Чтение 16–й страницы книги ~Наследник Ордена~

- Успокоил называется. Обошлось только благодаря твоему новому знакомому. Этот убийца мог спокойно пристрелить тебя, а ты говоришь, не расстраивайся?!

С этим, пожалуй, трудно поспорить. Если бы не эльф... я повернулся к нему.

- Спасибо. Если бы не ты...

- Я только вернул долг, - ответил тот спокойно.

- А теперь, если ты вернул долг, тебе ничто не мешает назвать свое имя?

Эльф удивленно посмотрел на меня.

- Ты, действительно, очень странный рыцарь. - И после небольшой паузы добавил. - Меня зовут Эльвинг.

- Очень хорошо. Пошли вместе со мной в гостиницу, поедим и поговорим обо всем.

Эльвинг с сомнением посмотрел на свою рваную одежду.

- Ерунда. - Заметил я его колебания. - Одежда - это ерунда. Сменить ее ничего не стоит. Главное не то, что на тебе надето, а то, что ты из себя представляешь.

- Нет, ты на самом деле необычный рыцарь.

- А тебе бы хотелось, чтобы я был обыкновенным? Пошли, пошли. Кому, в конце концов, там будет до тебя дело? - Я чуть ли не силой потащил эльфа к гостинице.

Перед воротами висела небольшая дощечка, на которой была нарисована стрелка и красовалась надпись: "На конюшню". Рядом, для тех, кто не умеет читать, была нарисована лошадь в стойле. Я хмыкнул. В этом городе все было основательно продумано для того, чтобы как можно быстрее и эффективнее вытрясти деньги из клиентов.

Вместе с эльфом я прошел вдоль гостиничного здания и свернул за угол. Там располагался комплекс из нескольких конюшен. На мой взгляд, в них можно было разместить лошадей целого кавалерийского полка.

Нас встретил весьма предупредительный конюх, который при виде Урагана едва не лишился речи. Честно говоря, его восхищение конем мне было чрезвычайно приятно.

- Великолепный жеребец, милорд! Сколько здесь служу, но такое чудо вижу впервые!

- Заплати двадцать терхемов конюху - это стандартная плата, но лучше накинь еще столько же за похвалу. Тебе нельзя быть слишком жадным, это оттолкнет всех от тебя, а тебе сейчас пригодится любая помощь, - посоветовал Деррон.

Я спорить не стал и заплатил сорок терхемов - одну серебряную монету - куну. Конюх при виде такой суммы склонился чуть ли не до земли и стал что-то говорить о сиятельном князе, попирающим стопами землю

- Хорошенько позаботьтесь об Урагане, - оборвал я словоизлияния конюха.

- Непременно, милорд. Для такого коня все самое лучшее. И имя у него подходящее. Вот только...

- Да?

- Милорд, уж слишком хорош у вас конь. Такого любой граф будет рад держать в своих конюшнях, а здесь, бывает, народ лихой бродит... Ведь увести могут. Вам бы охрану нанять. Это будет не слишком дорого, но зато никто не уведет такого коня.

Я пристально посмотрел на конюха. Тот, кажется, не шутил. Я перевел взгляд на Урагана и успокоился.

- Когда будете убирать труп того идиота, который захочет украсть моего коня, будьте осторожны. Ураган обычно после этого немного нервничает.

Не слушая больше возражений, я направился к главному входу гостиницы называвшейся "У моста", что говорило о большой оригинальности владельца, поскольку поблизости ни одного моста не наблюдалось.

- Ты уверен, что не стоило нанять охрану? Ведь конокрады могли и не слышать твоих угроз, - едко заметил Деррон.

- А я и не угрожал.

- Тогда откуда ты знаешь, что Ураган нервничает при попытке его украсть?

- От самого Урагана, конечно.

- Ты так уверен в своем новом даре?

- Я уверен в Урагане.

Около дверей эльф, молчавший все это время, нерешительно остановился.

- Ты чего? - недоуменно спросил я.

- Зачем ты меня с собой тащишь? Любой другой рыцарь уже давно бы уехал по своим делам и не стал бы связываться с эльфом.

- Я уже говорил, что не такой рыцарь, как все. Могу только еще раз это повторить. Начнем с того, что я никогда не хотел стать рыцарем...

- Мне казалось, что у людей это считается большой честью?

Я пожал плечами.

- Возможно. Только я никогда не видел особой чести в том, чтобы убить дракона или совершать еще какие-нибудь такие же бессмысленные "подвиги". Но давай войдем, не стоит разговаривать на пороге. - Я решительно толкнул дверь.

