Чтение 18–й страницы книги ~Горе победителям~

-Ты откуда свалился? Из-за предела что ли? - При этих словах Фильхиф посерел, я же остался спокоен, четко уловив, что это на Эстреде просто оборот речи, когда хотят подчеркнуть глупость кого-либо. - Гуэлы воины. Они только воюют. Нанимаются в охрану. А разные работы противоречат их чести.

Убедившись, что вопросов у меня больше нет, мальчишка убежал по своим делам.

-Интересно, - протянул Фильхиф. - С каких это пор воины чураются работы в походе? Не нравится мне эти правила. Как показывает практика, никакие правила не возникают на пустом месте.

-В смысле?

-А вот в том и смысле. Если гуэлы не работают в походе, значит им это не нужно. Кто-то работает на них. Гуэлы всегда были сильными солдатами. Это признают все в галактике, поэтому и нанимают. Оказавшись в изоляции, они могли изменить свои законы и правила. Но во время походных условий они все равно должны есть и спать...

И тут, перебив Фильхифа, раздался чей-то гневный крик.

-Это Ворск, - встревожено заметил я.

-От гуэлов, - отозвался Фильхиф.

Мы не сговариваясь, бросились в сторону отряда гуэлов. Ворска и Логра мы нашли довольно быстро. Они стояли напротив одного из членов отряда. Ворск что-то гневно говорил на непонятном мне языке, что было довольно странным, поскольку переводчик, вживленный в меня, знал очень много галактических языков. Логр молчал, но, судя по его виду, он был полностью согласен со своим приятелем. Из всей это речи, я понял только одну фразу: Ворск-ан-Корг из клана Зохр.

Остальные гуэлы слушали молча. Некоторые, правда, гневно сжимали винтовки, но таких было меньшинство. А наиболее рьяных одергивал командир гуэлов.

-Нам не по пути, - отрезал гуэл на общегалактическом.

-Нам не по пути, - сплюнул Ворск. Развернулся и зашагал куда-то в сторону. За ним пошел и Логр.

Командир отряда гуэлов скользнул по собравшимся любопытным равнодушным взглядом и отвернулся.

Фильхиф ухватил меня за руку и оттащил в сторону.

-Что-то непонятное творится здесь, - заметил он, когда мы остались одни.

-Ты о чем?

-О разговоре. Когда у меня в охране был отряд гуэлов, то я выучил их наречие. Знаешь, бывает полезно для собственного здоровья знать о чем говорят твои телохранители, когда думают, что ты их не понимаешь. Так вот, эти гуэлы сделали нашим некое предложение, которое и вызвало этот гнев Ворска и Логра. За такое предложение у них принято вызывать на бой. Но боя не было. Местные гуэлы отказались, что почти невозможно. Отказавшийся от поединка становится отверженным. Видать за время изоляции их правила изменились очень сильно. Мне это не нравится.

-А что они предлагали Ворску?

-Я не совсем понял, но, похоже, ему предложили перейти в отряд. Так сказать, в клан.

-Но... Они же принесли мне клятву пожизненной верности? Это у гуэлов священно!

-Вот именно. А эти гуэлы утверждали, что любая клятва данная чужаку не действительна. Ворск в ответ заявил, что дает клятву не кому-то, а от своего имени. И нарушит он клятву не данную кому-то там, чужаку или гуэлу. Он нарушит клятву, данную им.

-Логично.

-Логично-то логично, но вот местные гуэлы так не считают. Похоже, для них любая клятва, данная чужаку, ничего не стоит. И мне это очень не нравится. Гуэлы всегда держали свои клятвы. Им все верят на слово.

Мы переглянулись.

-Интересно, а начальник каравана знает о том, что нарушение клятвы чужаку у гуэлов не считается преступлением?

-Наверняка знает.

-Не нравится мне все это. Очень не нравится, - повторил я за Фильхифом.

Глава 5

На следующее утро мы проснулись одними из первых и выбрались из фургона. Я стоял перед сорвеном и потягивался, разминая мышцы. Рядом фыркал Фильхиф, умываясь водой из ручья. Постепенно просыпался весь караван. Как обычно, нас словно не замечали. Все занимались своими делами. Кто укладывал вещи, готовясь к продолжению путешествия, кто впрягал сорвенов в фургоны. Охрана внимательно наблюдала за окрестностями. Хотя основную тяжесть по наблюдению несли, как я заметил, именно гуэлы.

