Чтение 10–й страницы книги ~Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды~

– Такие приглашения не отклоняют, – сказал Намо. – Надо же, аж герольда в Залы прислал – он так это не оставит.

– Естественно, – Аллор чуть прикрыл глаза и усмехнулся.

– Почему такая честь? – с легким оттенком настороженности в голосе спросила Эльдин, кутаясь в плащ Аллора.

Владыка Судеб нахмурился:

– Похоже, дело в тебе, Эльдин. Изза Порога не возвращался еще никто. По крайней мере, мне ничего об этом не известно. А все, что не соответствует обычному, подозрительно. Ты многое видела там? Помнишь чтото?

– Разве это можно забыть? Звезды… – Эльдин мечтательно улыбнулась.

Аллор посмотрел на нее с нежностью и скрытой тревогой.

Намо с удивлением поймал его взгляд – трудно было представить такое выражение на надменнонасмешливом лице нуменорца.

– Если я правильно понял, то, что происходит за Порогом, за Пустотой, окружающей Арду, видел – или говорил, что видел, – майа улыбнулся углом рта, – только Мелькор… Может, еще ктото, но это не доказано. Следовательно…

– Следовательно, надо говорить очень осторожно. И не лезть на рожон. – Намо выразительно посмотрел на них.

– Похоже, людям не дано возвращаться, чтобы они не рассказывали о Пути? – Эльдин прищурилась. – В таком случае я явно нежелательная персона здесь… Ну вот, еще опять какиенибудь неприятности тебе устрою. – Она глянула на Аллора, зябко поправив спадающий плащ.

– Даже с твоим богатым воображением ты не сможешь представить себе, насколько мало меня это волнует. Впрочем, полагаю, твое замечание носит чисто риторический характер…

– Учтите, мысли Манвэ читает с легкостью, даже специально не сосредотачиваясь на этом. Правда, в твои мысли залезть, Аллор, все равно что в Садах Лориэна заблудиться – если говорить возвышенно. А вот ты, Эльдин…

– Мы можем слиться мыслями, и трудно будет отличить реальность от фантазий. Помоему, для нас это не составит труда, правда, Аллор?

– Умница, – усмехнулся он в ответ. – Такой вариант возможен, правда, Намо?

Вала неопределенно пожал плечами:

– У вас интересный стиль – не закрываясь, путать мысли настолько, что даже если и впрямь чтото скрываете – все равно не поймешь. Возможно, это поможет. Блок Манвэ вскроет легче, чем опытный взломщик – замок роханской работы. А если скрывать вроде нечего… В крайнем случае я ведь буду рядом.

– Хорошо, стратегическая часть плана разработана с надеждой на успех; может, перейдем к материальному обеспечению? – ухмыльнулась Эльдин.

– Я полагаю, речь идет о вечернем туалете? – томно протянул Аллор.

– Ты не перестаешь восхищать меня своей сообразительностью, – раскланялась Эльдин. – Итак, следующий пункт – визит к портнихе?

– К ювелиру и сапожнику, – добавил Аллор, – преромантично, прямо словно добропорядочные обыватели. Впрочем, дорогая (это слово прозвучало весьма ехидно), – я еще не успел разузнать, где находится самый модный в Валмаре салон: недостаточно повращался в Свете…

– Думаю, что могу вам помочь. Точнее, даже не я, а Вайрэ. Она задумывает костюмы для большинства в Валиноре. Пойдем к ней – она чтонибудь придумает.

– Смею предполагать, что это «чтонибудь» будет достойно самого роскошного выхода, – с ироничной галантностью поклонился тот, кого называли «арбитром изящества».

* * *

Добравшись до покоев Вайрэ, они застали ее за работой – очередной коверзапечатление. Вайрэ могла видеть только то, что уже произошло, но это видела замечательно.

На станке висел наполовину сотканный гобелен – уже можно было угадать залы Мандоса и черные фигуры в правой части.

Вайрэ подняла на вошедших кажущиеся близорукими глаза.

