подумал, что это, должно быть, Шорр, всхлипывал.
- Все ли в порядке?
Все ответили ему, кроме Шорра и одного техника.
- Ну, пронесло! - сказал он.- Мы справились! Мы в порядке.
Он знал, что на верхних уровнях у гражданских наверняка есть поломанные
кости, сотрясения мозга и шоковые состояния, и сейчас они наверно в па-
нике, но свет горел, система очистки воздуха работала, а Земляной Дом не
рассыпался как карточный домик в бурю. Пронесло! Теперь мы справимся!
Часто моргая из-за зеленой пелены в глазах, он с усилием встал на ноги.
Короткий, глухой лающий смех вырвался из его стиснутых зубов, а потом
смех заполнил глотку, и он хохотал все громче и громче, потому что он
был жив, а его крепость все еще стояла. Кровь его кипела и бурлила, как
это было в жарких джунглях и на пересохших равнинах иностранных полей
сражений; на тех огневых полях враг носил лик дьявола и не прятался за
маской психиатров ВВС, налоговых инспекторов, заговорщических бывших жен
и болтливых деловых партнеров. Он был полковником Джимбо Маклином, и он
шел как тигр, худой и мускулистый, и рядом с ним, как всегда, был Сол-
дат-Тень.
Он еще раз победил смерть и бесчестье. Он ощерился в улыбке, губы его
были белы от пыли.
Но тут раздался звук, такой, как если бы гигантские руки разрывали ог-
ромное полотно ткани. Смех полковника Маклина оборвался.
Он протирал глаза, стараясь рассмотреть сквозь зеленую пелену, и наконец
увидел, откуда шел этот звук.
Стена перед ним распадалась на тысячи мелких, соединяющихся друг с дру-
гом трещин. На ее верху, там, где она соединялась с потолком, громадная
трещина разрасталась толчками, зигзагами, и потоки грязной, недобро пах-
нущей воды устремились вниз по стене, как кровь из чудовищной раны.
Треск разрываемой ткани удвоился, утроился; он глянул под ноги и разгля-
дел, что вторая трещина ползет через пол. Третья трещина змеилась по
противоположной стене.
Он слышал, как что-то кричал Беккер, но голос искажался и доходил мед-
ленно, словно он слышал его в кошмарном сне. Глыбы камня летели сверху,
разбивая в куски потолочные плиты перекрытия, и новые потоки воды уст-
ремлялись вниз. Маклин ощутил вонь канализации, а когда вода обдала его,
он понял, что так оно и есть, где-то в системе канализации произошел
разрыв труб, может быть неделю назад или даже месяцы, и вонючая масса,
копившаяся не только под первым, верхнем, уровнем, но и между первым и
вторым уровнями, в дальнейшем размывала неустойчивую перегруженную ска-
лу, на которой держался весь этот кроличий садок Земляного Дома.
Пол вздыбился под таким углом, что Маклин оказался сброшенным. Каменные
плиты терлись друг о друга с шумом мельничных жерновов, и когда зигзаги
трещин соединялись друг с другом, потоки воды и камни каскадом падали с
потолка.
Маклин споткнулся через Беккера и ударился об пол, он услышал вскрик
Беккера, а когда повернулся посмотреть назад, то увидел, что Беккер ва-
лится вниз в пропасть, разверзнувшуюся в полу. Пальцы Беккера уцепились
за ее край, но тут оба края резко с глухим стуком сошлись, и Маклин с
ужасом увидел, как пальцы взлетели вверх, словно сосиски.
Все стены помещения яростно перемещались, будто в фантастической ярма-
рочной комнате смеха. Куски пола отрывались и падали вниз, оставляя пос-
ле себя пустые чернеющие провалы. Шорр взвизгнул и отпрыгнул в сторону
двери, перескочив дыру на своем пути, а когда он вырвался в коридор,
Маклин увидел, что стены коридора также избороздили щели. Огромные ка-
менные глыбы валились вниз. Шорр исчез в клубящейся пыли, издавая вопли.
Коридор трясло и подбрасывало, пол взлетал вверх и вниз, будто стальные
арматурные стержни стали резиновыми.
