Чтение 38–й страницы книги ~Испытание огнем~

- А где же Линда, как она?

- Док с каким-то уборщиком утащили ее в санчасть.

- И что он сказал? Тони пожал плечами.

- Говорит, что случай тяжелый, но надежда есть. Джим кивнул и облокотился о борт броневика.

- Что-то тихо тут, никого нет. Где все?

- Тот же вопрос я задал доктору...

- И что он сказал?

- Что все остались на фабрике.

Джим недоверчиво покачал головой. Наверное, он неправильно понял.

- Да, Джимми, да. Они стреляли, пока могли, чтобы мы выбрались с этой коробочкой. - Тони похлопал по карману.

От ворот вернулись лейтенант Олсен и сержант Доус.

- Идите в санчасть, а мы здесь покараулим. Скоро прилетит санитарный вертолет, у нас есть на это право.

- Прямо сюда?

- Да, здесь достаточно места.

- А они не попытаются его сбить? - спросил Тони.

- Наверное, попытались бы, но на этот счет будут предприняты специальные меры. Ну, идите, вам должны оказать помощь.

Через час над отделением действительно появился "Си-12" с красным крестом на брюхе; машина тяжело села недалеко от броневика, и из нее стали высаживаться медработники, человек двадцать.

Оказалось, что только двое из них были медиками, остальные - пополнение взамен погибшего личного состава.

Первой погрузили Линду, она лежала на носилках с множеством подведенных к венам трубок.

Когда ее заносили в вертолет, в небе прошла пара "Дакаров".

- Смотри, - сказал Тони.

- Ага, те самые специальные меры, о которых лейтенант говорил.

Подошел Олсен.

- Еще раз проверь груз, Тайлер, - напомнил он.

- Да, сэр. - Тони ощупал карман. - Все при мне.

- Ну давайте, вспоминайте нас.

Вертолет взлетел легко, но Джима не покидал страх, что в них вот-вот врежется ракета или снаряд безоткатки. Он хорошо помнил звук этого удара, когда-то их подбили на "Си-12К", правда, тогда поврежденная машина все же дотянула до базы...

Санитарный вертолет никто не обстрелял, и он без помех пересек границу города, а вскоре к нему присоединились два увешанных пушками "Си-12К", в иллюминаторы которых смотрели бойцы десанта. Этот серьезный эскорт свидетельствовал о важности сведений, которые Тони перевозил в кармане грязных полицейских брюк.

Вертолеты эскорта поочередно уносились вперед - на разведку, однако один "Си-12К" постоянно находился рядом.

Накаченный обезболивающим Тони спал, а Джиму не спалось, он смотрел на горизонт, надеясь увидеть родную базу. Устав созерцать однообразный зеленый океан, он решил подремать, однако это оказалось непросто, мысли об оставшихся на фабрике полицейских не давали покоя. Джим понял, что Трентон с самого начала знал, что ему и его подразделению уготована участь смертников.

"А смог бы я так?" - спросил себя Джим. Ему, Тони и Линде пришлось нелегко, но все это время Джим надеялся выйти живым - у него была надежда и шанс. Был ли шанс у Трентона?

В конце концов усталость взяла свое, и Джим уснул, а когда проснулся, вертолет опускался на площадку военного госпиталя города Антвердена.

124

Пятьдесят Второго разбудили среди ночи, он сам отдал такое распоряжение:

- Я пойду вздремну, Джонни, если что-то придет от Линды - буди немедленно.

И ушел. Помощник растер лицо ладонями и, пододвинув очередную чашку кофе, уставился в экран красными глазами. Разумеется, в бюро были и операторы, однако ситуация складывалась так, что доверять важные сведения можно было только считаному количеству людей.

Через полчаса пришла информация со Стайлиса: операция провалилась, что, впрочем, было ясно с самого начала, отдел не смог передать команду отмены - связной был уничтожен разведкой противника.

Потом пришли еще два отчета - ни шатко ни валко, в одном случае потеряли двух агентов, в другом - получили второстепенную информацию - все же лучше чем ничего.

Джон вздохнул и покосился на замаскированный аварийный выход. Уже дважды на руководство отдела совершались нападения, противник располагал осведомителями в правительстве и руководстве УСБ.

В половине третьего прозвучал очередной гонг - пришел файл с Ниланда.

Джон почувствовал, что покрывается липким потом, - сейчас практически решалась судьба всего отдела... да что там отдела - все было гораздо серьезнее!

Запустив программу-дешифратор, он набрал в легкие побольше воздуха и открыл готовый текст. Несколько секунд смотрел, ничего не понимая, затем открыл приложения - это была бесконечная распечатка гигантских файлов с секретной информацией.

- Есть... - с чувством произнес Джон и хлопнул ладонью по столу. - Получили! Получили!

Немного успокоившись, он стал читать отчет об операции. Потери, потери, потери... Впрочем, в пределах нормы.

- Теперь можно будить босса, - вслух произнес помощник и, войдя в кабинет, осторожно потряс Пятьдесят Второго за плечо.

