за моей спиной я услышал, как закрывается крышка люка.
управляемый опытной рукой Квирка, начал набирать скорость. Нет, все-таки
ни одному марсианину никогда не научиться с таким изяществом справляться с
ним.
бомбосбрасывателя в трюме. Он как раз взялся за спусковой рычаг и, когда я
вошел, резко его дернул. Бросившись к ближайшему иллюминатору, я увидел,
как здание рядом с тем, где мы столько проторчали, разъезжается в стороны,
а затем его крыша проваливается вниз в облаках пыли. Представляю, что
делалось там внутри!
раскаленные угли. - Теперь вот для разнообразия мы их прооперировали.
такое чисто человеческое чувство, как желание отомстить. И тем не менее
никто никогда не удивлялся в те редкие моменты, когда Эл поступал как
человек. По всем канонам науки, чувств у него не могло быть больше, чем у
какой-нибудь куклы, и тем не менее - факт остается фактом - они у него
были, хотя и не столь ярко выраженные, как у людей.
скажет, что, несмотря на наши потери, земные власти обязательно сочтут эти
действия излишними. И всю дорогу его будет мучить совесть.
подумал. Как жаль! - Правда, в голосе его особого сожаления что-то не
чувствовалось, да и лицо, как всегда, оставалось совершенно бесстрастным.
По лицу вообще никогда нельзя было понять, что он думает, поскольку больше
всего оно напоминало лицо какого-то каменного идола.
по-прежнему держа курс на север. Каждый раз, когда катер нырял к земле,
снаружи доносился отдаленный грохот. Заинтересовавшись, я снова приник к
иллюминатору и понял, что по пути мы уничтожили несколько антенн. Невзирая
на все возможное неудовольствие Макналти, Эл решился на это.
запруженными механизмами, большинство которых по-прежнему двигалось, а
часть теперь замерла в неподвижности. Вдали можно было разглядеть две
высоченные башни, которые к этому времени, видимо, уже добрались до нашего
бывшего убежища. Они получили приказ и собирались выполнить его даже после
того, как нас не станет.
из металла. Я никогда в жизни еще не видел столько металла в одном месте и
вряд ли когда-нибудь увижу.
здесь, равно как и машины еще трех видов. "Банг!" - пропела на прощание
еще одна антенна, и мы сразу взмыли на высоту в двадцать тысяч футов. На
юге уже появились смутные очертания второго города с его большими зданиями
и высокими мачтами.
поверхности планеты. Большая часть экипажа суетилась у кормы. Зайдя
справа, катер приземлился, и мы выбрались наружу. Только тут я сообразил,
что уже несколько часов у меня во рту не было и маковой росинки.
руку и пришедшегося более чем кстати обеда. Оказывается, марсианам удалось
продержаться до тех пор, пока все шары и гробы не отступили. Они
расположились неподалеку от корабля и стали ждать неизвестно чего.
Возможно, они рассчитывали, что марсиане выйдут наружу и тут они с ними
покончат, или, что более вероятно, дожидались прибытия каких-то других
машин, более подходящих для ведения боевых действий.
видели, как осаждающие тут же устремились в опустевший корабль. Но к
моменту нашего прибытия вражеская орда уже убралась восвояси, оставив
после себя лишь несколько разбитых собратьев.
жизнь они определяют исключительно по движению. Движется - значит, живое.
"Марафон", например, лежит неподвижно, и поэтому они посчитали, что он
никакой угрозы для них не представляет. Их интересовал только экипаж.
Когда же экипаж бежал, корабль тут же перестал их занимать. - Он обвел нас
задумчивым взглядом. - Просто никто не подумал об этом, но вполне
возможно, что, оказавшись в ловушке, можно было просто замереть и
дождаться, пока они не утратят к нам интерес. Да, вполне возможно! Но если
бы вы хоть слегка пошевелились, они снова набросились бы на вас.
кто-то из присутствующих. - Для чего же тогда человеку ноги? По мне, так
лучше уметь быстро бегать.
заметил я.
