Чтение 17–й страницы книги ~День дракона~

«Испугался…»

— Не нравится мне эта история, — прошептал Кумар. — Может, пока не поздно, расскажем обо всем Великим Домам?

«И заработаем на всю оставшуюся жизнь…»

На самом деле Витольда терзали те же сомнения, однако неуверенность компаньона придала чуду сил.

— Кому из них? — осведомил он. — Навам?

— Я не настаиваю. — Обеспокоенный шас позабыл о традиционном патриотизме обитателей Темного Двора. Он перевел взгляд на Ундера, помолчал и закончил: — К тому же я думаю, что они объединятся. Дело-то серьезное.

«И специальная комиссия займется разрешением кризиса…»

«А это не кризис! Это наше будущее!!»

Веселое настроение, с которым чуд приехал к Итару, исчезло без следа.

Сначала Витольд чуть все не испортил, едва не выдал презрительную усмешку: «торговец, что с него взять», но вовремя опомнился. И понял, что сам нервничает.

«Откуда появился сон?»

Если его навел вселившийся в Шуму-Шуму дух, то чего еще от него ожидать? Кто кого контролирует? Или сны — это все, на что он способен?

«Допросить его еще раз? Нет, не нужно. Во-первых, увидев мои сомнения, Итар окончательно раскиснет. Во-вторых, будь у духа возможность, он бы давно сбежал из тела старухи!»

Главный ответ получен: пленник под контролем. И Ундер повеселел.

— Дружище, мы прекрасно знали, что заполучить в свое распоряжение Железную Крепость совсем не просто. — Чуд старался, чтобы его голос звучал с железобетонной уверенностью. — Но мы сделаем это, потому что умны… Умны?

— Умны, — согласился Итар.

— Хитры?

— Еще как!

— Дерзки?

— Дальше некуда.

— Тогда отставить сомнения! Давай лучше обсудим наши финансовые проблемы.

Переведи разговор на деньги, и шас забудет обо всем на свете. Древнее правило сработало и на этот раз.

— Я придумал, как провернуть операцию, — повеселел Кумар.

— Надеюсь, ничего кровавого?

— Ни в коем случае! Ты ведь знаешь наши семейные принципы!

— Дай припомнить… Красть тихо? — Бодрые вопли подействовали и на чуда, к нему постепенно возвращалось игривое настроение.

— Вести дела максимально честно! — улыбнулся Кумар.

— Мне кажется или мы обсуждаем ограбление банка?

— Мы обсуждаем, как взять в долг немножко денег, — уточнил Итар. — Отмечу: с возвратом!

— Ладно, — махнул рукой Витольд. — Давай план. Глаза шаса вспыхнули.

— В общем, ситуация такая. Потрепанные купюры челы свозят в шесть точек на территории страны. А чтобы никто из наших случайно не забрел в эти дивные места и не утащил пару килограммов денег на мелкие расходы, Великие Дома обеспечивают магическую безопасность хранилищ. По две точки на Дом.

— Как делили?

— Кидали жребий. Именно поэтому московское хранилище, в котором проще всего наладить охрану, досталось Ордену.

— Где оно расположено?

— Недалеко от Белорусского вокзала. На улице Правды.

— В зоне Темного Двора?

— Угу.

— И навы согласились?

— А куда им было деваться?

— Та-ак… — Витольд вновь почесал затылок. — Почему нельзя взять деньги до того, как эти купюры попадут в хранилище?

— Так ведь в Центробанке их пересчитывают.

— А если использовать магию?

— До конца дослушай, — предложил шас. — Обеспечение безопасности достигается следующим образом: внутри хранилищ установлены блокираторы магии с постоянным подключением к Источнику. Там не действует ничего: ни порталы, ни боевая магия, ни примитивный морок. Если вытащить деньги до хранилища и заменить их на фантом, то внутри он исчезнет и тут же начнется расследование. А фальшивки засекут челы. Теперь понятно?

— Магии нет, человская охрана весьма надежна… — пробормотал чуд. — И что ты придумал?

— Поставим «Обжору», — спокойно ответил Итар.

— Они запрещены, — улыбнулся Ундер.

— Я знаю.

