Чтение 14–й страницы книги ~Секретный удар~

- Гэри, осторожно своим коленом! - воскликнула Мелани.

Байферс быстро разобрался в управлении, и "кайра" довольно легко поднялась на ноги.

- Перегрузка двести пятьдесят процентов! - сейчас же сообщил голосовой модулятор.

- Не разговаривать! - прикрикнул на него Байферс и включил подачу, однако упрямые электронные мозги и не думали сдаваться:

- Ваш датчик указывает на перегрузку. Исправьте положение и вернитесь к стандартным операциям...

- Ах ты морда! - возмутился Байферс и, поддев лезвием итальера злосчастный датчик, вырвал его вместе с проводами. После этого снова включил подачу.

На этот раз бортовому компьютеру крыть было нечем, и "кайра" стала разгоняться. Поначалу робот слегка пошатывался, но затем компьютер адаптировал программу под новые условия, и машина помчалась на полной скорости. Увидев это, высаженный пилот остолбенело застыл на месте, повторяя:

- Этого не может быть. Этого просто не может быть...

- Пуншер, ну что там у вас случилось?! Остановили нарушителя?

- Остановили, сэр, - нехотя ответил пилот.

- Люди в нем живы?

- Так точно, сэр, живы. Только они уже снова уехали на моей... извините... к-хе, у меня аллергия..

- Что?!! - заорал командир.

- Я говорю - аллергия у меня. Извините...

Полночи и первую половину дня префектор Магнус и майор Департамента безопасности Курш избивали пойманного имперского лазутчика и потому здорово вымотались. Не то чтобы эта работа была им по рангу, просто в условиях, когда вся территория планеты оказалась оккупированной врагом, из-за нехватки персонала приходилось заниматься разными делами, включая и такие.

После обеда прибыло подкрепление. Лазутчика стали бить другие, а префектор Магнус и майор Курш, наскоро проглотив смазанные пищевым активатором белковые мешочки, приступили к анализу кодовых пакетов, которые приходили с места операции.

Магнус подозревал, что задание суперсолдаты так и не выполнили, поскольку погибли все до единого. Однако трудно было представить, что же могло им помешать. Ответ должны были дать несколько прозрачных квадратиков, на которые была перезаписана уже расшифрованная информация.

Префектор вставил первую пластинку в приемное устройство, и на большом настенном экране появилось светлое пятно.

- Ага, - произнес Курш, хотя ничего не было видно. Магнус с помощью дистанционного пульта принялся переключать режимы воспроизведения, пока наконец не запустил дорожку с записью визуального наблюдения. Это был первый бой группы с имперским спецназом.

Во время просмотра то один, то другой возбужденно вскрикивал, радуясь тому, как умело и, самое главное, молниеносно действовали их парни. Имперские спецназовцы неожиданно появлялись из-за деревьев и исчезали, словно тени, однако бойцы четвертого уровня не давали им спуску и почти всегда нажимали спусковой крючок первыми.

Временами имперцам все же удавалось очередью в упор или перекрестным залпом из эрбалов уничтожить кого-то из суперсолдат, однако здесь сказывалось их численное преимущество.

Тут же, в перерывах между короткими схватками в ночном лесу, попадались записи наблюдения за группой десантников, среди которых, по некоторым сведениям, находился Герберт Апач. Впрочем, ситуация не позволяла определить это точно, поскольку спецназовцы действовали очень агрессивно.

К тому времени когда суперсолдатам удалось уничтожить противника полностью, пуская в ход даже холодное оружие, десантники вместе с Апачем сумели уйти уже довольно далеко.

- Ну-ка, дорогой Курш, - произнес префектор, остановив просмотр. - Откуда и зачем появились эти доблестные имперские парни? Кто их вызвал и для каких целей?

- Такими ребятами не бросаются. Судя по тому, что наши "суперы", прибыв первыми, никого не обнаружили, взвод спецназа доставили позже.

- Может, просто решили столкнуться лбами, посмотреть, чья возьмет? Сержант-водитель ведь сообщал, что за ним гонялись два штурмовика... Однако...

- Что "однако"? - спросил майор, не отрывая взгляда от застывшего изображения.

- Не верю я в такие мотивы. Не верю.

- Хорошо, поехали дальше, - махнул рукой Курш. В этот момент в дверь постучали.

