Чтение 31–й страницы книги ~Рыцарь двух миров~

- Мы что, даже не поедим? - возмутился Витька. - Полдень уже, а утром мы, между прочим, лишь слегка перекусили.

- Ладно, еще и пообедаем. Пожалуй, это действительно стоит сделать.

- Ну, спасибо за одолжение.

- Не за что.

Я подумал, что без Витьки мы двигались бы намного быстрее и сейчас наверняка уже приближались бы к главному тракту империи. Однако я тут же отогнал эту мысль. Витька же не виноват, что не умеет ездить верхом. Постепенно дело пойдет намного быстрее.

В результате всех задержек, мы смогли выехать из этого города только через два часа. Зато теперь мы точно знали, где мы находимся и куда надо ехать. Купец, довольный ценой, которую я заплатил за его коня, охотно объяснил дорогу к нужному мне монастырю, добавив, что часто там останавливался на ночь. Правда, в конце разговора его радость слегка угасла, когда он понял, что я собираюсь расплачиваться чеком. Я же ругал себя за то, что не догадался сперва получить немного наличности в банке, а уж потом идти на рынок. К тому же нам предстоит еще долго путешествовать и трудно заранее предугадать, сколько может понадобиться денег. Поэтому пока Рон с Витькой наедались в каком-то трактире, я получил немного золота и серебра на расходы.

В конце концов, город остался позади. Хоть Витька и стал держаться в седле более уверенно, но, тем не менее, скорость я прибавить не осмелился. К вечеру брат буквально рухнул с седла. Я с тревогой наблюдал за ним. Если к утру он не оклемается, то завтра мы не сможем продолжить путь. Передав поводья коней подбежавшему слуге, я попросил двух крестьян, которые тоже собирались зайти на постоялый двор, помочь нам. Они мигом подхватили Витьку под руки и аккуратно внесли его на второй этаж вслед за показывающим дорогу хозяином. После того, как они уложили Витьку на кровать, я кинул им серебряную монету. Те моментально испарились, отвешивая поклоны и приговаривая, что если еще чего господину потребуется, то они всегда рады пособить. Хозяин двора, получив деньги за ночлег и заказ на еду, тоже ушел.

- Что, совсем плохо? - Я подсел к Витьке.

- Кому как, - простонал он. - У меня уже мозоль на одном месте.

- Нечего было постоянно ерзать, - безжалостно заметил Рон. - Я, когда с тобой ехал, едва не упал из-за твоего ерзанья.

- Ро-он! - с укоризной произнес я. - Человек впервые сел на коня.

- А я что? Я ничего. Но он действительно слишком крутится в седле.

Витька застонал.

- Ну вот, еще всякая мелочь учить меня будет.

- Хватит вам.

Рон немедленно умолк, понимая, что я вовсе не шучу. Витька же еще немного поворчал. Однако тут принесли заказанную еду, и мы все дружно набросились на ужин - мясо здесь готовили божественно.

Когда тарелка опустела, я сыто плюхнулся на кровать.

- Ну вот, сразу человеком себя чувствую. Теперь можно и поспать.

- Я не смогу заснуть, у меня все болит от этой верховой прогулки, - заявил Витька, но чувствовалось, что после еды у него заметно поднялось настроение.

- Да? А что случилось с тем человеком, который, помнится, одно время сильно увлекался рыцарскими романами? Я помню, как ты мастерил себе рыцарские доспехи.

- Это было шесть лет назад! - возмутился Витька.

- Хорошо, а тогда кто не так давно мечтал увидеть настоящий мир меча и магии?

- Я пока не видел ни одного вооруженного человека, кроме тебя и той пародии на солдат, что стояли около ворот города.

Я усмехнулся.

- На твоем месте я бы радовался этому. Поверь, когда ты увидишь много вооруженных людей, тебе сильно захочется, чтобы их здесь не было или, в крайнем случае, чтобы их было поменьше.

- Да что ты говоришь!

Я пожал плечами. Пытаться объяснить что-то Витьке было занятием неблагодарным. Такие люди, как он, все должны познавать на собственном опыте.

- Ладно, давайте спать.

- Что, Егор, детское время кончилось? Пора баиньки?

- Между прочим, завтра я разбужу тебя в пять утра. Если ты сейчас не ляжешь и не отдохнешь, то завтра не сможешь отправиться с нами. Учти, ждать, пока ты проснешься, я не собираюсь. И еще, не зови меня Егор! В этом мире я Энинг.

