Чтение 6–й страницы книги ~Две половины победы~

Мне показалось, что он хочет ткнуть в меня пальцем. Чтобы все увидели, кто этот самый Лис есть!

Стало не по себе. Хотя чего только не придумают эти бродяги?!

Но тут бард продолжил:

И ринутся злые враги в свое логово,

Оставят израненных тут догнивать,

Погонит их Лис, погонит их, боровом

В берлоге проклятой век доживать.

И вновь установятся те же границы,

Всё те же враги – только там, за лесами,

Опасны в опале голодные Лисы,

Опасна Волчица своими клыками.

Закончилось повествование замысловатым пассажем на лютне. Собравшиеся в зале одобрительно загудели, и в шляпу старика полетели первые медяки.

Агенты Радуги

– А ты уверена, что это необходимо? – скривился я. – Лезть ночью в особняк Дома Ролинхас, подобно последним разбойникам… И главное – зачем?

– Чтобы обнаружить слабые места, которыми воспользовались злоумышленники! И вообще, неужели ты не чувствуешь в этом ни капли романтики? Ночь. Луна. Звезды. Богатый особняк.

– И два вора, – закончил я. – Начинающих.

– Не скромничай. При желании мы легко одолеем и десяток макгайверов!

– Ты самато в это веришь?

– Не очень. Но в это верит большинство людей, посему следует активно поддерживать слухи, которые нам на руку. Только сегодня мы не будем использовать какието свои способности. По словам короля, воры, которые забрались в это здание, магами не были. Так что забудь обо всём, что знал, и готовься карабкаться по стенам.

– Мне так и видится горячее приветствие главы Дома, когда он обнаружит, что в этот раз вместо воров к нему пробрались два агента Радуги!

– Зеленый, ты что, боишься? Опасаешься разозлить какогото дворянина, пусть и одного из самых известных людей Стома?

– Мне кажется, ты сама ответила на этот вопрос.

Я немного помолчал. Да нет, всё же это глупо пытаться подобным образом выведать способ, каким разбойники пробрались в дом.

Я вышел к воротам особняка и с удивлением отметил, что они открыты! Интересно, охрану этого здания хоть чтото может научить бдительности? Судя по отсутствию шагов за спиной, Оранжевая не стала следовать за мной. Я дошел до дверей и громко постучал в дверной молоток.

Никто не откликнулся. Такое ощущение, что передо мной – абсолютно пустой дом.

Еще одна попытка. И снова в ответ – тишина.

Я, с трудом сдерживая ругательства, схватил дверную ручку и дернул ее на себя.

Дверь легко поддалась, и я, потеряв равновесие от рывка, едва не упал.

Что за шутки? Ал Ролинхас обязан был усилить охрану, а не распахивать двери на радость ворам и грабителям! Или он и вправду думает, что оплошность макгайвера – всего лишь нелепая случайность, которая больше не повторится? Что ж… В таком случае у меня есть возможность преподать заносчивому дворянину пару хороших уроков…

Я вошел в дом как в свой собственный. Огляделся. По обеим сторонам от дверей лежали стражники.

– Ага! – злорадно воскликнул я. – Спать на посту?!

И, недолго думая, хорошенько пнул одного из них.

К моему удивлению, он никак не отреагировал. То есть не только не вскочил, а даже не всхрапнул возмущенно!

Я с очень нехорошим предчувствием пригляделся к стражу внимательней. Послушал сердце – тишина.

Мертв. Похоже, задушен.

Значит, грабители решили вернуться? Или здесь побывал ктото другой?

На всякий случай вынув из ножен кинжал, я медленно пошел наверх, в кабинет ал Ролинхаса.

Каменная лестница под ногами отливала в пробивающемся через окна лунном свете както поособому мрачно. А ведь гдето поблизости наверняка бродит макгайвер… При одной мысли о сторожевом призраке меня пробрал озноб. Конечно, теоретически агент Радуги вроде меня мог спокойно расправиться даже с двумятремя подобными тварями, но на практике встречаться с ними мне пока не доводилось. Оставалось только подбодрить себя и приготовиться использовать какоенибудь заклятие, достаточно сильное, чтобы справиться с привидением.

Лестница закончилась, и я оказался на втором этаже. Дверь в кабинет ал Ролинхаса располагалась прямо по коридору, буквально в пяти шагах. Я успел сделать только два, прежде чем поскользнулся и рухнул на пол.

Проклятье! Этот шум наверняка спугнул грабителей и привлек внимание призрака! Нужно срочно бежать в кабинет, пока не поздно…

Я поднялся и глянул на лужу у ног. Ничего особенного – просто коричневая жижа, в которой лежит небольшой жетончик на цепочке, пара метательных ножей и короткий меч.