- Войдите! - недовольно крикнул префектор. Он терпеть не мог, когда ему мешали. Дверь открылась, и в нее протиснулся огромный детина с широкими плечами и обычными человеческими конечностями, усиленными гидравлическими манипуляторами. На его лысой шишковатой голове играли слабые блики, а лицо выражало растерянность.

- Чего тебе?

- Он умер...

- Кто умер?

- Лазутчик, сэр.

- Вы что, сильно его били? - спросил Магнус, поднявшись со стула и подходя к лысому.

- Нет, сэр, били как обычно.

- Так...

Префектор потер переносицу:

- Так, а кто-нибудь еще у нас остался?

- Да, сэр. Другой лазутчик.

- Отлично, тогда его и бейте.

- Есть, сэр! - обрадовался лысый и захлопнул дверь, а Магнус вернулся к анализу записей. На очереди была сцена с участием группы десантников.

То, как отчаянно эти люди пытались обороняться от суперсолдат, вызвало у префектора улыбку.

- Да, - кивнул майор Курш. - По сравнению с нашими ребятами они выглядят не страшнее, чем зайчики на батарейках.

Магнус усмехнулся. Сравнение с зайцами на батарейках ему понравилось. Прокрутив скорую погоню и окончательное уничтожение отряда десантников, префектор обратил внимание на то, что оборвавшуюся съемку продолжила контрольная камера другого охотника.

- Смотри, Курш. Вот тут группа разделилась - уверен, что это придумал Апач. - Оп! А вот еще одна потеря! - воскликнул префектор, заметив, что в уголке экрана замигал один из четырех датчиков.

Несколько раз пройдясь по нитке записи погибшего охотника, Магнус и Курш разобрались в причине смерти.

- Нет, ну ты смотри, что делают, а? Точно в подманжетную щель! Неужели этот Апач такой универсал?! - воскликнул префектор. - Как же долго он меня обманывал...

- Ты забыл Эрика Байферса - одного из лучших ночных разведчиков фронта.

- Правда?

- Увы. Этот точный выстрел мог сделать он.

- А кто же третий? - задал вопрос Магнус и, перебрав записи всех камер наблюдения, подвел итог: - Смотри, вот она - майор медицинской службы Мелани Навински...

- Повезло этим двум ребятам, - вздохнул Курш, глядя, как префектор увеличивает изображение кадра, где Навински очень живописно нагнулась.

- Ладно, пошли дальше, - первым очнулся майор. - Трое наших охотников против этой троицы хиленьких с виду штатных солдат.

- Апач не штатный. С виду он гражданский. Правда, только с виду. Не могу себе простить, что сам вывез этого гада из цветочного городишки...

Магнус пустил запись дальше:

- Так, преследуют правильно... Загнали зайцев на батарейках в кусты... Окружили - все правильно! Так - вот она, девочка-припевочка!

Вид растрепанной и отчаявшейся Мелани чрезвычайно возбудил Магнуса. Вот она пытается броситься навстречу своей смерти, а охотник тем временем уже точно определил, кто она. И хотя погоня была организована только за Гербертом Апачем, его попутчики также были обречены.

На какую-то долю секунды охотник отвлекся и потерял женщину из виду - и в тот же миг последовал страшный удар. На этот раз датчик потерянного суперсолдата погас сразу, что говорило об очень сильном повреждении.

Захваченные действием, Магнус и Курш не стали анализировать причины гибели киборга и сразу переключились на другого. Он как раз пальнул куда-то в кусты, откуда по нему стреляли из автоматического оружия.

Затем, получив сигнал об уничтожении своего товарища, охотник направился в его сторону.

Вот и тело киборга. Отчетливо была видна пробоина в поясничном отделе.

- Похоже на выстрел эрбала с близкого расстояния, Магнус! - воскликнул майор.

- Да, похоже, - вздохнул префектор. Ему не нравилось, как развивались события, и внезапную потерю еще одного солдата он принял как должное. Только что киборг двигался, и его камера фиксировала чей-то след, а потом сразу темнота...

- Остался один, - шепотом произнес майор.

- К тому же поврежденный, - заметил префектор. Датчик последнего охотника мигал тревожным красным цветом. Магнус развернул схему, и оба ахнули - солдат был практически без рук. Впрочем, он еще держался на ногах и давал довольно четкую картинку панорамы кустов, камней, деревьев и наконец трех беглецов. Они шли, оглядываясь по сторонам, и, очевидно, чувствовали себя не лучшим образом.

"Герберт Апач опознан" - появилась в основании экрана бегущая строка.

- Ну!!! - воскликнул майор Курш и ударил по столу своим железным кулаком.

