Чтение 27–й страницы книги ~Сыщик~

- Ребята! - раздался голос Друза сразу на двух комбраслетах. - Я только что проверил связь с базой нуль-портала. Так вот... При таком удалении (а вы помните, что в это время года планета находится дальше всего от портала) дать приказ непосредственно искину "стража" достаточно сложно. К тому же в тот день была магнитная буря. Так что для связи с базой пришлось бы задействовать планетарный усилитель. Но там все сигналы отслеживаются. Я сделал запрос. Выяснил вот что: приказы с управляющей базы через планетарный усилитель на корабли охраны в тот день не поступали. Так что наш малыш Никола ошибся. Видимо, искин получил приказ прикончить нас от кого-то другого. Или попросту искин взбесился. Такое бывает с искинами, хотя очень редко. Но вы знаете, даже искусственный разум сходит с ума...

- Ма фуа... - Марк провел ладонью по волосам. - Получается, Павсаний не виноват, а искин решил с нами сам разделаться.

- Великолепно! - воскликнул Флакк.

- Что же тут хорошего? - подивился Корвин.

- Знаешь, как противно, - думать, что один из тех, кто долго был рядом, оказался предателем. А так получается, что Павсаний ни в чем не замешан. Про тот первый случай с анималом он просто забыл. Элементарно, по-человечески.

"По-плебейски", - уточнил про себя Марк. Или его голос. Он уже порой не различал, кто есть кто.

Марк рассмеялся:

- Итак, Павсаний наш союзник. Его надо срочно использовать. Меня интересует вот что: куда девался планетолет князя Сергея. Может быть, Павсаний ответит на этот вопрос? Если планетолет переправили через лацийский нуль-портал. А я сомневаюсь, что Нерония позволила бы протащить этот кораблик через свои ворота.

- Ну что, ребята, я вам здорово помог? - спросил Друз.

Оказывается, Флакк не отключил свой комбраслет, и центурион слышал весь разговор.

- Ты незаменим! - воскликнул Флакк.

- Как только я получу официальный статус следователя, ты будешь назначен младшим префектом, - пообещал Марк.

- Вот как? Я был уверен, что кредиты уже капают на мой счет. А тут что же получается? Я тружусь бескорыстно?

- Не совсем. Ты оплачиваешь авансом поиски своего отца, - отвечал Марк.

ГЛАВА V

Гость с Неронии

Рядом с Лери стоял сухощавый мужчина на вид лет сорока пяти, среднего роста (даже чуть-чуть ниже Лери), горбоносый, загорелый, светловолосый. Карие внимательные глаза в густой сетке морщин, складки вокруг рта и ехидная усмешка надменно изогнутых губ. Более живое подвижное лицо трудно было вообразить.

- Князь Константин, - представила его Лери.

- Приветствую достославных патрициев, - Константин поднял руку, как это принято на Лации.

- Приветствую, - ответили Марк и Флакк и пожали гостю руки, как это принято на Китеже.

Переглянулись. О том, что Константин прилетит собственной персоной, Лери их даже не предупредила.

- Я не патриций, - сказал Друз.

- Да? - князь Константин чуть приподнял бровь. - Странно. Но, как я понял из рассказов Лери, вы - ее жених.

- Так оно и есть! - заявила Лери и, шагнув к Друзу, поцеловала изуродованного центуриона в губы.

- В конце концов, с точки зрения Лация, все аристократы Китежа - плебеи. В этом смысле мы с вами равны, Друз. - Константин протянул центуриону руку. Тон князя был одновременно и насмешлив, и доброжелателен, Друзу ничего не оставалось, как пожать протянутую руку.

- Я не предупредил о своем прилете. Но думаю, это не так страшно. У меня появилась надежда, что убийство Эмми и убийство моего брата (а ведь он фактически убит) будет, наконец, раскрыто благодаря вам, юный Корвин. Ведь вы - наследник знаменитых сыщиков. Ваш разум должен быть еще более изощрен, нежели разум вашего отца или деда. Я верно понимаю способности патрициев, не так ли?

