Чтение 27–й страницы книги ~Наследник Ордена~

Она повернулась ко мне и подняла кружку.

- Поздравляю тебя. В таком возрасте командовать рыцарями. За это непременно надо выпить. - Она настойчиво пододвинула по кружке мне, Буефару, Эльвингу и Рону.

Рон с робкой надеждой посмотрел на меня, но поняв, что ему ничего не светит, со вздохом отодвинул кружку.

- Если вам так хочется выпить с нами, то давайте вот так. - Я взял кружки девушки, Буефара и поменял их местами.

Буефар дураком не был. Он мгновенно понял смысл этого маневра и пронзил девушку подозрительным взглядом.

Та презрительно улыбнулась и отпила большой глоток. Это меня озадачило: я был уверен, что она что-то подмешала в вино.

- Я все гадал, заметишь ты или нет, - услышал я голос Мастера. - Молодец.

- Так значит вино и в самом деле отравлено? Но она же его выпила!

- Кажется, я тебя перехвалил. У магов на магические яды собственного изготовления иммунитет.

- Она маг? Но если яд был магический, то на меня он не должен действовать и мне ничего не грозило?

- Не совсем так. Она не маг, просто у нее есть способность превращать вино в сонное зелье. Слабенькая, но магия, на большее она вряд ли способна. По крайней мере, я большой силы у нее не заметил. Снотворное же на тебя подействовало бы точно так же, как и на остальных, поскольку, хоть оно и произведено с помощью магии, но по природе - самый обычный сонный порошок. Вы бы проспали минут десять, этого вполне достаточно, чтобы она сбежала от вас. Кстати, она изменила содержимое всех кувшинов.

- Мастер, вы могли бы и раньше мне это сказать. Мы чуть не выпили вино.

- Ты зря обижаешься. Я бы, конечно, предупредил, но хотел посмотреть, как ты усвоил мои уроки. Однажды я ведь могу и не заметить, что тебе что-то подложат в пищу. Учись полагаться только на себя, если хочешь прожить подольше.

- Да я не интересуюсь ядами.

- И, как показало сегодняшнее событие, напрасно.

- Убедились, что я ничего не подмешала в вино? - Девушка с улыбкой посмотрела на меня.

- Я и не утверждал, что вы подмешивали, и эта демонстрация все равно меня не убедила. Я слышал, что на магов их творение не действует. А вы вот, значит, как действовали: кто-то к вам пристает, или, что скорее, вы его провоцируете, предварительно убедившись, что человек не маг. Потом приглашаете его выпить вино, он засыпает, а все его деньги перекочевывают к вам. Хитро.

- Магия? - Буефар с отвращением посмотрел на кружку перед собой. - Дьявольщина! Вот почему она так старалась уговорить нас выпить с ней.

- Неужели вы не видите, что мальчишка просто сочиняет? Это самое обычное вино.- А вот этих слов ей говорить не стоило. От отчаяния, что ее планы раскрыты, она допустила грубейшую ошибку.

- Она врет, - спокойно ответил эльф. - Я чувствую ее ложь.

- Проклятье! - Девушка отшвырнула кружку и с тоскливой безнадежностью посмотрела на нас. В ее взгляде было столько отчаяния, что никто из нас не посмел поднять глаза.

- Ты так не хочешь встречаться с Вильеном Нарнахом? - мягко спросил Буефар.

Она обреченно взглянула на него.

- А вы на моем месте хотели бы?

- Но ведь ты не сможешь вечно бегать от него. Не лучше ли тебе встретиться с ним? Не будет же он тебе мстить? Он же не дурак, зачем ему быть таким мелочным?

- При чем здесь мелочность? Ему что-то нужно от меня, но я не знаю что. Когда же я что-то не понимаю, то стараюсь держаться от этого как можно дальше. А... что вы понимаете?! Вы победили, можете гордиться собой! Рыцари! - Последнее слово прозвучало как ругательство.

- Я постараюсь помочь тебе, - пообещал я.

- Ребенок... - Она печально посмотрела на меня и вдруг побледнела.