- Ну!

"Команда на устранение" - появилась следующая команда, и испуганные лица беглецов стали приближаться.

- Он сомнет их, Магнус! Сомнет!

- Ни хрена! - воскликнул префектор, ударив по кнопке.

- Зачем ты остановил?

- А чтобы ты посмотрел! - префектор подбежал к экрану и ткнул в правый верхний угол. - Что это, Рик, как ты думаешь?

- Ах задница! - Майор досадливо покачал головой. Из-за кроны небольшого деревца показался манипулятор робота "кайра".

- Вот так-то, дорогой майор, - сказал Магнус, возвращаясь на свое место. Он снова включил воспроизведение, но все кончилось через мгновение, когда "кайра" открыла огонь из автоматической пушки.

Наконец экран погас, и оба долго сидели молча, переваривая увиденное.

- Единственное, что мы узнали, - так это причина гибели последнего охотника, - сказал майор. - А о судьбе объекта по-прежнему никакой информации.

- Либо его уничтожила та же "кайра", либо он добрался до Виллентауна.

- Значит, нужно отправлять следующую группу в Виллентаун.

- Нет, - покачал головой Магнус. - На этот раз мы поступим проще.

- Как же?

- Давай используем кого-нибудь из города. У тебя есть связь с тамошней агентурой?

- Конечно. Мало того, в Виллентауне отличная бригада чистильщиков. Они называют себя компостерами.

- Компостерами? Остроумно. Перешли им все наводки и фото нашего героя. Пора с этим кончать.

Робкий луч солнца еще не добрался по стене дома до будильника, как он заиграл "Симфонию пробуждения" Барера. Музыка ворвалась в сонный мир небольшой комнаты, заставив одного человека открыть глаза, а другого поглубже зарыться головой в подушку.

- Поднимайся, Харди, эти последние секунды не спасут тебя. Вставать все равно придется, - сказал Леон и легко спрыгнул с кровати. Он был значительно старше Харди, однако сил и бодрости у него хватило бы на пятерых. Прежде его называли инструктор Фабри, но полгода назад в связи с наступлением Империи школа, где он работал, была эвакуирована, а Фабри оставили на Куггеле и приказали жить в городе Виллентауне.

Он не протестовал, поскольку был человеком военным, к тому же служил в Департаменте безопасности.

Фабри получил новое имя, документы и переехал на другое место жительства. Затем нашел и завербовал ученика, которого начал готовить на снайпера.

За полгода пришлось выполнить два не слишком сложных задания, на которых Леон опробовал Харди. Все остальное время они занимались стрелковой подготовкой в горных ущельях.

Подойдя к будильнику, Леон хлопнул по кнопке, и музыка оборвалась. Он распахнул окно и по пояс высунулся на улицу.

Здание, где они жили, находилось в окраинной промышленной зоне, других жилых домов здесь не было, а стало быть, и любопытных глаз тоже. Леону это место очень нравилось.

- Сегодня будет хороший день, Харди, - сказал он.

- Угу, - отозвался тот из-под одеяла.

- Пожалуй, сегодня я снова оболью тебя водой, - как бы между прочим заметил Леон.

- Прекрати, у нас ведь всего одна ванная. Пока ты будешь чистить зубы, я посплю...

Ученик не обманул Леона. Вернувшись после водных процедур, он увидел, что обе кровати заправлены, а Харди делает разминочные упражнения на тренажере.

- Не переусердствуй.

- Кажется, нам почта, - сказал Харди, поднимаясь с тренажера. - Я слышал, как стрекотал приемник.

Пока ученик был в ванной, Леон прочитал пришедшие сообщения. Одно был пустяковым напоминанием о серьезности момента - обычная агитка, которыми пользуются начальники-перестраховщики.

Второе прислали по делу. Леону приказывали обезвредить некоего молодого человека, несколько фотографий которого прилагались. Помимо его изображений были также фотографии двух его спутников, по которым его можно было опознать.

Объект звался Герберт Апач. А его спутники - Эрик Байферс, ночной разведчик, и Мелани Навински, майор медицинской службы. На ее лице Леон задержался дольше. Он давно не видел таких красивых женщин.

В инструкции сообщалось, что в случае необходимости с Байферсом и Навински можно не церемониться.

"Значит, не будем", - подумал Леон.