«Обжорами» в Тайном Городе называли хитроумные артефакты, составленные из емких аккумуляторов магической энергии и сложного прерывателя, разработанного компьютерными гениями из «Тиградком». Похожий на ведро артефакт подключался к каналу, отрезал завязанные на него устройства и поглощал предназначенную для них энергию. «Тиградком» успел выпустить только экспериментальную партию прерывателей — едва Великие Дома сообразили, что за товар попал на рынок, они наложили запрет на дальнейшее производство и постарались скупить все проданные «Обжоры». Стоимость артефакта подскочила до невиданных высот, и Витольд сомневался в том, что Кумар располагает действующим образцом.

И не ошибся.

— У тебя есть «Обжора»?

— Нет. Но ведь я мастер артефактов, — произнес шас. — Я уже пробовал делать подобное устройство и уверен, что с твоей помощью сумею построить «Обжору».

— Хочешь сказать, что настолько классный мастер?

— Ты сам говорил, что не связался бы с дураком.

— У тебя нет опыта.

— Зато полно амбиций. Сделать «Обжору» — это вызов.

— Для тебя вызов, — уточнил Витольд. — А я рискую.

— Хочу напомнить, что твои амбиции тащат тебя в подземелье Железной Крепости. И меня следом.

Чуд только крякнул.

— К тому же, — спокойно продолжил Итар, — мы сразу поймем, сработал мой «Обжора» или нет. Если я ошибусь, мы просто уйдем. Никаких печальных последствий.

За исключением того, что они останутся без денег. Какое-то время Ундер размышлял, а затем вновь нахмурился.

— Я все равно рискую. Маяков внутри нет, значит, придется наводить портал на ощупь.

Строительство магических переходов было непростым делом, требующим очень точных расчетов, и даже опытные маги предпочитали использовать маяки. Витольд не сомневался, что справится с заклинанием и построит переход, но куда? Ошибешься на пару сантиметров — и окажешься вплавленным в стену…

— Нам нужен подробный план внутренних помещений.

— Придется встретиться со знающим челом.

— Вот именно.

— Это твоя задача.

— Согласен. — Витольд прищурился. — Нужно добраться до строителя хранилища.

— Точно.

Кумару нравилось поведение компаньона: Ундер, судя по всему, продумывал налет на хранилище, как военную операцию. Не забывая о мелочах.

— «Обжора» — это хорошая идея, — продолжил чуд. — Допустим, мы его соберем, но ведь надо знать, куда втыкать артефакт.

— Я знаю, где идет поток, — уверенно заявил шас.

— Откуда?!

— Некоторое время назад я вел дела с Урбеком Кумаром. — Итар произнес фразу так, словно она все объясняла.

— Урбек, он… — Витольд почесал бровь и вспомнил: — Скупщик краденого?

— Специалист по трофеям.

— Сути дела это не меняет.

— В общем, ты прав, — не стал спорить Кумар.

— И что Урбек?

— Однажды он ненадолго отлучился из кабинета, и я увидел на его столе схему хранилища.

— Копался в чужих документах?

— Я решил размяться, прошелся по комнате и случайно бросил взгляд… в нужном направлении, — невинно ответил шас. — А когда понял, что именно увидел, мне стало любопытно.

— Я помню ваш семейный закон: вести дела честно.

— А что плохого в том, что теперь нам известно местонахождение канала магической энергии?

— Плохого ничего, — вынужден был признать чуд. — Если схеме твоего барыги можно доверять.

— Урбек мужчина серьезный, на ерунду не поведется. А схему, я так понял, он вообще сам рисовал — я видел его пометки.

— Как это сам?

— Урбек разбирается в магии, — пожал плечами Итар. — А чтобы вычислить линии, достаточно пары лет упорного труда.

— И его никто не заметил?

— В хранилище нет постоянных постов, — объяснил Кумар. — Маги Ордена изредка его навешают, проверяют работу блокиратора, но и только. Считается, что существующая схема вполне надежна.

— А Урбек тем временем превратил денежное хранилище в свою кладовую.

— Не думаю, — покачал головой шас. — Слишком опасно. Сам не заметишь, как подсядешь на дармовые фонды, и рано или поздно обязательно попадешься. А Темный Двор за такие фокусы голову оторвет. — Итар помолчал. — Думаю, Урбек держит этот вариант на самый крайний случай.