- Энинг? - рассмеялся Витька. - Где ты откопал это имя?

- Спать! - рявкнул я, хлопая рукой по "освободителю заклинаний" - в комнате стало темно. - Это не имя, - уже более спокойным тоном объяснил я. - Это прозвище. Пришлось его придумать, потому что имени Егор в этом мире нет.

- Мог бы подобрать, что-нибудь посолиднее. Например "Наводящий Ужас". Точно, это мне нравится. Буду теперь звать тебя Наводящий Ужас. Рыцарь Наводящий Ужас.

- Тебе не надоело? Давайте лучше спать. - Я быстро разделся и, не слушая больше ехидных замечаний Витьки, залез в постель. Я видел, что Рон тоже последовал моему примеру.

На следующее утро я растолкал всех. Витька, как и ожидалось, проклинал меня всеми известными словами, считая, что мы вполне можем уехать и позже. Однако я предупредил, что ждать его не буду. Витька лишь хмыкнул и отвернулся к стене.

Я пожал плечами и спустился вниз, чтобы заказать завтрак. К столу спустился один Рон.

- Я пробовал его убедить, - виновато произнес Рон. - Но он сказал, что ты много себе воображаешь, и сказал, что ничего не случится, если ты подождешь. Он что, не понимает, что нельзя так относиться к словам рыцаря?!

- Он просто никак не может понять, что значит звание рыцаря в этом мире. К тому же он мой старший брат и привык относиться ко мне покровительственно и командовать мной.

- Но здесь ты рыцарь, а он нет, и вы не дома, а в походе! В походе может быть только один командир!

- Так вот он считает, что командир он.

Рон немного помолчал.

- Ты же ведь не бросишь его? Он же совершенно не знает нашего мира.

Вот за что я искренне уважаю Рона, так это за его способность к состраданию. Он готов пожалеть всех и каждого.

- Нет, конечно, но проучить его стоит. Эй, хозяин!

К нам степенной походкой приблизился хозяин постоялого двора.

- Чего изволите, милорд?

- Мы съезжаем. Плату за ночь мы вам уже дали?

- Совершенно верно, милорд.

- В таком случае, не будем больше занимать ваши комнаты.

- Вы уезжаете вдвоем? А ваш спутник?

- Какой спутник? А, тот! Нет, он не с нами. Просто встретили его по дороге, он немного устал, и мы помогли ему добраться до вашего постоялого двора. Он сказал, что у него нет денег, но если он не поест и не отдохнет, то погибнет, ну мы и помогли ему. Вообще, я бы на вашем месте побеспокился. По дороге я слышал, что кто-то остается в трактирах ночевать, а потом не платит. По описанию, вроде похож.

Хозяин некоторое время переваривал информацию. Потом повернулся и стремительно бросился на конюшню, где спали его слуги.

- Может, не стоило так? - робко спросил Рон, провожая его взглядом.

- Если хочешь, можешь еще раз попробовать поднять нашего путешественника.

Рон двинулся было наверх, но потом передумал, видно припомнив что-то из своей первой беседы. Выходя из трактира, мы столкнулись в дверях с хозяином, который с двумя дюжими работниками целеустремленно двинулся наверх.

Около трактира уже стояли три оседланных коня. Я и Рон быстро сели на своих и тронулись в путь. Далеко, правда, я отъезжать не стал. Остановившись за ближайшим поворотом, я, стараясь, чтобы меня не было видно из-за придорожных кустов, осторожно стал наблюдать за трактиром. Некоторое время ничего не происходило. Потом стремительно распахнулась дверь, и оттуда вылетел полуголый Витька, следом последовала его одежда и остальные вещи. Он вскочил на ноги и что-то закричал, потрясая кулаком. Слушать его никто не стал - дверь просто захлопнулась. Витька с досады плюнул и заозирался. Нас ищет, понял я. Но увидел он только своего коня и следы копыт на дороге. Было видно, что это обстоятельство совсем его не обрадовало. Он быстро собрался, вскочил в седло и погнал коня вслед за нами.

Я тут же развернул на Урагана и не торопясь направился дальше по дороге. Рон пристроился рядом. Вскоре позади послышались крики и топот копыт - Витька что-то кричал, пытаясь привлечь наше внимание. Мы с Роном обернулись и придержали коней.

- Ты что, с ума сошел!!! - набросился Витька на меня. - Мать велела мне следить за тобой, а куда ты направился?!! Хорошо, что я увидел, как ты уезжаешь, и успел догнать!!!

