Чтение 3–й страницы книги ~В чужих не стрелять~

- Важное изобретение? Вы говорите - недавно?

- Да, совсем недавно, чуть больше двух месяцев... Как будто он все последнее время что-то конструировал на заводе, на испытательной станции. Это была какая-то важная машина, но какая - я не помню. Честное слово.

- Как следует понимать - "была"? Ее теперь нет?

- Д-да, как будто бы...

- После пожара она не сохранилась? Или сохранилась?

- Наверное, я кажусь ужасной дурой? Наверняка эта машина не сохранилась, ведь все сгорело... Так ведь? Если хотите, я могу спросить у Валентина Петровича?

- Спасибо, но этого делать не нужно. Все выясню сам.

- Хорошо. - Вздохнула. - Так... Арсений Дмитриевич? Вы поможете нам?

"Кажется, другого выхода у меня просто нет", - подумал Пластов.

- Елизавета Николаевна. Я попробую взять на себя защиту интересов вашего отца. - Лиза тут же приподнялась - он поднял руку, останавливая ее: - Но вы должны мне помочь.

- Я сделаю все, о чем бы вы меня ни попросили.

- В сложившихся обстоятельствах то, что мы с вами знакомы и вы будете помогать мне, - большой козырь. Чем меньше людей будут знать об этом козыре, тем лучше.

- Хорошо. Но в чем должна заключаться моя помощь?

- Пока ни в чем. Если что-то покажется вам подозрительным в связи с отцом и его окружением, немедленно позвоните мне. Может быть, позвоню я, но постараюсь прибегать к вашей помощи как можно реже.

Проводив Лизу, Пластов вернулся в кабинет и вызвал по телефону Глебова:

- Николай Николаевич? Я решил взяться за ваше дело. Вы узнали, это Пластов?

- Узнал, Арсений Дмитриевич. Очень рад, спасибо. Если не возражаете, мы можем сейчас же оформить официальный договор?

- Я действительно хотел бы это сделать. Возможно, мне придется обращаться во многие инстанции...

Решив пройтись до нотариальной конторы пешком, Пластов вышел на улицу и нос к носу столкнулся с Хржановичем. Краснощекий крепыш обиженно остановился:

- Ну вот, Арсений Дмитриевич, я вчера два раза заходил!

В жизни довольно полного для своих двадцати двух лет блондина Вадима Хржановича были две тайные душевные раны, два скрытых несчастья, которыми он постоянно тяготился: излишняя полнота и родители, вернее - отец. Потомственный пекарь Савелий Хржанович сделал все, чтобы во что бы то ни стало дать сыну приличное образование. Своей цели он почти добился и теперь не понимал, почему его сын вдруг связался "со смутьянами". С полнотой Хржанович непрерывно и безуспешно боролся, родителей же - и особенно отца - стыдился. Хржанович был любимым и одним из самых талантливых учеников Пластова, читавшего в свое время в университете курс уголовного права. Хржанович числился отличником до последнего, пятого курса, но, несмотря на прекрасную успеваемость, в начале 1912 года за участие в студенческих беспорядках был отчислен из университета. Более того, бывшего пятикурсника поставили на учет в полицейском участке как политически неблагонадежного.

Пластов улыбнулся, взял бывшего ученика под руку:

- Как живешь?

- Да так... - Хржанович помрачнел.

- Пошли к Невскому. Можем не спешить, у нас в запасе час. Что, опять нелады с родителями? Неужели снова ушел?

- Ушел, не могу больше... - Хржанович шел, опустив голову и сунув руки в карманы. - Сплошное мещанство.

- Ладно, об этом после. Проводишь меня до нотариальной конторы, я берусь за большое дело. Подробности на ходу, но признаюсь: без тебя мне не обойтись. Поможешь? В случае успеха получишь большой процент!

Хржанович покраснел:

- Арсений Дмитриевич! Да я... Да вы что - первый раз меня видите?

