Чтение 17–й страницы книги ~Последняя схватка~

– Прайлот, – вымолил русич.

– Неужели председатель до сих пор не освободился от влияния Лизы Соул? – проговорил Аято.

– Он в норме, – заверил товарища Храбров. – Но не забывай, тасконец – опытный политик. У него есть собственные интересы. Нужно обладать определенным безрассудством, чтобы доверить пост командующего бывшему варварунаемнику. Журналисты поднимут невероятный шум.

– Да, об этом я не подумал, – сказал самурай. – Наше происхождение многим не дает покоя.

– Довольно позднее признание собственных ошибок, – раздраженно произнес Олесь.

– Ладно, не злись, – улыбнулся Тино. – Ничего страшного не произошло.

– Конечно, нет! – воскликнул русич. – Никлас легко и непринужденно выкрутился из сложной ситуации. Гениальное компромиссное решение. Должность командующего в обмен на участие в рискованном путешествии. Бот и попробуй сделать выбор. В трусости меня еще никогда не обвиняли.

– Все не так уж плохо, – пожал плечами японец. – Через полгода вернешься и возглавишь звездный флот.

– Если будет куда возвращаться, – возразил Храбров.

– Ты както чересчур пессимистично смотришь на мир, – вымолвил Аято. – Лиза Соул мертва, посвященных мы скоро разгромим, на планетах и станциях воцарится мир и порядок.

– А торги? – Олесь резко вскинул подбородок. – С ними что делать?

– Твое присутствие соотношение сил не изменит, – спокойно проговорил самурай.

– Пожалуй, – согласился русич. – Но Олис нас убьет.

– Почему нас? – не понял Тино.

– Потому, что ты полетишь со мной и расскажешь ей всю правду, – произнес Храбров.

– Ну, уж нет, – японец поднял руки вверх. – В своих семейных делах разбирайтесь сами.

– Даже не надейся увильнуть, – жестко вымолвил русич. – Где гравитационный катер? Время моего отпуска стремительно тает. Пять суток – ничтожный срок.

– Олесь, я не могу сейчас покинуть Фланкию, – вздохнул Аято. – Слишком много дел. Нужно помочь Броквилу покончить с террористами. После гибели лидера посвященные растеряны и допускают один промах за другим. Упускать такой шанс нельзя. Через пару декад мерзавцы затаятся…

– В Совете есть аланец по фамилии Шлонс, – проговорил Храбров. – С виду невзрачный, тщедушный старикан, но в нем скрыто море ненависти. Он – явно человек Соул. Убежденный фанатик.

– Вот видишь, – тотчас отреагировал самурай. – И эту проблему надо решать.

– Хитрец, – усмехнулся русич. – Тебе палец в рот не клади, откусишь по локоть.

– Я обещаю, что навещу вас с Олис дня через тричетыре, – сказал Тино.

– Ловлю на слове, – произнес Олесь. – А теперь доставь меня к убежищу.

– Твоя семья уже в другом месте, – вымолвил японец. – Отдых в Эстелане смягчит сердце любой женщины.

– Эстелан? – переспросил Храбров. – Никогда не слышал о таком курорте.

– Северозападное побережье Кабрии, – пояснил Аято. – Живописный райский уголок. Высокие скалы, маленькие уютные пляжи, лазурный океан. Нет ни туристов, ни праздных обывателей, ни назойливых репортеров. Идеальные условия для уединения. Олис будет довольна.

– Охрана по периметру, посты на дорогах и общий контроль из космоса, – язвительно добавил русич.

– Не без того, – пожал печами самурай. – Береженого бог бережет.

– Ладно, веди к катеру, – проговорил Олесь. – Спорить с тобой бесполезно.

Земляне неторопливо проследовали к расположенному неподалеку ангару. Внутри находился новенький серебристый летательный аппарат. Трудно даже представить, сколько подобных машин украла подпольная организация Байлота. Недостатка в средствах контрразведчики не испытывали. На ступеньках металлической лестницы сидел пилот. На вид аланцу лет тридцать. Значит, человек опытный, прекрасно знающий свое дело. Заметив Храброва и Аято, мужчина тотчас вскочил на ноги.

– Капитан Акрил, – представил офицера японец. – Один из лучших пилотов страны.

– Не сомневаюсь, – вымолвил русич, пожимая руку аланцу.

Олесь коротко попрощался с товарищем и начал подниматься в салон катера. В этот момент Тино обернулся к аланцу и тихо произнес:

– Вайл, отвечаешь за него головой. Проложенный коридор ни в коем случае не покидай.

