Терьер продолжал лаять, и Свон показала на него пальцем.
- Фу! - сказала она. Собака отползла на несколько футов, но все же тявк-
нула снова; затем, как бы понимая, что подошла к людям слишком близко,
подвергая опасности свою независимость, умчалась в поле. Она отошла на
свое обычное расстояние и продолжала время от времени лаять.
Свон обратила свое внимание на лошадь и посмотрела ей в глаза. Ее боль-
шая, совсем даже не прелестная голова дрожала, словно собираясь отор-
ваться.
- Это мальчик или девочка? - спросила Свон Джоша.
- Хм? - Ему все еще казалось, что по нему вверх и вниз бегают тараканы,
но он переместил свет фонаря.- Мальчик,- сказал он. Ничего себе малень-
кий мальчик, подумал он.
- Он явно долго не видел людей. Посмотри на него; он не знает, радовать-
ся или нет встрече с нами.
- Он, должно быть, принадлежал Джастинам,- сказал Джош.
- Ты нашел их в доме? - Она продолжала смотреть в глаза лошади.
- Да. Я имею в виду... Нет, не нашел. Я нашел следы их. Они, похоже,
собрались и ушли.- Он не собирался пускать Свон в этот дом.
Лошадь нервно затопталась, передвигаясь на несколько шагов из стороны в
сторону.
Свон протянула свою руку к лошадиной морде.
- Будь осторожна! - предупредил Джош.- Она может откусить тебе пальцы.
Свон продолжала медленно поднимать руку. Лошадь отодвинулась назад, ее
ноздри оттопырились и уши двигались туда и сюда. Она пригнула голову,
нюхая землю, затем сделала вид, что смотрит в другом направлении, но
Свон понимала, что животное оценивает ее, пытается что-то о них разуз-
нать.
- Мы не собираемся обижать тебя,- сказала спокойно Свон, ее голос был
успокаивающим. Она шагнула к лошади, и Джош нервно предупредил ее.
- Смотри! Он может укусить тебя или еще что-нибудь.- Он совершенно ниче-
го не знал о лошадях, они всегда пугали его. Эта была большой, уродливой
и неуклюжей, с лохматыми копытами и свисающим хвостом, спина была прог-
нута, будто на нее положили наковальню.
- Он не очень уверен в нас,- сказала Свон Джошу.- Он еще думает, убежать
или нет, но мне кажется, что он рад снова увидеть людей.
- А ты что, специалист по лошадям?
- Нет. Я говорю так по положению его ушей и по тому, как он мотает хвос-
том. Посмотри, как он нюхает нас - он не хочет казаться очень уж дружес-
ки настроенным. У лошадей много гордости. Я думаю, он любит людей, и он
очень одинок.
Джош пожал плечами.
- Уверен, что не могу сказать ничего такого.
- Мы с мамой жили какое-то время в мотеле, рядом с которым было пастби-
ще, где паслись чьи-то лошади. Я перебиралась через изгородь и гуляла
среди них, и думаю, что научилась разговаривать с ними.
- Разговаривать с ними? Ну, давай!
- Нет, не человеческий разговор,- поправилась она. Лошади разговаривают
ушами и хвостом, и тем, как держат голову и тело. Он говорит прямо сей-
час,- сказала она, когда лошадь нервно заржала.
- Что он говорит?
- Он говорит... что он хочет знать о чем мы разговариваем.- Свон продол-
жала поднимать руку по направлению к морде коня.
- Осторожней, смотри за своими пальцами!
Лошадь отступила на шаг. Рука Свон продолжала подниматься - медленно,
медленно.- Никто не хочет обижать тебя,- сказала Свон голосом, который
прозвучал для Джоша будто лютня, или лира, или какой-то другой инстру-
мент, который люди забыли. Этот успокаивающий голос почти заставил Джоша
забыть об ужасе, привязанном к стульям на ферме Джастина.
