вее. Все, за исключением двух шипов, со временем отломились.- Драгоцен-
ности! - Ирл, наконец, осознал, откуда происходят цвета.- Это, должно
быть, стоит целого состояния!
- Я просила вас вернуть это,- сказала Сестра.
- Раздобыл себе богатство, мать твою! - кричал Ирл, его глаза сверкали
от жадности.- Разбив это чертово стекло и выковырнув камушки, я получу
богатство! - Он сумасшедше ухмыльнулся, поднял кольцо над головой и стал
хвастаться перед своими друзьями за столом.- Послушайте! У меня нимб,
ребята!
Пол сделал еще один шаг, и немедленно Ирл повернулся к нему лицом. Пис-
толет уже покинул кобуру.
Но Сестра была готова. Короткоствольный дробовик, который она вытащила
из-под парки, грянул, как гром Божий.
Ирла подкинуло над полом и он пролетел по воздуху, его тело сокрушило
столы, и его собственный пистолет отколол кусок от деревянной балки над
головой Сестры. Он превратился в съежившуюся груду, одной рукой все еще
сжимая кольцо. Мрачные цвета дико пульсировали.
Человек в собачьем пальто стал подниматься. Сестра еще раз пальнула в
дымную комнату, быстро повернулась и прижала дуло к его горлу.
- Что? Этого хочешь? - Он покачал головой и снова упал на свой стул.-
Пушки на стол,- приказала она и восемь пистолетов были выложены поверх
измятых карт и монет в центре стола.
Пол держал свой девятимиллиметровый "Магнум" наготове и ждал. Он уловил
движение бармена и прицелился ему в голову. Дервин поднял руки.- Нет
проблем, друг,- сказал Дервин нервно.- Я хочу жить, хорошо!
Пульсации стеклянного кольца начали запинаться и замедляться. Пол приб-
лизился к умирающему, пока Сестра держала свой обрез, направляя его на
остальных. Она нашла это оружие три года назад на пустынной патрульной
станции возле шоссе на окраине развалин Вичиты. Оно было достаточно мощ-
ным, чтобы свалить слона. Она использовала его только несколько раз, с
таким же результатом, что и сейчас.
Пол обошел лужу крови. Мимо его лица, жужжа, пролетела муха и нависла
над кольцом. Она была большой, зеленой и уродливой, и Пол несколько се-
кунд стоял в изумлении, потому что прошли годы с тех пор, когда он видел
муху; он думал, что все они мертвы. Вторая муха присоединилась к первой,
и они буравили воздух вокруг подергивающегося тела и стеклянного кольца.
Пол наклонился. На мгновение кольцо вспыхнуло ярко-красным, а потом
опять стало черным. Он вынул его из сжатых в кулак пальцев трупа, и в
его руке в кольцо вернулись радужные цвета. Потом он снова опустил его в
сумку и прикрыл носками, шарфами и перчатками. Муха села на его щеку, и
он отдернул голову, потому что маленький ублюдок как будто впился ледя-
ным ногтем в его кожу.
Он убрал дорожный атлас обратно в сумку. Глаза всех были направлены на
женщину с дробовиком. Она взяла сумку и медленно направилась к дверям,
держа прицел на середину карточного стола. Она говорила себе, что у нее
не было другого выбора, кроме как убить мужчину; в конце концов, она
слишком далеко зашла со стеклянным кольцом, чтобы позволить какому-то
дураку разбить его вдребезги.
- Эй! - сказал мужчина в собачьем пальто.- Вы ведь не собираетесь уйти
от нас, не купив выпивки, не так ли?
- Что?
- Ирл ни черта не стоил,- признал еще один мужчина и наклонился, чтобы
сплюнуть табак в свое ведро.- Этот идиот с удачливым спусковым крючком
всегда убивал людей.
- Он застрелил насмерть Джимми Риджевея прямо здесь, пару месяцев на-
зад,- сказал Дервин.- Ублюдок слишком хорошо умел обращаться с тем пис-
толетом.
- До сегодняшнего дня,- сказал другой мужчина. Игроки в карты уже поде-
лили монеты мертвеца.
- Вот.- Дервин достал два стакана и налил масляно-янтарную жидкость из
бочонка.- Домашнего приготовления. На вкус довольно устрашающе, но на-
верняка освободит ваши мозги от проблем.- Он предложил стаканы Полу и
Сестре.- За счет заведения.
Прошли месяцы с тех пор, как Пол сделал последний глоток алкоголя. Креп-
кий, отдающий деревом напиток показался ему сиреневым ароматом. Внутрен-
ности у него все дрожало; прежде он никогда не поднимал "Магнум" на че-
ловека и молился, чтобы никогда не пришлось этого делать. Пол принял
стакан и подумал, что пары могут опалить ему брови, но все равно сделал
глоток.
Это было похоже на полоскание горла расплавленным металлом. На его гла-
зах выступили слезы. Он закашлялся, сплюнул и задохнулся, когда самогон
- только Богу было известно, из чего же его гнали - опалил его горло.
Рыжеволосая карга закаркала, как ворона, и некоторые из мужчин сзади то-
же загоготали.
Пока Пол пытался восстановит дыхание, Сестра отставила сумку в сторону,
но не слишком далеко, и взяла второй стакан.
Бармен сказал:
- Да, вы оказали Ирлу Хокатту хорошую услугу. Он хотел, чтобы кто-нибудь
убил его, с тех пор, как его жена и маленькая дочь умерли от лихорадки в
прошлом году.
- От такой? - спросила она, откидывая шарф с лица. Затем подняла стакан
к своим деформированным губам и выпила его весь, не дрогнув.
Глаза Дервина расширились, и он так быстро отшатнулся, что задел полку
со стаканами и кружками.
Глава 51. Маска Иова
Сестра была готова к такой реакции. Она видела ее много раз до этого.
Она снова глотнула самогона, найдя его не хуже и не лучше, чем те много-
численные пойла, которые она пила на улицах Манхеттена, и почувствовала,
что все в баре смотрят на нее.
Хотите увидеть хорошее зрелище? - подумала она. Хотите увидеть действи-
тельно хорошее зрелище? Она поставила стакан и повернулась, чтобы позво-
лить им все увидеть.
Рыжеволосая ведьма прекратила хихикать так внезапно, будто ей заткнули
глотку.
- Господи боже мой,- только и смог проговорить мужчина, жующий табак,
после того как проглотил свою жвачку.
Нижняя часть лица Сестры была массой сырых наростов, нитяные усики ви-
лись и переплетались на ее подбородке, нижней челюсти и щеках. Разросши-
еся опухоли слегка приподнимали ее рот влево, заставляя ее сардонически
улыбаться. Под капюшоном парки ее череп был покрытой коркой из струпьев.
Опухоли полностью закрыли ее скальп и теперь начали распространять упру-
гие серые усики через ее лоб и над обоими глазами.
- Проказа! - один из карточных игроков вскочил на ноги.- У нее проказа!
Упоминание об этой ужасающей болезни заставило остальных вскочить, забыв
о ружьях, картах и монетах, и кинуться через таверну.
- Убирайся отсюда! - визжал другой.- Не заражай нас этим дерьмом!
Лукин Евгений
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Березин Федор
Панов Вадим
Шилова Юлия