- Что там? - хрипло спросил тот, не поворачиваясь.

- Кажется, что-то вырисовывается, - с почти нескрываемой радостью произнес помощник.

- В самом деле? - Пятьдесят Второй выглянул из-под клетчатого пледа и сел на жестком диване, потом сунул ноги в ботинки. - Может, мы все же выберемся из этого дерьма, как ты думаешь?

- Еще пяток таких операций, и у нас появится шанс, сэр.

- Как материал?

- Материал отменный, и его много... Судя по всему, есть что-то из технологии.

- Хорошо бы. - Пятьдесят Второй откашлялся. - Как основной агент?

- Получила тяжелое ранение, но сейчас вне опасности.

- Угу. Мальчишки, разумеется, погибли?

- Нет, сэр. Оба живы, только один легко ранен в ногу.

- Вот как?

Пятьдесят Второй поднялся и принялся расхаживать по кабинету.

- Хорошие нелегалы из них могут получиться, а? Или даже просто - чистильщики, хороший чистильщик сейчас тоже большая редкость.

- Скажу больше: они выволокли на себе основного агента - она получила тяжелое ранение прямо на объекте.

- Так. - Пятьдесят Второй остановился. - Вот что, Джон, давай-ка организуй для них перевозку.

- Будете встречаться?

- Куй железо, пока никто не видит, - так гласит пословица. Полагаю, сейчас самое время закрепить их за отделом, пока они не примелькались в УСБ. Этот случай с перестрелкой, когда они с Линдой чуть не перебили друг друга, должен стать нам уроком - агент не должен использоваться бесконтрольно... Как там с этим планировщиком, который проморгал факт их знакомства?

- Судя по всему, он просто ошибся.

- Позаботились о нем?

- Разумеется, сэр.

- Одного я не могу понять, почему я-то сам проморгал? - Пятьдесят Второй покачался на каблуках, испытующе глядя на помощника.

- Вас тогда не было, сэр, вы временно исчезали, чтобы организовать отдел, и потому физически не могли видеть отчетов Линды.

125

Полковник Мартель навестил Джима и Тони в госпитале. Он пришел на второй день после их возвращения, принес фрукты и минеральную воду. Поздравив их с выполнением задания, он сообщил о повышении жалованья, однако особой радости на лицах разведчиков не заметил. Из бойни в Свазиленде напарники вышли немного оглушенные, надорвавшиеся от непосильной работы.

У Тони были проблемы с раной - она никак не затягивалась, несмотря на лошадиные дозы пластифицидов. Анализы не приносили никакого прояснения, дыра в девять миллиметров понемногу кровоточила, пачкая повязку и наводя на Тони уныние.

Майор заметил состояние разведчиков, поэтому, сколько мог, держался отвлеченных тем.

- Говорите, с чем пришли, сэр, мы же видим - вы по делу, - сказал Джим.

Мартель улыбнулся.

- Вас вызывает высокое начальство...

- Насколько высокое?

- Насколько это возможно в нашем ведомстве.

- И где оно, это начальство? - Джим посмотрел на Тони, но тот оставался безучастным.

- Этого никто не знает. Завтра вы отправитесь в порт.

- Так это не на Ниланде?

- Скорее всего - нет. На Ниланде небезопасно.

- Тони, ты слышал?

- Мне все равно, - ответил тот.

- У него рана плохо затягивается, а врачи ничего не могут понять. - Джим вздохнул.

- Ничего, что-нибудь обязательно придумают. И знаете что? Не желаете ли навестить основного агента?

Она в нашем госпитале?

Да.

- Тони, ты слышал?

- Слышал, - оживился тот, спустив ноги на пол. - Я бы с ней повидался - как она, сэр?

- Вы сами можете спросить, она в сознании. Разумеется, посещать ее нельзя, но я пойду на небольшое нарушение, тем более что ей это не повредит.

Тони прихрамывал, однако передвигался довольно быстро. Они поднялись на лифте и оказались на этаже с усиленной охраной. Полковник предъявил удостоверение, и только после этого всех троих проводили в палату Линды.

Джиму показалось, что она спит, глаза ее были закрыты, но когда гости подошли ближе, она посмотрела на них и улыбнулась одними губами - ее лицо было серо-пепельным, под глазами синие круги.

- Ты как себя чувствуешь? - спросил Тони.

- Нормально. Не обращайте внимания, это меня пластифицидами накачали. Пока не закончится их действие, буду страшнее страшного...

- А нас скоро выпишут, - похвалился Джим и испуганно покосился на полковника - не сказал ли чего лишнего?

- Хорошо. - Линда вздохнула. Сейчас она выглядела уставшим больным человеком, и никто не признал бы в ней бывшую жестокую красотку.

- Я хотел спросить тебя. - Джим пожал плечами. - Может, не время, конечно...

- Спрашивай.

- Там, на фабрике, ты послала Фердинанда вперед - почему?

Линда снова вздохнула; торчавшие из-под одеяла трубки с растворами качнулись.