Там нас уже ждали. Очевидно, конюх каким-то образом успел сообщить о моей щедрости, и теперь здесь нас встречали сразу два слуги, как почетных гостей.

- Прошу вас сюда, милорд. Приветствовать рыцаря всегда большая честь для нас.

- Как же, рыцаря. Его деньги, а не рыцаря, - ехидно заметил Деррон. Я постарался проигнорировать это высказывание.

Слуги, непрерывно кланяясь, наперебой говорили мне о том, какой правильный выбор я сделал, выбрав эту гостиницу. Честно говоря, из-за их болтовни я стал уже серьезно сомневаться в этом.

Посетители в зале даже не обратили на нас внимания. Мало кто из присутствующих почтил нас ленивым взглядом, тут же возвращаясь к прерванной трапезе. Нас подвели к свободному столику, подвинули стулья, после чего один из слуг исчез, я даже не заметил когда, а второй, согнувшись в поклоне, поинтересовался:

- Что желаете? Есть жареный цыпленок в грибном соусе, в томатном, рыба, свежайшая, только сегодня утром пойманная... рекомендую. А может быть желаете суп? У нас несколько видов. Икра...

- Послушайте, - прервал я его словоизлияние, - а вы не могли бы просто дать список того, что у вас есть, а мы сами выберем?

- О, милорд умеет читать? Весьма необычно для рыцаря, - изумленно воскликнул этот надоедливый тип, который уже начал потихоньку действовать мне на нервы. - А ваш спутник? - спросил он с легким презрением в голосе, оглядывая Эльвинга. Тот сжался.

- Мы с моим другом, - я выделил последнее слово и посмотрел на официанта тем взглядом, которым обычно смотрел на меня Деррон, если я в чем-то провинюсь, - сами разберемся.

- О да, - слуга сглотнул, сообразив, что делает что-то не так. Он поспешно протянул мне несколько листков и отошел.

- Молодец, быстро учишься, - похвалил меня Деррон.

- С каких это пор ты стал называть меня другом? - с подозрением спросил Эльвинг.

- Слушай! - не выдержал я. - Я просто пытаюсь быть с тобой вежливым, ты мне спас жизнь, и я стараюсь помочь тебе. Если тебе что-то не нравится, вставай и проваливай!

- Ты действительно хочешь мне помочь. Я чувствую это, - с широко раскрытыми глазами сказал эльф. - Я не могу понять почему, но ты не обманываешь. Извини меня.

- Чувствуешь? - в свою очередь изумился я.

- Энинг, эльфы обладают способностью отличать правду от лжи, - заметил Мастер. - В основном, из-за этого их и не любят люди.

- Вот как? Гм.

- Ты что-то сказал? - удивленно спросил Эльвинг.

- Ничего, это я так.

- Я же предупреждал тебя не произносить слова вслух, когда разговариваешь с нами.

- Ладно, ладно, Мастер, больше не буду. - И обращаясь уже к эльфу, добавил. - Я понимаю, каково тебе пришлось, раз ты теперь в каждом встречном видишь врага. - Я быстро сделал пометки в меню и протянул его эльфу.

Тот покачал головой.

- Я не умею читать.

- Тогда давай я тебе прочитаю. - Мне хотелось как можно скорее загладить вспышку своего гнева.

Очень скоро мы выбрали то, что каждый из нас желал попробовать. Эльвинг пытался было заикнуться о ценах, но, заметив мой сердитый взгляд, спорить не решился.

- И все-таки, странный ты рыцарь, - снова повторил он, - не такой, как другие. - Но это было его единственное возражение.

Я улыбнулся.

- А ты бы предпочел, чтобы я был такой же, как все?

Эльвинг задумчиво посмотрел на меня и покачал головой.

- Нет. Хорошо, что ты другой.

В это время принесли наш заказ, и мы набросились на еду. Впрочем, я ел мало, поскольку недавно позавтракал, а вот эльф ел жадно и торопливо. Кажется, он уже давно нормально не питался. Мне хотелось спросить, почему он ходит один, а не вместе с семьей, но, вспомнив, как он реагировал на этот вопрос, передумал.

Глядя, как Эльвинг поспешно жует, я улыбнулся и стал с интересом смотреть по сторонам. Деррон достаточно подробно описал мне, как выглядят типичные гостиницы этого мира, а также трактиры и забегаловки. Рассказал и о том, как следует в них себя вести. Сейчас я мог воочию убедиться, насколько точными были его описания. Хотя эту гостиницу назвать типичной было нельзя. Думаю, она соответствовала бы трехзвездочной, если бы в этом мире существовало подобное деление. Почти весь первый этаж был отведен под трапезную, в которой могли обедать не только жители гостиницы, но и прохожие с улицы. Тут и там сновали между столиками слуги, разнося заказы. Публика здесь собралась довольно разношерстная. Вон там, за столиком около окна, сидели несколько купцов, бурно обсуждающих какие-то свои дела. Были здесь и солдаты гарнизона, одетые в синие плащи, потягивая пиво, они презрительно посматривали по сторонам. Даже два рыцаря сидели в дальнем конце зала. Но большинство присутствующих были представителями различных мастеровых гильдий: портные, кузнецы, пекари и прочие. Очевидно, город, действительно, процветает, если даже простые ремесленники могут себе позволить питаться здесь.