– Не беспокойтесь, господин майор, – улыбнулся капитан. – Через шесть часов мы сядем в Эстелане.

Крыша ангара медленно отъехала в сторону и машина, плавно оторвавшись от поверхности, быстро набрала нужную высоту. Первое время катер летел буквально над домами, но затем резко взмыл вверх. Давление тут же вдавило Храброва в кресло. С трудом восстановив дыхание, русич взглянул в иллюминатор. Огромная, многомиллионная Фланкия превратилась в темную точку на границе горизонта. Скорость аппарата стремительно возрастала. Перипетии сегодняшнего дня изрядно измотали Олеся, и он невольно задремал.

– Господин полковник, – громко окликнул землянина офицер. – Впереди Кабрия!

Храбров мгновенно открыл глаза. Сколько же русич проспал? Пять с половиной часов. С ума сойти. В теле чувствовалась небывалая легкость. Олесь встал, потянулся, прошел в кабину пилота. Машина неслась над безбрежной гладью океана. Сириус почти в зените. А ведь столицу Храбров покидал ближе к вечеру. Вот, что, значит, опережать время?

– Ничего не вижу, – недоуменно сказал русич.

Акрил молча указал на тонкую, едва различимую полоску земли. Храброе утвердительно кивнул головой и сел рядом с аланцем. В животе Олеся предательски заурчало. Голод давал о себе знать. Пожалуй, стоило пообедать на базе у Аято. Спустя десять минут катер совершил крутой вираж и полетел вдоль материка. Русич ни о чем капитана не расспрашивал. Вскоре под аппаратом замелькали верхушки деревьев. Машина постепенно снижалась. Еще четверть часа и катер опустился на ровную поляну неподалеку от небольшого двухэтажного коттеджа.

– Добро пожаловать в Эстелан, – проговорил офицер, открывая люк и спуская лестницу.

– Благодарю за помощь, – вымолвил Храбров. – Вы останетесь здесь?

– Нет, – произнес Акрил. – На Кабрии есть запасная площадка. Мой аппарат может в любой момент понадобиться.

Русич попрощался с пилотом и быстро покинул машину. Катер тут же поднялся над поверхностью. Пара секунд и он бесшумно скрылся за линией горизонта. Между тем, Олесь преодолел сто метров и вошел в здание. Землянин попал в просторный уютный холл. Справа стойка администратора, слева – несколько мягких кожаных кресел, в углах стоят огромные вазоны с развесистыми синезелеными растениями. В помещении не было ни души. Из глубины дома доносилась приятная мелодичная музыка. Храбров двинулся на звук. Миновав достаточно длинный коридор, русич оказался на кухне. Возле электрической плиты готовила обед темноволосая пожилая аланка.

– Добрый день, – негромко сказал Олесь.

Женщина вздрогнула, выронила ложку из рук и тотчас обернулась.

– Как же вы меня напугали, господин Храбров, – облегчено выдохнула она.

– Прошу прощения, – проговорил землянин. – Я не хотел. Вы не знаете, где моя жена?

– Они пошли купаться, – ответила аланка. – К пляжу ведет узкая желтая тропинка. Ошибиться трудно.

– Спасибо, – вымолвил Олесь, направляясь к выходу.

Через мгновение русич уже бежал по петляющей дорожке кудато на северовосток. Пиджак и галстук Храбров снял и бросил возле крыльца. Гдето вдалеке слышался шелест прибрежных волн. Спустя минуту землянин достиг высоких стройных деревьев, закрывающих обзор. Тропа нырнула в лесополосу. Олесь сразу почувствовал резкий уклон. Коегде для облегчения спуска отдыхающих персонал сделал ступеньки.

Перепрыгивая через них, русич стремительно приближался к океану. И вот впереди, между стволами, замелькала сверкающая в лучах Сириуса лазурная гладь воды. Еще двести метров и Храбров ступил на оранжевожелтый песок пляжа. Олис землянин заметил сразу. Она сидела к нему спиной и, запрокинув голову назад, наслаждалась тишиной и покоем.

Погода была почти безветренная, и волны лениво накатывались на берег. Вацлав играл чуть в стороне от жены. Именно мальчик первым заметил отца. Ребенок с радостными воплями и криками устремился навстречу Олесю. Храбров подхватил его, поднял вверх и прижал к груди. О чистоте рубашки русич даже не думал. Вскоре подошла и Олис. Аланка молча уткнулась в плечо мужа и заплакала. Гладя женщину по голове, и с трудам сдерживая слезы, землянин произнес:

– Перестань. Хорошо то, что хорошо кончается.