– Здравствуй, милый, приветствую вас, Аллор и… Эльдин, если не ошибаюсь? Присаживайтесь, я сейчас сделаю перерыв. Кстати, потом можете остаться, поправите меня заодно, если чтото нечетко разглядела, или дополните. Могу вам вообще его подарить, когда закончу, – вы где житьто будете? – Вайрэ заговорила об их совместной жизни как о чемто решенном и само собой разумеющемся, както почеловечески деловито. Аллор и Эльдин со смущенной ухмылкой переглянулись.

– Еще както не задумывались.

– Но прежде им предстоит высокий прием – во всех отношениях – как по расположению, так и по составу: их пригласил на вечер Манвэ. И меня. – Намо посмотрел на Вайрэ. – Так что давай подумаем, во что нарядится юная леди для первого выхода в свет.

– Юная, – совсем как девчонка насупилась Эльдин. – Мне уже восемнадцать исполнилось.

– Я попробую чтонибудь подобрать, – улыбнулась Вайрэ. – Аллор, присоединишься – как ценитель прекрасного?

– Эльди, ты не возражаешь?

– Конечно нет – без твоих замечаний я помру от скуки во время примерки.

– Думаю, скучно тебе не будет, – заулыбались супругиВалар.

Они прошли в соседнюю комнату, и Вайрэ открыла шкаф с множеством нарядов:

– Это мой гардероб. Тебе, конечно, все будет великовато – Ткачиха Судеб была высока ростом, – но это более чем поправимо.

Эльдин перебрала с десяток нарядов и остановилась наконец на почти прямом, чуть приталенном пурпурнофиолетовом бархатистом платье, с мягко спадающими расширяющимися книзу рукавами и прямым вырезом. По вороту и краям рукавов вилась изысканная вышивка.

– Надень, – сказала Вайрэ – выбор девушки ей явно пришелся по вкусу.

Платье было велико, но видно было, что Эльдин выбрала хорошо – пурпурный оттенок великолепно сочетался с бронзовым отливом волос и зеленью глаз, а свободно лежащие складки подчеркивали воздушную хрупкость фигуры. Вайрэ коснулась наряда, и одеяние уменьшилось. Девушка покосилась на Аллора, тот изящно заслонил ладонью глаза от якобы нестерпимого света, излучаемого красотой его возлюбленной.

Эльдин взглянула на свое отражение в зеркале – увиденное, судя по всему, ей понравилось.

Подобрать аксессуары было делом нескольких минут, и на волосы Эльдин легла диадема с аметистами, на шею – аметистовое же колье. Наряд дополнил тонкий пояс, скрепленный пряжкой с камнем, меняющим цвет от фиолетового до бирюзового.

Кольца новая обитательница Валинора надевать не стала:

– Потом – может быть.

– У вас теперь прямо кольцебоязнь! – рассмеялся было Намо.

– Просто некоторые вещи действительно неприятно вспоминать, – проговорил Аллор.

– Начнете с обручальных, а там привыкнете, – улыбнулась Вайрэ.

– Уу! – протянули потомки праведных дунаданов, возведя глаза к потолку. – Это очень уж солидно. Где нам…

Примерка подошла к концу, Эльдин еще раз внимательно оглядела себя с ног до головы в большом зеркале. Повернулась на каблуках к Аллору: ну как?

– Как обычно, – нарочито безразлично процедил тот, – ослепительно. Пояс чуть свободней сделай – на мой взгляд.

Она попробовала, оценивающе глянула на себя еще раз:

– Прав ты, светоч культуры…

* * *

Дорога на Таникветиль была длинна, но подъем преодолен был легко – широкая мраморная лестница, казалось, уходящая в небо, словно приглашала пройти по ней.

Музыка ветра мешалась с доносившимся откудато из чертогов пением ваниар…

* * *

Манвэ прошествовал в свой кабинет, знаком велев Эонвэ следовать за собой. Мановением руки закрыв дверь, Владыка Арды расположился в удобном кресле, напоминающем трон, и пристально посмотрел на своего герольда холодными, немигающими глазами. Его красивое тонкое лицо не выражало никаких чувств, но Эонвэ, за долгие годы службы привыкший улавливать малейшие оттенки настроения своего Валы, чувствовал, что тот гневается. Нехорошие предчувствия зашевелились в душе майа, но виду он не подал: непозволительно давать волю эмоциям в присутствии высочайших особ. Манвэ почти никогда не выходил в общении за рамки официальной вежливости, и его подчиненному это тем более не подобало.

