травы хлестали по ногам жеребца. Горячий ветер сдул пот с лица эгерини, но
подкольчужная куртка насквозь промокла от пота, и старые шрамы на спине ужасно
чесались.
долгим, что Фаргал едва не упустил миг действия. Но не упустил. Сто шагов.
заранее снаряженный лук. - Ий-ийи-я-а!
грохот копыт и лязг сотрясающегося железа, чуткое ухо эгерини различило звонкие
щелчки тетив. Стая смертей пронеслась у него над головой и пала на колонну.
Пронзительно заржали раненые лошади, закричали люди... И тут, грохнув, как
молот в днище пустой бочки, ударил стреломет фетской колесницы. Фаргал тесно
прижался к холке коня. Тяжелые стрелы прошли над ним с басовитым гудением, и
крики за спиной дали понять эгерини - враги тоже начали собирать кровавый
урожай. Но вопли раненых тотчас заглушил яростный клич живых:
эгерини. Он ударил коня каблуками с такой силой, что белый жеребец всхрапнул и
ринулся вниз, словно падающий сокол. Он был всего в шести прыжках от
ощетинившихся копьями фетсов, когда стреломет ударил вновь, и еще шестнадцать
тяжелых стрел унеслись в сторону нападающих. И взяли больше жизней, чем вся
беспорядочная стрельба фетских лучников.
огороженный высокими бортами помост на колесах и в страшную боевую машину на
нем. Кто-то из колесничих уже успел перерезать постромки, чтобы испуганные
лошади не дергали и не мешали стрелять. "Я должен был попасть туда!" - подумал
Фаргал. И прежде чем разум его сказал телу, что пробиться сквозь тесно
сомкнувшихся вражеских всадников невозможно, ноги сами собой оттолкнулись от
стремян, руки уперлись в луку седла, и, встав во весь рост на спине скачущего
коня, Фаргал выхватил меч и прыгнул через головы копейщиков. Едва не задев
бортовые щиты, эгерини приземлился на прогнувшееся под его тяжестью дно
колесницы. Инерция бросила его вперед, на окованный железом борт, но
благосклонная Судьба поставила между бортом и Фаргалом одного из солдат
расчета, чьи хрустнувшие ребра смягчили удар. Меч эгерини прорубил панцирь еще
одного фетса, а острый носок верхового сапога разбил колено третьего. Возница
попытался удрать. Фаргал схватил его за руку, швырнул на пол и приколол мечом.
добрались до врага. Врезавшись в хвост колонны, наемники заработали железом. В
гуще рукопашной они намного превосходили фетсов. Правда, фетсы превосходили их
числом.
оглушенного фетса, а правой рывком развернул стреломет.
рычаг.
двумя рядами вложенных в направляющие отверстия, и все шестнадцать ударили в
теснящихся перед колесницей фетсов.
один-единственный выстрел. Тяжелые стрелы пронзали панцири, как бумагу. Никакой
щит не мог уберечь своего хозяина. Иная стрела укладывала сразу двоих. Только
карабаллиста била сильней, но карабаллиста выпускала одну стрелу, а стреломет
бросал сразу шестнадцать.
стрелами.
повиноваться ему даже против собственной воли. С этой силой столкнулся бедняга
Переден, бросивший оружие на песок Арены. Эта же сила сейчас лишила остатков
собственной воли перепуганного фетса.
фетсов от атакованных наемниками. Залп стреломета уничтожил тех, кто оказался
ближе всего к колеснице, но еще почти полсотни фетсов жаждали крови Фаргала.
Над бортом колесницы замелькали головы всадников. Эгерини отсек наконечник
устремившегося к нему копья, уклонился от брошенного аркана. Какой-то фетс
подобрался сбоку, ухватился за борт, собираясь спрыгнуть с седла на помост.
Фаргал отрубил ему пальцы, и фетс рухнул под ноги лошадей. Вскрикнул он только
раз: подкованное копыто проломило ему висок.
привычную работу выполнял быстро и точно) заполнил гнезда стреломета. Эгерини
развернул боевую машину, прикрывшись ею от случайных стрел, и направил на
противника. Атаковавшие колесницу фетсы прянули в стороны. Они-то хорошо знали,
на что способен стреломет. Фаргал рванул рычаг, и еще шестнадцать стрел ударили
во врага.
радости своей, обнаружил: двадцать его бойцов с Тимиуром во главе уже вовсю
крошат противника.
вдруг - почти тишина.
перемахнув через борт, встал рядом со своим командиром. Панцирь подсоцкого был
забрызган кровью, а лицо измазано смешавшейся с потом дорожной пылью.
круглыми от ужаса глазами. - А ты как думал? - Фаргал усмехнулся. - Это ты
навострил парней кричать мое имя?
понравилось?
не удалось уйти. Наемники добивали раненых и срезали кошельки убитых.
настоящая победа карнагрийцев в этой войне.
кривоватые ноги в бронзовых поножах. Голову его покрывал шлем с хищной птицей,
отлитой столь изящно, что досадно было бы, если б ее испортил удар меча.
Небывалый бой! Искуснейшее владение оружием!
чертами и глазами потрясающей густой голубизны, сразу понравилось Фаргалу.
наконечником. Конский хвост, выкрашенный пурпуром, свисал из-под трубки
наконечника. Именно из-за него соктское копье называли хвостатым.
разглядывали сокта. Это им предстояло драться.
головой.
Шоргу.
пряжкой пояс тысяцкого вкупе со значком наемника Императора сулили приличную
ставку.
на зазывалу, - хватит визжать.
голосом сообщил:
пустили кровь, кто вышел из очерченного круга, кто выпустил из рук оружие.
Клянетесь ли вы, что готовы получить увечья без какого-либо возмещения?
убийце?
улыбающегося сокта. Перехватив копье за середину древка, темнокожий воин
завертел оружие двойной восьмеркой. Красный хвост со свистом рассекал воздух.
Фаргал видел, как переливаются мускулы на обнаженных руках темнокожего воина.
Его защита была безупречной.
копья скользнуло между пальцев. Казалось, оружие его внезапно удлинилось вдвое.
Красный хвост образовал в воздухе широкий размытый круг. Двух нападавших со
спины хлестнуло по глазам, и они отпрянули назад. Третий пригнулся, пропуская
копье над головой, а вот четвертый оплошал: выбросил меч, парируя удар, но не
рассчитал - и острый край наконечника копья полоснул по пальцам. Боец с воплем
выронил оружие и уставился на свою руку. Не стрелять ему больше из лука -
средний и указательный пальцы держались лишь на лоскутках кожи. Один выбыл.
Копье вновь перевернулось в руке сокта, и обратный конец древка угодил бедняге
в пах. Сокт еще пожалел его - мог бы ударить и наконечником. Еще один готов.
Темнокожий островитянин развернулся как раз вовремя, чтобы встретить двух
оставшихся. Выпад вперед - изогнутый край наконечника коснулся шеи одного из
бойцов. Неглубокий порез - но достаточный по условиям схватки. Четвертый
наскочил сбоку, и сокт, уперев древко в землю, выбросил ногу, угодив противнику
Чернецов Андрей
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Андреев Николай
Суворов Виктор
Максимов Альберт