Чтение 13–й страницы книги ~Раз герой, два герой...~

- Для начала, - Шон не смог сдержать довольной улыбки - не так уж часто в последнее время его строптивый ученичок обращался к нему за советом прямо. - Нам, то есть тебе, необходимо собрать команду.

- Как скажешь, о учитель, - согласился Шах. - Что я должен проделать? Взойти на помост и заорать на всю ярмарку: "Эй, кто хоч..."

- Тише! Ты орешь на всю таверну!

- П-падумаешь! Храброму г-герою захотелось по-орать!

- Перестань кривляться, - поморщился Шон. - Тебе не придется ничего орать, - продолжил он. - Нам, то есть тебе, надо просто найти местную "тетушку Фло" и шепнуть ей пару слов: "Хочу нанять".

- Какую еще тетушку? - настороженно переспросил Шах. - У меня нет никакой родни в Муходоле.

- Не сомневаюсь в этом. Такие тупицы, как ты, в городах не выживают. И уж тем более не оставляют потомство. "Тетушка Фло" - это прозвище гильдейского вербовщика. Внешне же это может быть пузатый дядюшка, седой старик, восставший скелет... гоблин, наконец! Дошло?

- А-а-а.

- Пасть закрой, - посоветовал напоследок Шон, вставая из-за стола. - Мухи залетят.

- И как мы узнаем, где искать эту самую тетушку дядюшки?

- Подумай.

Шах честно попытался последовать совету покойного героя и, покачавшись полминуты в глубокой задумчивости, пожал плечами и направился к стойке.

- Браво! - крикнул ему вслед Шон. - Угадал. Просто слов нет, - вполголоса добавил он. - Как приятно, когда ученик может хоть что-то сделать сам.

Разумеется, хозяин "Пегого оборотня" знал - "Еще бы он его не знал!" - проорал из угла Шон - муходольскую "тетушку Фло". Ею был некий Импо Сибль - владелец трактира "Черный щит". Где располагается данное заведение, хозяин "оборотня" объяснять не стал - его добродушие не простиралось настолько далеко, чтобы указывать дорогу к злейшим конкурентам. Впрочем, примерное местонахождение "Черного щита" Шах себе представлял - благодаря своему учителю он уже стал неплохо ориентироваться в перечне муходольских злачных мест.

И действительно - стоило юному герою пройти, точнее, протиснуться узенькими улочками всего лишь полтораста саженей и завернуть за угол, как он едва не расшиб лоб о край большого черного щита, поперек которого вычурными, но немного кривоватыми рунами было выведено: "Трактир".

- Как он хоть выглядит, этот Импо Сибль?

- Как? - Шон захохотал и с размаху хлопнул Шаха по плечу, из-за чего тот качнулся вперед, едва не сбив с ног выходящего из трактира эльфа. - Хорошо он выглядит! Так, что мимо не пройдешь!

Достопочтенный хозяин "Щита" и впрямь выглядел вполне удовлетворенным своим положением существом. Зеленоватая кожа и саженный рост намекали на наличие родственников среди троллей, а огромное пузо, почти не уступающее в обхвате возвышавшейся слева от Импо - справа начиналась стойка - пивной бочке, - на то, что соседство Сибля с помянутой бочкой длится уже достаточно долго.

Напоследок можно упомянуть о двух - также соответствующих размеров - кружках пива. Одну - уже полупустую - трактирщик держал в руке, в то время как вторую медленно наполнял тоненький ручеек из упоминавшейся выше бочки. Вместе они - пузо трактирщика и бочка - действительно, как и отметил Шон, делали практически невозможным чье-либо проникновение в глубь трактира.

Услышав от юного героя два волшебных, по мнению Щона, слова, трактирщик кивнул - внешне это проявилось как легкое сотрясение трех нижних подбородков, - неторопливо вылил в себе в пасть оставшееся в кружке пиво, поставил опустевшую кружку под краник, а наполненную - на стойке перед собой и лишь затем извлек из-под стойки мятый пергаментный свиток.