– Итак, рассказывай. – Манвэ откинулся на спинку кресла.

– Что рассказать, Владыка? – Лицо Эонвэ было почтительнонепроницаемым.

– Тебе подсказать? Хорошо. Меня интересует, что взволновало тебя на сегодняшнем заседании Круга. – Голос Короля Мира был спокоен и ровен, и личина – ему под стать.

– Меня ничего не волновало. Почему ты думаешь так, о Владыка? – почтительно склонился майа, глядя в глаза повелителю.

– Вопросы сейчас задаю я. Итак, что подвигло тебя на то, чтобы подавать вызванному на Круг существу знаки изза моей спины?

«Ну вот… я же не хотел ничего дурного…» – подумал Эонвэ.

– Если бы ты пожелал дурного, я бы с тобой вообще не разговаривал, – ответил Манвэ на мысль. Как правило, он не считал нужным контролировать и проверять сознание своего глашатая, известного преданностью делу Света вообще и ему, Манвэ Сулимо, в частности. Но чтото происходило с его майа, нечто непривычное, чуждое словно проснулось в нем – это настораживало.

– Так я слушаю: о чем ты хотел предупредить или от чего предостеречь Аллора?

– Я… мне показалось, что он дерзок, но… он, наверное, не нарочно, просто не знает, как подобает вести себя перед лицом Валар…

– Он, похоже, прекрасно знает, как подобает вести себя в присутствии высших, в отличие от тебя, – ты что, считаешь, что жестикулировать и подсказывать глазами за спиной у своего Валы – это подобающее поведение?

– Но я… – «это же было незаметно…»

– Незаметно? Не наивно ли с твоей стороны полагать, вопервых, что я не замечу – и оборачиваться для этого мне вовсе не обязательно, а вовторых – что этого не видели присутствующие достославные Валар. Нетрудно догадаться, что они подумают и уже подумали.

Эонвэ опустил голову. Манвэ продолжал почти вкрадчиво:

– Ну? Поясни, мне интересно. Значит, ты счел, что ему угрожает опасность? Почему? Он мог сказать чтото лишнее? Любопытно – тем более что от меня практически невозможно ничего скрыть. Вы успели побеседовать?

– Нет, как можно? Я просто передал приказ явиться – и все…

В голосе Эонвэ было смущение и – в глубине – страх, но раскаяния не было…

– Сдается мне, что это не так. Значит, было чтото, что могло, как ты предположил, вызвать мой гнев. Ты попытался защитить его – от меня?! – Манвэ чуть повысил голос. – То есть я – взбалмошный тиран, способный вспылить ни с того ни с сего?

– Ты всегда справедлив, Владыка. – Эонвэ еще ниже опустил голову.

– Это известно всем. Мне ведома воля Эру, а она является высшей истиной. Если бы я заметил крамолу в помыслах и словах, майа заслужил бы наказание, – и чем раньше было бы это выяснено, тем лучше – ибо бунт надо подавлять в зародыше. Ты хотел помешать правосудию?

«…Попросить прощения? Бухнуться в ноги, умолять о помиловании – может, отпустит? Нет…» – тоскливо подумал Эонвэ.

«Он определенно чтото скрывает, а то, что он и другим советует таиться, говорит о многом. И своим уже доверять нельзя», – раздраженно размышлял Владыка Арды.

– Хорошо же. Ты чуть не сделал меня посмешищем перед половиной Валмара (впрочем, смеяться вслух никто не решится, а по углам пусть шепчутся сколько влезет), к тому же, как выясняется по твоим наблюдениям, я – подозрительный деспот, кидающийся наказывать за малейшие жесты, слова и мысли. Ладно. Я не буду тебя разочаровывать – это вредно сказывается на душевном здоровье.

