РОБЕРТ Р. МАК-КАММОН

Песня Свон

Посвящается Саллу, чье внутреннее лицо так же прекрасно, как и внешнее. Мы пережили комету!

Часть первая
Рубеж, после прохождения которого вернуться
уже невозможно

Глава 1. Однажды

16 июля, 10 часов 27 минут после полудня
(восточное дневное время)
Вашингтон, федеральный округ Колумбия

"Однажды нам понравилось играть с огнем",- думал Президент Соединенных
Штатов, пока спичка, которую он зажег, чтобы разжечь трубку, горела меж-
ду его пальцами.

Он уставился на нее, завороженный игрой пламени, и пока оно разгоралось,
в его мозгу рисовалась картина башни пламени высотой в тысячу футов,
вихрем пересекавшей страну, которую он любил, сжигая на своем пути боль-
шие и малые города, превращая реки в пар, разметая в руины фермы, бывшие
здесь искони, и взметая пепел семидесяти миллионов человеческих тел в
темное небо. Завороженный этой страшной картиной, он смотрел на то, как
пламя охватывает спичку, и сознавал, что здесь в миниатюре были и сила
созидания, и сила разрушения: пламя могло готовить пищу, освещать в тем-
ноте, плавить железо - и могло сжигать человеческую плоть. Нечто, напо-
минающее маленький немигающий розовый глаз, открылось в центре пламени,
и ему захотелось кричать. Он проснулся в два часа ночи от кошмара такого
жертвоприношения и начал плакать, и не мог остановиться, и Первая Леди
пыталась успокоить его, но он продолжал дрожать и всхлипывать, как ребе-
нок. Он просидел в Овальном Кабинете до рассвета, снова и снова просмат-
ривая карты и сверхсекретные донесения, но все они говорили об одном:
Первый Удар...

Пламя ожгло пальцы. Он потряс спичкой и бросил ее в стоявшую перед ним
пепельницу, украшенную рельефом президентской печати. Тонкая струйка ды-
ма закрутилась по направлению к вентиляционной решетке системы очистки
воздуха.

- Сэр? - сказал кто-то. Он поднял взор, оглядел группу незнакомцев, си-
девших в так называемой Ситуационной Комнате Белого Дома, увидел перед
собой на экране высокого разрешения компьютерную карту земного шара, ше-
ренгу телефонов и телеэкранов, расположенных перед ним полукругом, как
на пульте управления истребителем, и ему захотелось, чтобы Бог посадил
кого-нибудь другого в его кресло, чтобы он снова стал просто сенатором и
не знал бы правды о мире.

- Сэр?

Он провел ладонью по лбу. Кожа была липкой. Прекрасное время заболеть
гриппом, подумал он и чуть не засмеялся от этой абсурдной мысли. У Пре-
зидента не бывает отпусков по болезни, подумалось ему, потому что счита-
ется, что Президенты не болеют. Он попытался сфокусировать взгляд на том
из сидящих за овальным столом, кто обращался к нему: все наблюдали за
этим человеком - Вице-президентом, нервным и стеснительным - адмирал
Нэрремор, прямой, как шомпол, в форме, украшенной на груди пригоршней
наград; адмирал Синклер, резкий и настороженный, с глазами, как два ку-
сочка голубого стекла на крепко-сшитом лице; Министр Обороны Хэннен,
выглядевший, как добродушный дедушка, но известный и пресс-службе, и
своим помощникам как "Железный Ганс"; генерал Шивингтон, ответственный
сотрудник военной разведки по вопросам военной мощи Советов; Председа-
тель Комитета Начальников Штабов Бергольц, с прической ежиком и подтяну-
тый в своем темно-голубом костюме в полоску; и много разных военных чи-
новников и советников.

- Да? - спросил Президент Бергольца.

Хэннен потянулся за стаканом воды, отпил из него и сказал:

- Сэр? Я спрашивал у вас, могу ли я продолжать,- он постучал пальцем по
страничке раскрытого доклада, которую он зачитывал.