Повсюду, через стены, полы и потолки, слышались удары, как если бы бе-
зумный кузнец бил по наковальне, удары соединялись с шумом трущихся кам-
ней и лопанием арматур, подобно перетянутым гитарным струнам. Над всей
этой какофонией в коридоре взвивался и утихал хоровой визг.
Маклин знал, что гражданские на верхних уровнях сейчас погибали, зава-
ленные обломками. Он сел, съежившись, в угол посреди этого шума и хаоса,
осознавая, что Земляной Дом разваливается на части под действием ударных
волн от той ракеты-"беглеца".
На него лилась вонючая вода. Поток пыли и щебня сыпался в коридор, и в
нем могли быть искалеченные человеческие тела; этот завал перекрыл дверь
в помещение управления. Кто-то, он подумал что это Уорнер, схватил его
руку и стал поднимать его на ноги. Он слышал, как воет Ломбард, точно
задавленная собака. Дисциплина и контроль! - подумал он. Дисциплина и
контроль!
Свет погас. Воздушные вентиляторы издали последний смертельный выдох. И
через мгновение пол под Маклином рухнул. Он упал и услышал собственный
крик. Плечом он ударился о выступ скалы, а затем ударился о дно с силой,
от которой у него дыхание остановилось и крик оборвался.
В кромешной мгле коридоры и помещения Земляного Дома перемешались друг с
другом. Тела были зажаты и искалечены челюстями перемалывающих скал.
Сверху падали каменные плиты, проламывающие расколотые полы. В секторах
Земляного Дома, еще оставшихся не провалившимися, по колено текла зло-
вонная жижа, и во тьме люди дрались насмерть друг с другом, чтобы выр-
ваться наружу. Вопли, визг и мольбы к Богу сливались в адское звучание
пандемониума, а ударные волны все еще продолжали дробить гору Голубой
Купол, образовывая в ней каверны, размалывая несокрушимую крепость, вы-
резанную в ее чреве.
Глава 11. Привилегия
1 час 31 минута после полудня
(восточное дневное время)
На борту воздушного командного пункта
Президент Соединенных Штатов, с глазами, запавшими в покрасневшие впади-
ны землистого цвета, смотрел направо через овальное плексигласовое окно
и видел под "Боингом Е4B" взбаламученное море черных облаков. Желтые и
оранжевые вспышки света мерцали на тридцать пять тысяч футов ниже само-
лета, и облака вскипали на остриях чудовищных молний. Самолет трясло,
затягивало потоком на тысячу футов вниз, а затем, завывая всеми четырьмя
реактивными двигателями, вновь пробивался к своей высоте. Небо приняло
цвет грязи, солнце закрыли плотные клубящиеся облака. Эти облака, взмет-
нувшиеся кверху на тридцать тысяч футов от поверхности земли, состояли
из обломков человеческого существования: горящих деревьев, целых домов,
частей зданий, кусков мостов, шоссейных дорог и железнодорожных рельсов,
раскаленных добела. Предметы всплывали наверх, как гниющая раститель-
ность со дна черного пруда, а затем втягивались снова вниз, чтобы усту-
пить место новой волне человеческого мусора.
Он не мог выдержать этого зрелища и не мог заставить себя перестать гля-
деть на него. Зачарованный этим ужасающим зрелищем как гипнозом, он
смотрел, как голубые вспышки пиков молний прорывались сквозь облака.
"Боинг" сотрясался, его валило на крыло, потом он с трудом взбирался
вверх, выравнивался и поднимался, как на роликовой доске. Что-то огром-
ное и пылающее проскочило мимо президентского иллюминатора, и ему пока-
залось, что это часть поезда, заброшенного в воздух чудовищной взрывной
волной и сверхмощными ураганными ветрами, воющими над обожженной землей,
находящейся под самолетом.
Кто-то наклонился и задвинул президентское окно дымчатым стеклом. "Ду-
Контровский Владимир
Доценко Виктор
Самойлова Елена
Володихин Дмитрий
Земляной Андрей
Лукьяненко Сергей