Манвэ изобразил на лице некое подобие сочувствия. Щелкнул пальцами. На звук прибежал один из майар, рангом пониже. Владыка чтото мысленно приказал, и тот вышел. Эонвэ грустно посмотрел на Валу – Манвэ мечтательно вглядывался в безбрежный облачный простор, открывающийся с Таникветиль.

– Вытяни вперед руки, – ровным голосом сказал он.

– Да, Повелитель, – глухо отозвался глашатай: майа действительно ожидал от Короля чего угодно и даже не удивился. Он покорно протянул руки.

Владыка взял у вошедшего слуги пару наручников и надел на руки Эонвэ – магические браслеты замкнулись сами с глухим щелчком, неприятной дрожью отозвавшимся в теле.

– Итак, ступай в Восточное крыло – тебя проводят. И поразмысли о своем поведении и представлениях.

– Как пожелаешь, Повелитель. – Эонвэ, выпрямившись, прошел к двери. Обернувшись на пороге, взглянул на Манвэ обреченно, с какойто почти детской обидой и растерянностью, и быстро вышел.

Его взгляд отозвался тупой иглой гдето под ключицей, и Манвэ показалось, что трудно стало дышать. Если б хоть покаялся, попытался объяснить, что так его тревожит, – он же был создан верным, преданным, послушным королевской воле… Подобие сотворившего. А вдруг проявилось в нем то, что тщательно скрывал и уничтожал в себе Повелитель Ветров на протяжении долгих эпох? Отказ от себя – до той степени, что уже неважно и неясно стало, где его желание, а где – Воля Всевышнего. Не осталось у него иной воли, иной радости… И что с того, что давно не вслушивался он в песни ветра, не радовался стихии полета – все силы ушли на противостояние. Ведь ему было открыто: нельзя терять бдительность. И вот, пожалуйста, – Эонвэ. Может, и можно было бы это спустить, но – ведь все видели. Потом вопросы возникнут: то ли не заметил – а такое мнение допускать нельзя, да и быть того не могло, это же всем понятно, но все же… то ли существует двойной стандарт и его майа позволено вести себя крамольно. А другим? Он, конечно, Король, но Валар – ровня ему (или почти ровня), и в таких мелочах выделяться не следует. Мелочь… Ощущение потери: отшвырнул. Близкое, по сути, существо. Самого себя?.. Теперешнего?..

Вдруг возникло желание броситься за майа, вернуть, сорвать кандалы, поговорить, попытаться понять… Усилием воли Манвэ подавил внезапный порыв. «Нет, пусть посидит, подумает – может, поймет, что к чему…» – «А если – нет?» – всплыла нахальная, неизвестно откуда взявшаяся мысль. Король Мира отогнал ее, как назойливую муху. «Ладно, что сделано, то сделано. Так надо».

Достал из коробки скрученный лист, набитый табаком, и закурил – это помогало расслабиться, и он давно пристрастился к зелью, не афишируя, впрочем, подобной слабости.

«А впереди еще этот прием, – мрачно подумал он. – Как все надоело… Да что это со мной, в самом деле?» – разозлился Манвэ окончательно и ожесточенно раздавил окурок в золотой пепельнице. Пальцы чуть дрожали. Непорядок! Он быстро сосредоточился, и все пришло в норму – для любого, кто увидел бы в данный момент Повелителя Арды.

* * *

Приглашенные прошли широкими коридорами с высокими окнами, за которыми виднелось уже темнеющее небо. Колыхались прозрачные занавеси – все казалось воздушным, легким – смесь золота и лазури. Может быть, серебро подошло бы больше, но золото – металл королей…

Тронная зала была залита светом, подобным солнечному, хотя он не согревал.

Золотой престол Манвэ и серебряный с позолотой – Варды, богато инкрустированные драгоценными камнями, отбрасывали слепящие блики.

Справа от входа был накрыт стол. Манвэ с Вардой удобно расположились за ним спиной к стене и потягивали вино из чеканных кубков тонкой работы. Варда смотрела рассеянно на сверкающие троны, постукивая по столу тонкими пальцами с длинными ногтями. Ее беспокоило настроение царственного супруга – тот сидел, глядя в одну точку, положив локти на стол, что плохо вязалось с его изысканными манерами, и мелкими, но частыми глотками допивал уже третий кубок.