– Я думала, ты погиб на «Калаквии», – вымолвила Олис, всхлипывая.

– Мы хотели ввести посвященных в заблуждение, – проговорил Олесь. – Впрочем, никто не рассчитывал, что мерзавцы взорвут пассажирский лайнер. Досадное трагическое стечение обстоятельств.

– А почему ты мне не сообщил о двойнике? – сказала аланка, отстраняясь. – Я едва не сошла с ума от горя. Все каналы только и болтали о гибели полковника Храброва.

– Тино боялся утечки информации, – произнес русич.

– Ах, Тино! – воскликнула женщина. – Ну, ничего, я с ним позже разберусь.

– Не злись, – улыбнулся Олесь. – Так было нужно.

Землянин наклонился и поцеловал Олис в губы. Вацлаву надоели нежности родителей, и он начал подпрыгивать. Храброву пришлось оторваться от жены и опустить мальчика на песок.

– Папа, пойдем купаться, – выкрикнул ребенок, дергая отца за руку.

– С удовольствием, – вымолвил русич, расстегивая рубашку.

После жаркой, душной Фланкии и длительного перелета Олесь был не прочь освежиться.

Спустя полчаса семья Храбровых двинулась в обратный путь. В маленьком уединенном коттедже на северозападе Кабрии их ждал роскошный праздничный обед.

Как же мало надо человеку для счастья! Тихий уголок на окраине страны, мягкий приятный климат и любящие люди рядом. Жаль, что эта идиллия продлится недолго. Всего пять дней.

Землянин грустно вздохнул. Будет необычайно сложно объяснить жене, почему он вновь отправляется в дальнюю экспедицию. Известие о новой разлуке приведет аланку в ярость.

Глава 9
ЭКСПЕДИЦИЯ К ВЕРОНЕ

Обмануть Олис и протянуть время русичу не удалось. Уже на следующее утро женщина почувствовала фальшь в словах мужа. Начался допрос с пристрастием. Сопротивлялся Олесь недолго. Лгать и выкручиваться просто не имело смысла. После некоторых сомнений Храброе решил рассказать аланке всю правду. В конце концов, воинов Тьмы среди людей больше не осталось. Ну, а в подлинность легенды тасконских хранителей поверит разве что какойнибудь безумный любитель древности. Ни одна психиатрическая комиссия данную историю всерьез не воспримет.

Расположившись на пляже, землянин неторопливо, детально поведал Олис об истинных причинах скитаний группы бывших наемников. Храбров ничего не скрывал. Отчаянные сражения, хитроумные интриги, подлые убийства. Противоборствующие стороны не брезговали ничем. Женщина очень внимательно слушала, лишь изредка изумлено поглядывая на мужа. Не разыгрывает ли он ее? Но нет. Русич был абсолютно серьезен. В голосе Олеся часто звучала боль и горечь. Слишком много друзей землянин потерял в жестокой борьбе с Тьмой.

Аланка долго молчала. Поджав губы, Олис задумчиво смотрела на океан. Госпожа Храброва обладала быстрым аналитическим умом и умела сопоставлять факты. Все сходилось идеально. Вот оказывается, почему Байлот посылал русича в самое пекло. Это не просто война двух цивилизаций, это битва могущественных сил за обладание вселенной. Человеческому разуму трудно оценить подобные масштабы. Раса людей стоит на слишком низкой ступени развития. Мы мним себя властителями мира, а в реальности – жалкие, ничтожные твари, путающиеся под ногами небожителей.

Женщина повернулась к Олесю и тихо спросила:

– Если я правильно поняла, ты выдал мне тайну только потому, что Лиза Соул мертва?

– Да, – честно ответил землянин. – Последний наш враг находится среди горгов.

– А ты не ошибаешься? – уточнила аланка.

– Нет, – проговорил Храбров. – Во время экспедиции к Аридану Уллуол пытался вступить с ним в контакт. Мне тогда удалось помешать предателю сдать насекомым крейсер.

– А что будет, когда вы убьете воина Тьмы? – поинтересовалась Олис.

– Не знаю, – пожал плечами русич. – Наверное, человечество одержит победу.

– Довольно спорное утверждение, – возразила женщина. – В чудеса и мистику я не верю. Если в систему Сириуса вторгнется тысяча кораблей горгов, нас уже ничто не спасет. Смерть одного индивидуума не влияет на ситуацию в целом. Боюсь, леги лукавят.

– Не исключено, – согласился Олесь. – Но в любом случае мы должны драться.

– Что ж, придется тебе отправиться к Вероне, – улыбнулась аланка. – Я какнибудь перенесу разлуку.

