хлопья и лепестки яблони летали между ними, а воздух был наполнен арома-
том, предрекавшим фрукты и яблочный сок.
- Если бы я не видел этого своими собственными глазами,- сказал Слай Му-
уди, его голос дрожал от эмоций.- Я бы никогда не поверил этому. Так не
бывает в жизни, чтобы дерево, стоявшее голым на один день, на другой -
покрылось цветами. Черт, на нем появились новые листочки! Оно растет,
как бывало, когда апрель был теплым месяцем и уже слышался стук лета в
дверь! - Его голос прервался, и ему пришлось подождать, когда он снова
сможет заговорить.- Я знаю, это твое имя на дереве. Я не знаю, как оно
оказалось там, или почему это дерево расцвело по случайности - но если
это сон, то я не хочу просыпаться. Понюхай воздух! Только понюхай его! -
И вдруг он побежал вперед и взял Свон за руку, дотрагиваясь ею до своей
щеки. Он издал нескладный вопль и упал на колени на снег.- Спасибо те-
бе,- сказал он.- Спасибо, спасибо тебе огромное.
Джош как бы снова увидел зеленые ростки, выросшие среди грязи по контуру
тела Свон в подвале лавки Поу-Поу.
Он вспомнил о том, что она говорила ему о вредных звуках, о живой земле
и остальном живом, что все живое имеет свои языки и свою манеру пони-
мать. Свон часто разговаривала с цветами и растениями, однажды она вы-
растила большое их количество в трейлере, и оба, Джош и Расти, знали,
что она не может смотреть на мертвые деревья, стоявшие когда-то в лесу.
Но к такому они не были готовы. Джош ходил около дерева и тыкал пальцем
в буквы имени Свон, которые были выжжены в дереве как будто паяльной
лампой. Какая-то сила или энергия Свон заставила дерево зацвести прошлой
ночью, и здесь было физическое доказательство этого.
- Как ты это сделала? - спросил он Свон, не знал каким способом это еще
можно сделать.
- Я только коснулась его,- ответила она.- Я чувствовала, что оно не было
мертвым, и я коснулась его, потому что хотела оживить его.- Она была
смущена, потому что пожилой мужчина стоял перед ней на коленях, а она от
всей души желала, чтобы он встал и перестал плакать. Его жена смотрела
на нее одновременно восторженно и отчужденно, как можно было бы смотреть
на какую-нибудь жабу с золотыми крылышками. Все это заставляло Свон
нервничать больше, чем тогда, когда она боялась старика и его жену прош-
лой ночью.
- Пожалуйста,- говорила она.- Пожалуйста, встаньте.
- Это чудо,- пробормотала Карла, глядя на цветочный вихрь. Неподалеку
Уби бегал вокруг по снегу, пытаясь поймать лепестки зубами.- Она сотво-
рила чудо! - Две слезы скатились по ее щекам, замерзнув, как алмазы, не
достигнув подбородка.
Свон была испуганная и ледяная, боясь, что ее уродливая голова может
наклониться слишком сильно и сломать шею. Она не могла выносить больше
терзающий ветер и выскользнула из объятий Слая Мууди, повернувшись пошла
по направлению к сараю, прощупывая снег перед собой, в то время как ста-
рик и все остальные смотрели, как она уходила. Убийца бегал вокруг нее с
яблоневым цветом во рту.
Расти был первым, кто сумел что-то произнести.
- Какой ближайший отсюда город? - спросил он у Слая Мууди, который все
еще стоял на коленях.- На севере мы уже были.
Старик прищурил и потер глаза тыльной стороной руки.
- Ричленд,- сказал он. Потом мотнул головой.- Нет, нет, Ричленд умер.
Все покинули Ричленд или умерли от тифа в прошлом году.- Он с трудом
встал на ноги.- Мериз Рест,- сказал он наконец.- Это в любом случае было
бы вашим следующим пунктом. Это примерно шестьдесят миль южнее отсюда по
М44. Я никогда не был там, но слышал, что Мериз Рест настоящий город.
- Я полагаю, что тогда это будет Мериз Рест,- сказал Джош Расти.
Мууди вдруг очнулся от изумления и отрезал:
- Вам не надо покидать это место. Вы можете остаться здесь с нами! У нас
достаточно еды, и мы можем найти в доме комнату и для вас! Господи, эта
девушка ни за что не будет больше спать в сарае!