- Значитца, так, - пробасил он. - Вам, господин герой, требуется команда для квеста. Верно?

- Ну-у...да.

- Сколько всего желаете нанять?

Шах вопросительно глянул на Шона.

- Семерых, - решительно сказал покойный герой. - В самый раз будет. Не толпа, но и не драконий завтрак. Вдобавок семь - священное число.

- Семь.

- Священное число, - одобрительно моргнул трактирщик. - Хорошо. Из этого и будем исходить. Сами вы, господин герой, как я погляжу, мечом работаете?

- Ну-у... да.

- Угу, значит, один боец в отряде уже есть, - кивнул Импо, задумчиво изучая свиток. - Тогда начнем с главного, с магов. Одного желаете или двух?

- Двух, - подсказал Шон.

- Я бы лично порекомендовал двух, - заметил Импо. - Боевого, лучше всего школы Огня или Воздуха, и целителя. Конечно, боевые маги тоже обычно исцеляющими заклятьями владеют, но, исходя из личного опыта... по-настоящему хорошо и тем и другим владеют разве что Великие. А маг, который делает две вещи плохо и ничего - хорошо... кому он нужен? Согласны со мной?

- Ну-у... да.

- Значитца, двух. Смотрим... - Трактирщик, не глядя, потянулся за кружкой, одним глотком отхлебнул не меньше трети и снова уставился на свиток. - Целители... подходящих... четверо! Маркус Гуттариу, маг школы Воды, участвовал там-то-сям-то, последний квест - с Бробериком-мадшим против Черного Гнома. Ставка - семь сребреников в день плюс боевые.

- Сколько? - ахнул Шах.

- Семь сребреников в день плюс боевые, - повторил Импо. - Это, конечно, он слегка пожадничал. Думаю, за шесть полных вы с ним сторгуетесь.

- Кха-кха!

- Далее. Эдара Прис, жрец Малюры, бывший настоятель храма. Там-то-сям-то, до недавнего времени был целителем "Серых грифонов" - наемной роты Карбагза Пятого. Кроме целительских, владеет также воскресительскими заклинаниями. Пять сребреников в день.

- М-м-м.

- И верно, зачем вам некромант. Смотрим дальше... Дея Дальк, бывшая магичка ордена Тарк, там-то-сям-то, последний квест - заморский поход. Просто и непонятно, - трактирщик снова потянулся за кружкой. - Ветреная, доложу я вам, девица, себе на уме, но целительница что надо - своих шести сребреников стоит.

- Угу.

Ввиду отсутствия комментариев со стороны Шона Шах счел за лучшее отделываться минимумом производимых звуков.

- И последний, Шимус Броуль, старый, опытный маг, знаток, - Импо легка шевельнул пузом, что в его личной системе эмоций означало пару минут хорошего смеха, - всех питейных заведений по обе стороны Бугра, Просит всего три томаса в день, но при этом, для поддержания в пригодном к работе состоянии, выпивает еще минимум на два. Ну, господин герой, кто из этой четверки вам больше всего пришелся по душе?

- Ну-у, - привычно затянул Шах, оглядываясь на Шона.

- Бери магичку.

- Эта... из ордена Тарк...

- Дею Дальк. Отлично. Теперь, - трактирщик отмотал с вершок свитка, - боевой маг. Тут выбор, как вы сами, господин герой, понимаете, куда больше. Перечислять я вам всех их не буду...

Шах едва сумел подавить вздох облегчения.

- ...а то никакого пива не напасешься.

- Бери огневика, - буркнул Шон. - Или такого, что морозить умел.

- Школа Огня или Льда, - понимающе моргнул Импо, выслушав Шаха. - Посмотрим... вот, например, Пайтор Джа. Огневик, последний квест - сокровища Фарфюра... Хороший был дракон, не из последних. Двадцать сребреников.

- Кха-кха!

- Или Вовчан. Специализируется на ледяных заклинаниях и молниях. Также неплохо управляется с погодой, так что, - трактирщик обиженно уставился на дно опустевшей кружки, - если выберете его, спать под дождем вам не придется. Семнадцать сребреников.