Формально Виллентаун считался городом, оккупированным имперскими войсками, и это затруднило бы охоту, если бы присутствие оккупантов не ограничивалось лишь комендантом да ротой его личной охраны. Пока что имперцам было не до наведения порядка. На территории Куггеля они чувствовали себя не слишком комфортно, да и с высадкой на ближайшую планету Конфедерации - Замбези - дела продвигались не слишком хорошо.

- Ну что, какие планы, Леон? - спросил вышедший из ванной Харди.

- Работа будет, - коротко сказал инструктор.

- Когда?

- Начиная с сегодняшнего дня. А точнее, с вечера.

Хорошо послужившую "кайру" пришлось бросить в предгорье, среди бурелома, оставшегося после схода лавины. Пришлось проехать мимо того места, откуда дорога в Виллентаун была бы короче, зато тут было безопаснее. "Кайру" и так один раз уже обстреляли из эрбала. К счастью, выстрел был не слишком точным, и снаряд, скользнув по обшивке, отскочил рикошетом.

И снова пришлось начинать с крутого подъема. Впрочем, теперь за Гэри никто не гнался, и он чувствовал себя относительно спокойно.

- Что мы будем делать в городе, Эрик? - спросил он на первом же привале.

- Известно что - найдем военного представителя Конфедерации и получим от него предписание, куда следовать дальше и под чье переходить командование... Мы нужны армии и родине. Я еще многое могу сделать, а у дока легкие руки, она нужна раненым. Я правильно говорю, мэм?

- В самую точку, разведчик, - улыбнулась Мелани.

- А вам не хотелось бы пожить без войны? - неожиданно спросил Гэри.

- Как это? - не понял Байферс.

- Ну, уехать куда-нибудь далеко, туда, где нет этих пуль, взрывов. - Говоря это, Гэри смотрел на Мелани - ведь эти слова главным образом предназначались именно ей.

- Да разве есть такие места? - удивился Байферс.

- А ты слышал о планете Тироль?

- Тироль? Какое смешное название!

- Да уж не смешнее Куггеля, - возразил Гэри. - Ну так, значит, не слышал?

- Нет, не слышал. Я же не летный разведчик-навигатор, я ночной разведчик. Мое дело кустики-канавки, ножик вынул - ножик кинул...

- Твой дом на Тироле? - серьезно спросила Мелани.

- Да, - кивнул он, ожидая продолжения, но Навински больше ни о чем не спросила.

- Ну ладно, пойдемте дальше, - сказал Байферс, поднимаясь. - Нам нужно дотемна выйти к городу, а то в горах ночевать холодно.

Гэри потуже затянул застежки на ботинках и помог подняться Мелани. Ему хотелось поскорее попасть в город, ведь уже почти целый день они ничего не ели, если не считать одной галеты на троих, которую сжевали еще до налета Воздушной Армии барона Холдинга.

Впрочем, все получилось как нельзя лучше. Поднявшись на вершину лесистой горы, измученные путешественники встретили пехотинцев из армии Конфедерации, которые патрулировали территорию на тот случай, если войска Империи решат провести в Виллентауне карательную акцию. Такое прежде случалось, и не раз.

- А мы думали, это имперцы, - сказал улыбчивый капрал, не отрывая взгляда от Мелани. - Нам с поста передали, что робот проскочил куда-то сюда, ну мы и выступили, чтобы разобраться.

- Это мы на "кайре" прибыли, - признался Байферс. - Так получилось, что иного выхода у нас не было.

- Да ну? - покачал головой капрал, впервые оторвав взгляд от доктора Навински. - Никогда не видел, чтобы кто-то из наших умел управляться с такой штукой. Кто его вел?

- Я, - ответил Байферс.

- Ну-ка дай сюда свой автомат..

- Зачем?

- Затем, что дай сюда, - с угрожающей интонацией повторил капрал, а его солдаты окружили Гэри, Мелани и Эрика со всех сторон. Их было двенадцать, с автоматами, против троих.

- Не вопрос, ребята, - примирительно улыбнулся Байферс и протянул "сюзи" - Думаю, все выяснится.

- Выяснится, - кивнул капрал, передавая оружие Байферса одному из своих солдат. - Наш капитан очень любит выяснять размеры жалованья имперских лазутчиков. За вчерашний день мы закопали четверых, а сегодня только одного. Но вместе с вами опять норма будет.

Пехотинцы радостно загоготали.

Пока троицу "имперских лазутчиков" вели в лагерь пехотинцев, все солдаты по очереди лапали Мелани, не обращая внимания на ее болтовню, что, мол, она майор и им придется худо.