Храбров крепко поцеловал жену. Вот, что значит рассказать правду. Нет слез, обвинений, истерик. Назначение мужа руководителем поисковой группы Олис восприняла абсолютно спокойно. Тут уж ничего не поделаешь, вынужденная целесообразность. Без сильных союзников победу над врагом не одержать. Нежно поцеловав аланку в щеку, русич встал и побежал к океану. Через секунду он нырнул в пенящиеся волны. Глупец! Олесь слишком мало знал о хитрости и коварстве женщин. Олис действительно не стала с ним спорить, но в ее глазах полыхал странный, подозрительный огонь.

Аято, как и обещал, навестил Храбровых на четвертые сутки. Гравитационный катер плавно опустился на площадку возле коттеджа. Судя по тому, что машина не покинула курорт, самурай прилетел ненадолго. Горничная тотчас накрыла для гостей стол. После обеда друзья вышли на улицу, а Олис осталась с Вацлавом. Ребенок капризничал и отказывался есть. Землянин расположился в тенистой беседке. После непродолжительной паузы, Тино с завистью произнес:

– Хорошо здесь. Эх, отдохнуть бы пару месяцев…

– Что же тебе мешает? – иронично вымолвил русич.

– Дела, дела, – проговорил японец. – Надо раз и навсегда покончить с посвященными.

– Удалось зацепиться? – напрямую спросил Олесь.

– Да, – кивнул головой Аято. – Фланкийская организация разгромлена почти полностью. Есть успехи и в других городах. Соул координировала и тщательно прикрывала террористические акции подпольщиков. Вся сеть затаившихся агентов была в ее голове. Теперь связь между звеньями нарушилась, и мерзавцы пребывают и растерянности. Думаю, в течение полугода мы окончательно решим данную проблему и избавим страну от изменников и саботажников.

– Звучит обнадеживающе, – кивнул головой Храбров. – С Броквилом встречался?

– Разумеется, – сказал самурай. – Он назначил меня своим заместителем и представил к званию полковника.

– Растешь, – усмехнулся русич. – Значит, Совет утвердил кандидатуру аланца на должность начальника службы контрразведки и присвоил ему генерала.

– А ты неплохо разбираешься в иерархической структуре Союза, – заметил японец.

В этот момент на террасе показалась Олис. Женщина приблизилась к мужчинам и вымолвила:

– Олесь, Вацлав устал и хочет спать. Иди, посиди с ним.

– Конечно, конечно, – поспешно произнес Храбров, вставая.

Как только русич ушел, аланка села на скамью напротив Аято.

– Тино, нам нужно поговорить по душам, – тихо сказала Олис.

– Я к твоим услугам, – не чувствуя подвоха, ответил самурай.

– Видишь ли, скоро я отправлюсь в длительное путешествие, – тщательно взвешивая слова, вымолвила женщина. – Вацлав останется с моими родителями. Они позаботятся о ребенке. Но возраст, есть возраст… Если вдруг со мной и Олесем чтонибудь случится…

– О чем речь! – мгновенно отреагировал японец. – Вацлав, мне, как родной сын. Вы, Крис, Николь и их дети – моя семья. О мальчике можешь не беспокоиться.

– Вот и отлично, – произнесла аланка.

– А куда ты летишь? – поинтересовался Аято.

– К рассеянному скоплению Плайд, – с равнодушным видом сказала Олис.

– То есть, как? – изумленно выдохнул самурай. – В списках специалистов тебя нет.

– Правильно, – вымолвила женщина. – Ты сегодня вернешься в столицу и. впишешь мое имя.

– Ни за что, – землянин отрицательно покачал головой. – Олесь мне этого не простит.

– Сомневаюсь, – возразила Храброва. – Он, конечно, будет зол, но рано или поздно сменит гнев на милость. Я же точно порву тебя на куски. Тино, ты меня знаешь. Решение принято, и я не отступлю.

– Существует ряд бюрократических процедур, – пытался отбиться японец. – В частности – профессиональная пригодность…

– В самую точку! – воскликнула Олис. – Моя работа с пленным торгом завершена. Экспедиция к Эдану привезла дешифратор джози. Смею напомнить, я бывший советник по внеаланским связям. Меня учили вести переговоры с представителями иных цивилизаций.

– Пойми, это очень рискованная миссия, – не сдавался Аято.

– Потому я и хочу в ней участвовать, – сказала женщина. – Ждать и волноваться еще полгода выше моих сил. Рядом с Олесем должен быть верный, преданный, любящий человек.

– Надо с ним посоветоваться, – растерянно произнес самурай.