- Давайте дальше, - попросил Шах.

Он решительно не понимал, на что рассчитывает Шон. При таких-то ценах... хорошо, если они сумеют выйти за муходольскую ограду.

- Смотрим... Дазар Тван. Ну, с этим все просто. Школа Огня, адепт третьего Посвящения. Пожалуй, - прищурился Импо, - самый лучший метатель файерболов в Запустенье. Но вот с другими спеллами у него не так хорошо - сказывается одностороннее образование. Девятнадцать сребреников.

- М-м-м.

- Олк Хлайм. Огонь, молния, лед. Двадцать пять сребреников.

- Дальше!

- Вот этот, пожалуй, вам понравится, - сказал трактирщик. - Винниус Пакс. Молодой еще, ста нет, но очень многообещающий маг. Лед, школа воздуха и не много астрала. За шестнадцать сребреников ничего лучше не найдете.

- Берем, - скомандовал Шон.

- Замечательно. Значитца, осталось еще пятеро. Думаю, - прищурился Импо, - вам не помешают двое стрелков. Магам, как мы с вами доподлинно знаем, случается промахиваться, а вот про промахнувшегося эльфа мне пока слышать не доводилось. А вам?

- Ымгым.

- Вот и я так думаю. Смотрим... Халдир. Эльф, светлый, бывший начальствующий над стражей Королевы Линга. Изгнан с позором за то, что, будучи в карауле, перебрал нектара и начал стрелять по белкам. - Трактирщик хихикнул. - Что для светлого эльфа, сами понимаете... но все равно ни разу не промахнулся. Неплох и в ближнем бою, я бы даже сказал, мастер... художественной резьбы по горлу. Шестнадцать сребреников вдень.

- Следующий.

- Дальше у нас Витаниэль по прозвищу "Иголка". Эльфка, светлая. Изгнана за "порочащие эльфа связи".

- С дриадой, наверное, - заметил Шон. - Был бы человек, написали бы "противоестественные".

- Очень неплохо показала себя во время осады Надола, - продолжал трактирщик. - Собственно, из тех трехсот гномов, что полегли под ним, большая часть наверняка на ее совести. У местных просто не было ничего, способного пробить мифрильные кольчуги.

- Если бы старый козел Брехерверг, - прошептал Шон, - не пожалел денег и не отказался от арбалетчиков... тех же гномов, он бы взял Надол за три часа.

- Хорошая девочка. И недорогая. Всего лишь тринадцать сребреников в день.

- Кто еще?

- Мелидир. Эльф, светлый. В квесте Риикса Рыси меньше чем за два вдоха расстрелял семерых орков, - Импо задумчиво пригляделся к пенной шапке над очередной, четвертой, по подсчетам Шаха, кружкой и добавил, - которые выскочили из-под земли прямо перед ним. Пятнадцать сребреников, и, с вашего позволения, я вас покину. Ненадолго.

- Ну, что скажешь? - осведомился Шах, прислушиваясь к грохоту шагов в глубине трактира.

- Эльфы... - скривился Шон. - Стрелки они отменные, не спорю. Но я лично всегда старался держаться подальше от этих остроухих зазнаек.

- Но... эльфы, - растерянно произнес Шах. - Они же такие... светлые.

- Малыш, - проникновенно сказал Шон. - Пойми, настоящие светлые эльфы живут в своих лесах и называют людей вонючими грязными червяками. Те, кто живет среди нас, - отребье, хоть и эльфийское.

- Но...

- Если тебе так уж хочется иметь дело с эльфом, - вздохнул Шон, - можешь взять Иголку. Мне доводилось видеть ее пару раз в деле...

- Продолжим? - Вернувшийся Импо в первую очередь бережно перенес на стойку очередную заполненную кружку и только затем взгромоздился на массивный табурет. - Темные эльфы...

- Только без них, - быстро сказал Шон. - Если светлые просто вытирают о тебя ноги, то эти еще и ножиком не забывают потыкать.

- Темных пропускаем.