- А! - он подумал, что его трубка погасла. Разве я раскурил ее не только
что? Он поглядел на сгоревшую спичку в пепельнице и не смог вспомнить,
как она туда попала.

На мгновение он мысленно увидел лицо Джона Уэйна, в сцене из старого
черно-белого фильма, который он видел в детстве. Герцог говорил что-то о
рубеже, после прохождения которого вернуться уже невозможно.

- Да,- сказал Президент,- продолжайте.

Хэннен бросил быстрый взгляд на остальных, сидевших вокруг стола. Перед
каждым лежала копия доклада, а также сводки шифрованных сообщений, толь-
ко что поступивших по каналам связи от НОРАД (Североамериканское объеди-
ненное командование противовоздушной обороны) и от САК (Стратегическое
авиационное командование).

- Меньше трех часов назад,- продолжал Хэннен,- последний из наших дейс-
твующих спутников типа "Небесный Глаз" был лишен зрения, когда находился
над территорией СССР. Мы потеряли все наши оптические датчики и телека-
меры, и опять, как в случаях с шестью предыдущими "Небесными Глазами",
мы почувствовали, что этот был уничтожен расположенным на земле лазером,
действовавшим вероятно из пункта около Магадана. Через двадцать минут
после того, как был ослеплен "Небесный Глаз" - 7, мы применили лазер
"Мальмстром" чтобы лишить зрения советский спутник, находившийся в тот
момент над Канадой. По нашим данным, у них все еще остаются действующими
два спутника, один в данный момент над северной частью Тихого океана, а
другой над ирано-иракской границей. НАСА пытается восстановить "Небесный
Глаз" - 2 и 3, а остальные - это просто космический утиль.

Все это означает, сэр, что приблизительно три часа назад по восточному
дневному времени,- Хэннен поглядел на цифровые часы на серой бетонной
стене Ситуационной Комнаты,- мы потеряли зрение. Последние фотографии
поступили в 18:30, когда спутники находились над Елгавой.- Он включил
микрофон перед собой и сказал:

- "Небесный Глаз" 7-16, пожалуйста.

Наступила трехсекундная пауза, пока информационный компьютер нашел зап-
рашиваемые данные. На большом настенном экране карта земного шара потем-
нела и уступила место видеофильму со спутника на большой высоте, показы-
вавшему участок густой советской тайги. В центре был пучок булавочных
головок, связанных тонкими линиями дорог.

- Увеличить двенадцать раз,- сказал Хэннен, при этом картина на мгнове-
ние отразилась в его роговых очках.

Изображение двенадцать раз увеличивалось, пока, наконец, сотни бункеров
межконтинентальных баллистических ракет не стали настолько ясно видны,
как будто картина на настенном экране Ситуационной Комнаты стала просто
видом через оконное стекло. По дорогам шли грузовики, их колеса вздымали
пыль, а около бетонных бункеров ракетных установок и тарелок радаров
виднелись даже солдаты.

- Как вы можете видеть,- продолжал Хэннен спокойным, почти беспристраст-
ным голосом, привычным ему по предыдущей работе - преподавателя военной
истории и экономики в Йельском Университете,- они к чему-то готовятся.
Вероятно, устанавливают больше радаров и снаряжают боеголовки, так мне
кажется. Мы насчитали только в этом подразделении 263 бункера, в кото-
рых, вероятно, находятся более шестисот боеголовок. Через две минуты
после данной съемки "Небесный Глаз" был "ослеплен". Но съемка только
подтверждает то, что нам уже известно: Советы подошли к высокой степени
военной готовности, и они не хотят, чтобы мы видели, как они подвозят
новое оборудование. Это подводит нас к докладу генерала Шивингтона. Ге-
нерал?

Шивингтон сломал печать на зеленой папке, лежавшей перед ним; другие
сделали то же. Внутри были страницы документов, графики и карты.

- Джентльмены,- сказал он торжественным голосом,- советская военная ма-
шина за последние девять месяцев увеличила свою мощность не менее чем на