- В таком случае слушай внимательно... Я берусь защищать интересы фирмы "И. Н. Глебов и Кё", по пожару на заводе Глебова, ты о нем наверняка слышал. Страховая фирма отказывается платить страховку, и моя задача - доказать" что Глебов не имеет отношения к этому пожару. Пока, по первому впечатлению, - поджог был, но как будто организовал его не Глебов. Так вот: сейчас ты поедешь на место пожара. Предупреждаю: будь крайне осторожен, меня там вчера чуть не убили.

- Вас? Кто?

- Два каких-то типа, кто они, понятия не имею. Объяснять нет времени, но думаю, их кто-то нанял. Значит, дорогой Вадим: ты должен появиться там, на месте пожара, тише воды, ниже травы. Запомни: сразу за заводом есть пустырь, так вот - не вздумай совать туда нос, а зайди в дом за этим пустырем, в квартиру восемь, и попытайся выяснить, куда уехал хозяин квартиры Ермилов.

- Кто это?

- Бывший сторож завода Глебова, уволенный незадолго до пожара. Выясни, где он сейчас, когда вернется, и вообще все о нем! Все, что только можно! Учти, мне это сделать не удалось, у него довольно неприветливая жена. Выдай себя за официальное лицо, скажи, что пришел проверить уплату налогов. Да, попробуй поговорить с соседями - они могут что-то знать о Ермилове. Еще раз повторяю, будь осторожен. Если увидишь двоих, один рябой с редкими усиками, у второго большой черный чуб, - сразу же исчезай.

- Это они на вас напали?

- Они, но не пытайся выяснить это у них самих - второй раз уйти не дадут. Еще: в этом же доме в подвале живет дворник, фамилия Трофимов, у него в ночь, когда сгорел завод, убили собаку. Попытайся разузнать подробней, как это случилось.

- Все?

- Не все. Если успеешь, зайди в четвертый участок Нарвской части и постарайся выяснить, кому точно, понимаешь - точно, принадлежит пустырь у сгоревшего завода Глебова? Справишься?

- Постараюсь.

- Тогда - вечером жду у себя. Да... - Пластов достал пять рублей, сунул в руку упиравшегося Хржановича: - Держи, держи... Знаю, ты без копейки. Много ссудить не могу, сам ограничен, но думаю, на несколько дней тебе хватит.

- На несколько дней! Да это ж целое богатство! - Хржанович наконец смирился. - Я отдам.

- Ладно, сочтемся. Действуй, вечером жду.

В нотариальной конторе, подписав договор и обменявшись с Глебовым рукопожатием, Пластов попросил владельца завода уделить ему полчаса для разговора где-нибудь на улице. Когда они уселись на скамейку в скверике у Казанского собора, адвокат без обиняков спросил:

- Николай Николаевич, может быть, в последнее время на вашем заводе выпускалось или разрабатывалось что-то особое? Скажем, что-то, что могло вызвать опасение конкурентов?

- Опасение конкурентов... Опасение конкуренции у нас и у других есть всегда. Но ничего, как вы сказали, такого уж особенного, такого, чтобы из-за этого поджигать завод, - у нас не производилось.

- Я слышал о неких генераторах УМО, над которыми работал инженер Вологдин. Они не могли вызвать ничьей зависти?

- Это довольно обычные машины.

- Еще я слышал, в последнее время Вологдин работал на заводе над каким-то изобретением?

- Изобретением? Первый раз слышу о подобном.

- Николай Николаевич, поймите меня правильно: иногда ложь бывает доброй, даже благородной. Но сейчас, когда мы с вами вступаем в схватку, причем очень похоже, в схватку тяжелую, может помешать и она.

Глебов смерил Пластова взглядом, улыбнулся.

- Дорогой Арсений Дмитриевич, посудите сами, какой смысл мне вас обманывать? Во-первых, кто вам сказал об этом изобретении? Неужели сам Вологдин?

- Нет. Признаюсь, услышал я об этом случайно и от человека не очень компетентного.