- Как пожелаете. Гномы... к сожалению, хороших гномских арбалетчиков сейчас в Муходоле нет. Разве что, - трактирщик ущипнул себя за щеку, - если посчитать такой Лари Куг.

- Знаю такую, - зевнул Шон. - Сирота, воспитывалась семейством подгорных гномов. Однажды попробовал к ней подкатиться... пьяным... приласкала - обухом топора... промеж ног.

- По слухам, дружна с Витаниэлью, - добавил Импо. - Одиннадцать сребреников в день.

- Дальше кто?

- Люди. Локкра из Норга, там-то-ся...

- Не надо, - с тоской выдохнул Шах. - Я выбрал. Иголку и эту... Лари.

- ... Лари Куг. Хороший выбор, уважаемый герой. Итак, четверо уже есть, осталось трое. Думаю, еще двое бойцов, привычных к рубке, будут вам совсем не лишними.

- Ну-у...да.

- Смотрим... - Трактирщик отмотал следующий вершок свитка. - Рыцари Храмов... Паладины... вот, например, сэр Белмор, потомственный имперский паладин, магия синей окты, так что и подлечить сможет при случае... двенадцать сребреников в день.

- Давайте.

- Ну а простых воинов зачитывать, - заметил Импо, отставляя кружку, - сами понимаете, господин герой... пива жалко. У вас какие-нибудь особые пожелания будут? Нутам, копье... кулачный бой... нет? Тогда... скажем, Дак из Брокии. Он, конечно, уже не молод, но по части опыта...

- Старик Дак? - обрадованно воскликнул Шон. - Берем. Этот конь борозды не испортит! Он числился в ветеранах, еще когда я только начинал соображать, с какой стороны подходить к дракону.

- Давайте Дака, - устало пробормотал Шах.

- ...пятнадцать сребреников в день. Что же касается седьмого, то, признаюсь, - трактирщик произвел кружкой некое кругообразное движение, - я в затруднении. Разве что...

- Ы?

- Третьего дня ко мне обратились очень необычные клиенты. Гоблины, расчет катапульты, недавно дезертировали из войска Повелителя Джоггра... вместе с катапультой. Катапульта новая, магическая, легко разбирается и переносится силами расчета... по их уверениям. Просят они все лишь пятнадцать сребреников на всех.

- Подходят, - решительно сказал Шон.

- Но... сколько их?

- Гоблинов? - переспросил Импо. - Шестеро.

- А как же священное число?

- Малыш, ты ничего не понимаешь, - проникновенно сказал Шон. - Кто считает каких-то вонючих гоблов? Мы нанимаем катапульту!

* * *

- Ты сошел с ума, - убежденно сказал Шах, едва только дверь "Черного щита" с лязгом захлопнулась за их спинами. - Определенно.

- И что же тебя привело к такому выводу, а, малыш? - вкрадчиво осведомился Шон.

- То, что у нас нет мешка золота! - заорал Шах, не обращая внимания на недоуменные взгляды прохожих.

- У нас с трудом наскреблось те двести шестьдесят четыре сребреника, - добавил он тоном тише, - которые этот Импо запросил в качестве залога. А это была всего лишь трехдневная плата.

- Зато у нас есть время, - безмятежно заметил Шон. - Целая куча.

- Угу. Аж до самого вечера. А вечером нам предстоит встреча с пот... попенц... теми, кого я хочу взять в квест, и пусть меня сожрут орки, если каждый их них, увидев меня, не потребует половину вперед.

- Ты недооцениваешь себя, малыш, - возразил Шон. - Треть, не больше.

- Какая разница, - безнадежно вздохнул Шах. - Того, что осталось в моем кошеле, не хватит даже на приличного бога.

- А на приличную выпивку?

- Не знаю. Вряд ли. Разве что на гнусное пойло, чтобы с ног вали... - Шах остановился и с подозрением уставился на покойного героя. - Уж не хочешь ли ты...