* * *

_Складской_комплекс_«Кумар_Карго_Экспресс»,_Москва,_улица_Левобережная,_

_8_августа,_вторник,_09:13_

Складской комплекс Урбека Кумара, как и положено штаб-квартире видного скупщика краденого, располагался вдали от посторонних глаз. Престижный центр, с его постоянным шумом, пристальным вниманием к чужим делам и обилием человских полицейских, не мог прельстить опытного эксперта по трофеям. Тем более что работал Урбек не только с жуликами Тайного Города, но и с обычными человскими уголовниками, среди которых имел положительную репутацию барыги, способного избавиться от любого товара. Понятно, что в небольшой — всего два ангара и двухэтажное здание — комплекс, которым владел Кумар, заглядывали разношерстные посетители. И приезжать на Левобережную им было гораздо спокойнее, чем на какую-нибудь Спартаковскую площадь, где Урбеку сватали в свое время склад. К тому же Левобережная находилась в секторе навов, что само по себе гарантировало высокий уровень безопасности, а в расположенном неподалеку лесопарке обитали моряны, готовые, в случае необходимости, поддержать шаса. Удобные подъездные пути, железнодорожная ветка неподалеку, до речного порта рукой подать — одним словом, с какой стороны ни посмотри — лучшего места не придумать.

Жизнь в логове Кумара бурлила с утра до позднего вечера, а если потребуется, то круглосуточно. Товар прибывал, товар убывал, наличные переходили из рук в руки, фуры разгружались и стремительно исчезали, а иногда и не разгружались, если товар сбывался вместе с колесами. Посмотреть со стороны — обычная жизнь обычного складского комплекса. С поправкой на то, что большая часть грузов являлась чьими-то трофеями.

И это утро ничем не отличалось от всех прочих. Во дворе суетились грузчики, шныряли электрокары, слышалась рабочая ругань и урчание двигателей. Солидные фуры выдыхали клубы дыма, юркие «Газели» выстраивались в очередь у пандуса, два молодых клерка, двоюродный и троюродный племянники Урбека, шустро руководили процессом, преумножая состояние дядюшки.

Но самого Кумара ничто не радовало.

Он появился как обычно, к восьми. Прохрюкал племянникам: «Работать в обычном режиме», поднялся в кабинет, налил себе коньяка, выпил, налил еще, плюхнулся в кресло и почти час не вылезал из него. То ли думал, то ли дремал — ночь у шаса выдалась бессонной. Какое-то время Урбек не реагировал даже на телефонные звонки, но постепенно доносящийся из-за окон шум и без конца подающая голос трубка сделали свое дело: шас начал приходить в себя. Кумар выбрался из кресла, налил себе еще коньяка, медленно выпил, бездумно разглядывая будничную суету подчиненных, философским тоном пробормотал: «Но ведь жизнь на этом не заканчивается» — и вытащил из кармана вновь оживший телефон.

— Ну?

«А вдруг хорошие новости?» Улучшить безнадежно мерзкое настроение шаса мог выгодный контракт. Или внезапный выигрыш в лотерею. Или назначение финансовым распорядителем Темного Двора.

Увы… Ни то, ни другое, ни третье.

— Урбек, старина, доброе утро!

Кумар узнал бодрый голос Фидара Томбы, известного ростовщика… точнее, банкира, разумеется, банкира, теперь их называли не так, как раньше.

— Хорошая сегодня погода, да?

Урбек покосился на окно: собравшиеся утром тучи не собирались открывать солнце. Дождя вроде нет, но день явно будет серым. Покосился и честно ответил:

— Дрянь погода, Фидар.

— А я только вчера из отпуска вернулся, — продолжил верещать Томба. — И сразу о тебе вспомнил. Дай, думаю, позвоню, узнаю, как дела…

«Стервятники слетаются», — с отвращением подумал Кумар.

И не ошибся.

— Я слышал, у тебя некоторые затруднения?

— Никаких, — отрезал Урбек. — Рад, что ты позвонил. До свидания.

— А как же штраф?

— Это не затруднения. Деньги у меня есть — заплачу.

— Может, помощь нужна? Я как раз располагаю относительно свободными средствами.

— Сколько?

Фидар назвал процент. И почти сразу же бросил трубку: слушать вопли разъяренного Урбека банкир не собирался.