Впрочем, ВардаЭлберет умела ждать. Когданибудь она все узнает – это вопрос времени, так что в ее взгляде, обращенном к супругу, ничего нельзя было прочесть, кроме привычной, чуть равнодушной любезности.

«Интересно, зачем он пригласил эту странную парочку? – размышляла Королева Валинора. – Манвэ ничего просто так не делает, видимо, чтото из них вытянуть хочет. Может, они чемто потенциально опасны?» – Чутью Короля Мира она доверяла, зная, что по пустякам тот беспокоиться не станет.

В залу тихо вошла Вардонэль, майэ Варды: – Прибыли Намо, Эльдин и Аллор.

– Пригласи, пусть войдут, – улыбнулась ей Королева.

Манвэ с некоторым сожалением отставил в сторону кубок. Хотелось закурить, но не сейчас же… Он был взвинчен после разговора с Эонвэ, и то, как этот разговор закончился, ему не нравилось: всего, чего хотел, он явно не узнал, а кара была – он отдавал себе в этом отчет – слабостью, срывом; такого Манвэ себе не прощал. Видимо, есть нечто, что недостаточно просто отгородить – приходится вырывать, вырезать… «Ну и определения, – невольно поморщился Манвэ, – не выходит уже подругому…» Усилием воли заставил себя сосредоточиться на гостях – «завтра с ним разберусь, ничего…».

Король Мира поднял голову, услышав шорох шагов, и увидел входящих в залу Намо и новых майар – природа девушки сомнений не вызывала.

– Рады видеть вас в наших чертогах, – улыбнулась Варда с видом радушной хозяйки. – Присаживайтесь, располагайтесь поудобнее.

– Приветствую вас, – ослепительно улыбнулся и Манвэ. На какоето мгновение Намо показалось, что это – болезненный оскал. Показалось… Владыка Судеб церемонно наклонил голову. Аллор и Эльдин последовали его примеру – и грациозно устроились в креслах напротив царственной четы. Намо оказался как бы во главе стола.

Манвэ внимательно наблюдал за приглашенными. Парочка держалась непринужденно, особенно Аллор – было заметно, что на званых обедах у коронованных особ он чувствует себя свободно. Девушка его тоже явно не была смущена – любопытно, онато кто такая?

Это и спросила Варда, выбрав одну из самых располагающих улыбок:

– Прошу прощения, мы не представлены – вас, милая, я еще ни разу не видела.

– Меня зовут Эльдин, дочь Эльдана, из дунэдайн Арнора, потомков трех племен.

– Арнор?

– Государство, основанное «верными» после падения Нуменора. Еще был основан Гондор – он и по сей день стоит.

– А Арнор? – А Арнор был уничтожен Ангмаром. Впрочем, меня уже тогда не было, я об этом потом узнала. – Она говорила о событиях так, словно они произошли позавчера. – Значит, ты ведешь свой род от «верных»? – милостиво улыбнулся Манвэ.

– Именно. Мой отец был советником Элендила и его приятелем. – Эльдин погладила ножку кубка кончиками пальцев.

– Ее отец даже пару раз у меня в гостях был – в Нуменоре, – усмехнулся Аллор. – Разумеется, ее тогда еще на свете не было…

Намо, сидя во главе стола, дивился, как легко эти двое превращают воспоминания в светскую болтовню. Словно сидят в гостях у приятелей. А вообщето… Рассказать о себе вроде многое, но при этом – ничего существенного….

Манвэ вскинул бровь – Намо передернуло: видеть подобие мимики Мелькора на этом лице, зная причем, что подобное выходит у Короля бессознательно… «Они же братья», – подумал с глухой тоской Владыка Судеб.

– Значит, ты была человеком, – проговорил Манвэ. – Но как же ты очутилась здесь? В Залах?

– К Аллору вернулась.