Я обернулся. В окно было видно, что по двору идет несколько человек. Впереди шагал элегантно одетый господин. В руке у него была трость с серебряным набалдашником, широкополая шляпа скрывала лицо, а его костюм обошелся владельцу не в один десяток золотых. Но меч, висящий на поясе, резко контрастировал со всем нарядом. Без всяких изысков рукоятка, истертая от частого употребления, простые ножны. Было ясно, что оружие висит не для украшения. И эта деталь говорила о владельце очень много. В решительности ему не откажешь. Этот человек никогда не останавливается на полпути и всегда готов к борьбе для достижения своих целей.

В предчувствии неприятностей у меня засосало под ложечкой. И зачем я влез в эту историю? Но теперь поздно думать, обратного пути у меня уже нет - быстрым шагом вся компания пересекла двор и вошла в гостиницу.

- Внимание! Если я не ошибаюсь, к нам пожаловал сам Вильен Нарнах. Скоро он будет здесь. Помогите мне подготовиться.

Я стал быстро двигать мебель.

Мои друзья уже привыкли к моим выходкам и без лишних слов взялись за дело, только изредка с недоумением поглядывая на меня.

Стол мы поставили напротив двери, а три кресла расположили полукругом за ним. Теперь любой вошедший непременно вынужден будет наткнуться на стол и стоять возле двери в позе просителя, а три кресла создавали ощущение, что человек находится перед судом. Так, теперь надо рассадить всех. Буефара я посадил в центральное кресло, слева от него Эльвинга, а справа сел сам. Рон встал чуть позади кресла Буефара. Девушка, так и не назвавшаяся, осталась сидеть в углу.

- Ну и что все это значит? - поинтересовался Буефар.

- Нет времени объяснять. Только, пожалуйста, чтобы ни происходило, поддержите меня, даже если что-то покажется вам непонятным.

Этот способ ведения переговоров я вычитал в какой-то книжке, где объяснялось, как можно получить психологическое преимущество над людьми. Не знаю, насколько это все было верным, но я решил воспользоваться вычитанными приемами, считая, что лишними они не будут. Поэтому и затеял неожиданный экспромт с перестановкой мебели, но на объяснение времени действительно не оставалось - по коридору уже шли люди Нарнаха.

Дверь распахнулась, и вошло три человека, в одном из них я узнал мужчину, с которым мы разговаривали перед гостиницей. Как я и ожидал, они наткнулись на стол и в растерянности замерли, не зная, что предпринять.

- Можешь пригласить господина, - велел я своему знакомому прежде, чем кто-то из вошедших успел что-либо сказать.

Но, не дожидаясь никакого приглашения, в комнату вошел уже виденный мной в окно элегантный господин. Он с усмешкой огляделся вокруг и пригладил тонкие усики. Кажется, он быстро догадался о смысле подобной расстановки мебели. Да, с таким надо держать ухо востро - это не его остолопы-слуги. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, умение вести переговоры было одним из главных качеств, требуемых в его работе, и он изучил все эти хитрости намного лучше меня. Тягаться с ним в этом не имело никакого смысла - результат был предсказуем, хотя у меня и оставалась надежда на небольшой сюрприз, подготовленный мной.

Вильен еще раз внимательно посмотрел на нас, потом без особых церемоний взял из угла стул и сел на него, закинув ногу на ногу.

- Зачем вы хотели меня видеть? - спросил он Буефара. Я поспешно спрятал улыбку - хитрость сработала. - Надеюсь, ваше дело действительно важное. Я очень не люблю, когда кто-то отрывает меня от дел.

- Ваши дела не пострадают, наоборот - улучшатся, - заметил я. - Здравствуйте, Вильен Нарнах, это я просил вас о встрече.

Вильен повернулся ко мне. Потом еще раз внимательно осмотрелся вокруг. Оглядел Буефара в центре и улыбнулся.