– Даже не думай! – вымолвила Храброва. – Одно слово, один намек, и я сделаю все, чтобы он не полетел. Существует несколько вариантов. От самых простых, до самых радикальных.

– Ты о чем? – недоуменно спросил Тино.

– О воинах Света и Тьмы, о Торне Таунсене, Кайле Эрвиле, Лизе Соулу, – спокойно ответила Олис.

Японец изумленно смотрел на аланку. Ее осведомленность привела Аято в шоковое состояние.

– Помоему, Олесь чересчур разоткровенничался, – после паузы выдохнул самурай. – Муж и жена – одна сатана. Народная мудрость очень точно характеризует данную ситуацию. Значит, ты в курсе наших дел…

– И не остановлюсь ни перед чем, – вставила аланка. – В легенду о «Ковчеге» никто не поверит, а вот информация о покушениях на членов Совета журналистов наверняка заинтересует.

– Ты сошла с ума! – проговорил землянин. – Неужели отправишь собственного мужа под трибунал?

– Не лукавь, Тино, – усмехнулась женщина. – Опытные агенты тщательно подчистили следы. Доказать ничего не удастся. Однако подозрения – вещь коварная. Под давлением общественности Никлас Прайлот отстранит Олеся от должности руководителя экспедиции. Затем тихая отставка и скромная пенсия. Скандал замят, все счастливы и довольны. Меня подобная развязка вполне устроит.

– Это грубый и подлый шантаж! – вымолвил японец.

– Да, – утвердительно кивнула головой Храброва. – Другие методы в споре с тобой неэффективны.

– Олис, ты – опасный человек, – произнес Аято. – За приятной внешностью скрывается жестокий хищник.

– Давно пора это было понять, – бесстрастно сказал аланка. – Б высших кругах Фланкии иначе не выжить. Я очень долго вращалась среди лжецов, интриганов и карьеристов. Кроме того, трудно забыть момент, когда над твоей шеей завис острый стальной клинок. Долг платежом красен, Тино.

– Что же, я имею дело с достойным противником, – пожал плечами самурай.

– Не увиливай, – проговорила женщина, – да или нет?

– Разве у меня есть выбор? – вымолвил Аято. – Постараюсь, внести в список изменения…

– Стоп! – оборвала японца Олис. – Никаких уклончивых ответов.

– Хорошо, – произнес землянин. – Я внесу фамилию госпожи Храбровой в список специалистов.

– Так гораздо лучше, – сказал аланка. – И учти, Тино, любая попытка обмана, и я тут же начинаю войну. Без жалости, без сострадания, без оглядки на последствия. Олесь поймет и простит. В конце концов, женщины – существа эмоциональные. Чувства могут захлестнуть разум.

– К тебе это не относится, – иронично заметил самурай. – Хитрая, коварная, расчетливая фурия.

– Благодарю за комплимент, – рассмеялась Храброва. – Из твоих уст данное утверждение – высшая похвала.

– Я, к сожалению, подобную спутницу жизни здесь не нашел, – тяжело вздохнул Аято.

– А может, и не искал? – проговорила Олис.

– Пожалуй, – согласился японец. – Трудно выбросить из сердца человека, которого понастоящему любил. Даже если он мертв. После гибели Линды Жак, как ни старался, заглушить боль не сумел.

– Тогда ты должен понять причину моего поступка, – вымолвила аланка.

– Я понимаю, – произнес Тино, – но не одобряю. Люди часто…

На террасе появился русич и самурай сразу замолчал. Храброе приблизился к беседке, обнял жену за плечи, поцеловал ее в щеку и негромко сказал:

– Вацлав уснул. Горничная присмотрит за спальней.

– Олесь, мальчику почти семь лет, – улыбнулась Олис. – Он в состоянии сам позаботиться о себе.

– Зачем же ты тогда меня отправила к нему? – спросил русич.

– Хотела, чтобы ты побольше был с ребенком перед длительной разлукой, – ответила аланка.

Аято усмехнулся и покачал головой. Эту женщину непросто уличить во лжи.

– Мне пора, – вымолвил японец, глядя на часы. – Надо возвращаться во Фланкию. Перед экспедицией еще встретимся. Отдыхайте, наслаждайтесь природой. У вас впереди целые сутки.

Друзья неторопливо двинулись к гравитационному катеру.

Крепкое рукопожатие и Тино быстро взбежал по металлической лестнице в салон машины. Неожиданно для Храброва жена последовала за самураем. Русич остался стоять внизу.

Аланка догнала Аято, дернула японца за рукав и тихо сказала: