Чтение 8–й страницы книги ~Колодец Единорога~

за один стол!.. О чем они смогут договориться? Разве о том, как надуть
друг друга с помощью валькинга, стоящего под окошком... - и обратился к
Виграку: - Сам видишь, господин мой, что получается. Эх, обернись дело
иначе...

Синдик плотнее завернулся в меха, не спеша отведал меду, и произнес
своим ясным серебряным голосом:

- Что ж, тогда нам, жителям Мариаполя, не остается иного пути, как
только порвать все связи с нашими кровными братьями дейлкарлами и
проситься под руку великого герцога Роджера... Спасибо вам, господа, и на
том, что выслушали старика!

Он хотел уже подняться, но рыцарь Ладомир удержал его за плечо:

- Нет! - и пристукнул по столу кулаком: - Нет! Я знатнее любого из
присутствующих здесь. До сих пор я молчал, дабы каждый мог высказаться
свободно. Вижу, однако, что вы вправду способны утопить любое дело в
словах. Хватит! Теперь слушайте: я согласен с Галлилем. Будь моя воля, я
тоже предпочел бы иное время и иных полководцев. Быть может, я вовсе
избрал бы иной способ борьбы, ибо предвижу, что деяния графа Валька рано
или поздно столкнут его лбами с Империей. Но когда это произойдет? До тех
пор он вполне способен сгноить всю Дейларну своими налогами и рабским
трудом. Мы должны нанести удар, покуда вконец не иступились острия наших
мечей! Сегодня Мариаполь предлагает нам деньги и наемные копья Каррены -
кто знает, когда еще подвернется такая возможность?.. А тебя, господин
синдик, я просил бы обратить внимание, какие провинции ответили "нет".
Белоречье, Шелланд, Норби, Корсор, город Ставорна - весь север страны.
Представим теперь, что мы пустили по кругу боевую стрелу, и народ
поднялся. Хотел бы я знать, что смогут поделать сидящие в Мариаполе
Звездные Воеводы, если Вальк с Бордвином закроют перевалы Кабаньей Спины и
обрушатся на неопытных ополченцев из-за Наара?.. А вот если Вастманстед и
Мариола будут уже в наших руках, а берегом двинется армия под началом
опытного полководца... да, тогда дело не столь безнадежно. Что скажешь,
Вард?

- Возразить нечего, - ответил шелландец.

- Во имя Создателя, - продолжал рыцарь, - Виграк, не спеши уходить.
Поистине, Железное Кольцо уже дало тебе все, чего ты мог желать... кроме
разве что Рудра с его вольными рыбаками. Да, что до тебя, Рудр, - колдун
Мелибоэ, на которого ты так рассчитываешь, только что предал собственного
хозяина, о чем мы и узнали сегодня со слов этого юноши. Так что смотри -
останешься верен Алому Пику, и морские демоны вовсе житья тебе не дадут...
Нет, Рудр, я вовсе не отвергаю твоей помощи: чья бы ни была лопата, лишь
бы она рыла Вальку могилу. А ты, Галлиль, проведай чародея и вызнай
доподлинно, что там у него на уме. Итак - война! Поднимайтесь! Ударим с
юга и по побережью; однако пусть север и Хестинга воздержаться от
восстания, пока не будет уверенности, что мы сможем их поддержать. Все с
этим согласны?.. - оглядевшись, он высоко поднял кружку и воскликнул: - За
Кольцо!..

Люди вскочили на ноги, повторяя его тост:

- За Железное Кольцо!..

...Осушив кружки, все начали понемногу двигаться к двери. Об Эйраре,
казалось, окончательно позабыли; воспользовавшись этим, он пробрался к
рыцарю Ладомиру, беседовавшему с рыбаком, и, выбрав удобный момент,
обратился к нему:

- Господин мой, я всю жизнь мечтал драться против графских
приспешников. Отомстить им за мою родину... за мою родню... Не найдется ли
у вас для меня какого-нибудь дела?

Рыцарь смерил его взглядом.

- Отчего бы и нет... Но что ты умеешь?

- Творить заклинания. Не то чтобы очень, конечно...

- Такое искусство, - ответствовал рыцарь, - как нельзя более пригодится
в Мариоле, если Бордвин Дикий Клык окажется нашим противником. Вот уж кто,
говорят, колдун из колдунов. Поедешь с Рогеем!

5. В ДОРОГЕ. ЛИЦО И ЛИЧИНА

Ту ночь они провели на постоялом дворе пушного рынка. У Рогея было там
какое-то дело, служившее ему предлогом для пребывания в Нааросе. Рогей
оказался простым и дружелюбным малым; впрочем, скоро выяснилось, что за
внешней простотой, подобно глубинной жиле в мраморе, скрывалась железная
властность. Эйрар понял это, когда рассказал ему про узел с вещами,
оставленный в харчевне, а потом, не сдержавшись, - про кинжал и колдовскую
Книгу, что привели его в такой восторг накануне. Выручать узел Рогей
наотрез отказался:

- Лучники наверняка уже хватились твоего Пертвита и небось рыщут по
горячим следам!

Что же касалось кинжала и Книги - это он клятвенно пообещался достать.
Взял у Эйрара один золотой и исчез, наказав ему носа не высовывать за
порог:

- Не ровен час, попадешься на глаза ищейкам Рыжего Барона!

