Чтение 6–й страницы книги ~Я напишу тебе, крошка!~

- Совсем на службу наплевали, - проворчал полковник, когда машина остановилась возле командирского домика. Вышедший навстречу Крайтон козырнул.

- У тебя какие-нибудь часовые имеются или вы здесь самые крутые?

- А вот он, сэр. - Капитан указал на рослого солдата, который висел на джипе, уцепившись за стойку запасного колеса. Когда он успел приклеиться к машине, полковник не заметил.

- Ну что же - остроумно. Ладно. Дело есть для тебя.

- Большое?

- Думаю, работа для десятка человечков. Судно угнать нужно из порта Марицельса.

- Что за груз?

- Новобранцы. Акция не столько тактическая, сколько политическая.

- Какие-нибудь сведения есть? Что за судно, где стоит...

- Пока нет, но скоро будут.

На холмах снова ударило электромагнитное орудие. Свифт покачал головой:

- Что-то они зачастили... Я имею в виду катанов... Наступление, что ли, задумали?

Прикрепленный к уху полконика "краб" издал тихий свист.

- Слушаю, - отозвался Свифт.

- Это Гансен.

- Ну что, Руди, нашли "пузо"?

- Нашли. Стоит в порту Марицельса, в западном секторе.

- Какие у него приметы?

- Бывший десантный транспорт "ВА-12". Грязно-оливкого цвета. Бортовой номер "17-985". Людишки вокруг него так и бегают, так и просятся на прицел...

- Спасибо, Руди. Ты здорово мне помог.

- Помог, только Боби Тануна срезали из станкового пулемета. Случайно...

- Ну... вечная ему память, Руди. Ты же понимаешь - мы на войне. Отдыхай.

Оборвав связь с Гансеном, полковник с улыбкой развел руками:

- "ВА-12", грязно-оливкого цвета. Номер "17-985", стоит в западном секторе. Возьми двух пилотов на случай, если один не доберется...

- Возьму, сэр. Когда отправляться?

- Вы должны были отправиться по реке уже пятнадцать минут назад.

- Все как обычно, - невесело усмехнулся Крайтон.

Перегруженный катер на воздушной подушке медленно выбрался из прибрежных кустов и начал раскручивать простуженные турбины.

Когда их свист достиг невыносимого для слуха уровня, судно поднялось над волнами и, вздымая облака белой водяной пыли, стало уверенно разгоняться.

Капитан Крайтон рассчитал, что на крейсерской скорости до места высадки добираться около сорока минут. Преследования он не опасался. Считалось, что река не является стратегически опасным путепроводом, поскольку была мелкой и порожистой.

Катер продолжал разгоняться, и вскоре встречный ветер начал крепко трепать комбинезон.

Крайтон спустился в десантный отсек и, достав карту, нарисовал приблизительный маршрут для группы - от реки и до взлетно-посадочных квадратов порта.

Оставив бойцов обсуждать предстоящую работу, капитан поднялся к рулевому.

- Пит, сколько катер пройдет на автопилоте?

- Километра полтора. Рельеф реки очень сложный, а карта неточная.

- Но полтора километра - это железно?

- Да, железно, - кивнул рулевой.

Крайтон приоткрыл бронированную створку. Мимо проносились нависавшие над водой скалы - в этом месте река разрезала гору.

Впереди показались пороги, Пит сбросил скорость. Катер на среднем ходу подошел к полутораметровой водяной стене, затем взревел турбинами и, чуть зарывшись носом, запрыгнул на высокий порог.

- Браво, Пит! - не удержался Крайтон. Такое владение машиной дорогого стоило.

Оказавшись на ровной воде, судно снова начало разгоняться.

- Вертолет! - донеслось из пулеметной башенки, которая одновременно являлась и пунктом наблюдения.

- Он нас заметил?

- Конечно! За нами же целая снежная буря! - отозвался пулеметчик.

Крайтон представил, как выглядит их судно сверху. Действительно, не заметить белоснежный хвост было невозможно.