- Он был под сильным стрессом. Скорее всего, выстрелил бы нам в спины или только в меня.

- Тогда в ресторане, в перестрелке, ты снесла голову его напарнику.

- Я знаю, капитан предупредил меня. Появился врач, это означало конец свидания.

Джим с Тони пожали Линде слабую руку и вышли.

126

На другой день разведчиков побрили, помыли, еще раз перевязали и отвезли в порт, где их ждал клипер.

Был резкий неприятный старт с ускорением и тряской, после атмосферы стало легче - включилась искусственная гравитация, а пришедший стюард разрешил отстегнуться и походить по салону.

Из пассажиров они были одни, на борту оказалась неплохая библиотека и коллекция фильмов, вот только слегка угнетала неизвестность - куда их везли, Джиму и Тони не сказали.

Прошли дневные часы, стюард принес две раскладные кровати и постель - напарники улеглись и быстро уснули. Утром, по корабельному времени, их разбудили.

- Умывайтесь, ребята, и давайте пейте чай.

- А завтрака что - не будет? - спросил Джим.

- Нет, здесь посадка тяжелая, будет сильно трясти. Обойдетесь пока чайком, а на земле позавтракаете.

- Простите, сэр, это последняя станция или только пересадка?

- Этого я не знаю, - пожал плечами стюард. "Брешет", - подумал Джим.

- Да, кстати, я еще должен тебя перевязать, - сказал стюард Тони.

Посадка действительно оказалась не из приятных: сначала клипер жутко ревел и корпус его содрогался от сопротивления атмосферы, потом, уже выровняв полет, корабль попал в грозовой фронт. Неприятные ощущения длились несколько минут, и лишь затем в иллюминаторах показалось зеленовато-синее небо с освещенными двойным светилом облаками.

- Блин, миры категории "В", - сморщился Тони.

- А тебе какая разница? Ты на них бывал, что ли?

- Тут два солнца, балбес, из-за этого многие с катушек слетают.

- Только не мы, Тони.

Клипер сел на бетонную полосу, проложенную посреди леса. Разведчики с любопытством поглядывали в запылившиеся иллюминаторы.

- Когда выходить будем? - нетерпеливо спрашивал Джим.

- Скоро, - неопределенно отвечал стюард. Теперь в его руках появился роторный пулемет.

- А это зачем?

- Положено по уставу.

- Понятно.

Снаружи не проникало ни одного звука, и было как-то странно видеть беззвучно раскачивающиеся от ветра деревья с крупными раздвоенными листьями.

Неслышно подъехав, возле клипера остановился заправщик с длинной серебристой цистерной, потом прибыл фургон с сонными механиками. Неожиданно они вытянулись и стали одергивать синие робы - под брюхом клипера остановился черный автомобиль, из которого вышел высокий молодой человек в темных очках.

Только после этого развернулся трап, и неизвестный гость поднялся на борт.

Вскоре он появился в салоне, стюард повесил оружие на ремень и вытянулся, Джим с Тони невольно повторили его движения, с любопытством косясь на вошедшего.

- Джим Симмонс и Энтони Тайлер?

- Так точно, сэр! - одновременно ответили разведчики.

Я ваш сопровождающий, следуйте за мной.

Воздух на незнакомой планете показался каким-то терпким. Джим чихнул, а Тони закашлялся.

- Ничего, привыкнете, - сказал сопровождающий, не оборачиваясь. Включился и загудел насос заправщика, огромные шланги подрагивали от напряжения, проталкивая горючее в бездонные баки.

Посмотрев на клипер, Джим поразился - судно было черным от копоти.

Ух ты, смотри, Тони.

Напарник тоже удивился.

- В машину, - напомнили им.

Разведчики заторопились, хлопнула дверь, и они поехали.

- Можете звать меня Джоном.

- Да, сэр.

- Нет - просто Джон.

- Хорошо, Джон. А почему корабль такой черный?

- Из-за воздушного планктона, который плавает в верхних слоях атмосферы и пригорает, ударяясь о судно с большой скоростью.

- Воздушный планктон, - произнес Тони и покачал головой. - Поверить не могу.

- Привыкните, он здесь повсюду, вы даже дышите им - оттого и кашляли поначалу...

Джон сделал поворот, и они помчались по узкому, закрытому деревьями шоссе; помня о планктоне, Джим пытался дышать через рукав.

Ехали минут пятнадцать, потом машина свернула на территорию небольшого загородного поместья. Вблизи среди подстриженных кустов можно было различить прикрытые маскировочной сеткой бетонные колпаки дотов.

- Это нужно для безопасности, - пояснил Джон, заметив удивление на лицах гостей. - Идемте.

Они вошли в дом, прошли гостиную и в следующей комнате погрузились в лифтовую кабину. Кнопок здесь не было, однако лифт стал быстро опускаться. Затем плавно затормозил и остановился - створки раздвинулись, и гости оказались в бункере со сводчатым потолком и тянувшимися вдоль стен пучками толстых кабелей.