Аккуратно выудив из лужицы жетон, я вытер его прямо о свой плащ и с трудом – буквы оказались чертовски маленькими – прочитал надпись.

«Ал Ролинхас».

Я тихо крякнул и тупо уставился на лужу. Единственное, что осталось от практически непобедимого макгайвера, грозы воров и грабителей!

Похоже, проникшие в дом люди – не обычные домушники… Совсем не обычные…

Я бросился к кабинету и пинком распахнул дверь. В комнате никого не оказалось.

Конечно, если не считать ал Ролинхаса, который сидел в кресле, широко раскрыв рот и выпучив глаза. Из груди дворянина торчал метательный нож.

– Они… они убили папу… – неожиданно раздалось сзади.

Обернувшись, я увидел Литолайн, дочь ал Ролинхаса, застывшую на пороге. В розовой рубашке до колен, с гривой пышных волос… Она была…

Тряхнув головой, я выбросил лишние мысли из головы и заставил себя устыдиться собственной глупости: насколько я знал, девушке толькотолько стукнуло восемнадцать.

– Литолайн, – я осторожно обнял наследницу Дома за плечи. – Кто это – они? Ты их видела?

– Да, – губы ее предательски дрожали. Девушка была настолько взволнованна, что даже не стала спрашивать, кто я такой. Хотя по зеленому плащу и лицу, скрытому капюшоном, можно было легко обо всём догадаться, но не в ее состоянии. – Я… видела их… Видела, как расправились они с призраком…

Я прижал девушку к себе и погладил по светлой головке.

– Ну же, соберись, Литолайн! Мне нужно знать, как выглядели эти двое… Ты ведь запомнила их?

– Только одного, – сказала она, давясь слезами. – Он был очень… страшный. Половина лица нормальная, а вторая… вторая… куча шрамов… словно один большой ожог! – И Литолайн, ткнувшись носом мне в плечо, зарыдала.

Я стоял, шепча чтото успокаивающее, и гладил ее по голове, но мысли мои были уже далеко от всей этой трагедии.

Убийц надо найти. И чем быстрее, тем лучше.

Для начала, разумеется, отвезем Литолайн во дворец: король не оставит дочь покойного ал Ролинхаса в беде. А потом сразу же займемся поиском этого урода…

Возле дверей нас поджидала взволнованная Мелла.

– Что там стряслось? – без прелюдий спросила она, едва мы вышли наружу. – Я думала, ты уже никогда не выйдешь!

– Дома Ролинхас больше нет, Оранжевая, – на людях мы старались не называть друг друга по именам, ни при каких обстоятельствах. – Хозяин убит, вся прислуга и стража – тоже. С грабителями не справился даже макгайвер.

– Как?! – поразилась Мелла.

– Я обнаружил его останки на втором этаже. Да и Литолайн видела, как расправились убийцы с призраком.

Мелла повернулась к девушке:

– Что же они сделали, малышка?

– Они… у того, со страшным лицом, была какаято коробочка… Он ее открыл, и… от макгайвера ничего не осталось.

– Вот оно что… – Мелла быстро глянула на меня, и я кивнул.

Убийцы использовали покупное заклятие. Причем четвертого или пятого порядка – а оно стоит очень и очень недешево. Заказчик – явно не бедный человек. И, ко всему, страстно жаждущий уничтожения одного из Великих Домов.

– Поговорим после, Оранжевая. А сейчас мне нужно отвести Литолайн к Его Величеству.

– Ты хочешь сказать, что поедешь один?

– Да.

– А чем в это время буду заниматься я?

– Ты должна отыскать начальника стражи и передать ему описание одного из налетчиков. Он же в свою очередь передаст это описание подчиненным и велит им перетрясти город. Запоминай: у одного из убийц половина лица изуродована шрамами и ожогами.

– Я не нанималась работать курьером, Зеленый!

– Я знаю. Но и ты пойми: после такого дела налетчики не останутся в городе надолго, а искать их по всей Веронии – удовольствие малоприятное и, скорее всего, бессмысленное. Будем надеяться, что стража сможет их обнаружить еще в Стоме… Ты пойми – я же не могу разорваться на две половины!.. Да и женщину из Радуги начальник стражи примет гораздо охотней, чем мужчину!

– Ты прав, – признала Оранжевая. – Я отправлюсь прямо сейчас.

Мелла собралась уже идти, когда я окликнул ее:

– Оранжевая!

– Ну, что еще, Зеленый?

– Скажи, чтобы обязательно удвоили охрану на выходах из города. Чтобы прочесали столицу прямо сейчас. И… береги себя. – Последние слова я произнес уже на ходу и тут же отвернулся от Оранжевой, чтобы не видеть ее ехидную улыбку.

