Чтение 11–й страницы книги ~Черновик~

- Он не функционал. Думаешь, почему меня Наталья увела в сторону? Некоторые люди в курсе и пользуются нашими услугами. Не обязательно политики… Котю передернуло: - Да уж! Еще юмористы.

- Он старается… - дипломатично сказал я, пряча за спину руку с книжкой. Ругать человека, только что получив от него автограф, было неудобно.

Знаешь, какое у меня сложилось ощущение? - оживился Котя. - Эта твоя Наталья -она тоже мелкая сошка. - Тоже?

- Слишком уж важничает, - не обращая внимания на вопрос, продолжал Котя. - Щеки надувает… Его размышления прервал стук в дверь - со стороны Кимгима. Ты начинаешь пользоваться популярностью, - оживился Котя. - Серьезно подумай над табличкой на дверь с часами работы…

Я прошел к двери. Котя уже привычно встал в центре у лестницы (у меня закралось неприятное подозрение, что эта точка привлекает его возможностью быстрого отхода по маршруту явторой этаж - окно - Москва»). Хотя… если честно, на его месте, не обладая моими способностями, я бы тоже подстраховался.

Дверь открылась, впуская клубы холодного воздуха.

А вместе с ними - молоденькую черноволосую девчонку с раскосыми глазами.

- Прошу прохода! - выкрикнула девушка за мгновение до того, как мой кулак ударил ее в висок. Я успел. Остановил руку.

Со стороны это выглядело так, будто я быстрым движением погладил девчонку по голове.

Сейчас на ней не было черного комбинезона. Юбка - чуть длинновата, но такие и у нас носят. Сапожки. Что-то вроде короткой дубленки. Коричневая меховая беретка.

Девушка как девушка. В метро никто бы и внимания не обратил. Ни на одежду, ни на тип внешности. - Куда ты идешь? - спросил я.

Куда… куда есть проход? - Она посмотрела через плечо назад. То ли со мной не хотела встречаться глазами… то ли ожидала, что кто- то появится следом.

- В Москву. И куда-то на берег моря, там нет людей.

- Море. - Девушка вошла, отстранив меня. Захлопнула дверь и закрыла ее на засов. Посмотрела на Котю, гордо вскинула голову. И наконец встретилась со мной глазами.

Она была напугана до полусмерти. До трех четвертей смерти, до девяти десятых. До того момента, когда даже паника исчезает, а остается обреченное спокойствие.

- Пошлина! - сказал я. - У тебя на поясе - метательные ножи. Холодное оружие длиной менее локтя оплачивается из расчета…

Одним движением девушка вывернула карман дубленки. Бросила на пол горсть монет, похоже - серебряных.

Это не было попыткой оскорбить. Она просто спешила.

- Хватит, - кивнул я. Деньги не надо было считать. Я знал, что заплачено с избытком, что более ничего облагаемого пошлинами у нее с собой нет. - Иди. Вон та дверь.

- Ты должен открыть, - сказала девушка. Облизнула губы. - Я спешу.

Я открыл дверь - интересно, у нее бы это не получилось? Картинным жестом указал на пляж. Девушка скользнула мимо меня. И тут же стянула дубленку, оставшись в черном свитерке.

- Подожди! - позвал я. - Скажи, зачем вы напали на гостиницу? Прыгая на одной ноге, девушка стягивала сапог. - Нам был нужен мастер. - Какой?

- Любой. - Вслед за сапогами на песок полетели шерстяные носки. Это уже слегка напоминало стриптиз. - Зачем? - не унимался я.

Девушка вынула из ножен метательный кинжал. Подтянула вверх юбку и стала быстрыми движениями подрезать ее на уровне колен.

- Была одна идейка… - туманно ответила она. И вдруг, повернувшись ко мне, с искренней ненавистью воскликнула: - Как же я вас всех ненавижу! - И просишь у меня помощи? - Не помощи! Прохода.

Секунду она держала нож в руке, будто размышляла, не метнуть ли в меня. Но разум одержал верх. Нож вернулся в ножны, девушка отвернулась, сделала шаг-другой босыми ногами, словно разминаясь. И побежала - легко и красиво -по направлению к берегу, к зеленым кущам вдалеке. Хорошо побежала, я бы не догнал… во всяком случае, в бытность свою менеджером.

- Куда она так спешит? - задумчиво произнес Котя.

- Не куда, а откуда, - поправил я. - Мне кажется…

Мне не казалось. В дверь из Кимгима постучали. Деликатно, но настойчиво. - Может, не стоит? - Котя кивнул на дверь. - Ты мог отойти… в магазин, телевизор купить…

Я покачал головой. Котя не понимал - я не мог не открыть. Если я действительно находился в башне, то притвориться отсутствующим было выше моих сил. Все равно что пытаться сдержать чих.

Все, что я смог себе позволить, - это подойти к двери очень неспешно, открыть ее неторопливо и не сразу впустить человека, который стоял на пороге.

Мужчина лет тридцати. Высокий. Обычного тело-сложения. Разве что физиономия нестандартная - бывают такие люди, у которых форма лица не овальная, не круглая, а какая-то ромбовидная, словно из конструктора «Пего» человека строили. Очень легко одет, словно прохладным летним вечером вышел погулять, -курточка-ветровочка, какая-то легкомысленная беретка на голове.

- Привет! - Мужчина крепко пожал мне руку. - Ты Кирилл, знаю. Феликс о тебе много хорошего рассказывал. Я - Цайес.

Я еще раз подумал, что жителям Кимгима не везет с фонетикой. А судя по грустному вздоху Коти -мы с Цайесом говорили вовсе не на русском языке.

- Но ты меня зови просто - Цай, -доброжелательно продолжил он. - Я знаю, наши имена для вас странно звучат.

- Кирилл, - ненужно представился я. И, невольно заражаясь его манерой, добавил: - Можно Кир. - Твой друг? - Цайес кивнул на Котю, приветливо махнул рукой. - Замечательно… Куда убежала девушка? - Туда.

- Пошел я… - Цайес вздохнул и уверенно двинулся к нужной двери. Рубчатые подошвы ботинок оставляли на полу комья талого снега. - Если не затруднит, брат, не уходи никуда с полчаса. Я быстро.

Он открыл дверь без всяких проблем. Вышел, огляделся. Пнул ногой сброшенную девушкой куртку. И побежал по ее следам - вначале неторопливо, но с каждой секундой все более и более ускоряясь. При этом в его движениях не было той мрачной механической монотонности, с которой устремляются в погоню терминаторы или вампиры в голливудских фильмах. Нет, он бежал раскованно, свободно, временами без всякой причины подпрыгивая - не то стараясь высмотреть жертву, не то просто радуясь бегу, песку, морю, солнцу.

И вот это было куда страшнее киношных монстров. - Это функционал-полицейский, - сказал я.

- Я понял, - тихо ответил Котя. - Может, зря ты его пропустил? - Она ведь пыталась тебя убить. - Все равно. У нее ни одного шанса нет…

- У меня тоже. Если бы я его не пропустил, он бы сам прошел.

- Ты же на своей территории! - напомнил Котя. - При функции, так сказать! Может быть, он и был прав. Может быть, я смог бы выстоять против дружелюбного полицейского. Под ним ломался бы паркет… пардон -«массивная доска», на голову падали бы всякие стропила и балясины. Функционалу дома воистину стены помогают. Оторванные руки-ноги немедленно прирастали бы ко мне обратно. Я был бы быстр, неутомим и дьявольски силен. И в итоге победил бы полицейского. Зачем?

- Зачем? - спросил я. - Зачем мне его останавливать? Он преследует бандита! - Даму! - Бандитку! Я посмотрел на друга и честно сказал:

- Котя, мне он не понравился. Если честно - я испугался.

И Котя сразу поник и перестал наседать. Снял очки, стал протирать уголком несвежего носового платка. He-охотно сказал:

- Я тоже. И подруга эта мне несимпатична. Только напускать на нее полицейского - все равно что овчарку на болонку натравить. Я развел руками:

- Котя, а чем эта болонка думала, когда начинала гавкать? Пошли допивать пиво.

- Ты способен пить пиво, когда где-то убивают женщину? - ахнул Котя. - А ты способен? Котя подумал и грустно признал: - Способен. В мире все время кого-нибудь где-нибудь убивают. Не умирать же от жажды.

13.

Есть вещи, которыми совершенно невозможно заниматься, если напряженно чего-то ждешь. Нет-нет, секс к их числу вовсе не относится!

Но представьте себе, что ваша любимая девушка задержалась допоздна. У нее нет с собой телефона. Ваш район пользуется заслуженной дурной славой, но вы не знаете, откуда приедет любимая, и не можете даже встретить ее у остановки. Вам остается только сидеть дома и ждать…

Можно снизить драматизм ситуации. Представьте, что прохудившаяся батарея медленно, но верно затапливает вашу квартиру кипятком. А вызванная аварийная бригада все никак не доедет к вам…

Так вот скажите, вы сможете в такой ситуации читать увлекательный детектив, пить пиво или смотреть веселую комедию? Нет, конечно же. Есть масса других способов, которыми вы сможете убить время, - клеить пластиковую модель танка Т-34, общаться на форуме R интернете, RhiiimRaTh крестиком. В общем, все то, что занимает пальцы рук, но не требует даже минимальной работы мозга.

- Не пьется, - мрачно сказал Котя, отставляя бутылку.

Мне тоже не пилось. К тому же пиво нагрелось, орешки и чипсы набили оскомину, чудесный морской пейзаж больше не радовал. Организм явно был не в восторге от таких прыжков из зимы в лето.

- Ай-цвай-полицай. - Котя все поглядывал вслед ушедшему Цайесу. - Кирилл, а я ведь начал отличать функционалов от обычных людей. - Как? - заинтересовался я. - Ауру видишь?

- Какую еще ауру? Чушь это, сказки… Смотрю на человека - и знаю, что он функционал. Кстати, баба мне тоже показалась… подозрительной на этот счет.

Я не стал спорить. Ну как спорить с человеком, который не может ничего обьяснить, а говорит «знаю»?

Некоторое время мы валялись на песке, загорая и отогреваясь. Московская осенняя сырость, успевшая уже оккупировать организм, неохотно испарялась. Я вспомнил чьи-то рассуждения, что если бы Петр Первый перенес столицу России не к Балтийскому морю, а к Черному - жизнь в России потекла бы совершенно другим путем. Вздохнул и мысленно согласился. Ну чем Петра привлек холодный и сырой балтийский берег? Впрочем… Может быть, в его время на месте Питера стояла какая-нибудь башенка… и самодержец мог преспокойно отправиться к теплым морям?

Да нет, чушь какая… Как тайну ни храни, а должны быть какие-то предельные сроки на секретность. Со времен Петра информация бы расползлась… - Полицай бежит, - сказал Котя. Я сел, приставил к глазам ладонь козырьком, закрываясь от солнца. Почувствовал, что уже слегка перегрелся. Пора в Москву… Полицай действительно бежал обратно, все тем же свободным, красивым бегом - в человеческом мире так умеют разве что какие-нибудь масаи и эфиопы. Он был один.

- Убил, - тихо и с нескрываемой неприязнью сказал Котя. - Свернул девчонке шею и бросил в джунглях умирать.

Почему «свернул шею и бросил в джунглях умирать»? Вряд ли и сам Котя это знал. Но благодаря своей нелепости образ сразу ожил. Я представил, как Цай догоняет девчонку - та старается бежать быстрее, вязнет в песке, цепляется за лианы, в ужасе оглядывается, кричит, наконец спотыкается - и падает лицом в грязную лужу… Цай прижимает ей коленом спину, резко дергает за волосы, ломая шейные позвонки, вытаскивает из грязи и бросает умирать - еще живую, но парализованную, не способную ни пошевелить руками-ногами, ни даже закричать. Глупая девчонка, посягнувшая на власть злых функционалов, лежит под пальмами и смотрит в высокое небо. По ее лицу бежит маленький крабик, подбирается к глазам, поводит ниточками-усиками и поднимает маленькую, острую, похожую на маникюрные ножницы клешню…

- Тьфу, дурак, - прошептал я. - Тебе надо криминальную хронику писать, а не порно! - Я пишу иногда, - грустно ответил Котя. Цай был уже рядом. Помахал рукой, перешел на шаг. Он не запыхался, не вспотел и никак не выглядел человеком, только что преодолевшим десяток километров. Но вот лицо у него было… раздосадованное.

- Сорок пять минут ждем, - поглядев на часы, сказал я.

- Думал, быстрее обернусь, - без смущения признал Цай. Сел рядом с нами, взял бутылку пива, прижал к губам. Заходил под кожей кадык. Он высосал бутылку в один прием, шумно вытер пену со рта, улыбнулся. - Провела меня, зараза!

- Что вы говорите? - радостно воскликнул Котя. По лицу его расплылась улыбка: полицейский заговорил по-русски.

- Бегает хорошо, - обьяснил Цай. - Я ее увидел. Но понял, что догоню слишком поздно. У меня будто что-то щелкнуло в башке. - Там, где лишитесь способностей?

- Ну да, - горько признал Цай. - До твоей башни от моего участка - пять с половиной километров. Девчонку я догнал бы в десяти километрах отсюда. Там я превратился бы в обычного человека. А она - тренировалась, училась убивать. Ее навыки не пропадут.

- То, что миры разные, - не важно? - спросил я.

- Не важно. Расстояния до точки перехода складываются.

- Как же она тебя обогнала? - с наигранным сочувствием спросил Котя. Так фальшиво, что я испугался, не получил бы он затрещину от полицая. -Ай-ай-ай… простая девушка…

- Простая? - Цай засмеялся. - Она такой же функционал, как я или твой друг. Вот только она предала свою функцию. Видя наше непонимание, Цай пояснил:

- Бросила свою функцию и ушла! Ладно, никто ее не неволит. Но теперь мутит воду. Организует группы сопротивления. Подымает людей на борьбу против нас. Ну не глупо ли?

А кто она была? И откуда? заинтересовался Котя.

Ох, чует мое сердце, слишком уж заинтересовался! Видимо, вчерашняя девица потеряла в его глазах всякую привлекательность, едва выяснилось, что она завела нас в ловушку. А свято место пусто не бывает…

- Не наша и не ваша, - туманно ответил Цай. - Была врачом, дуреха… Мне пора, друзья. Встретимся завт-ра у Феликса!

Он хлопнул меня по плечу, Коте неопределенно махнул рукой и двинулся в башню. Я растерянно окликнул его: - Цай! Она вернется к башне? Цай остановился и пожал плечами: - Возможно. А что? - Мне ее задержать?

Невинный вопрос явно озадачил полицейского. - Можешь, да. Зачем? - Она ведь наш враг. - Да… - Казалось, Цай вот-вот впадет в ступор. Будто английский джентльмен, чей верный старый дворецкий вдруг уселся за обеденный стол, взгромоздил на него ноги и закурил вонючую сигару… - Но ты же не полицейский! Зачем тебе ее задерживать? - Она напала на меня, - напомнил я. Цай просиял. - Тогда - задержи. Если хочешь. Или убей. Когда он скрылся в башне, Котя задумчиво произнес:

- Нет, ну ты погляди, как у них все просто… Задержи или убей! - У нас, - мрачно сказал я.

- У вас, - согласился Котя. - Ага. Слушай, Кирилл, ты можешь мне денег одолжить? Тысяч пять?

Я чуть было не спросил, откуда у меня деньги. Но вовремя вспомнил про «подъемные». Достал пачку, отсчитал пять бумажек. Поинтересовался: - Хватит?

- Ага. - Котя как-то очень напряженно и неловко взял деньги. - Я через полчаса вернусь. Подожди.

- Вы с Цаем сговорились? - спросил я, ничего не понимая. Но Котя уже решительно шагал к башне.

Интересно, зачем ему так спешно понадобилось без малого двести баксов? Купить бутыль какого-нибудь навороченного французского коньяка? Не в Котиных привычках. Еще десять ящиков пива? Тоже сомнительно.

Перебравшись в тень от башни (песок был прохладный и чуточку влажный, но это оказалось даже приятно), я улегся поудобнее. Имеет право бедный задерганный функционал, которому предстоит невесть сколько лет работать на таможне, отдохнуть на пляже? Имеет. И даже чуточку вздремнуть… - Вставай, таможня!

Я открыл глаза. Посмотрел на Котю. Рывком сел. И спросил: - Ты чего? В Паганэля решил поиграть? Выглядел Котя убийственно! На нем были коричневые дырчатые сандалеты на босу ногу, зеленые мешковатые шорты, уже сейчас тянущаяся по вороту оранжевая футболка. На голове - что-то вроде лимонно-желтой панамки для детсадовца-переростка. Через плечо - спортивная сумка из кожзаменителя, белая с синим. - А что? - воинственно спросил Котя.

- Ты выглядишь как пачка с фломастерами, - пробормотал я. - Китайскими фломастерами. Ты чего? Ты куда?

Котя вздохнул. Вложил мне в руку какие-то бумажки.

- Возьми… сдача… Остальное отдам… потом.

Я посмотрел - там было несколько мятых десяток. - Не могу я дома сидеть, Кирилл, - сказал Котя. - Ну как дома сидеть, когда такое творится? И здесь не могу. Кто я по сравнению с вами? Ну кто? - Кто? - пробормотал я.

- Да никто! - горько ответил Котя. - Что я буду при тебе сидеть, будто домашний зверек? Лучше пойду я… посмотрю, что это за мир.

- Ага, - сообразил я, едва взгляд Коти обратился к лесу. - Ну… иди. Что ж плохого. Не заблудишься?

- Я купил компас. - Котя продемонстрировал мне настоящий туристический компас. - Тут спортивный магазин, я как от метро шел - приметил. Еще топорик, спички туристические, тушенку, сахар… Лопатку туристическую. - Зачем? - Говорят, полезная вещь в походе.

Я посмотрел в его храбрые глаза, стеснительно спрятавшиеся за линзами очков, и вздохнул: - Почему рюкзак не взял? - Дорого, - неубедительно соврал Котя. - Да не ври! Рублей три ста-четы ре ста, если плохой. Не дороже этой сумки. - Не умею я рюкзаки носить… - Рюкзак- не акваланг, Котя. - У меня с рюкзаком вид как у идиота.

- Это ты с сумкой будешь идиотом, - продолжал я битву. Честно говоря, турист из меня был немногим лучше Коти, но все-таки…

- Никаких рюкзаков, - уперся Котя. - Я плечи натру, буду за каждую ветку цепляться… - Хрен с тобой, - сдался я. - Лекарства? - Бинты, йод, анальгин. И левомицетин. Лучшая вещь от поноса. - Котелок взял? Крупу?

- Да зачем мне котелок, что я, буду кашу варить? Я ее ненавижу. Тушенка, сгущенка, сахар.

Я молча потянул к себе его сумку. Котя не дал, отдернул.

Но оказалось, что мне и не нужно заглядывать в сумку. Все-таки я был таможенник.

- Еще сухарики ржаные, диетические, «Елизавета». - сказал я с сарказмом. - Через полчаса их консервными банками в труху сотрет. И свежий номер «Спорт-экспресса». Ты бы лучше рулон туалетной бумаги взял! Детский крем от опрелостей… да, полагаю, ноги ты себе быстро собьешь. А зачем тебе в джунглях упаковка презервативов? Котя покраснел как рак. Но ответил твердо:

- Я читал, что их выдают всем американским коммандос. Потому что очень полезная вещь в любых жизненных обстоятельствах.

- Тьфу на тебя, - только и сказал я. - Подожди тут!

Конечно, у меня не было рюкзака и котелка. Но я нашел туалетную бумагу, приличную кастрюльку и немного продуктов взамен обреченных сухариков. Еще в пользу влюбленного туриста был пожертвован хороший нож (я понимаю, топорик в походе - это хорошо, но как без ножа?) и мое собственное одеяло. Я туго свернул его в рулон и перевязал найденной на кухне веревкой так, чтобы одеяло можно было нести за спиной вместо рюкзака.

- Спасибо, - слегка виновато сказал Котя, принимая снаряжение.

- Ты бы хоть сказал мне, что собираешься делать! Котя пожал плечами: - Пойду к лесу. Прогуляюсь вдоль берега.

- Ну слава Богу, ты хоть в джунгли не собираешься…

- Это посмотрим, - храбро сказал Котя. - Да с чего мы взяли, что это джунгли? Может, березовый лесок? Из зверей - только зайцы?

- Ага. - Я посмотрел на густую темную зелень на горизонте. - Березки… зайцы… Да-да. Слушай, Костя… ты поаккуратнее. - Хорошо.

Мы неловко пожали друг другу руки, Котя перехватил поудобнее свою идиотскую сумку и пошел к лесу.

А я постоял несколько минут, глядя, как он уходит. Медленно, увязая в песке. Совсем не так, как унеслась бывшая докторица, подавшаяся в террористки, совсем не так, как Цай-полицай. Обычный городской житель, попавший на природу и даже не пытающийся изображать матерого путешественника.

Я подумал, что у меня с самого начала переделок было ощущение, будто я - герой приключенческого романа. То сплошной детектив вокруг, то мистика, то фантастика… На самом деле так бывает у каждого человека и всегда, только жанры обычно не такие увлекательные. Обычно мы -герои сопливых мелодрам, где нет ни прекрасных принцесс, ни отважных рыцарей; нудных производственных романов, в которых никому не нужен твой трудовой подвиг; буффонад, где в роли паяца - ты и никто другой.

Сейчас, глядя вслед Коте, отважно шагающему в чужой мир в одеяниях дачника, вышедшего прополоть морковь, я вдруг подумал -вдруг это его роман? И это Коте суждено идти по чужим мирам, от таможни к таможне, постепенно обрастая мускулами, овладевая искусством боя на туристическом топорике (и лопатке!), расправляя чахлую грудь и расширяя тощие плечи. Где-то на пути офтальмолог-функционал исцелит его близорукость. Потом Котя найдет свою смуглую принцессу, они возглавят народное восстание против функционалов и первым делом набьют физиономию Цаю… А я все буду сидеть в башне и орать на проходящих: «Куда прешься, там средневековье, а у тебя в кармане - пистолет Макарова!» Бедь кроме героев и злодеев, в приключенческих романах есть еще и те, кто растит хлеб, строит дома, ловит рыбу… Тьфу! Ну что за патетика!

Я повернулся и пошел в башню. Скорее всего Котя вернется завтра. Или послезавтра. Помятый и хватающийся за поясницу после ночевок на голой земле, разбивший очки и искусанный комарами… Решив не уподобляться героям приключенческих романов, я набрал в ванной ведро воды, нашел швабру и тряпку. Скажите, ну каким идиотским должен быть механизм материализации предметов, чтобы создать половую тряпку заранее рваной и грязной?

Засучив рукава, я принялся мыть пол, начав с первого этажа. Не помню ни одного романа, где герой моет пол. Не геройское это дело. А что поделать, если наследили?

Швабра помогала плохо, пришлось согнуться и начать оттирать пол, как в детстве. После школы я все как-то пылесосом обходился… или мамиными визитами… или теми подругами, что хотели показать себя хозяйственными и домовитыми… В дверь со стороны Москвы постучали.

- Входите, не заперто! - ехидно крикнул я, выпрямляясь. Поясница слегка ныла. В башню вошел политик Дима.

Выглядел он очень странно. Как обычный человек. В джинсах, грязноватых туфлях и куртке «отечественного производителя», как это принято говорить у них, в парламенте. В политике так одеваются либо маргиналы, либо перед встречей с народом.

- Милости просим, - сказал я. - А я тут порядок навожу.

- Порядок - это хорошо, - кивнул Дима. -Давно пора навести. Кирилл, ты брось-ка свою тряпку. Нам с тобой надо поговорить, а времени у меня немного. Я кивнул, бросил тряпку. Спросил:

- Если хотите, можно туда… на берег. Для полной приватности. Дима покачал головой:

- В твоей башне нас никто не подслушает. Не бойся. Кофе напоишь? - Растворимый. Ничего?

- Да ничего, - демократично махнул рукой политик. И ввернул редкий неологизм: Растворяшку так растворяшку!

В некоторой растерянности я повел политика наверх. Вымыл руки, поставил кипятиться чайник. Турка на кухне имелась, но вот кофе молотого не было…

- Просто живешь, - сказал тем временем политик, оглядываясь. - Холодильник тебе надо. Я распоряжусь, чтобы тебе привезли… и продуктов. Последнее дело - голодать… Да. Я тут немного про тебя разузнал. Ты уж извини.

- Да ничего, ничего! - Я с удивлением понял, что властный голос депутата вызывает невольное желание с ним согласиться. Не знал бы, что обычный человек, - заподозрил бы политика-функционала. - Понимаю.

- Ты хороший, правильный парень, - продолжал политик. - Ну, политические твои взгляды мало меня интересуют, за кого хотел, за того и голосовал… Политика - она дрянь по определению, мы же понимаем. А все остальное мне в тебе нравится. Ты никуда не собираешься сваливать из нашей страны. Душой за нее болеешь. Вел… ну, почти здоровый образ жизни.

- Подождите! - Я почти закричал. - Как разузнали? Я же… исчез из вашей реальности?

- Наталья дала твое досье, - пояснил политик. - Ты уж извини, мне пришлось выразить сомнения в твоем моральном облике, и она… - У нее на меня досье? И что там написано? - Там все написано.