- Уф, - эльф с довольным видом откинулся на спинку.

Тут же подскочил слуга. Да, все-таки обслуживание здесь на уровне.

- Что еще желаете? Что будете пить? Вина?

Я вопросительно посмотрел на эльфа и тот согласно кивнул.

- Вина моему другу, а мне молока.

Оба, и Эльвинг и официант, удивленно уставились на меня.

- Молока? - глаза слуги удивленно раскрылись. - Я вас правильно понял?

- Правильно, - я с досадой кивнул. Мой отец не был сторонником раннего употребления алкоголя и всегда мне это запрещал (хотя тайком я пробовал пару раз), но сейчас, вдали от дома, мне почему-то показалось крайне важным исполнить это желание отца.

Слуга, недоуменно качая головой, удалился. Эльф же с любопытством продолжал разглядывать меня.

- Первый раз вижу, как человек отказывается от доброго вина. Мне кажется, что это вы, люди, говорите: "Лишь вино и красивая женщина делает из человека мужчину".

- Возможно. Но лично я считаю, что вино в большом количестве делает из человека не мужчину, а свинью, и выветривает из него остатки мозгов.

- Деррон, запомни эти умные слова. Неплохо бы тебе принять их к сведению.

- Все это ерунда и для меня уже не важно. Я же дух, - возразил рыцарь. - Энинг просто слишком молод, чтобы понимать толк в хорошем вине.

Так, похоже, эти двое опять затеяли свою обычную пикировку, только на этот раз в моей голове. Только этого мне и не хватало для полного счастья. Хорошо, что они быстро поняли, что отвлекают меня, и замолчали.

Подошел слуга. Было заметно, что он изрядно подрастерял прежнее ко мне уважение. Ну и леший с ним. Его проблемы.

- Послушайте, я не знаю, как надолго приехал в ваш город, и мне хотелось бы снять комнату. Это возможно?

- Конечно. Дин вас проводит.

- Очень хорошо. - Я расплатился за обед. Увидев деньги, а также получив хорошие чаевые, слуга зауважал меня снова... и сильно. Поэтому без лишних разговоров он махнул кому-то рукой, и к нам подбежал мальчишка, примерно мой ровесник.

- Дин, проводи этих господ в свободную комнату.

Что мне нравится здесь, никакой писанины и бюрократии.

Мальчишка с восхищением посмотрел на мой рыцарский обруч и с готовностью ухватился за мои дорожные сумки, сложенные около стола. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то таскал за меня мои вещи, в которых лежало целое состояние в золоте, серебре, драгоценных камнях и еще более драгоценном оружии. Поэтому я отстранил помощника и взял их сам.

Дин растерянно посмотрел на официанта, но тот махнул ему рукой, мол, пусть делает, что хочет, лишь бы платил. Мальчишка послушно двинулся вперед, показывая дорогу. Но продолжал поминутно оглядываться на меня. Кажется, он еще ни разу не видел рыцаря - своего ровесника, несмотря на уверения Мастера, что такие встречаются.

- Вот сюда, милорд. - Дин поднялся на второй этаж и провел нас к одной из дверей. Вытащив откуда-то из одежды связку ключей, он отстегнул один и открыл замок.

- Ваш ключ, милорд. - Мальчишка протянул мне ключ.

- Спасибо.

- Заплати ему за помощь, - напомнил мне Мастер.

Я порылся в кошельке, хитро посмотрел на мальчишку и подмигнул ему. У того удивленно распахнулись глаза, которые раскрылись еще шире при виде серебряной монеты, врученной ему.

- Хочешь заработать еще столько же?

Дин кивнул и с готовностью уставился на меня.

- Мы сейчас с другом оставим здесь вещи и уйдем в город. Я хочу, чтобы ты или кто-то еще постоянно присматривал за этой дверью...

- А если сюда кто-то полезет, поднять тревогу?

- Ни в коем случае, - одернул я излишне усердного помощника. - Ты просто скажешь об этом мне. Мне и никому больше. Понял?

Тот кивнул.

- Справишься?

Мальчишка обиженно засопел.