Марк нехотя кивнул.

- Потому я не мог усидеть на месте и уговорил вашу очаровательную сестру взять меня с собой. Князь Сергей - мой брат. Так что мне хотелось бы узнать подробности этого дела.

- Да, конечно, - без всякого энтузиазма согласился Марк. - Но лишь когда оно будет раскрыто.

- Ах, мой юный друг, вы сама щедрость. Но я, признаться, почти не удивлен. Зная вашу сестру, я не мог ожидать другого. Не так ли, Лери?

- Мы с братом не настолько схожи. Разве что... - девушка запнулась.

- Благородством души, - подсказал Константин. - Лери поняла, что трагедия, которая произошла с моим братом, уже два года не дает мне покоя. Было бы несправедливо и жестоко не позволить мне прилететь сюда.

Друз смотрел единственным глазом на посла Китежа в Неронии, и лицо его, без того изуродованное, искажала гримаса непереносимой боли. Он чувствовал обаяние этого человека: его непринужденное поведение, его манера держаться, едва заметная ирония, как бы маскирующая несомненное чувство достоинства, - что бы отдал сейчас Друз за то, чтобы говорить таким чарующим голосом, так же держаться, просто и естественно! И главное - сознавать свое неизмеримое превосходство. Он вдруг понял, что пожелай этот человек уложить Лери к себе в постель, она бы легла с ним, не задумываясь, и даже не поняла бы, почему уступила.

Марк внимательно поглядел на сестру. Та, казалось, ничего не замечала.

"Возможно, я не прав в своей главной версии, - подумал Марк. - Если князь Сергей обладал хотя бы половиной очарования своего брата, то Эмми могла влюбиться в него без ума". Час назад ему казалось, что он уже распутал все дело. Но с прилетом Константина опять начал теряться в догадках.

- Надеюсь, в доме для меня найдется комната, - сказал Константин. - Прошу заметить, я неприхотлив, хотя и провел немало времени в этом оплоте гедонизма - Неронии. Думаю, каждому человеку хоть однажды надо побывать на Неронии. Чтобы по достоинству оценить свой мир.

- Я там уже был.

- Вот как?

- Попрошу Инну устроить вас, - Корвин решил не отвечать на это изумленное "вот как", - выделить вам покои для гостей. Уверен, в усадьбе еще остались свободные комнаты. Но прежде мне надо поговорить с сестрой.

Марк почти оттолкнул Друза, провел Лери к себе в кабинет, запер дверь, придвинув комод. Усадил Лери на диван, сам сел в кресло напротив.

- Теперь скажи, ты любишь этого человека? - Голос Марка напоминал голос обвинителя в суде.

- Что?

- Лери, опомнись! Легче подстрелить песчаного тигра на Колеснице Фаэтона или справиться в бою с двумя живыми кораблями Неронии, чем сладить с князем Константином. Через два дня ты и Друз будете смотреть ему в рот, ты не сможешь представить, как прежде жила без него, а все остальные кинутся ему угождать. Лери, он не собирается нам помогать. Константин прилетел, чтобы узнать информацию для себя. Что-то исключительно важное. То, что он может узнать только здесь, на Психее. И он заставит нас ему служить, хотим мы этого или нет.

- Я не собираюсь ему служить! - закричала Лери. - Да, он умеет быть очаровательным... Но я вовсе его не люблю! Друз - единственный...

- Друз рядом с Константином - жалкий щенок, моя дорогая. Если Константин захочет, Друз сам приведет тебя к нему в спальню.

Лери молчала. Верно, она чувствовала очарование Константина, но то ли не могла понять, в чем дело, то ли боялась признаться самой себе. Теперь Марк открыл ей глаза. Но и с открытыми глазами она готова была идти туда, куда укажет князь.

- Он уже пытался сделать тебя своей любовницей?

- Нет! - Лери отрицательно мотнула головой. - Он был предупредителен. Он...

Она запнулась. Потому что хотела сказать "был очарователен". Но в данном контексте эти слова звучали двусмысленно.