…Тысячи лет обитатели Тайного Города скрывали от людей факт своего существования, и это приучило их вести себя осторожно. Принятые Великими Домами правила режима секретности соблюдались очень и очень тщательно, за их нарушение предусматривалось суровое наказание, а потому в истории еще не было случая, чтобы господствующая на планете раса прознала о Тайном Городе. Лидеры Великих Домов прекрасно понимали, к чему это может привести, они не собирались ни служить властвующим на Земле расам, ни воевать с ними. Их вполне устраивало сложившееся положение вещей. Вменяемую часть жителей Тайного Города — тоже.

Однако далеко не всех, кто живет в Москве, можно считать вменяемыми.

Ну-ка мечи стаканы на стол!

И прочую посуду!

Красные Шапки давно заслужили репутацию самых непредсказуемых и диких жителей Тайного Города. Собственно, даже не заслужили — они с нею родились. Невысокие, похожие на обезьянок обитатели Южного Бутова отличались любовью к кожаным одеждам, красным головным уборам, мародерству и междоусобицам. Правда, в последнее время, когда власть в семье оказалась в цепких руках великого фюрера Кувалды, дикари доставляли Великим Домам значительно меньше хлопот, чем прежде, но бузили они по любому поводу, нет-нет да затевали совершенно немыслимые предприятия, не позволяя скучать Службе утилизации.

Все говорят, что пить нельзя!

А я говорю, что буду!

Национальным напитком семьи являлось виски, эффективно стимулирующее работу простеньких мозгов Красных Шапок. Как показали опыты любознательных эрлийцев, дикарь, лишенный должного количества градусов, полностью терял над собой контроль, молниеносно переходил из состояния вялой апатии к беспричинной ярости и обратно, что делало его еще более непредсказуемым, чем обычно. Результаты исследований опубликовали несколько тысяч лет назад (брат Сиритус, «Алкоголь и мозг. Любопытные тенденции»), они были подтверждены независимыми экспертами, и с тех пор жители Тайного Города с пониманием относились к запаху спиртного, вечно сопровождающему стайки дикарей. Красные Шапки пили утром и вечером, днем и ночью, собираясь на войну или на грабеж, планируя очередную междоусобицу и перед важными деловыми переговорами. Пили с горя, на радостях и просто так.

Такими уж они уродились.

Вот и внутри старого фургона, на котором десятка уйбуя Булыжника направлялась к Урбеку Кумару, периодически слышались бульканье и характерное сопение, которые обыкновенно сопровождают поглощение виски из горлышка фляги или бутылки, невнятные разговоры и, как нетрудно догадаться, — жизнерадостное, хотя и не очень квалифицированное пение.

Все говорят, что пить нельзя!

Им казалось, что нота взята на удивление чисто.

…я-а-а-а!

На дне фургона валялись пачки с контурными картами, украденными развеселой десяткой с типографского склада. Продвинутый Булыжник, вспомнив, что в сентябре детям положено идти в школу, прихватил показавшийся уместным товар и теперь мчался к давно знакомому барыге. При мысли о том, какую прибыль можно выручить за столь соответствующую сезону добычу, у него начинала кружиться голова.

А поверх контурных карт лежали исполнители песни: насосавшиеся виски Маркер и Отвертка.

— А я говорю, что буду!!

— Вы чего поете? — осведомился уйбуй, отвлекшись от приятных размышлений.

— Песню, — не стал скрывать Маркер.

— Человскую, — уточнил Отвертка.

— «Пить буду…» — Булыжник попробовал слова на язык и одобрительно кивнул. — Вкусненько. — Сделал глоток из фляги и добавил: — Текст сильный. Цепляет адназначна. Занозой. И месседж мощный. Концептуальный ваще.

Бойцы, разинув рты, слушали откровение уйбуя. С этой своей стороны десятник подчиненным еще не открывался.

— Короче, адназначна, неслабый смысл вложен.

— Надо фюреру сказать, чтобы новый гимн делал, — предложил Маркер.

— Угу, — согласился Отвертка. — Типа. Официальная песня семьи периодически менялась, послушно отражая лихие повороты истории Красных Шапок, а неофициальным гимном давно стал «Вечно молодой, вечно пьяный». Именно с его народными словами уйбуй принялся сравнивать новый текст и быстро убедился в бесперспективности затеи.

— Не катит твоя песня на гимн, — буркнул Булыжник. — «Ну-ка мечи стаканы…». Чего здесь петь? Мы это постоянно говорим.

— И делаем, — добавил боец Трубка.