Великая Таймат! Да она приблудному мальчишке уделяет больше времени, чем родной
дочери!
бы дырку, не будь ткань такой прочной.
держа в вытянутых руках бьющуюся рыбу.
Фаргал потерял равновесие, а когда вынырнул, отфыркиваясь, его добыча
благополучно уплыла.
Императора". В самом Фетисе игра была запретной для всех, кроме членов
Императорской семьи, ближайших родственников и государственных чиновников
рангом не ниже наместника.
вершины Ашшурова хребта, глазами, вынул меч из руки маленького серебряного
человечка и, вложив в эту руку лопату, превратил воина в мастерового, а одного
из всадников передвинул на две клетки влево, закрывая брешь. Игрок строил
крепость. Когда он закончит, то сможет вывести вперед две трети солдат из
охраняемой области.
дворца, но граница его владений слева уже выгнулась под давлением
государственных войск. Демон, игравший за Старого Правителя, двинул сюда двух
слонов и целых четыре колесницы. Может быть, он счел второго игрока более
слабым и решил в первую очередь расправиться именно с ним? Нет, скорее демон
просто подыгрывал первому игроку как более сильному магу.
этого ему пришлось превратить шестерых рабочих и один недостроенный малый форт
в трех всадников и подвести их к месту прорыва. Это было невыгодно, но уж очень
не хотелось терять целую область с тремя селениями и уже готовой сетью
оросительных каналов.
первого.
солдат-пограничников Старого Правителя. Тотчас по вымощенной крохотными
золотыми чешуйками дороге заскользил всадник-гонец, а на сторожевых вышках
вспыхнули огоньки костров. Весть Старому Правителю: "Война".
колесницы, а из крепости на противоположной стороне выполз отряд тяжелой пехоты
и направился к нарушенной границе.
Но на три четверти построенный форт был потерян безвозвратно.
опустошив пограничную область, отступил к собственной крепости. Естественно,
его колесница и всадники даже с добычей двигались быстрее тяжелой пехоты. Да,
демон определенно подыгрывал первому жрецу.
Зеленоватые огоньки бегали по его коже, разделенной на очерченные темным
шестиугольники. В настоящий момент руки второго жреца в точности копировали
форму кистей первого. Но он мог бы превратить их в тигриные лапы или в клешни
краба.
кто стал магом без малого четыре века назад, уже не может считаться
человеческим существом. Хотя и способен делать все, что делает человек. В
частности, зачать ребенка.
Если он доживет до него. Первый жрец оторвал глаза от игрового поля.
пока он не научится защищать себя сам. Я выбрал ему хороших наставников.
Настолько хороших, что, когда придет время, он с легкостью покинет их.
ход. Его противник даже не взглянул на переместившиеся фигурки.
- возразил маг.
человеческое горло. В одном мизинце сидящего против него вдесятеро больше
волшебной силы, чем у этой женщины. - А что бы ты сделал, если б они оставили
твоего сына на дороге?
его собеседнику это и не требовалось. В том, как маг-жрец произнес слово
невозможное, уже содержались все объяснения.
нему, и он будет служить мне... Мудрому Ашу! - поправился маг. - И очень скоро
воцарится над всеми империями! Так определено звездами.
оборотень, но вслух сказал только:
ответил маг.
заинтересовавшись. Его собеседник никогда раньше не говорил о своих великих
планах.
оборотня отвлечь жреца-мага пропала впустую. Наоборот, это маг отвлек
соперника, и тот, задумавшись, пропустил три интересные позиции и спохватился
только тогда, когда армия первого за один ход сокрушила пограничную крепость
Государства и вышла на золотую дорогу. Еще через три хода Старый Правитель сдал
столицу в обмен на пост государственного казначея. Демон выглянул из ворот
Императорского дворца и хихикнул. Оборотень оскалился: он не любил проигрывать.
ровесником умершего сына Мили), труппа странствовала на северо-западе Эгерина.
И держала путь в сторону самерийской границы, проходившей по реке Сарсог. Места
эти дикие, городов нет совсем, а селения крайне редки, в основном небольшие
хутора, дома охотников да землянки беглых в лесной чаще. Северное приграничье
всегда считалось опасным краем, хотя линия крепостей вдоль Сарсога и дороги,
связывавшие крепости между собой и е центром страны, поддерживались в порядке.
Дороги и крепости строили еще в прошлом тысячелетии - после того, как
переправившаяся через реку на бычьих шкурах армия Самери разграбила половину
Эгерина и подошла к стенам его столицы Вертална. Впрочем, у Вертална набег и
закончился. Вторгшееся войско было окружено и полностью разгромлено,
Император-предводитель убит. Дикие самерийцы, страшные внезапным набегом, не
выстояли против регулярной, хорошо обученной армии и боевых машин южного
соседа. Но ответного удара не последовало. Тогдашний Владыка Эгерина не рискнул
уводить войско из страны, опасаясь, как бы Карнагрийский Лев не прыгнул на
спину Эгеринскому Дракону.
которым можно быстро перебрасывать войско с места на место. Большая часть
крепостей возведена руками тысяч захваченных в плен самерийцев. Возведена в
прямом смысле на их костях. С тех пор любая попытка серьезного вторжения
пресекалась быстро и беспощадно, но все равно мелкие отряды самерийцев шарили в
эгеринских лесах. Правда, во времена сильных Императоров это случалось реже.
насильственно переселил туда более ста тысяч подданных. Половина переселенцев
перемерла, вторая половина рассыпалась по лесному краю, забившись в самые
дремучие углы. А Императора вскоре отравили. Обычное дело.
надеялся, что и по третьему разу выйдет не хуже. Восемнадцать крепостей
обороняли несколько тысяч солдат, исправно получавших жалованье. А куда его
тратить, если еда, обмундирование и рабыни для мужских надобностей
предоставляются Императором бесплатно? А развлечений никаких, разве что
помучить пойманного лазутчика или самому схлопотать в брюхо длинную самерийскую
стрелу. Серебро сыпалось в корзинки цирковых, как дождь на поля в Мокрый месяц.
А от крепости до крепости труппу сопровождали благодарные зрители. Полсотни, а
то и больше ветеранов. Не каждому Владыке впору такая охрана.
морозом, мертвая. И луна: круглое лицо бога с темными пятнами глаз.
вышедшего на охоту снежного барса.
Если он останется жив, больше ему не придется этого делать. Бронзовая заколка
воина скрепит косу на затылке ритуальным узлом. В знак того, что бог всегда за
спиной воина клана.
спрашивать трижды.
Глаза их не видят, носы не чуют.
Корнев Павел
Мацумото Сэйте
Конюшевский Владислав
Прозоров Александр
Шилова Юлия