- Очарователен, - подсказал Марк. - Кажется, так ты хотела охарактеризовать Константина? - Лери кивнула.

Разумеется, Марк сознательно преувеличивал привлекательность князя. Однако - так ему казалось - это был единственный способ заставить Лери чуть более трезво поглядеть вокруг. Марк мысленно выругался: Фортуна как будто посмеялась над несчастным центурионом, изувечив его в тот момент, когда ему необходимо было все его обаяние.

Можно было ожидать, что Лери станет возражать, доказывать, что она равнодушна к князю. Но девушка молчала, будто подавленная грузом своей вины. У Марка сжалось сердце. Нет, он не отдаст ее старому интригану! Зачем Константину Лери? Игрушка на час? Карта в игре - и только. В этот миг Марк смотрел на сестру глазами отца и вновь видел крошечное существо в белой пене кружев у себя на руках. Образ так врезался в память, что затмевал взрослую красавицу. Это особенность патрициев Лация: младшие братья и сестры всегда относятся к старшим покровительственно: они помнят их беспомощными крошечными детьми, и память эта - память родителей, а не братьев и сестер. Потому младшие, став взрослыми, всегда стараются старших беречь и опекать.

- Должен предупредить тебя, чтобы ты держалась с Константином построже. Прежде всего потому, что я подозреваю его в убийстве княгини Эмилии и попытке убить брата, - сказал Марк жестко.

- Что?.. - опешила Лери.

- В случае смерти молодых супругов князь наследует всю эту роскошь. Не сразу, конечно, только после смерти своего отца. Ведь на Китеже среди князей существует майорат: старший брат получает большую часть наследства.

Лери сидела, окаменев.

- Константин покидал Неронию незадолго до смерти брата? - кинулся в атаку Марк.

И угадал ответ:

- Да... он... он летал на Психею.

- Отлично!

- Но в момент убийства его здесь не было. Он вернулся в посольство. Я это точно выяснила.

- Не имеет значения. Он мог нанять кого угодно. На планете достаточно человечьих отбросов.

- Марк, я в это не верю, - покачала головой Лери. - Не верю, что Константин мог убить брата...

"Патрицианка... ведь она тоже все помнит, все знает... и она не изведала рабства... прислушайся к ее словам, Марк!" - шепнул "голос".

- Ты просто очарована Константином, потому выгораживаешь его. Этот человек - единственный, у кого был мотив. - Марк не сумел ее убедить. Но поразил чудовищностью обвинения - точно. Оставалось надеяться, что этого хватит, чтобы нейтрализовать на время очарование князя. - И прошу ничего ему не рассказывать о нашем деле. Ни слова.

- Да мне нечего больше рассказывать.

- Ты что, все ему разболтала?

Лери молча кивнула.

- И про то, что мы просили тебя найти информацию об анималах?

Еще один кивок.

- Он знает все, что тебе известно?

Лери вздохнула. Марк застонал. Впрочем, стон этот скорее напоминал рычание.

- Прошу, Константину больше ни слова. Умоляю! Зашей себе рот, если не можешь удержаться...

- Я буду молчать... - покаянным тоном сказала Лери.

- Пойду посмотрю, готовы ли твои покои. Здесь все комнаты называются покоями, - добавил Марк и вышел.

На галерее его поджидал Константин.

- Хотите поговорить со мной? - поинтересовался Корвин. Ах, если бы он умел держаться так естественно, выказывать всем доброжелательность без заискивания и не сомневаться - никогда не сомневаться - в своем статусе и своих способностях.

- Представьте, вы угадали, милостивый государь. Что неудивительно при вашей проницательности. - Ага, это уже походит на издевку. Хорошо скрытую, но издевку.

- Что же вы намерены мне сказать?

- Осмелюсь спросить: есть ли у вас новые версии?

Марк постарался принять самый наглый и дерзкий вид. Вряд ли ему удастся провести этого лиса... Но почему бы не попробовать? В конце концов, князь Константин - всего лишь человек.

- Да, версии у меня есть. И первая - это месть вашей семьи. За неравный брак Сергея с Эмми. Брат опозорил ваш род, не так ли? Вам было выгодно, чтобы эти двое умерли, пока у них не появились дети.