- Спасибо,- сказал Джош,- но нам нужно ехать дальше. Ваша еда понадобит-
ся вам самим. И, как Расти сказал, мы развлекаем людей. Вот так мы жи-
вем.
Слай Мууди сжал руку Джоша.
- Послушайте, вы даже не знаете, что у вас есть, мистер! Эта девушка -
чудотворец! Посмотрите на то дерево! Оно было мертво вчера, а сегодня
можно чувствовать запах цветения! Мистер, та девушка особенная. Вы даже
не знаете, чего она могла бы сделать, если бы посвятила себя этому!
- Что она могла бы сделать? - Расти был в затруднении от тех вещей, ко-
торые были определенно за пределами его понимания, это точно так же, как
он когда-то взял зеркало Фабрицио и не увидел в нем ничего, кроме темно-
ты.
- Взгляните на то дерево и подумайте о фруктовом саде! - раздраженно
сказал Слай Мууди.- Подумайте о полях зерновых, о полях бобов или тыквы,
или чего-нибудь еще! Я не знаю, что будет здесь без этой девушки, потому
что у нее есть живительная сила! Неужели вы не видите этого? Она косну-
лась дерева и вернула его к жизни! Мистер, эта Свон могла бы разбудить
всю землю!
- Это только одно дерево,- возразил ему Джош.- Откуда вы знаете, что она
смогла бы сделать такие же вещи с целым садом?
- Вы глухонемой дурак, что такое сад, если не совокупность деревьев? -
закричал он.- Я не знаю, как она делает это или вообще что-нибудь о ней,
но если она может заставить расти яблоки, она может заставить расти и
сад и засеянные поля! Вы сумасшедший - брать кого-то с Божьим даром, тем
более таким, в дорогу! За пределами этих мест вся страна полна убийц,
бандитов с большой дороги, психов и еще черт знает кого еще! Если вы ос-
танетесь здесь, то она сможет начать работу на полях, делать что-то, что
она умеет, чтобы разбудить их опять!
Джош скользнул взглядом по Расти, который кивнул головой, а потом любез-
но сказал Слаю Мууди:
- Нам нужно ехать дальше.
- Почему? Куда? Что вы ищете такого, что заслуживает поисков?
- Я не знаю,- допустил Джош. За семь лет хождения по свету от поселения
к поселению смыслом жизни стало само скитание вместо оседлой жизни. Джош
все еще надеялся, что в один прекрасный день они найдут место, которое
окажется подходящим для проживания дольше, чем несколько месяцев - и,
возможно, однажды он отправится на юг к Мобилю на поиски Рози и его сы-
на.
- Мы узнаем это только когда найдем, я полагаю.
Мууди начал было снова протестовать, но его жена сказала:
- Сильвестр, здесь очень холодно. Я думаю, они решили, и по-моему, им
следует поступать так, как они считают лучше.- Пожилой человек колебал-
ся, потом, взглянув на свое дерево еще раз, наконец кивнул.- Хорошо,-
проговорил он.- Вам приходится идти своим собственным путем, я полагаю.
Но свои покровительством вы затеняете эту девушку, вы меня слышите? - Он
обратил свой взгляд на Джоша, который стоял и был по меньшей мере на че-
тыре дюйма выше его.- Быть может, однажды она ясно представит, чем ей
заниматься, и это будет то, что я говорил. Вы затеняете ее, слышите?
- Да,- сказал Джош.- Я слышу.
- Теперь езжайте,- сказал Слай Мууди. Джош и Расти двинулись по направ-
лению к сараю, и Мууди сказал: - Да поможет вам Бог! - Он поднял руку,
полную лепестков, со снега, поднес их к своему носу и вздохнул.
Через час или чуть больше после того как фургон бродячих артистов прог-
ромыхал по дороге в северном направлении, Слай Мууди одел свое самое тя-
желое пальто и ботинки и сказал Карле, что не может больше здесь оста-
ваться и сидеть на месте. Он собирается идти через леса к заведению Бил-
ла Мак-Генри и рассказать ему историю о девушке, которая своим прикосно-
вением может вернуть дерево к жизни. У Билла Мак-Генри есть крытый гру-
Лукьяненко Сергей
Зыков Виталий
Корнев Павел
Андреев Николай
Суворов Виктор
Мацумото Сэйте