- Ладно, ладно, можешь идти.

Мы с эльфом вошли в комнату.

- Значит, то покушение все-таки не было случайным? - спросил он.

- Я никогда так и не говорил.

- Думаешь, тебя найдут здесь?

- Не знаю, но сюрпризов не хочу.

- Почему бы тебе тогда не попросить этого Дина поднять шум?

- Плохая тактика. Если убийца залезет в комнату, а Дин его увидит, то мы будем знать, где он находится, и сможем действовать по обстоятельствам. А если поднимется шум, то убийца сбежит и неизвестно, где он потом на меня нападет.

- Я тебя такому не учил, - несколько ошарашено заметил Деррон.

- Да. Но, несмотря на твое отношение к фильмам, там иногда показывают и кое-что полезное.

- Да уж, - только и сказал рыцарь.

Я повернулся к эльфу.

- Эльвинг, у меня есть к тебе небольшая просьба. Я в этом городе впервые, а мне необходимо здесь кое-что сделать. Времени у меня немного. Ты же вроде город знаешь. Не согласишься ли стать моим проводником? Я готов заплатить тебе.

Эльф пристально посмотрел на меня.

- Ты ведь сказал, что я твой друг? А с друзей я денег не беру. Я помогу тебе. Что ты хочешь здесь найти?

Я вздохнул.

- Если бы я знал... Мне позарез необходимо найти одну вещь. Есть в городе хороший предсказатель? Только не шарлатан.

О поисках Ключа с помощью предсказателей мы договорились с Мастером еще на острове, решив, что это наилучший вариант. Предсказатели, по словам мага, обладали странными способностями, и они могли если не указать местонахождение Ключа, то хотя бы путь к нему.

- Предсказатель? Чтобы найти какую-ту вещь? Не слишком ли?

- Ты просто не знаешь, что это за вещь, - вздохнул я. - Так как?

Эльф задумался.

- Есть у меня один знакомый предсказатель. По крайне мере, он точно предсказал мою судьбу. Один из лучших здесь. И если он не поможет, то в этом городе тебе не поможет никто.

- Хорошо. Тогда пошли.

Я засунул одну сумку с запасной одеждой и остальными мелочами, необходимыми в дороге, в шкаф, а другую с деньгами и оружием взял с собой. Эльвинг неодобрительно покачал головой.

- Зачем таскать с собой такую тяжесть?

Я вынужден был согласиться с этим и, все еще немного колеблясь, засунул сумку под кровать, прихватив лишь кошелек с мелочью.

- Деррон. А мне обязательно идти в кольчуге? Может снять ее?

- Ты же рыцарь! - ошарашено возразил тот. - Пока ты находишься в поиске своего подвига, а по твоей легенде так и есть, ты не должен появляться разоруженным на людях. Кроме особо предусмотренных случаев, таких, как торжественные приемы и тому подобных - ты же должен помнить о них.

- Но я же не разоружаюсь? Меч и кинжал будут при мне.

- Кольчуга у рыцарей тоже считается оружием.

Проклиная дурацкие обычаи рыцарей, я остался в кольчуге. Хорошо еще, что щит не заставляют таскать.

- Пойдем.

Вдвоем мы спустились вниз, и вышли на улицу. Я было двинулся к конюшне, но Эльвинг схватил меня за руку.

- Без коня будет гораздо удобнее и быстрее.

Решив довериться проводнику, я согласно кивнул и двинулся за ним. Тот уверенно вел меня по разным улицам, ловко лавируя между прохожими, которые с некоторым удивлением смотрели на нашу странную парочку. Мой лук он твердо держал в руке и, кажется, выпускать не собирался, а колчан перебросил за спину. Заметив мой взгляд, он смутился.

- Ты не возражаешь?

- Ничего. Ты все равно с луком намного лучше меня обращаешься. Пусть пока остается у тебя, - улыбнулся я.

- Я обращаюсь с ним лучше очень многих даже из своего народа. А лук у тебя отличный, я никогда прежде не видел таких.

Тут мое внимание привлекла одна лавка.

- Подожди. Если уж ты стал моим проводником, то тебе нужно одеться получше. Давай зайдем вон в ту лавку, там продают как раз то, что нужно.

Эльф одарил меня каким-то странным взглядом, но спорить не стал

Вскоре он уже вышел оттуда в новой добротной одежде и уже ничем не напоминал того замухрышку-бродягу, которого я спас от бандитов. Эльвинг нерешительно осмотрел себя, потом меня.

- Слушай, а как все-таки тебя звать?

Я с досадой почесал лоб.

- Неужели не представился? Вот голова дырявая. Из-за покушения у меня все из нее вылетело.