- Пит, давай об стеночку! А ты, Фарлайл, стреляй как только смо...

Дальнейшие слова капитана покрыл заливистый лай спаренного пулемета. Гильзы забарабанили по корпусу, в трюме потянуло порохом.

Бойцы Крайтона без напоминаний разобрались по бойницам, однако стрелять по вертолету они не могли, поскольку видели только отвесные стены каньона.

- Ну как, Фарлайл?

- Никак, сэр. Он бронированный... Это "сайборн".

Не успел капитан спросить, какой модификации "сайборн" - разведывательный или огневой поддержки, как стрелок вражеской машины сам ответил на этот вопрос - корпус судна крепко ударило, взрывом оторвало приличный кусок левого борта.

- Маневрируй, Пит! Маневрируй, а то они нас постругают!

Впрочем, маневрировать не пришлось - башенный стрелок все же сумел нанести вертолету небольшое повреждение, и тот убрался восвояси. Это было очень кстати, потому что впереди судно ожидал еще один порог - не такой высокий, но многоярусный, представлявший собой настоящую лестницу.

Дальнейшее продвижение катера проходило без осложнений. Лишь в одном месте по нему открыли огонь двое пехотинцев, но их пыл быстро остудил пулеметчик.

- Выскакивай на косу! - приказал Крайтон Питу, думая, что путешествие закончилось, однако неожиданно на башне снова заработал пулемет, а рядом с бортами катера стали вздыматься фонтаны воды.

- Командир, пара вертолетов! - крикнул в паузе пулеметчик.

- Я уж понял... - буркнул капитан и, поправив на плече автомат, скомандовал:

- Пит, дуй вдоль берега! Будем прыгать на ходу! И не забудь про автопилот!

- Я помню, сэр!

- Команда - на выход! Прыгаем в воду с левого борта, поэтому будьте внимательны, чтобы не разбиться о дно и камни!

Тем временем Пит мастерски ушел от пушечной очереди и направил катер точно вдоль берега.

- Пошли! - скомандовал капитан, и солдаты посыпались за борт.

Предпоследним прыгнул Крайтон. Он не достал ногами дна, однако решил не включать пневмоподушку. Течение было быстрое и выносило его точно на косу.

Секунд через тридцать Крайтона уже волокло по крупному розоватому песку. Он выбрался на сушу и успел заметить, как один из его солдат спрятался в прибрежных кустах.

Вертолетный гул и треск автоматических пушек смещались следом за ревом катера.

- Паркер, все здесь? - спросил капитан.

- Все, кроме Пита.

- Пит должен вот-вот появиться. Ждем две минуты и уходим.

Бойцы замолчали, выравнивая дыхание и напряженно вглядываясь в водную поверхность.

- Уходим, - скомандовал Крайтон, когда время истекло. Долгая боевая работа приучила его к потерям.

После долгожданного прибытия в порт новобранцев еще целый час держали взаперти. Затем появился боцман и громко объявил, что все желающие могут выйти на воздух и размять ноги.

- А когда нас повезут в казармы, сэр? - спросил кто-то.

- Об этом, парни, я ничего не знаю. Я только таксист, а ваши боссы объявят вам свое решение позже. Если кто-то голоден, обращайтесь - паек или воду я могу выдать. Сортир тоже есть, так что не вижу причин спешить на войну.

- Ну наконец-то, - обрадовался Ломбард. - Я ведь без свежего воздуха просто не могу, а тут целую неделю в этой... вони.

- А я бы сейчас вмазал, - тяжело вздохнув, признался Абрахаме.

- Мы это уже слышали, - заметил Джо Миллиган.

- А может, ты законченный алкоголик, Ноэль? - спросил Бен.

- Нет. - Абрахаме снова вздохнул. - Просто я вмазать люблю.

Практически все рекруты, за исключением пары впавших в уныние от тоски по дому, выбрались на бетонную площадку и увидели, что место прогулки оцеплено солдатами и военной полицией.