- Значит то, что сказал мне Мердоний, правда. А я уже думал, что он что-то напутал. Выходит, все это представление организовали вы, молодой человек? Должен признать, что у вас неплохо получилось. Но, для полноты эффекта, вы могли бы позволить начать разговор тому, кого посадили в центр.

- Благодарю вас. Учту на будущее.

Нарнах одобрительно кивнул и налил из стоявшего на столе кувшина вина в кружку.

- Я бы не советовал этого делать.

Вильен быстро глянул на меня, потом на сжавшуюся в углу девушку.

- О, понятно. - Он резко отодвинул кружку. - Эй, там! Вина, быстро!

В коридоре раздался шум, топот ног и через несколько секунд на столе появился другой кувшин вина. Вильен сделал небольшой глоток и глянул на меня.

- Значит, это вы написали мне, что наша встреча может удвоить мои доходы?

Все мои друзья разом посмотрели на меня. Это не укрылось от Вильена.

- Надеюсь, это не просто глупая шутка?

- Возможно, я несколько преувеличил...

- Возможно, - сухо ответил Нарнах.

- ...но ненамного.

Вот тут я сумел удивить даже Вильена.

- Выходит, это была не шутка?

- Такие выходки не в моем характере.

Нарнах с интересом оглядел меня.

- И свой капитал ты носишь в кармане?

- Не в кармане, но вы почти угадали. За пазухой.

- Вот как? Что ж, я тебя слушаю.

Я покачал головой.

- Не здесь. Давайте отправимся в другую комнату, там мы сможем поговорить без помех.

- Ты не доверяешь спутникам? - насмешливо спросил Вильен.

- Я полностью доверяю друзьям, - я выделил последнее слово, - я не доверяю вашим слугам. К тому же, здесь есть посторонние, которым совершенно незачем слушать наш разговор.

Вильен с любопытством посмотрел на меня и одобрительно кивнул.

- Ты умеешь думать. Это редкость среди рыцарей, не в обиду здесь присутствующим будет сказано. Однако большинство, даже умных людей, надев обруч, превращаются в законченных кретинов. Что ж, давайте отправимся в другую комнату. Не хочу никого обидеть, только сначала, на всякий случай, мои люди осмотрят ее.

Я удивленно выгнул бровь.

- Разве они еще это не сделали? Я разочарован.

Вильен рассмеялся и поднял руки.

- Туше. Ее действительно осмотрели, причем даже раньше, чем я вошел к вам. Честно признаться, я заинтересовался вами, молодой человек. И даже если все это окажется розыгрышем, то я не буду сердиться.

- Как благородно с вашей стороны, - едко заметил Буефар, не выдержав покровительственного тона Вильена.

Нарнах в дверях обернулся и одарил Буефара снисходительной улыбкой.

- Вы догадливы, милорд. Это действительно очень благородно с моей стороны, просто вы не до конца понимаете это. Вы ошибочно уверены, что сила на вашей стороне, и это вас в какой-то мере извиняет.

Буефар хотел что-то возразить, но Вильен уже вышел и закрыл за собой дверь.

- Каков наглец, - только и пробормотал он.

- Проследите, чтобы никто из посторонних не подслушал нашу беседу с Нарнахом, - шепнул я друзьям, направляясь к выходу.

Буефар схватил меня за руку.

- Энинг, ты уверен, что поступаешь правильно?

- Не уверен, - успокоил я его, - но сейчас уже поздно что-либо менять.

Вильен ждал меня во второй комнате, пристроив стул так, чтобы одновременно наблюдать и за окном, и за дверью. Я демонстративно сел спиной к двери. Это не укрылось от Вильена.

- Позвольте вам дать один совет, рыцарь, - последнее слово он произнес с легкой иронией. - Если хотите дожить до старости, то никогда не пренебрегайте безопасностью, даже если вы уверены, что вам ничего не угрожает. Я вполне с вами согласен - опасности сейчас нет. Мои люди позаботятся об этом, но подставлять спину все равно не стоит.

- Постараюсь учесть, - кивнул я благодарно. Это действительно был мудрый совет, о чем мне не преминул сообщить Деррон, заодно едко прокомментировав мое поведение.