Я огляделся вокруг. Возникшее с утра чувство тревоги не покидало меня.

-Фильхиф, иди за мной. Быстро.

-Что случилось? - встревожено спросил он.

-Не знаю. Но стоит отыскать владельца каравана.

Сделать это было нетрудно - фургон владельца выделялся своими размерами и окрасом. Отыскать фургон нам удалось, но вот попасть к хозяину было проблематично. Едва мы приблизились к нему, как дорогу нам заступил какой-то юноша дрол. Как я уже говорил, дролы очень похожи на землян, хотя их и невозможно спутать. Вот и юноше на вид можно было дать лет шестнадцать-семнадцать земных.

-Что тебе надо, раззява?

Оскорбление я пропустил мимо ушей.

-Хочу поговорить с хозяином каравана.

Юноша хмыкнул.

-Зачем это?

-Надо.

-Не хочешь говорить, тогда гуляй отсюда.

Я задумался. Поговорить с хозяином мне хотелось, но кроме своего предчувствия я ничего не мог сказать ему. А это как-то маловато будет, если я прорвусь к нему силой.

-Что случило, Корд? - Я обернулся. К нам подходил еще один юноша дрол. Даже не юноша, мальчишка. Лет двенадцати по земным меркам. И еще он очень походил на стоящего передо мной юношу. Сразу было понятно, что они родственники. Скорее всего братья.

-Да вот, этот раззява хочет поговорить о чем-то с отцом.

Так, а юноша, оказывается, сын владельца каравана. Хорошо, что я не стал прорываться силой.

-Ладно, раззява, иди к женщинам. Некогда нам тут с тобой возиться, - юноша небрежно махнул рукой, отворачиваясь. Его младший брат тоже посмотрел на меня. Но вот в его взгляде не было ни презрения, ни равнодушия. Только любопытство.

Я понял, что тут мне ничего не добиться. Меня просто не будут слушать. Ясно было что от раззявы ничего кроме глупостей они не ожидают.

Караван, трем временем, стал разворачиваться в походный порядок. Фургоны выводили из круга. Люди помогали животным. Только гуэлы внимательно смотрели по сторонам.

-Эй, подожди!

Я обернулся. Меня догонял тот самый мальчишка - брат Корда.

-Слушаю.

Мальчишка замер передо мной.

-А о чем ты хотел поговорить с отцом? Если очень надо, я могу поговорить с ним.

-А почему ты решил помочь раззяве? - заинтересовался Фильхиф.

Мальчик помрачнел.

-Меня самого называют девчонкой. Я знаю, как это может быть неприятно.

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Со всех сторон раздались выстрелы. Момент для нападения был выбран идеально. Оборонительный круг из фургонов был сломан, все мужчины помогают животным вытащить фургоны на дорогу. По сторонам смотрят мало. Охрана именно в этот момент снижена до минимума. Но куда же смотрели гуэлы?

Я резко обернулся и похолодел. Весь отряд гуэлов присоединился к нападавшим и теперь стрелял вместе с ними по каравану. Теперь мне все стало ясно. Именно гуэлы несли вахты ночью и утром. И если они в сговоре с нападающими... тогда было совсем нетрудно подобраться вплотную. Вот их я и почувствовал.

Вокруг поднялась паника. Похоже, мальчишка сообразил все лишь чуть позже меня.

-Отец!!! - закричал он и бросился обратно к фургону.

Назад!? Если нападение подготовлено хорошо, то именно против владельца направлена главная атака.

-Фильхиф, за мной! - Я бросился следом за мальчишкой. Как я и ожидал, около фургона владельца царил хаос. А перед самым фургоном лежал Корд. Похоже, кто-то приложил ему по голове дубинкой. Рядом с ним стоял гуэл и держал вырывающегося мальчишку, моего недавнего собеседника.

-Эй! - крикнул я. - Почему бы тебе не выбрать кого-либо по силам?

Гуэл обернулся и раскрыл рот в улыбке.