Нет, некоторые люди не учатся даже на своем примере.

- Витька...

- Заткнись!!!

- Витька, - с угрозой повторил я. Этот был тот отработанный тон, который неизменно заставлял слушаться даже взрослых людей. Впрочем, не последнюю роль в этом играл мой титул рыцаря. Однако к брату я так обратился впервые, и это оказалось неприятным сюрпризом для него. В растерянности он замолчал и уставился на меня.

- Послушай теперь меня! Здесь командую я! Ты прекрасно это знал, Деррон подробно объяснил тебе о правах рыцаря. Если ты был не согласен, то мог бы остаться на острове, но ты поехал, значит должен принять существующее положение вещей! И еще. Сейчас ладно, но не дай бог тебе попробовать кричать на меня на людях!

- И что будет в этом случае? - ехидно спросил он, старясь скрыть свою растерянность.

- Одно из двух. Или тебе придется отдуваться за все неприятности, как старшему в нашем отряде, или мне придется тебя наказать. И поскольку этого мира ты совсем не знаешь, то я предпочту тебя наказать.

- И каким это интересно образом?

- За оскорбление рыцарей существует два вида наказаний: казнь или плети.

- Это шутка? - растерянно спросил он.

Я холодно посмотрел на него. Витька даже поежился.

- Для твоей же пользы искренне советую тебе так не считать.

- Тоже мне, Наводящий Ужас.

Этот разговор на время лишил брата привычной самоуверенности. Дальше мы ехали молча. Однако так продолжалось недолго, вскоре он вновь взялся за старое. Кажется, он так и не простил мне моей отповеди и теперь пытался всячески достать меня, называя то Наводящий Ужас, то еще какой-нибудь глупостью в том же духе. Но я игнорировал его выпады. Только Рон однажды заметил, что не стоит так относиться к своему брату. Как ни странно, но эти слова прекратили Витькины насмешки. Я же не обижался на брата по той простой причине, что понимал, почему он себя так ведет. Дар рыцарского камня отлично помогал понимать людей. Витька просто не мог смириться с тем, что младший брат оказался здесь главным. Дома он привык, что командует он, и теперь ему сложно было признать мое верховенство.

Однако, даже понимая брата, я не мог его жалеть. Этот мир - совсем не добрая сказка, где даже злодеи благородны. Он должен научиться доверять моему опыту, должен понять, что сейчас я гораздо лучше осведомлен о том, что происходит вокруг. И чем скорее он это поймет, тем лучше для всех нас.

К обеду мы преодолели порядочное расстояние. Витька уже пообвыкся в седле и теперь пробовал даже увеличить скорость. После обеда с нами связалась по даль-связи мама. При виде этой "рации" у Витьки глаза полезли на лоб. Мама спрашивала: хорошо ли мы себя чувствуем, не ссоримся ли и не намочили ли мы ноги, ведь, как никак, октябрь. Я отвечал со всей возможной честностью: чувствуем себя хорошо, не ссоримся, ноги не мочили. Хотя сейчас и начало октября, но мы не в России, а гораздо южнее и погода здесь стоит вполне летняя. Потом говорил Витька. После разговора он несколько минут разглядывал палочку даль-связи. Даже поскреб ее ногтем.

- На вид обыкновенное дерево, - наконец заметил он, возвращая мне ее.

- А это и есть обыкновенное дерево, только заколдованное.

Витька лишь головой покачал.

Перекусив в первой попавшейся на пути деревне, мы продолжили путь. Однако к вечеру мы все еще находились километрах в сорока от монастыря. А я-то рассчитывал, что сегодня мы уже заночуем там. Впрочем, мой брат все-таки гораздо быстрее осваивался с верховой ездой, чем я думал.

Утром Витька встал без скандала.

- Скоро там твой монастырь? - недовольно спросил брат, осматривая горизонт.

- Если мы будем ехать так, как сейчас, то часов за пять доберемся.

- А быстрее нельзя?

- А ты выдержишь?

- Ты что, меня совсем за слабака принимаешь?

Лучше бы я не спрашивал. Теперь Витька будет пытаться доказать, что умеет скакать не хуже меня. При этом объяснять, что я сначала учился полгода, а потом еще полгода практически не слезал с седла, было бесполезно. Он старший брат, а значит, сможет сделать то же, что и я, только гораздо лучше.