- Давайте поговорим о деле, - поспешил я прервать высказывания рыцаря, пересаживаясь на другое место.

- Я внимательно слушаю. - Нарнах поудобнее устроился на стуле. - Только сначала назови свое имя, а то ты меня знаешь, а я тебя нет. Это ничего, что я с тобой на ты? Не оскорбляет твою рыцарскую честь?

- Ничуть не оскорбляет.

Вильен окинул меня растерянным взглядом - похоже, он ожидал от меня другой реакции и специально провоцировал меня.

- А зовут меня Энинг.

- Энинг? - Вильен ненадолго задумался и вдруг щелкнул пальцами. - Конечно же. Энинг Сокол - спаситель Амстера.

На этот раз знаменитый купец и контрабандист рассматривал меня значительно дольше.

- У меня что, копыта и хвост выросли? - не выдержал я.

- В том то и дело, что нет. Хотя по словам наемников, которые пытались открыть ворота, они у тебя должны быть. Сколько их там было? Шестнадцать вооруженных солдат? Против тебя одного?

Я был поражен осведомленностью Нарнаха. Мое удивление не укрылось от него.

- Ничего удивительного. Я всегда стараюсь быть в курсе всех значительных событий - это бывает полезно для торговли. И я достаточно плачу своим осведомителям. Что поделаешь, знания обходятся дорого, но незнание - еще дороже.

Вот как. Значит, ему уже обо всем доложили.

- В таком случае вы, наверное, можете угадать и то, что я хочу вам предложить?

- Признаюсь, это выше моих сил.

- Вы слышали о награде, которую мне дали в Амстере?

Нарнах сразу насторожился.

- Слышал. Тебя провозгласили почетным гражданином города и наградили орденом Чести.

- Была еще одна награда.

Вильен бросил на меня острый взгляд.

- Я и о ней слышал. Насколько мне известно, это была идея Севана. Жалкий дурак, возомнивший себя великим правителем, что стоило Амстеру войны с Галлийским королевством и бриттами.

- Да, я знаю об этом. Но дело вовсе не в Севане, а в той грамоте, которую мне дали по его настоянию.

- Ага, грамота о праве беспошлинной торговли для рыцаря. Причем, ни продать, ни обменять, ни завещать он ее не может.

- Верно. Вы правы - грамота для всех, кроме меня, бесполезна. Но Севан не учел еще одной возможности... Я предлагаю вам передать всю свою организацию мне.

В комнате повисла тишина. Вильен неотрывно смотрел на меня, видимо решая, сумасшедший я, или просто придуриваюсь.

- Продолжай.

Я невольно восхитился выдержкой этого человека. Любой на его месте дальше просто не стал бы меня слушать. Любой, но не Вильен. Он быстро сообразил, что к чему.

- Все просто. У меня нет ни опыта, ни желания заниматься торговлей, и, самое главное, у меня нет на это времени. Но мне нужны деньги, а самое главное, мне нужны сведения. Как я уже успел убедиться, у вас неплохо работает разведка. Поэтому я предлагаю заключить такой договор: вы отдаете мне вашу организацию, я назначаю вас своим главным помощником и младшим партнером. Влезать в дела торговли я не буду, не буду вмешиваться и в ваши распоряжения. Все, что мне надо - это проценты с прибыли, нужную информацию и право, если мне это понадобится, пользоваться услугами ваших людей. А в Амстере никто к вам придраться не сможет: вы - моя организация, я главный, и имею право на беспошлинную торговлю.

- Любой заключенный тобой договор будет иметь силу, и ты будешь вовсе не формальным главой, - заметил Нарнах. - Не могу сказать, что мне это нравится.

Он не отверг мое предложение - уже хорошо.

- Мне нет никакого резона лезть вперед вас. Я прекрасно понимаю, что вы справитесь намного лучше меня, а значит, и денег я получу больше, чем если бы сам влез в это дело. К тому же, у меня нет никакого желания заниматься торговлей.

- Пока нет.