-Раззява! А вот ты нам не нужен. - Он быстро выхватил пистолет и выстрел. У него был шанс попасть в обычного человека. Его беда была в том, что я был не совсем обычным, точнее совсем необычным. Едва он начал доставать оружие, как я начал действовать. Он не мог соревноваться со мной в скорости. Я выхватил нож и метнул его, целясь на всякий случай не в грудь, а в лицо. Кто его знает какие доспехи носят гуэлы под одеждой. Нож ударил в лицо гуэла с такой силой, что провалился в череп почти целиком. А силой удара гуэла просто откинула на фургон, что стоял позади него. Мальчишка дрол, еще не сообразив, что случилось, но почувствовав, что хватка ослабла, вырвался и бросился к лежащему брату. Я же заскочил в фургон владельца. Тут царил хаос... и смерть. Везде лежали трупы. В том числе и хозяина каравана. Его я узнал по богатой одежде и золотому поясу, перепоясавшему довольно обширную талию этого человека.

Позади меня раздался всхлип. Я обернулся. Там стоял младший сын владельца и с ужасом смотрел на труп отца. Тут сзади показался Фильхиф, ухватил мальчишку и выволок его из фургона. Я тут же вышел следом. Нагнулся, вытащил из мертвых пальцев гуэла револьвер и осмотрелся. Атака уже почти закончилась. Сопротивлялись только немногие.

-Нам надо уходить, - заметил Фильхиф.

-Как там он? - Я кивнул на лежащего Корда.

-Жив. Кажется их собирались захватить живыми. Наверное, ради выкупа.

Тут показались первые нападавшие. Не гуэлы. Дролы. Человек шесть. Они шли прямо на нас, похоже, не ожидая никакого сопротивления. Мы замерли напротив друг друга. Я вскинул пистолет и выстрел. Один из дролов рухнул, пробитый пулей. Остальные тут же ухватились за винтовки. Я успел выстрелить еще четыре раза, прежде чем последний оставшийся в живых успел выстрелить в ответ. Естественно мимо. Второго шанса я ему не дал.

Откинув опустошенный револьвер, я схватил одну из винтовок убитого. Стащил с трупа патронташ. Тоже самое рядом проделал и Фильхиф. И тут рядом опустился мальчишка дрол и тоже вооружился винтовкой и стал стаскивать с убитого пояс с патронами. По его лицу катились слезы, но он только тряс головой, стряхивая их с лица.

Я ухватил его за плечо.

-Уходить надо! Долго нам здесь не продержаться. Главное до леса дойти, - я мотнул головой в сторону видневшегося недалеко леса.

Мальчишка кивнул.

-Я сейчас приведу сорвенов! Ждите.

Не успел я ничего сказать, как тот исчез. Я только моргнул. Ладно. Сейчас некогда. Если сказал, что приведет, значит знает где взять. Я закинул винтовку за спину и вооружился еще двумя револьверами. Подстрелил особенно любопытного грабителя и вернулся к Фильхифу. Тот уже оказал первую помощь Корду, перевязав тому голову какой-то тряпкой. Юноша с мукой посмотрел на меня.

-Что происходит? - слабо спросил он.

-Нападение, - ответил его брат, выходя из-за фургона и ведя на поводу четверку сорвенов. - Гуэлы предали нас и вместе с людьми Дрого напали на нас.

-Людьми Дрого? - Вскрикнул я. - Это люди Дрого?

Мальчишка покосился на меня.

-Да. А теперь уходим.

Машинально, я помог посадить в седло Корда.

-Вообще-то, нам лучше остаться и встретиться с этими бандитами, - тихо заметил Фильхиф. - Если это люди Дрого, то наши проблемы решены.

Я покосился на двух братьев.

-Если мы останемся, то они погибнут. Без нас им не выбраться. И остаться с нами они не смогут. Их либо убьют на месте, либо увезут черти куда ради выкупа. Мы им помочь здесь не сможем, пока не встретимся с Дрого. А это может произойти очень не скоро.

-Да, но пятьсот миллионов...

Я покосился на дролов, уже сидящих в седлах и с нетерпением посматривающих на нас. Потом посмотрел на Фильхифа. Прислушался к выстрелам. Еще мгновение и мы отсюда уже не выберемся.

Я вставил ногу в стремя и прыгнул в седло. Фильхиф тяжело вздохнул и последовал моему примеру.

-Все равно мы ездить верхом не умеем. Так что нас быстро догонят, - буркнул он. - И какое нам, собственно, дело, до этих сопляков? У нас своих проблем море.

-Эй! - я оглянулся и в последний момент успел подбить пистолет у мальчишки. Выстрел ушел в небо.

-С ума сошел? Это свои.

-Свои?!! - с всхлипом спросил он.

-Вы всегда стреляете не глядя? - послышался ворчливый голос Ворска из-за фургона. - Уже можно выходить?

-Только быстро.

Ворск упрашивать себя не заставил и вышел, ведя на поводу двоих сорвенов. Еще двоих вел Логр.

-Так, а мы вам транспорт ведем. Думали он вам нужен. А вы своим обзавелись. А это кто?

-Это с нами. Они в караване ехали.

-Понятно. Ладно, мы тут расчистили путь. Но времени у нас мало.

Ворск и Логр вскочили в седла и выехали первыми. Через минуту мы уже неслись по полю, удаляясь от места нападения. Нас заметили. Началась погоня.

-Вон в тех кустах несколько стрелков было, - крикнул мне на ходу Ворск. - Они тут качественно обложили караван. Никто уйти не должен был. Именно из-за них мы и задержались. Расчищали дорогу. Знали, что вы и без нас не пропадете, а вот проделать дырку в заборе было необходимо.

Я кивнул, прижимаясь к шее сорвена. Как ни странно, но держаться в седле было не так уж и сложно. Тем более что животное бежало мягко. Раздались несколько выстрелов. Свистнули пули. Я вжал голову в плечи. Не от страха. Просто я понимал, что голова - это самая уязвимая часть тела. Все остальное прикрыто комбинезоном. А прострелить его их этих допотопных ружей практически невозможно. Как бы в доказательство этого, я ощутил толчок под левую лопатку. Меня едва не выбросило из седла. Только с трудом мне удалось сохранить равновесие. Меткие сволочи. Я оглянулся. За нами гналось человек десять. Все дролы и ни одного гуэла. Это меня встревожило. Гуэлы славились как хорошие солдаты. Если они не гнались за нами, то значит что-то задумали.

Еще одна пуля попала мне в спину. Вот зараза. Не будь на мне этой хоргской одежки, то уже давно я был бы труп. Впрочем, не стоит забывать о регенерационных возможностях моего организма. Возможно и выжил бы. Однако, проверять не хотелось совершенно.

Я специально скакал последним, отслеживая все перемещения своих спутников и прикрывая их собой от пуль. Главное голову было не подставлять.

К счастью лес был уже близко, хотя и погоня приближалась - сказывалась наша абсолютная неопытность в управлении этими сорвенами. Ведь держаться в седле - это одно, а вот умение управлять ими - совсем другое.

У деревьев я соскочил с седла и тут же нырнул под их укрытие, уводя своего скакуна. Здесь уже собрались и остальные.

-Логр, - крикнул я. - Следи за тылами! Что-то не нравится мне отсутствие твоих сородичей.

-Соргосский вехрь им сородич, - злобно буркнул Логр, но просьбу выполнил и вскоре он исчез в кустах.

-Ну что? Постреляем? Надо показать этой погони, что они ошиблись адресом.

Не дожидаясь ответа, я плюхнулся за дерево и быстро приготовил винтовку. Моему примеру тотчас последовал Ворск и мальчишка. Его старший брат попытался отобрать у того винтовку, но мальчишка ее не отдал. Выяснять отношения между братьями мне совсем не хотелось и я приник к прицелу. Три выстрела слились в один. К моему удивлению, попал только мальчишка. Я и Ворск промазали. Я услышал как ругнулся гуэл, проклиная примитивное оружие. Я ругаться не стал. Только прикрыл глаза, пытаясь почувствовать оружие, ощутить его внутренним взором. Через секунду я уже знал каждую трещинку на нем. Знал, что пуля слегка отклоняется при выстреле влево.

Теперь я целился с учетом новых знаний. Плавно нажал спуск. Винтовка дернулась. Всадник, в которого я целился, взмахнул руками и вылетел из седла. Я передернул затвор и снова приник к прицелу. Новый выстрел. Рядом стрелял мальчишка дрол и Ворск. Тот, похоже, тоже приловчился к незнакомому оружию и тоже стрелял без промаха. Всадники пробовали отстреливаться, но мы, укрывшись за стволами деревьев, явно были не самой хорошей мишенью.