Князь рассмеялся:

- Что за чепуху вы говорите? Впрочем, вы так молоды, и можете не разбираться во многих вещах... Если бы вы были чуть старше, то знали бы, что на Китеже одна из партий давно предлагает союз с Лацием, причем союз именно путем браков князей Лация с аристократами Китежа... Мой отец, князь Андрей, - горячий сторонник этого пути. Но вы... сколько вам лет? Семнадцать? Восемнадцать?

- Около того.

- Постойте! Ваш отец... Он был двадцать с небольшим лет назад на Китеже. И значит... Ну конечно! Вы должны помнить этот визит. Не так ли?

- Я его помню.

- Вот видите! Как же после этого вы можете обвинять в убийстве Эмми кого-то из нас? Ведь вы

- замечательный следователь, я в этом не сомневаюсь ни минуты.

- Вы правы. Эта версия весьма шаткая. Я склоняюсь к другой. Впрочем, как и полиция. Они считают, что Сергей убил жену и телохранителя из ревности.

Корвин ожидал, что Константин постарается эту версию разбить, как и предыдущую. Но ничего подобного.

- Мой друг, - произнес Константин своим чарующим, проникновенным голосом. - У меня к вам просьба. Не предавать гласности эту вторую версию. Мой брат и так уже наказан за содеянное. Суд не был бы столь суров, как судьба. Так что молва, слухи и сенсации галанета... Может быть, хотя бы от этого можно избавить Сергея теперь, когда он возвращается к жизни, похоронив прежнего себя?

"Ага! - воскликнул голос. - Ты понял, зачем Константин прилетел сюда?"

"Конечно!" - мысленно отвечал наставнику Марк.

- Эта версия озвучена полицией. Чем же я могу повредить вашему брату?

- Галанет уже давно перестал смаковать подробности убийства бедняжки Эмми. Но ваше расследование может вновь привлечь внимание к Сергею. Поэтому я прошу о деликатности и снисхождении.

- Постараюсь сделать, что смогу. Но и вы ответьте на мои вопросы. - Марк чувствовал себя убогим лицедеем рядом с мэтром, которому все по плечу.

- К вашим услугам.

- Почему ваш брат не поселился на Китеже? Насколько я знаю, планета мало заселена, природа великолепна, вся родня его там... Кроме вас. Так что заставило его выбрать Психею? Это похоже на изгнание.

- Психея - колония Лация. Эмми хотела здесь жить, чтобы не терять полностью связь с родной планетой, а мой брат старался во всем угождать молодой жене... Вы должны это понимать. - Намек на то, что Марк помнит все прежние влюбленности своих предков. Ладно, сделаем вид, что верим. Ничего другого пока не остается.

- А вы можете мне объяснить источник огромного богатства князя Сергея? Или для вас это тайна?

- Ничуть! - Тут последовала очаровательная улыбка. - Князь Сергей был любимцем нашей двоюродной тетки, бездетной и очень богатой. Она умерла пять лет назад и завещала моему брату все состояние.

Марк улыбнулся в ответ. Но не поверил ни единому слову Константина. Хотя по документам наверняка все так и выглядит: завещание тетки, удачно умершей именно в тот год, когда Сергей решил жениться на Эмми. Впрочем, ответ Константина прояснял одно: феноменальное богатство Сергея не было для Китежа тайной. Если бывший командир "Изборска" и получил деньги от Неронии, то получил их с согласия Китежа. Весь вопрос - за что? И чьи это были деньги? Неронии? Или... все-таки Китежа?

- Вы не завидовали брату? - спросил Марк. Удар ниже пояса. Выдержишь, князь?

- Завидовал, конечно! Но тетка никогда меня не любила. Я подкладывал ей в кровать поющих лягушек и морских котят. Она их терпеть не могла. Вы бы слышали, как она визжала, когда находила скользких котят под одеялом! А Сережку она голубила с детства, баловала до ужаса. Он ее обожал.