- Это и видно. Действительно, Вологдин в последнее время на моем заводе работал над усовершенствованием обычного генератора, стараясь довести частоту его тока до нескольких десятков тысяч периодов. Если бы это удалось, в дальнейшем можно было бы использовать такой генератор в радиотехнике. Но поверьте, я пока никаких видимых результатов не заметил. Мне пришлось даже приостановить кредиты. - Глебов развел руками. - Так что, сами видите, до таких громких слов, как "изобретение", еще далеко.

- А... Что вы скажете о самом Вологдине?

- Только хорошее. Очень старательный, способный молодой инженер. Отличный конструктор и расчетчик и, что важно, наделен деловыми качествами. - Побарабанил пальцами по скамейке. - Как вы, надеюсь, поняли из проспекта. И естественно, Вологдин занимает высокое положение на заводе.

- Да, я это заметил. Николай Николаевич, рад, что наши деловые отношения начались. Хотел бы поддерживать с вами все время тесную связь. Как это лучше сделать?

- Завод сгорел, и мне пришлось снять на Литейном временное помещение под контору. - Глебов достал визитку, набросал исправления. - Это около ресторана "Рондо", вот адрес и телефон. Обычно я нахожусь там от девяти до шести. В другое же время рад буду принять дома.

- Спасибо. - Пластов спрятал карточку.

- В контору можете приходить без звонка. Вас будут пропускать вне очереди, и вообще выбирайте любой вид связи, как вам удобней.

- Что ж, тогда последний вопрос: полиция к вам уже обращалась?

- Обращалась. Сразу же после пожара я имел беседу с приставом Нарвской части.

- О чем вы говорили?

- Он задал несколько обычных в таких случаях вопросов, ничего больше. Затем, уже во вторник, в мою новую контору приехал следователь четвертого участка той же Нарвской полицейской части.

- Простите, как вел себя следователь? Вопросы не носили пристрастного характера?

- Нисколько. Наоборот, на мой взгляд, поведение следователя дало понять: он целиком убежден, что это несчастный случай.

- Выходит, вопрос о сторожах и покупке нефти впервые вытащило на свет лишь страховое общество?

- Именно так.

- На будущее, если к вам обратится следователь, скажите, что будете отвечать только в присутствии адвоката, и тут же вызывайте меня.

- Хорошо, так и сделаю.

Простившись с Глебовым, Пластов направился на Морскую, 37, к известному всему Петербургу представительству страхового общества "Россия". Поднявшись на второй этаж, без колебаний открыл дверь, на которой было обозначено: "Главный юридический консультант А. С. О. "Россия", с. с. Защипин".

При виде вошедшего Защипин изобразил радостное удивление, на секунду приподняв над столом обе руки:

- Арсений Дмитриевич, вас ли я вижу? Рад, рад... Прошу! Как ваши дела? Надеюсь, прекрасно!

Подтекст фразы Пластов перевел легко: "Жалкий неудачник, понимаю, ты делаешь безнадежную попытку. Запомни: мое время дорого". Подумал: за этим человеком с непроницаемыми глазками стоит очень многое. Не только поддержка мощной организации, но и сложившиеся обстоятельства. И все-таки посмотрим, кто кого.

- Орест Юрьевич, буду краток. Насколько мне стало известно, в правлении общества есть сомнения по поводу выплаты фирме Глебова страхового вознаграждения?

- Есть, и очень серьезные.

- То есть общество ставит под сомнение непроизвольный и стихийный характер постигшего завод бедствия?

Глаза Защипина ничего не выразили.

- Именно так.

- Я ознакомился с этим делом. Известны мне и ваши претензии к фирме, и так называемые "доказательства", говорящие якобы о преднамеренном поджоге. Пока все, что я узнал, приводит к единственному выводу: фирма "Н. Н. Глебов и Кё" не имеет к возникшему на заводе пожару никакого отношения. В силу этого, как лицо, уполномоченное фирмой, я посоветовал бы обществу "Россия"

немедленно выплатить оговоренное в

страховом полисе вознаграждение.

Защипин улыбнулся:

- Браво... Наступление - лучшее оружие? Но у нас прямо противоположное мнение.