Хотя, может, она и не улыбалась?

Мы ждали короля в зале совещаний. Литолайн сидела, закрыв лицо руками, я думал о своем, даже не пытаясь успокоить девушку. Прошло уже достаточно времени, чтобы Генри не только оповестил Маквала о случившемся, но и пешком привел с любой окраины Стома.

Я искренне надеялся, что начальник стражи не вздумает противиться Оранжевой. Бывали моменты, когда на мелких сошек в «колесе власти» неожиданно снисходило озарение, будто они стоят во главе всего и вполне могут не слушать агента Радуги. Обычно уже на следующий день такие гореначальники снимались с постов, чтобы другим неповадно было. Другое дело, что времени на подобную нервотрепку уходило немало, а в нашем случае даже минута промедления могла привести к тому, что убийцы ал Ролинхаса навсегда покинут Стом. А то и Веронию.

– Литолайн, девочка моя, – король вынырнул из коридора и скорым шагом подошел к наследнице Дома. – Тебе ни к чему здесь сидеть! Пойдем, Генри отведет тебя в твою комнату.

Вошедший в зал следом за Маквалом церемониймейстер помог девушке подняться и повел ее кудато по бесконечным коридорам дворца.

Король убедился, что они отошли достаточно далеко, и только тогда повернулся ко мне:

– Я хочу знать всё. Кто? Зачем? Как? И что там делали вы?

Я кивнул и принялся рассказывать. Пришлось пропустить лишь историю о глупой затее Меллы с подражанием ворам. Я представил всё так, будто мы сразу после совещания и завершения мелких дел отправились в особняк Ролинхасов, чтобы подробнее расспросить всех о случившемся прошлой ночью.

Маквал задумчиво теребил рукава мантии. И почему король в столь поздний час оказался в парадной одежде? То ли надел первое, что попалось под руку, то ли я заставил его прервать какоето мероприятие…

– Так что Дома Ролинхас больше нет, – закончил я рассказ.

– Не совсем. Дом – это ведь не только особняк и даже не отец семейства. Дом – это весь дворянский род, всё фамильное дерево. Та же Литолайн осталась жива, да и многие из родственников ал Ролинхаса находятся сейчас в разных частях Веронии. Конечно, этому Дому придется нелегко. В последнее время он ассоциировался прежде всего с фигурой самого ал Ролинхаса. Да и немалую часть богатств глава Дома предпочитал хранить в своем особняке. Если они пропали, Ролинхасов ждут еще и финансовые трудности. Впрочем, посмотрим. Вполне возможно, что Литолайн удастся стать достойной леди Дома.

– Тогда меня несколько смущает, почему ее оставили в живых…

– Меня тоже. Я, конечно, рад этому факту. Но если целью разбойников было как можно сильнее подорвать положение Дома Ролинхас, разумным действием с их стороны стало бы уничтожение наследников, то есть Литолайн в первую очередь. Тогда ко всем проблемам Дома добавилась бы еще и грызня за власть…

– Думаете, она както ко всему этому причастна? Ведь когда в первый раз в особняк проникли разбойники, она наверняка чтото видела, но не захотела рассказывать…

– Необязательно. Хотя такую возможность исключать также нельзя…

Мы немного помолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Сейчас всё зависит от того, удастся ли Оранжевой чтото выяснить, – сказал я. – В любом случае она добьется того, что человека с изуродованным лицом будет искать вся стража, и рано или поздно это принесет результат…

– Рано или поздно, – эхом повторил Маквал.

Оранжевая вернулась во дворец уже через час. Мы с королем попрежнему сидели в зале совещаний и даже успели немного перекусить. Не знаю, кому как, но лично мне еда помогает бороться с такой вредной привычкой, как сон. Мы не тревожили поваров, за едой сходил я сам и отыскал на кухне всё, что нужно. За ужином компанию нам составил только Генри.

Церемониймейстер даже предложил разбудить других агентов, чтобы провести полноценное совещание, но мы отказались от такой идеи. Вполне возможно, утром, на свежую голову, выспавшиеся агенты предложат идеи более ценные, чем сейчас.

Мелла принесла интересные новости.

Начальник стражи не только не стал мешать агентам, но и проявил небывалую прыть. В течение получаса были собраны дежурные капитаны стражи, которых обязали усилить бдительность, а также увеличить число патрулей за счет отдыхающих в эту смену стражников. К городским воротам отправились гонцы, и теперь выехать за пределы Стома стало весьма трудной задачей – проверялось всё и вся.