Удар отбит. Марк не сомневался, что рассказанная история - правда. Только никакого отношения к трагедии на Психее не имеет. Домашняя заготовка. Браво, князь! Юный следователь повернулся, делая вид, что хочет уйти.

- Ах да, чуть не забыл! Еще один вопрос. Зачем вы прилетали на Психею незадолго до убийства Эмми и покушения на Сергея? Ведь вы прилетали сюда с Неронии. Так?

- Сугубо дипломатическая миссия, господин Корвин. Ее суть открыть вам не вправе, извините. Профессиональная тайна.

- Вы не виделись с Сергеем?

- Разумеется, виделся. - Облачко легкой грусти набежало на лицо Константина. - Брат выглядел таким счастливым. Тем ужаснее для меня было известие, полученное с Психеи!

- Сергей ничего не говорил вам? Ничего такого, чтобы могло иметь значение для нашего дела? - Марк особенно подчеркнул слово "нашего".

- Ничего такого... - Константин покачал головой. - Я долго ломал над этим голову. Но нет. Ничего...

"Он лжет, - решил Марк. - Ему что-то известно. Вопрос только - что именно? Но он не скажет... И прилетал он на Психею специально. Но припереть его к стене мне пока не под силу: придется признать..." - Марк постарался улыбнуться как можно любезнее.

Улыбка получилась довольно-таки кривой.

Все же, князь, кое-что вы мне сказали. Кое-что очень важное. Благодарю.

* * *

Марк нашел бывшую секретаршу в зимнем саду. Инна смотрела на струи фонтана. Вид у нее был глубоко несчастный.

- Инна, мне нужна твоя помощь, - Марк доверительно взял девушку за локоть. - Я уверен, ты не только копировала материалы с компов, но и снимала хозяев на головидео. Мне нужны записи. Все, какие есть... Я должен их видеть. Немедленно.

Инна смутилась:

- Но мне кажется, что записи личные.

- Я знаю, ты была любовницей князя Сергея. И могла желать смерти княгине.

- Нет! - закричала девушка и сжала кулаки. - Вранье!

- Ты любила Сергея.

- Что из того?

- Вы были любовниками, - проговорил Марк жестко.

- Клянусь - нет! Он мне очень нравился! Он, я уверена, догадывался... Но мы никогда... Нет! Он любезничал со мной, говорил комплименты... Вроде как в шутку... Галантность. Обычная галантность, клянусь! Сергей никогда не изменял Эмми. Да, я завидовала княгине. Смертельно. Иногда по ночам плакала, спрашивала себя: ну почему так? Почему этой женщине досталось все: самый прекрасный мужчина на свете, роскошная усадьба, красота... А мне? Что у меня? Чем я хуже? Но убить? Нет... Я никогда об этом не думала. Никогда. Клянусь Китежем - нет!

"Я ей верю..." - шепнул голос.

- Я вам верю, - сказал Корвин вслух. - Но отдай мне записи.

Она опустила голову и вздохнула.

- Ты хочешь, чтобы я нашел убийцу княгини?

- Да, конечно! - воскликнула она с излишней горячностью.

- Тогда передай мне свои записи.

Она поднялась, сделала шаг, остановилась.

- Нет! - произнесла решительно. - Это уже невозможно.

- То есть?

- Я отдала их князю Константину.

- Когда?

- Только что.

- Мерд! - ловко Константин захватил капсулы. Значит, пока Марк увещевал Лери, гость с Неронии не терял времени. Умелый дипломат, ничего не скажешь. Да другим и не может быть посол на Неронии.

- Как он тебя уговорил?

- Сказал, что эти копии - достояние его семьи. Что я не имею права их у себя хранить. А это все, что у меня оставалось! - Вновь Инна была близка к истерике.

Ну что ж, превратим поступок князя из препятствия в подсказку.

- Я верну копии, те, которые ты мне отдала. Там немало голограмм Сергея.

Она с трудом улыбнулась.

- Послушай, Инна, раз посмотреть на съемки не удастся, то хотя бы скажи... Что там было, на этих записях? Мне просто необходимо знать.