- Уверяю, и не появится.

- Не знаю. Я не могу с ходу принять такое решение. Мне нужно время, чтобы все обдумать и подсчитать реальные доходы.

Я покачал головой.

- У меня нет времени. Мне необходимо срочно отправляться дальше, и завтра с утра меня здесь уже не будет. Мне нельзя надолго задерживаться - за мной гонятся очень неприятные типы.

Вильен улыбнулся.

- Я знаю об этом. Несколько этих "неприятных типов" крутились здесь. Я все не мог понять, что им нужно. Теперь-то ясно, кого они ждали. Кому же вы так насолили? И кто у вас друзья, если по их приказу сюда сгоняются несколько отрядов баронов, и они начисто очищают Верит от всех "неприятных типов"?

- Это неважно. - Хотя меня и самого интересовало, каким образом Отто Даерх добился этого.

- А если я откажусь?

- Тогда я постараюсь найти того, кто не откажется. Хотя не думаю, что кроме вас еще кто-нибудь согласится. Однако ведь и право беспошлинной торговли на одном из крупнейших мировых рынков на дороге не валяется.

- Почему кроме меня? - заинтересованно спросил Нарнах.

- Потому что, пожалуй никто, кроме вас не обладает такой решимостью, что бы рискнуть.

- Лесть тебе не поможет.

- А я и не льщу.

- Мне тоже так показалось. Но, я ведь и без твоей грамоты торгую в Амстере беспошлинно. - Вильен улыбнулся. Кажется, он уже принял решение, знать бы еще какое.

- Да. Но не всеми товарами. А сколько вы теряете, когда ваш груз перехватывается? А взятки таможенникам? А плата тем людям, которые обеспечивают тайную доставку товара?

- И каковы же твои условия?

- Пятьдесят процентов прибыли, полученной с помощью моей грамоты.

Нарнах рассмеялся.

- Мальчик, ты с ума сошел. Пятьдесят процентов? Это слишком много.

- Но я же прошу пятьдесят процентов только от прибыли, полученной с помощью грамоты, а не из всей вашей прибыли. Это не так уж и много.

- Ты просто не знаешь всего. Девяносто процентов моих дел проходит через Амстер.

- Наверное, я ошибся, когда выбрал вас, - нахмурился я. - Надо же быть таким неблагоразумным, чтобы вести почти все торговые дела только в Амстере, тем более, если они незаконны.

- Ого, - Вильен не скрыл удивления. - Вы, юноша, разбираетесь в торговле. Очень странно для рыцаря.

Но не для сына бизнесмена.

- А я и не родился рыцарем. Ведь для рыцаря странно даже вести подобные переговоры. Не так ли?

- Действительно, ты меня удивил. Но твои условия все равно чрезмерны. Предлагаю десять процентов - это составит очень солидную сумму. Не все короли имеют такой доход.

- Десять процентов за грамоту, которая позволит вам чуть ли не удвоить ваш торговый оборот? По-моему, вы жмот... простите.

Вильен в ответ на мое восклицание весело рассмеялся. У него даже слезы от смеха выступили.

- Ребенок! Боже, какой ребенок! Хорошо, восемнадцать процентов.

Дальше пошла оживленная торговля. Мне кажется, Нарнах просто наслаждался самим этим процессом, с веселым любопытством посматривая на меня. К собственному удивлению, я обнаружил, что торг захватил и меня, и торгуюсь я с не меньшим воодушевлением, чем сам Вильен.

В конце концов, мы сошлись на том, что я получу двадцать семь процентов прибыли и право пользоваться разведывательной сетью Нарнаха.

- А ты неплохо торгуешься... для рыцаря, - заметил под конец Нарнах (из чего я понял, что продешевил и мог бы получить больше). - А мне казалось, что рыцарям деньги не интересны. Как там у вас? Честь и слава? Как же теперь поживает твоя рыцарская честь?

- Нормально поживает, - заверил я его. - Моя честь это вполне переживет, а те деньги, которые я получу от вас, ей в этом помогут.