Были и плохие новости: большинство магов Стома сейчас оказалось за его пределами. Гильдия после окончания турнира решила провести какието испытания новых заклятий. Поэтому усилить патрули волшебниками можно будет не ранее чем через деньдругой, которые понадобятся гонцам для того, чтобы найти и оповестить магов. Но главное – даже не это.

Один из капитанов вспомнил, что человек с изуродованной частью лица давно разыскивается стражей! Начальник даже сумел найти рисунок тюремного художника, на котором последний изобразил этого человека.

Мелла протянула нам лист бумаги. Мы с королем торопливо схватили его, но после секундного изучения портрета недоуменно воскликнули хором:

– Но он же здесь без шрамов!

– Я то же самое сказала начальнику стражи. Знаете, что он ответил? «Так мерзавец выглядел до того, как его забрала к себе Радуга».

Угрюмый парень на картинке никак не походил на хладнокровного убийцу. Впрочем, по своему опыту я знал, что возможно и не такое различие внешности с характером. Я попытался прикинуть, как должен выглядеть этот человек сейчас, но получилось плохо.

– Как его зовут? – спросил Маквал.

– Судя по тюремным записям, Гербертом, – ответила Оранжевая. – Но стражники говорят, что среди других заключенных он был больше известен как Лис.

– Значит, ГербертЛис… Хорошо. Покажем это изображение Литолайн утром. А сейчас надо хоть немного отдохнуть. Скорее всего, завтра нам предстоит непростой день…

ГЛАВА 4

Агенты Радуги

Литолайн вошла в зал совещаний в самый разгар обсуждения. Это король попросил Генри, чтобы утром он отвел девушку сначала поесть, а затем – к нам.

Впрочем, бурные и даже в чемто возмущенные высказывания проспавшихся не помогли нам сдвинуться в расследовании ни на шаг. По всему выходило, что либо предположительно виновна дочь ал Ролинхаса, либо вся эта история – одно белое пятно.

Семь агентов Радуги, сидящих рядом с королем, да еще и скрывающих лица под капюшонами, слегка напугали девушку. Она застыла в дверях, словно увидела перед собой нечто действительно страшное. Вроде волчьей стаи, гложущей свежие кости.

– Проходи, Литолайн, – пригласил Маквал, – присаживайся.

Агенты присмотрелись к девушке внимательней, пытаясь оценить: а могла ли она вообще оказать помощь разбойникам в столь жестоком убийстве?

– А ведь вы маг! – сказал вдруг Красный.

– Правда? – совсем подетски поразилась Литолайн.

– Да, – подтвердил агент. – Интересно, почему же ал Ролинхас не сообщал мне об этом раньше?

Литолайн, вспомнив о смерти отца, тут же сникла. Оранжевая повернулась ко мне, слегка отстранив Желтого:

– Странно, что мы вчера в суматохе ничего не почувствовали.

Я скромно промолчал. Определение скрытых способностей никогда не было моим коньком.

– Пожалуй, имеет смысл показать ее Миралиссе, – произнес Маквал, но никак не отреагировал на вопросительный взгляд девушки. Вместо этого он сказал: – Литолайн. Сейчас мы покажем тебе портрет одного человека. Мы считаем, что это он мог участвовать в нападении на ваш Дом. Если ты его узнаешь, скажи, хорошо?

– Да, конечно…

Мелла подала Литолайн лист с рисунком.

– Да, это он! – чуть ли не вскричала девушка, едва увидев портрет. – Только он вчера выглядел страшнее, у него была куча шрамов на лице… Но это точно он!

– Хорошо, – кивнул король, – по крайней мере с главным виновным мы определились. Это некто Герберт, который однажды уже сумел сбежать от агентов Радуги. Так?

– Не совсем, – мягко поправил Красный. – Агенты отвечали только за то, чтобы поймать преступника. Мы организовали всё так, чтобы он оказался в тюрьме. Дальнейшее от нас мало зависело. То, что за ним недосмотрели, – это уже не наша вина.

– В любом случае, можете считать поимку этого Герберта делом чести. Не забывайте, у него есть как минимум один напарник. И, вполне возможно, еще не использованные покупные заклятия.

– Это осложняет дело, но мы справимся, – кивнул Синий. Мне показалось, или он действительно был излишне напряжен? – Ваше Величество, так что мы будем делать с Литолайн? Неразумно отпускать ее одну куда бы то ни было. Ей может грозить опасность…

– Я всё же считаю, что девушку следует отвести к Миралиссе. По крайней мере она поможет Литолайн справиться со свалившимся на нее горем… Впрочем, всем при этом визите присутствовать необязательно. Думаю, Оранжевой вполне по плечу эта задача. Зеленый?

– Дада, я ей, конечно же, помогу.

– Я рад, что вы сработались, – усмехнулся Маквал.

Висельники дядюшки Джо