Я замолчал. Очень неприятно узнать, что существует досье, где про тебя написано все. А еще неприятнее смотреть на человека, который это досье читал. - Она же акушерка. Это ее работа - все знать о человеке, который станет функционалом. - Политик посмотрел на меня с явным сочувствием. - Ты не напрягайся так. Меня интересовало только одно: являешься ли ты патриотом своей родины. Выяснилось, что являешься.

- Родине требуется моя помощь? - Против воли прозвучало это не иронично, а скорее патетично.

- Да, Кирилл. Судя по тому, что ты подряд пробил двери и в Кимгим, и на море, в два самых популярных мира, у тебя хороший потенциал. А еще прекрасная смесь деловой хватки и романтизма. Я не припомню, чтобы на какой-то точке перехода совмещались два эти мира…

- И что от меня нужно? - наливая кипяток в чашки, спросил я. - Передавать диппочту? Доставить секретный пакет из Кимгима?

- От тебя потребуется открыть дверь в новый мир, - твердо сказал политик. - Я знаю, что этот мир существует. Но в него не открывали дверей больше пятидесяти лет. А у тебя, я уверен, получится.

- Зачем мне открывать эту дверь? - спросил я насмешливо. - Господам функционалам скучно в имеющихся мирах?

- Я не функционал! - вдруг рявкнул политик. Встал, гневно посмотрел на меня. - И не надо смотреть на меня будто я враг! Эта дверь нужна нашей родине. Твоей родине!

Мне захотелось прикрикнуть на него в ответ. Пусть в парламенте своем орет, у них там вечно потасовки, недавно на комиссии по нравственному воспитанию молодежи один депутат другому скулу кастетом сломал…

И вдруг, глядя на политика, я с удивлением понял, что он говорит вполне серьезно. Он не себе ищет каких-то хитрых удовольствий и не интригу против Натальи Ивановой и компании затеял. У него и впрямь мечта сделать жизнь в нашей стране лучше!

- Как я могу куда-то открыть дверь? - спросил я уже беззлобно. - Они сами открываются. Поутру.

Весь запал политика тоже куда-то делся. Он сел, взял чашку с кипятком, щедро сыпанул туда кофе. Честно сказал:

- Не знаю. Но ты же функционал. У вас должны быть… э… какие-то хитрости? Прозвучало это почти жалко.

- Я в этом бизнесе недавно, - неуклюже пошутил я. Уселся напротив политика и спросил: -Так что именно надо? Куда идти?

Говоря это, я твердо понял - ответ мне не понравится. Вот даже несмотря на неожиданную симпатию к политику - не понравится! Он сейчас такое завернет… Так и случилось.

14.

В любой хорошей сказке есть момент, когда героя посылают на поиски. Иван-Царевич отправляется в поход за молодильными яблоками. Бильбо в компании шайки гномов плетется за сокровищами дракона. Гарри Попер ищет тайную комнату. Атрейо устремляется на поиски границ Фантазии.

Все эти действия, очень развлекающие праздных зрителей, самому посыльному совершенно не нужны! Иван провел бы время на сеновале с румяной дворовой девкой; Бильбо выкурил трубочку душистого хоббитского табачка; Гарри Поттер, сублимируя подростковые комплексы, полетал на метле; Атрейо отправился на охоту за пурпурными бизонами. Но команда отдана: царь-батюшка гонит со двора, суровые гномы хватают за волосатые ноги, злой василиск ускользает в свое логово, Ничто методично уничтожает Фантазию. У героя нет выбора, и он отправляется в путь.

Надо заметить, что все эти поиски направлены на нахождение чегп-тп материального Молодильное яблоко, мешок золота, мрачное подземелье под школой (кстати, любой ребенок знает, что мрачные подземелья есть под каждой школой), пограничный столб с надписью «Здесь у автора кончилась фантазия»…

Очень, очень редко герой отправляется за чем-то нематериальным. Нет, не за «тем, чего на белом свете вообще не может быть» - за этой фразой явно скрывается невидимый прислужник, сбежавший из «Аленького Цветочка». Только и вспоминаются, что спутники девочки Элли, которые в Изумрудном городе искали ум, храбрость и любовь… да и то - получили они в итоге отруби, опилки и касторку.

Вот я и ожидал, что политик Дима поведает мне об острой потребности нашей родины в золоте и бриллиантах, на худой конец - в древних секретах или новейших технологиях. Я ошибался. Я его недооценивал.

Дима, не поморщившись, отхлебнул остывший кислый кофе и сказал:

- Я бы попросил тебя найти для родины национальную идею. Новую национальную идею.