Ближе к вечеру я уже стал узнавать окрестности. Эти места я помнил с тех пор, как мы везли по ним раненого Муромца. До монастыря оставалось еще километра два. Так... похоже, это путешествие слишком расслабило меня, и я не проявил даже элементарной осторожности. Когда из небольшого лесочка нам навстречу выехал вооруженный отряд, который быстро окружил нас, я понял, что мы влипли. Человек десять взяли нас на прицел легких арбалетов, еще шестеро держали наготове мечи. И только у двоих не было в руках оружия. Как я понял, именно они и были здесь главными.

- Ты что, колдуном стал? - нервно спросил Витька. Видя мой удивленный взгляд, пояснил: - Ты сказал, что если я увижу много вооруженных людей, то мне захочется, чтобы их не было.

- А, вон ты о чем. Нет, просто у меня есть кое какой опыт на этот счет. Кстати, на правах старшего брата не желаешь сам уладить эту проблему?

- Нет, спасибо. Думаю, у тебя здесь больше опыта.

- Рад, что ты это понял. - Я повернулся к тем, кого посчитал главными. - Эй, что вам надо? Почему вы мешаете нам проехать?

- Вот мы и встретились, рыцарь Энинг! На этот раз тебе не уйти. - Вперед выехал один из этих двоих, второй же насмешливо посмотрел ему вслед и устроился в седле поудобнее, словно готовился слушать нечто очень занимательное. - Я знал, что ты рано или поздно придешь сюда, чтобы проведать своего друга. Знал и ждал тебя здесь. - Человек буквально светился от осознания собственной догадливости. Его и без того пышные усы стали казаться еще пышнее. Он уже открыл рот, чтобы разразиться блистательной речью на тему: какие все идиоты, а я гений. Но тут, в самом начале, его речь была прервана громкими аплодисментами. Хлопал второй человек, который в небрежной позе сидел на коне и смотрел на оратора.

- Мы все знаем, какой вы умный, - заговорил он. - Вы нам об этом всю дорогу твердили. Все я, да я! Что ж, вот вам прекрасный повод прославиться. - Он махнул рукой, и всадники немедленно убрали оружие и развернули коней, явно намереваясь уехать.

Это обстоятельство меня сильно удивило, но еще больше оно удивило оратора. Он замахал руками.

- Эй, куда вы! Остановитесь! Слышите, я приказываю вам остановиться и сражаться!!! - вопил он.

- Сам сражайся, - заметил кто-то.

- Своим языком, - добавил другой человек. Эти слова были встречены дружным смехом.

- Ага, он всех врагов заболтает, и они сами умрут со скуки. - Еще один взрыв хохота.

Последним уезжал тот самый человек, который хлопал оратору. Он подъехал ко мне и вежливо взмахнул рукой.

- Привет тебе, Энинг, от Его Величества Эзипа Рыжебородого.

- Что?! - удивился я. - Эзипа? Его Величества?

Человек усмехнулся.

- Он ведь сказал, что, убив Мясника, ты оказал всем большую услугу. Кстати, он просил передать, что несмотря на вашу последнюю встречу, он остается твоим другом.

- Тогда как вы оказались здесь?

- А-а, это целая история. Приходит к нам этот сморчок, мы уж хотели прибить его, но заинтересовались, за каким он полез в Грязные кварталы. Так вот он и говорит, что хочет нанять смелых людей для одного дела. Предлагает большие деньги. Ну, отвели мы его к королю. Там и выяснилось, что нанимает он нас для охоты за тобой. В общем, Эзип велел привести этого дурака к тебе, а ты сам разбирайся, что с ним делать.

- Вы предали меня!!! - завопил несчастный оратор. - Это нечестно, я вам заплатил!!!

Эти слова вызвали новый взрыв смеха.

- Где ты видел, чтобы за честность платили? - усмехнулся недавний мой собеседник. - К тому же у тебя остается оружие. Если ты хотя бы наполовину такой искусный боец, как хвастал, то без труда справишься с тремя детьми.

Он развернул коня и, не оглядываясь, уехал следом за своими людьми.

Оставшись один, незадачливый наниматель затравлено оглянулся вокруг. Я достал легкий арбалет и, зарядив, направил на него. Тот быстро понял, что убежать никак не успеет, быстрее стрелы не поскачешь. Тогда он вытащил меч, который вдруг запрыгал у него в руках.

- Я в-выживаю... вызываю тебя на это... бой.