- Стало быть, мы выступаем за Катан, братцы! - закричал какой-то горлопан, брюки которого были перепачканы засохшим пюре.

- А ты только сейчас понял? - отозвался кто-то.

- Да, только сейчас! Дайте мне оружие, я разнесу этих лозианцев одной левой! Я пес войны, я ужас, летящий на крыльях...

- Эй ты, придурок! - не выдержал солдат из оцепления. - Если сейчас не заткнешься, получишь по башке...

- А я что, я - ничего... - смутился горлопан и скрылся в толпе смеющихся товарищей.

Миллиган, Аффризи и Ломбард выбрались на солнышко и, как все, уселись прямо на горячий бетон.

- Мне уже лучше, - заметил Ломбард.

- А у меня внутри пустота какая-то, - признался Бен.

- Это потому что ты жрать хочешь, - усмехнулся Джо. Он смотрел по сторонам, ожидая в каждом солдате Катана узнать брата Эдди, хотя и понимал, что здесь его быть не может. Эдди находился на другом театре боевых действий и занимался электронной разведкой.

Рекруты курили, болтали и смеялись. Почти все были в приподнятом настроении - ну как же, они без пяти минут настоящие солдаты.

В небе загремело, все подняли головы. Четверка истребителей пронеслась над взлетной полосой и неожиданно ударила ракетами по находившемуся неподалеку резервуару с горючим. Раздался мощный врыв, к небу взметнулось огненное, окаймленное жирной копотью облако. Ударная волна пронеслась по полю горячим ветром и сбила несколько человек.

Вслед истребителям раздались запоздалые выстрелы, однако те скоро вернулись и нанесли удар по одному из складских ангаров. На какой-то из крыш застучала зенитная турель, и ее очередь настигла последнего разбойника. Он задел крылом мачту освещения и разлетелся, словно елочная игрушка.

Остальные истребители ушли невредимыми.

Все произошло так быстро, что никто из рекрутов не успел испугаться. Осталось лишь чувство восхищения, словно они присутствовали на премьере нового боевика.

Позабыв, что они почти солдаты, рекруты, как самые обыкновенные мальчишки, стали обсуждать инцидент, споря, какие это были машины и кто в это схватке вышел победителем.

- Говорю вам, это были "СК100", атмосферные истребители второго поколения, - авторитетно заявлял какой-то всезнайка.

- Или штурмовики "спан-кокер", - добавлял кто-то. - Казалось бы, легкие машины, но вот что могут сделать настоящие асы. Забрались на территорию противника и нанесли тако-о-ой удар!

- Ну конечно, а то, что они потеряли одного из четырех, это тоже мастерство? Двадцать пять процентов потерь!

В кучку споривших просунулась стриженая голова Абрахамса.

- Ни у кого выпить нет? - он обвел умоляющими глазами новобранцев. Никто не мог ему помочь. Заметив своих знакомых, страдалец подошел к Бену и, кивнув на поднимавшийся над горящим хранилищем дым, спросил:

- А это чего такое?

- Лозианцы нанесли удар.

- Когда?

- Минуту назад. Ты что, ничего не слышал?

- Не-а, я в гальюн ходил. Думал, схожу, может, полегчает.

- И что, полегчало?

- Ни хрена. - Абрахаме вздохнул. - Только хуже стало. Я бы сейчас, кажется, даже бензину выпил.

- Извини, но у нас и бензина нет, - усмехнулся Ломбард.

Абрахаме угрюмо кивнул и опустился на бетон.

Пожар быстро погасили - его закидал пеной большой, похожий на богомола пожарный робот. Стало совсем скучно. Если поначалу прибывшим новобранцам оказывали хоть какое-то внимание и все шло к тому, что их начнут перевозить в казармы, то теперь, после нападения лозианских истребителей, заботы о пополнении отошли на задний план.