- Давай,- подбадривала Свон.- Мы не будем обижать тебя.- Ее ладонь была
в нескольких дюймах от морды, и Джош собирался броситься к ней и отдер-
нуть ее руку назад прежде, чем пальцы окажутся между стиснутыми зубами.
Лошадь запрядала ушами и отклонилась. Он захрипел снова, ударил копытом
о землю и наклонил голову, позволяя Свон коснуться его.
- Хорошо,- сказала Свон.- Хорошо, мальчик.- Она почесала его морду, а он
назойливо тыкался в ее руку своим носом.
Джош не поверил бы, если бы он не видел этого. Свон, возможно, была пра-
ва: конь просто отвык от людей.
- Я думаю, ты раздобыла нам еще одного друга. Хотя он не похож на коня.
Он скорее похож на мула в костюме клоуна.
- Мне кажется, он довольно милый.- Свон почесывала коня между глазами,
но животное опускало голову так, чтобы Свон не слишком далеко могла про-
тянуть руку. Глаза коня были все еще испуганными, и Свон знала, что если
она сделает неосторожное движение, конь умчится в поле и, возможно, ни-
когда не вернется, так что она продолжала свои медленные, продуманные
движения. Она подумала, что этот конь довольно стар, потому что было ка-
кое-то утомленное терпение в наклоне его головы и боков, как будто он
смирился с жизнью, впряженный в плуг и идущий через поле, на котором они
стояли. Его пятнистая кожа волновалась и подрагивала, но он позволял
Свон гладить его голову и издавал такие звуки, будто вздыхал с надеждой.
- Я оставил Леону возле дома,- сказал Джош.- Нам лучше вернуться назад.
Свон кивнула и отвернулась от лошади, следуя за Джошем через поле. Она
сделала около дюжины шагов, когда почувствовала, скорее даже услышала
тяжелую поступь за своей спиной. Она взглянула через плечо. Конь остано-
вился, замерев как статуя. Свон снова пошла за Джошем, а конь следовал
за ней на порядочном расстоянии иноходью. Терьер носился вокруг него и
тявкнул несколько раз ради порядка, и пегий конь презрительно взбрыкнул
задними копытами и обдал собаку грязью.
Леона сидела на земле, массируя колени. Свет Джоша приблизился, и когда
они вышли из поля, она увидела в свете фонаря Свон и коня.
- Боже всемогущий! Что это вы нашли?
- Эта штука бегала здесь,- сказал Джош, помогая ей подняться.- Свон оча-
ровала его и успокоила.
- О? - глаза Леоны уставились на маленькую девочку, и она улыбнулась по-
нимающе.- Да? - Леона наклонилась вперед, разглядывая лошадь.- Должно
быть, принадлежал Гомеру. У него было три или четыре коня. Ну, этот не
самый красивый, которого я видела, но у него есть четыре сильных ноги,
да?
- Мне кажется, он больше похож на мула,- сказал Джош.- У него копыта -
большие, как кастрюли.- Он почувствовал запах разложения из фермы. Ло-
шадь замотала головой и заржала, словно тоже ощутила смерть.- Нам лучше
уйти с ветра в укрытие,- Джош показал фонарем на амбар. Он привесил фо-
нарь снова к тачке, положил на место пистолет и пошел вперед, чтобы
удостовериться, что те, кто убил Гомера и Мэгги, не спрятались там, под-
жидая их. Ему было интересно, кто такой лорд Альвин, но боялся, что это
выяснится слишком скоро. За ним следовали Свон, снова взявшая свою сумку
и Плаксу, и Леона со своим чемоданом.
Выдерживая дистанцию, за ними следовал конь, и терьер лаял за их спина-
ми, а затем начал кружить вокруг фермы, будто солдат на дежурстве.
Контровский Владимир
Корнев Павел
Бажанов Олег
Свержин Владимир
Самойлова Елена
Корнев Павел