-По сорвенам стреляйте! - крикнул Корд.

Я не понял почему надо стрелять по несчастным животным, но послушался, решив, что местный житель лучше знает, что надо делать.

Всадники, тем временем спешились и тоже рассредоточились, укрывшись в траве. Теперь и они стреляли по нам из укрытий. Что с того, что их осталось только трое? У нас тоже было только три стрелка. А к бандитам в любое время могло подойти подкрепление.

-Нам лучше уйти, - заметил Ворск, словно прочитав мои мысли.

Я кивнул и начал отползать. Уговорить мальчишку оказалось немного сложнее и Ворск просто выволок его за ногу.

-Ты со мной не спорь! - значительно посоветовал ему гуэл. - Понял?!

Мальчишка нервно сглотнул и кивнул. Что ж, если гуэл в гневе, то это выглядит действительно пугающе. Поэтому я решил успокоить его.

-Как тебя хоть звать, герой?

-Тигар, - представился он.

-Замечательно. Ты вот что, Тигар, отдай винтовку своему брату. А ты возьми мои пистолеты. Думаю, так будет гораздо лучше. Винтовка, боюсь, тебе не по росту.

Корд, довольный, выхватил из рук брата винтовку и патронташ, не дожидаясь согласия.

-Давай-давай, девчонка. Я тебе покажу, как настоящие мужчины должны с оружием обращаться.

Тигар поджал губы и отвернулся, явно с трудом сдерживая слезы. Я нахмурился. Конечно, это не мое дело, но Корду не стоило так с братом. Тем более сейчас. Но времени на выяснение отношений не было. Пора было сматываться. Причем срочно, поскольку враг, поняв, что в него никто не стреляет, начал несмело продвигаться вперед.

Я снял с себя две кобуры и накинул их Тигару на плечи.

-Держи. И не обращай на брата внимания. Ты молодец.

Тот невесело кивнул и начал пристраивать пояс с оружием на себя. Но времени действительно не было, и я подтолкнул мальчишку в спину, торопя в путь. Мы быстро разобрали с сорвенов поклажу и зашагали в сторону леса. Ворск отправился за Логром. Вскоре они догнали нас.

-Нас догоняют, - доложил мне Логр.

-Я знаю.

-Нет, ты не понял. Нас догоняют гуэлы. Ты правильно опасался того, что они за нами в погоню не отправились. Они решили обойти нас и отрезать от леса. Это не получилось, но зато они зашли к нам в тыл. Сейчас они уже в лесу.

-А ты откуда знаешь?

Логр оскалил зубы.

-Знаю, - коротко бросил он.

Я решил не спорить.

-Всем быть внимательными! Похоже, нас догоняют гуэлы! - крикнул я.

-Мы пропали! - в панике заметался Корд. - С гуэлами никто не сможет справиться!!!

Ворск быстро шагнул к Корду и замер перед ним.

-Верно, - прошипел он. - С нами никто не может справиться.

Корд нервно сглотнул и попятился, что-то бормоча в ответ. Ворск довольно кивнул и быстро нырнул в кусты. Мы же продолжили отход. Периодически то Ворск, то Логр отставали от отряда, а потом догоняли. Каждый раз у них были новости все неутешительней и неутешительней. Отряды дролов и гуэлов объединились и теперь идут по следу. А вот мы вынуждены были сбавить скорость, поскольку ни Корд, ни Тигар не могли выдержать заданного темпа. Да и Фильхиф был не в самой лучшей своей физической форме.

-Сколько там врагов? - поинтересовался я у Ворска.

Тот пожал плечами.

-Двадцать. Может восемнадцать. Мы многих положили у леса. Злы они очень на нас.

-Нам не уйти так.

-Я знаю. Лучше принять бой.

-Верно, но стоит убедиться, что это весь отряд.

Мы некоторое время смотрели друг на друга.

-Сможешь? - спросил я тихо.

Ворск задумался.

-Если сейчас чуть сместиться в сторону и обойти погоню... чуть пройти вперед... все посмотреть... Боюсь, что времени много займет. Я не успею вернуться, когда вас догонят.

Теперь уже задумался я.