- Внимание, всем вернуться в судно - на перекличку! - объявил какой-то плечистый парень в матросской куртке, которая была ему тесновата. Что-то в этом человеке показалось Бену странным, однако и он, и остальные рекруты стали послушно подниматься на борт.

Заметив движение новобранцев, стоявшие в оцеплении полицейские недоуменно переглянулись. Не то чтобы происходило что-то из ряда вон выходящее, однако руководивший погрузкой рекрутов человек выглядел в матросской куртке весьма нелепо. Сразу было видно, что она с чужого плеча.

- Эй ты, позови капитана корабля! - потребовал полицейский сержант.

- Одну минуту, сэр. Я только прослежу за посадкой.

- Капитана зови! - повысил голос сержант и двинулся в сторону погрузочных ворот.

Поднимавшиеся по сходням рекруты стали с любопытством вертеть головами, но человек в матросской куртке прикрикнул на них, не спуская глаз с приближавшегося полицейского.

Наконец последний новобранец поднялся на борт, и лишь тогда полицейский сержант увидел, что у подозрительного парня из-под куртки торчат штаны полевого комбинезона и рифленые ботинки, совершенно лишние на транспортном судне.

Крикнуть сержант не успел - он был срезан короткой автоматной очередью. Следом за ним упали еще несколько полицейских. Сходни начали подниматься, одновременно с этим запустились двигатели транспорта.

Уцелевшие солдаты оцепления открыли по кораблю огонь, но стрелковое оружие было ему не опасно. Судовые двигатели торопливо развивали тягу и вскоре включились на полную мощь. В радиусе трехсот метров все, кто стоял, попадали на бетон, а тяжелый корпус транспорта оторвался от земли и начал набирать высоту.

В порту поднялся переполох. К взлетным полосам помчались танкетки, в погоню за транспортом увязалось несколько вертолетов огневой поддержки. Впрочем, они скоро отстали, но их эстафету приняли истребители.

Они прошлись по бортам транспорта из пушек, однако большего сделать не успели - над линией фронта с ними столкнулась группа лозианских истребителей. В небе завертелась карусель воздушного боя, а транспорт с рекрутами, перевалив через холмы, начал снижаться, чтобы совершить посадку в другом порту.

Все это время новобранцы испуганно жались друг к другу, ожидая, что рослые лозианские спецназовцы начнут их убивать. Рекрутам и в голову не приходило, что они все еще ничьи.

Наконец судно совершило не слишком мягкую посадку, однако лишняя встряска никому не повредила.

Без задержки открылись погрузочные ворота, в корабль вбежал раскрасневшийся и довольный полковник Свифт.

Он с чувством пожал руку капитану Крайтону и, повернувшись к притихшим пассажирам, сказал:

- Здорово, сынки! Добро пожаловать в армию Лозианской республики! Не слышу вашего "ура!"

- Ура-а-а... - нестройно отозвались обалдевшие новобранцы.

- Так кричат "ура" у катанов, но только не в лозианской армии. Ну-ка еще раз!

- Ур-р-ра-а-а! - разнеслось в отсеке, и Свифт, подняв большой палец, скомандовал:

- Можете выходить с вещами! Теперь вы дома!

В лозианской армии к новобранцам проявили больше внимания - вскоре на площадку перед транспортом подали крытые грузовики.

- А куда нас повезут, сэр? - спросил Абрахаме у одного из распоряжавшихся отправкой сержантов.

- Это военная тайна, парень.

- Ну хоть выпить-то дадут там, где военная тайна?

- Выпить? - Сержант удивленно посмотрел на рекрута. - Конечно, дадут. А вечером будут танцы с девочками.

- Правда, что ли? - в свою очередь удивился Абрахаме.

- Ну да. Для новичков все самое лучшее. Абрахаме сейчас же донес эту новость до своих друзей, которые уже грузились в машину.

- Вы слышали? Сержант сказал мне, что вечером будет выпивка и девочки!

- Ты уже сдвинулся на этой выпивке, - проворчал Джо. - Подумай о чем-нибудь более реальном. Например, о жратве.