- Подождите, я не договорил. Я предлагаю страховому обществу не совершать опрометчивых поступков. В противном случае... - Пластов нарочно замолчал.

- Что же будет в противном случае?

- В противном случае, дорогой Орест Юрьевич, я буду вынужден выдвинуть против страхового общества "Россия" иск и начать процесс, который безусловно будет выигран. Как вы отлично понимаете, это значит - общество "Россия" понесет серьезные материальные потери в виде судебных издержек.

Защипин откинулся на стуле.

- Арсений Дмитриевич, у меня не так много времени, как вы думаете, поэтому коротко изложу основную позицию общества "Россия" по этому поводу. Она проста и убедительна: есть ряд абсолютно неопровержимых доказательств, что завод был подожжен с целью получить страховку. Мы предъявили эти доказательства фирме "Н. Н. Глебов", предложив ее руководству полюбовное соглашение: отказ от страховки со стороны фирмы Глебова и отказ от судебного процесса - с нашей. Боюсь, если отказа от страховки не последует, мы просто вынуждены будем начать тяжбу. Другого выхода у нас нет.

- Я хотел бы задать еще один вопрос.

- Слушаю.

- Не кажется ли вам странным одно обстоятельство: пожар случился в воскресенье, сегодня четверг... Для того чтобы выяснить, хотя бы приблизительно, причину возникновения пожара, нужно как минимум дней десять, так ведь?

Защипин бесстрастно ждал, Пластов продолжил:

- И то при условии необычайно расторопной работы. Но получается - доказательства, которые доверенное лицо общества "Россия" предъявило Глебову в среду утром, вы имели уже во вторник. Такая расторопность настораживает, а, дорогой Орест Юрьевич?

Юрисконсульт отставил пресс-папье.

- Не вижу в этих обстоятельствах ничего странного. Любое страховое общество, и уж тем более такое, как наше, имеет право действовать расторопно. Оно вправе также принимать любые меры, защищающие его интересы.

- Значит ли это, что у вас на заводе Глебова были осведомители?

- Неплохо, неплохо, Арсений Дмитриевич. Есть еще порох в пороховницах. Что ж, отвечу: осведомителей мы не держим, вы это отлично знаете. Что же касается доказательств поджога, уверяю вас - их ничего не стоило получить в понедельник утром. Но! - Защипин на секунду поднял палец. - Так как мы не любим основываться на слухах, то лишь заглянули в тот же понедельник в конторские книги. Там были скрупулезно зафиксированы все доказательства. Вы удовлетворены?

Пластов подошел к двери и, взявшись за ручку, остановился.

- Орест Юрьевич, доказательства, которые, как вы выразились, можно получить, лишь мельком глянув в конторские книги и часок постояв среди рабочих, не удовлетворят ни суд, ни экспертов. И вы это отлично знаете. Я прощаюсь и на прощанье хочу сказать: главной бедой в процессе, который будет начат против страхового общества "Россия" и, вне всякого сомнения, выигран, окажутся не судебные издержки. Главным убытком станет моральный, а значит, и материальный урон, который понесет страховое общество, потеряв после процесса тысячи потенциальных клиентов. Имею честь. - Кивнув, он вышел из кабинета.

От Морской Пластов доехал по Невскому до Садовой я там пересел на трамвай, идущий к Петроградской стороне. Кажется, первый его поединок с Защипиным не принес перевеса ни одной из сторон, и все-таки он добился того, чего хотел. Теперь, если характер неторопливого и осторожного Защипина не изменился, вряд ли иск будет возбужден в ближайшие десять дней. Значит, у него есть время.

Сойдя на Петроградской, Пластов вошел в то же самое кафе на Большом проспекте, сел у окна и стал ждать. Сегодня ему повезло: минут через сорок в дверях конторы Трояновского он увидел Тиргина. Выйдя из кафе, Пластов перешел улицу и двинулся навстречу. Столкнулись они через несколько шагов; Пластов тут же изобразил радостное удивление. Тиргин вздрогнул:

- Арсений?

Так как он не ожидал увидеть бывшего сокурсника, то растерялся - и Пластов это отлично понял.