Я несколько секунд разглядывал оратора. Меч мелко дрожал у него в руке, да и сам он тоже не выглядел героически. Не выдержав, я рассмеялся. От моего смеха он совсем растерялся.

- Бросьте меч, - посоветовал я. - А то еще порежетесь.

- Ты должен принять вызов! - не слишком уверенно заявил он.

- Тогда бой будет насмерть - это мое условие. Вы вызываете, я определяю поединок и оружие.

Оратор растерянно посмотрел на свое оружие.

- Так вы по-прежнему настаиваете на поединке? - спокойно поинтересовался я.

Меч полетел на землю.

- Вот так, а теперь бросайте другое оружие.

На землю полетел кинжал и два ножа.

- Остальное.

- Какое остальное? У меня больше ничего нет.

Я поднял арбалет и прицелился в него. Тут же к куче оружия прибавился еще один нож. Я кивнул Рону, и тот моментально подобрал все это.

Интересно, и что теперь мне с ним делать? Ладно, возьмем пока с собой.

- Езжай впереди и не вздумай дергаться, - предупредил я.

Оратор вздохнул и выехал вперед. Я двинулся следом. Рядом пристроился Витька.

- Ну ты и выдал! Действительно Наводящий Ужас. А кто это были? И кто такой Эзип Рыжебородый. Он король чего? Ты тут что, с королями на дружеской ноге?

- Эзип Рыжебородый - бандит, вор, убийца, обитатель Грязных кварталов. Если ты не был в Константинополе, то никогда не поймешь, что это такое. Скажу только, что там собралось все отребье. В этих кварталах есть своя иерархия, в том числе есть и король. Когда я встретил Эзипа, он был графом. Сейчас стал королем. Но все эти титулы действуют, естественно, только внутри этих кварталах. Живут за счет воровства. Если вор хочет найти там убежище в этих кварталов, он должен с каждой кражи отстегивать проценты барону, тот графу, а тот королю. Может, есть еще какие-нибудь титулы. Меня не особо тянуло знакомиться с подробностями. Рыцари этих кварталов - стража короля. Все предельно просто, как видишь. Иногда они выполняют такие вот поручения, как сейчас, правда, редко, они не любят далеко уезжать.

- Ну у тебя и друзья тут! Стоило тебе ненадолго остаться одному, как ты подружился с главарем бандитов.

Еще с наемным убийцей, принцессой без королевства, эльфом и магом с огромным самомнением, но говорить об этом я не стал.

- Как видишь, это знакомство пригодилось.

Уже через десять минут наш пленник всем надоел своими попытками объяснить, какую ошибку мы совершим, если немедленно не освободим его. И ошибка будет прямо-таки фатальной, если мы его убьем. Особенно он возмущался поведением бандитов.

- Нет, только подумайте, негодяи! - негодовал он. - Я ведь заплатил им, доверился, а они так меня предали! Ведь мы же договор заключали! Этот негодяй Эзип руку мне жал! И так меня обмануть! Нет, в наше время никому нельзя верить. Все вокруг негодяи и воры! Я то думал, они честные люди...

- Честных людей надо искать за пределами Грязных кварталов, - не выдержал.

- Вот-вот! Но ведь какое-то понятие о чести у них должно быть?! - Зря я заговорил. Теперь у него есть пища для следующей порции болтовни. - Все эти негодяи пользуются доверчивостью честных людей. Никакого благородства!

Все, он меня достал!

- Слушай, заткнись, ты, зерцало благородства!!! Конечно, они поступили неблагородно, бросив тебя, а ты был само благородство, когда нанимал восемнадцать человек для охоты на одного! А они-то не оценили твоего благородного поступка!!!

- Милорд, вы не понимаете...

- Заткнись ненадолго или замолчишь навеки!

Угроза ненадолго помогла, но уже через пять минут он снова попытался заговорить.

- А ну стой!

Оратор остановил коня и с испугом посмотрел на меня. Я быстро сунул руку в седельную сумку и достал какую-ту тряпку. Кинул ее болтуну.

- Запихай ее себе в рот!

- Что?

- Тряпку засунь себе в рот.

- Но...

Я поднял арбалет. Тот быстро скомкал тряпку и вставил ее себе в рот.

- Глубже пихай. Еще глубже. Вот так. А теперь слушай внимательно. Если поднимешь руку, чтобы вытащить ее, то я тебя пристрелю. Считай этот кляп твоим спасителем. Береги его. Как только вынешь его, ты труп. Понял?

Пленник отчаянно закивал головой.