Скучный день взаперти показался Эйрару невероятно долгим. Он успел
десять раз пересчитать медные гвозди в полу, пытаясь проследить узор,
которого на самом деле не было и в помине. Затем принялся вспоминать
заклинание от морских демонов, но только нажил головную боль. Кончилось
тем, что он прилег на кровать - и уснул, не раздеваясь.

Ему приснилось лесное озеро и белоснежные единороги, пробиравшиеся в
золотистых сумерках к водопою... "Вот оно, сердце вселенной, - подумалось
ему во сне. - Сокровище из сокровищ..." - Но тут просвистела стрела, и
одно из чудесных созданий упало и забилось в предсмертных судорогах,
надрываясь жалобным криком. Эйрар проснулся и вскочил в ужасе, пытаясь
продрать глаза... - оказалось, это Рогей тряс его за плечо.

Мариоланец принес и кинжал, и Книгу, а кроме того, еду - хлеб, вино,
несколько луковиц. Он сообщил, что на улицах было не слишком спокойно.
Поговаривали даже о том, не закрыть ли на денек-другой городские ворота. И
не то чтобы стражники всерьез взыскались Пертвита, - лучник ведь мог
попросту сбежать с опостылевшей службы, - нет, в воздухе витала некая
безотчетная тревога, а разноречивые слухи ее только подогревали. Одни
утверждали, что в море опять показались корабли язычников, изготовившиеся
для разбойного набега; другие опасались вооруженных солдат, оставшихся не
у дел по окончании войны между Карреной и Бербиксаной - двумя городами
Двенадцатиградья...

- Одним словом - чушь собачья, - торопливо хрустя луковицей, подытожил
Рогей. - Попросту говоря, наш рыжий приятель что-то почуял насчет
Железного Кольца и сам сочиняет все эти побасенки, надеясь вывести нас на
чистую воду. Да, ничего не скажешь, голова у него не сеном набита!

Эйрар невольно благоговел, слушая, с какой легкостью его ровесник
разбирался в таких сложных вещах. Сам он, пожалуй, принял бы на веру любые
россказни, а то и вовсе запутался, ибо в окрестностях Трангстеда не
считалось достойным разносить лживые слухи, и тех немногих, кто попадался
на этом, другой раз в гости не звали.

Он спросил:

- А не взбредет в голову стражникам пройтись по постоялым дворам?

- Может и взбрести, - ответил Рогей. - Особенно, если Ванетт-Миллепиг и
вправду что-нибудь заподозрил... - Он внимательно глянул на Эйрара: -
Погоди-ка! Ведь ты же у нас ученый волшебник! Придумал бы, как изменить
наши физиономии, а?

У Эйрара, правду сказать, голова была спросонья еще тяжела. Он молча
смотрел на Рогея некоторое время, мучительно соображая, как объяснить
этому парню, явно мало что смыслившему в колдовстве, что, во-первых, у
него не было с собой никаких волшебных приспособлений, одна только Книга;
а во-вторых, колдовство подобного рода отнимало у него столько сил, что
каждый раз, совершив его, он отлеживался по двое суток, беспомощный, как
новорожденный младенец...

- Зачем? - спросил он наконец. - Они что, разыскивают именно тебя или
просто хватают всех недовольных? При чем тут наша внешность?

- При том. Если Барону попадется хоть кто-то - это конец для всех.
Слишком много народу замешано. А я, например, и вообще не очень-то доверяю
ни Бланду из Скогаланга, ни Сиккальду из Корсора... пьянчуге несчастному.
Того и гляди, напьется где-нибудь и пойдет чесать языком. Я-то уж знаю.
Представляешь, если там будут лишние уши?.. Ну, а я нынче для валькингов и
вовсе лакомый кусочек. Я ведь из Мариолы, где заваривается все дело. Да!..

Он расстегнул пояс и со стуком швырнул в угол ножны с ножом:

- Эх, держался бы ты подальше от заговоров и политики, Эльварсон!.. Что
за жизнь - никому не верь, все проверяй, спи вполглаза... А уж дерьма я в
людях насмотрелся - тебе к девяноста годам столько не повидать!

Эйрар, подумав, спросил его:

- Стало быть, ты и мне не особенно доверяешь?..

- Ну, раз уж на то пошло... до сих пор ты, кажется, говорил правду.
Если бы ты лгал, ты непременно уже попался бы на какой-нибудь мелочи...
вроде кинжала и Книги. Сам видишь, я удостоверился. Ну да, и твоих папашу
с дядюшкой повидал... у Леонсо Фабриция служат, как ты и рассказывал.
Теперь насчет магии. Покамест я вижу только штуковину на твоем пальце, но
заколдовал ее не ты сам, так? Если в самом деле что-то умеешь, валяй
доказывай. Да и поедем, пока нас еще не заперли в городе.

И Эйрару ничего не оставалось, как только сотворить заклинание. Он лишь
предупредил, что оно продержится не более суток. Ему пришлось рисовать
охранительную пентаграмму с помощью пыли, извлеченной из-под кровати.
Когда они взялись за руки, а вокруг вспыхнуло синее пламя, храбрый Рогей
вдруг затрясся, точно кот, вытащенный из воды. Эйрар еле-еле зажал Книгу
между ним и собой и не без труда сумел прочесть нужные строчки.
Волшебником он был не слишком умелым и оттого счел за благо придать себе