выразиться, - продолжал Эл. - Они крайне спокойно воспринимают все
знакомое, но немедленно проявляют враждебность ко всему незнакомому. Они
напали на корабль исключительно потому, что раньше на этом месте ничего не
было. Но теперь, вполне возможно, они уже отметили своим коллективным
разумом, что здесь лежат останки корабля, не представляющие для них
никакой непосредственной опасности. Так и будет до тех пор, пока одна из
проходящих мимо машин не сообщит о кипящей вокруг него бурной
деятельности, которую коллективный разум может связать с нашим побегом,
прикинуть, что можно по этому поводу предпринять и отдать соответствующие
приказы. - Он бросил взгляд в иллюминатор на пыльные холмы, за которые
опускалось солнце. - Так что нам лучше поспешить.
двигателей. Работа оказалась утомительной, особенно если учесть, что у нас
не было соответствующего оборудования. Приходилось пользоваться лебедкой и
с ее помощью устанавливать огромные трубы на место. Тем временем марсиане,
ремонтировали поврежденную корму, то и дело вспыхивали голубоватые огоньки
сварочных аппаратов. Инженеры находились внутри, проверяя состояние камер
сгорания.
причем главным образом нашей же скорострельной пушкой.
дороге. Капитан, правда, не слишком хотел рисковать катером, но Квирк
поднял его повыше и висел в облаках до тех пор, пока движение на дороге не
прекратилось. Тогда он сиганул вниз и нашел пропавшую шлюпку. Три члена
его экипажа пригнали ее к кораблю и привезли тела двух товарищей Хейнса.
поскольку Хейнс просто не мог знать, что поджидающая их штуковина, очень
похожая на железнодорожный вагон, попросту заблокировала его
радиопередатчик. Хейнс был захвачен. Остальные двое защищались как могли
до тех пор, пока не перестали двигаться. Вечером мы похоронили их вместе с
Эндрюсом и остальными.
и звон из разных частей корабля продолжались далеко за полночь. Конечно,
мы рисковали выдать себя, но в данном случае риск был вполне оправдан.
приободрялся. Уныние, как я полагаю, вызывала у него неотступная мысль о
возможности еще одного нападения до того, как нам удастся взлететь.
Бодрился же он, видя, что мы вот-вот закончим ремонт, а может, еще и
потому, что на борту у нас теперь находился совершенно удивительный груз:
три разбитых шара и два изуродованных гроба. Весь остальной металлолом
нападавшие утащили с собой или, если можно так выразиться, вынесли своих
раненых с поля боя.
закончилась, что было ознаменовано несколькими громкими "Ур-ра!",
сопровождавшимися язвительными репликами некоторых членов экипажа. После
этого мы стартовали. В трюме правительственные эксперты просто не отходили
от нашего груза. Пролетев над местом недавних злоключений, мы через
несколько секунд оказались над вторым городом на юге и совершили посадку
на его окраине.
они на нас отреагируют.
минут.
репортеры - облазили корабль со всех сторон, а затем умчались обратно в
город. Потом подтянулась дюжина "пульманов", направивших на нас свои
диски. На "Марафон" обрушился шквал излучения. Стив Грегори тут же
выскочил из своей радиорубки и стал жаловаться, что его аппаратура сошла с
ума. Рассказ о своих бедах он подкреплял бешеным танцем бровей.
подтягивалось подкрепление. Машины с огромными руками, машины с набором
встроенных инструментов, причем все они сразу устремились к корме. Чуть
поодаль неутомимо рыскали вездесущие гробы и шары.
Уилсону отличными объектами для съемки. Наконец капитан решил, что мы ждем
уже достаточно долго и лучше не давать противнику возможности снова
добраться до наших двигателей. С ужасным "У-у-у-у-ух!" подняв гигантское
облако пыли, мы рванулись вверх, а вражеские силы остались в недоумении и
растерянности.
дорогой и стали ждать, пока на ней не появится какой-нибудь самодвижущийся
представитель этого мира. Первым оказался несущийся галопом гроб, неистово
перебирающий всеми восемью ногами, с четырьмя сложенными руками, двумя
щупальцами спереди и совершенно идиотским торчащим вверх медным завитком,
Володихин Дмитрий
Белоусов Валерий
Афанасьев Роман
Белов Вольф
Лондон Джек
Белов Вольф