Эльдин смотрела на Короля и Королеву ясными льдистозелеными глазами, всем своим видом показывая, что речь идет о само собой разумеющемся. Намо подумал, что тактика наиболее подходящая: не чувствуешь крамолу сам – кто же обвинит? Молчать все равно не удастся. И опасно. Впрочем, Манвэ уцепился за последнее слово:

– Вернулась? Откуда, если не секрет?

– Оттуда – изза Порога. Мы там в общемто договорились встретиться, но раз у него не вышло… – Девушка развела руками – такая, дескать, незадача.

Тень пробежала по лицу Королевы – почти незаметная, но Манвэ успел разглядеть ее боковым зрением. «Любопытно…» – подумал он.

– Мы же были людьми, – очаровательновиновато улыбнулся Аллор. Намо незаметно усмехнулся: «Были…»

– Это очень интересно, – блеснула глазами Варда, – и страшно. Никто не знает, кроме Творца, что происходит за Кругом Мира – там ведь Тьма и Пустота… – В ее голосе послышался легкий нажим.

– Трудно сказать, – раздумчиво произнесла Эльдин, глядя прямо в глаза Варде, – я ведь не уходила на Пути – боялась, что не вернусь, а надо было ждать…

– И долго ты ждала?

– Три тысячи лет.

– Три тысячи лет – в Пустоте?

– Ну… там. Да. Мне было действительно пусто и одиноко. Хотя встречались интересные собеседники.

– Кто, например?

– Долго вспоминать. Много их было – за целую эпоху.

– Значит, говоришь, Пути? – Взгляд Манвэ стал внимательным. – И что там, на Путях? Каковы они?

– Не знаю, интересно, наверное…

– Интересно? – вскинул брови Манвэ.

– Ну да, я же их не видела толком. – Майэ наивно взирала на Владыку.

– Странно, – пожала плечами Варда – Эльдин показалось, что Королева таким образом маскирует дрожь. – Там, вне Арды и окружающей ее Пустоты, нет ничего, кроме Тьмы. Так открыл нам Единый. Возможно, это наваждение – ты ведь устала – там… – Голос Варды был неестественно спокоен.

– Да, возможно. – Эльдин внимательно посмотрела на нее. – Видения – это со многими бывает, правда?

– Бывает, – задумчиво произнесла Варда. – Стоит ли говорить о подобном – ведь это только обман чувств… – Еще один пристальный взгляд изпод полуопущенных век, сквозь длинные ресницы.

– Несомненно, – светски улыбнулась девушка, – видения, сны – это очень интимно, к чему говорить об этом – мало ли какие бредовые фантазии посещают порой изумленное сознание… – Она чуть пригубила из кубка. – Какое у вас замечательное вино, правда, Аллор?

Майа чуть покачал кубок в руке, вдохнул:

– Да, тонкий букет.

Он отхлебнул небольшой глоток.

Манвэ с какимто веселым интересом взглянул на своих гостей, продолжая беседу ни о чем. Судя по всему, они многое недоговаривали, но мысли закрыть не пытались, а там творилась забавная неразбериха и некоторая изящная смутность, напоминавшая сады Лориэна. Но что показалось особо занятным – пришельцы явно очень хорошо понимали его и Варду – они говорили на одном языке, языке недомолвок и иносказаний, причем владели этой словесной игрой неплохо, даже артистично. Собственно, оба они выросли при дворе… Похоже, не придется слишком многое разъяснять, тем более с помощью карательных мер: они прекрасно понимают, что и где уместно.

По правде говоря, Владыке Арды было даже приятно беседовать с ними. Глядя на надменное, равнодушнолюбезное лицо Аллора, Король Мира чувствовал нечто родственное, какоето… понимание? Манвэ, впрочем, тут же одернул себя: «Осторожней: публика с такими бурными биографиями таит в себе сюрпризы – и не всегда приятные…»

Пока же все шло гладко: беседа текла плавно, все присутствующие изящно жонглировали словами, Аллор и Эльдин расспрашивали о Благословенных землях, в свою очередь рассказывая о Средиземье, искусно мешая описание судьбоносных событий с ироничными замечаниями по поводу различных казусов.