- Вообще-то, именно этого я бы хотел, - признался Шон. - Я знаю, где... я могу достать нужную нам сумму, но это должен сделать именно я. Номер с "ну-у" и "му-у", который ты только что демонстрировал у Импо, в том месте не покатит.

- Я тебе не верю.

- Как хочешь, - развел руками Шон. - Предложи свой вариант.

- Ты прекрасно знаешь, что у меня его нет, - прошипел Шах. - Из-за тебя! Боги, ну зачем я поддался на твои уговоры?

- Может, потому, - улыбнулся Шон, - что до сих пор я все же не подводил тебя.

- Как же, - огрызнулся Шах. - Всего лишь через раз.

- Ты согласен или нет?

- Можно подумать, что у меня есть выбор... Где тут ближайшая таверна?

- В сотне шагов справа за углом, - сообщил довольный Шон. - Постарайся, - добавил он голосом заботливой тетушки, - не очень испачкаться, прежде чем отрубишься. Там, куда я пойду, предпочитают прилично выглядящих существ.

- Смотри у меня, - пригрозил Шах. - Если со мной что-нибудь случится... нехорошее...

- Ты будешь щекотать мне пятки во сне, - ухмыльнулся Шон. - Договорились?

Три с небольшим часа спустя Шах обнаружил себя стоящим посреди улицы перед симпатичным двухэтажным домиком из сиреневого кирпича, с розовыми занавесочками в окнах, надписью "У лиры" над входом и большим красным фонарем под коньком крыши.

- А-а... - начал он.

Одно из окон на втором этаже распахнулось, и выглянувшая из него полуголая девица с визгом запустила в юного героя чем-то скомканным... приобретшим по мере полета к земле очертания очень короткой - и очень прозрачной - блузки.

- Лови на память, пупсик! - выкрикнула она. - И заходи еще.

- Кха-кха.

- Я бы на твоем месте, - заметил стоявший у стены домика Шон, - подобрал эту вещичку.... а также запихнул поглубже те кружевные трусики, что торчат у тебя сзади из воротника.

- Ты!

- Я в самом деле не знал про них, малыш, - извиняющимся тоном заметил Шон. - Со стороны, знаешь ли, все же виднее.

- Ты! - Шах осторожно, двумя пальцами, приподнял блузку. - Это, что ли, твой мешок золота? Или он тоже у меня за воротником? А? Что молчишь?

- Загляни в кошель, - посоветовал Шон.

Шах незамедлительно последовал данному совету - и с недоумением уставился на клочок розового пергамента.

- Что это?

- Мешок золота.

- Издеваешься? - дрожащим от злости голосом произнес Шах. - Думаешь, раз уже мертвый, так тебе уже и сделать ничего нельзя...

- Ничуть, - спокойно ответил Шон. - Ты и в самом деле держишь в руках мешок золота. Три тысячи триста тридцать три томаса, если желаешь знать точно.

- Сколько-сколько? - враз севшим голосом переспросил Шах. - Но... откуда?

- Неважно, - отмахнулся Шон. - Важно лишь то, что этот вексель Муходольского Горногномского Банка наш, то есть твой, новый друг Импо примет не хуже, чем мешок полновесного золота... которое, кстати, еще и утащить надо.

- А что делал в этом... сиреневом домике?

- Что, что... - проворчал Шон. - Можно подумать, удовольствия полагаются одному тебе. Сегодня, когда ты забавлялся с этой... экзотической танцулькой...

- Ты же был снаружи!

- Да вас пол-ярмарки слышало!

- В самом деле? - враз севшим голосом переспросил Шах. - И как я... тоже?

- И как ты, и как она... - Шон пристально глянул на покрасневшего Шаха и, рассмеявшись, ловко щелкнул юного героя по лбу. - Брось, малыш. Эти торгаши уделяли куда больше внимания мухам над своими товарами, чем вашим воплям, которые они слышат полсотни раз на день.

- Думаешь? - неуверенно сказал Шах.

- Знаю. Ладно, малыш, давай, шевели ногами, - скомандовал Шон. - Во-первых, я серьезно подозреваю, что достопочтенный Импо очень не любит ждать...