- Владимир! Тебя ли я вижу! Вот это встреча! - Картинно заиграв бровями, он стиснул руку помощника адвоката, потащил за собой, не давая опомниться. - Это просто судьба... Выглядишь ты на редкость прекрасно... Ну-ка, давай, давай в это кафе. - Он втащил Тиргина в кафе, усадил за столик. - Ну как? Что нового? Да не молчи ты, Владимир, ради бога! Что с тобой?

Тиргин вымученно улыбнулся:

- Нет... Ничего... Просто устал немного сегодня... Ты... что сейчас делаешь?

- В каком смысле?

Тиргин вгляделся, не понимая, издевается ли над ним Пластов или говорит серьезно.

- Ну, ведешь ли ты, к примеру, какое-то дело?

- Дело? Нет. Наоборот, совершенно без работы. - Пластов изобразил крайнюю заинтересованность, сказал шепотом: - Слушай, Владимир, может, что-нибудь подкинешь? Ты ведь большой человек, а? Служишь у "старика"? Я ведь знаю, там всегда есть чем подкормиться? Да не молчи ты, Владимир, ради бога, ну? Какую-нибудь пустяковину, бракоразводное что-нибудь, учти, мы люди не гордые? А я со своей стороны, уж не волнуйся, в долгу не останусь? А, Владимир?

Тиргин молчал, все еще не понимая, далеко ли здесь до шутки. Продолжая улыбаться, Пластов резко переменил тон, зло прищурился:

- Это ты подослал ко мне Глебовых?

- Я? Арсений! Это совсем не то! Да я...

- Что - я?

- Я просто хотел тебе помочь!

- Запомни, Тиргин, ты еще младенец, чтобы меня обманывать! Помочь?

- Но я не обманываю, клянусь тебе!

- Обманываешь, обманываешь. Слушай: Трояновский по какой-то причине отказался вести дело Глебова. Так как ему важно было, чтобы, обратившись к другому адвокату, Глебов дело все равно проиграл, он подучил тебя сплавить клиента мне. Что ты, ничтоже сумняшеся, и сделал.

- Арсений, клянусь, ты ошибаешься! Все не так, сейчас я тебе объясню!

- Он объяснит... Слушай, зачем ты шпионил, когда первый раз подослал ко мне Глебова?

- Я не шпионил!

- Да? А кто стоял внизу в подъезде? Может, и когда Лиза пришла, ты тоже стоял?

- Да нет! Это так получилось! Я хотел убедиться...

- В чем ты хотел убедиться?

- Что Глебов придет к тебе.

- Зачем?

Тиргин вытер платком шею:

- Затем, что я волновался.

- Что это тебя так взволновало?

Официант поставил кофе и ушел. Тиргин спрятал платок.

- Ты не даешь мне говорить, Арсений. Дай мне сказать.

- Пожалуйста, говори.

- Так нельзя. Нужно поговорить спокойно.

- Говори, я слушаю?

- Дело в том... - Тиргин тронул чашку. - Дело в том, что у меня особые отношения с семьей Глебовых.

- Какие?

- Ну... Я бываю у них и... В общем, на днях я собираюсь сделать Лизе предложение.

- Ага. Ну и что дальше?

Тиргин сделал большой глоток, поставил чашку.

- Дальше... Ты что, не понимаешь? После этого пожара Николай Николаевич может лишиться всего состояния. Всего... А Трояновский не хочет вести процесс. Ну и...

- Почему не хочет?

- Не знаю.

- Врешь!

Тиргин покачал головой:

- Арсений, клянусь тебе, я не вру. Я в самом деле не знаю, почему Трояновский отказался!

Пластов внимательно посмотрел на него, кивнул:

- Хорошо, допустим. Что дальше?

- Дальше я отлично понимал: если отказался сам Трояновский, спасти Глебовых может только что-то особенное. Надо было искать выход, и я понял: единственный, кто в сложившейся ситуации может им помочь, - ты. - Тиргин поднял глаза. - Это в самом деле так, Арсений.