Чтение 35–й страницы книги ~Запах страха~

– Барон знает, как выиграть в «Королевский Крест».
– Кит, ты выигрываешь, когда живешь, когда действуешь в реальной жизни, когда тебе помогают друзья. А не когда перекладываешь карты. В этом смысл Колоды Судьбы…
– Не все так просто, Анна. – Он сухо улыбнулся. – Верни мне слово.
– Нет.
– Верни мне слово, сука!!
Глаза у него стали абсолютно пустыми. Чужими. И Анна поняла, что сделает Крылов. И не стала сопротивляться.
– Верни мне слово.
– Нет!
– Верни!!
– Ни за что!!
Никита стоял рядом, а потому пуля попала именно туда, куда он рассчитывал: в сердце. Девушка рухнула на пол.
– Как?! – Крылов изумленно посмотрел на оружие. – Откуда?!
– Я подал, – спокойно ответил Александр. – А ты схватил.
– Схватил?
– Ты захотел ее убить.
– Нет… – Никита бросил пистолет и опустился рядом с девушкой. – Анна…
– Она предала тебя. – Бруджа деловито приложил палец к шее девушки, усмехнулся, не нащупав пульс. – А ты меток.
Почему ведьма не применила боевые арканы? Не успела или поняла, что бесполезно? Скорее, последнее – в Тайном Городе мало магов, способных в одиночку противостоять Алому Безумию. Сдалась! Даже не попыталась защитить свою жизнь. Трусливая падаль! А может, и не успела – судя по досье, Курбатова плохо разбиралась в боевой магии. В любом случае ничего, кроме презрения, мертвая колдунья у барона не вызывала.
– Анна… – Крылов бросил на барона злой взгляд. – Я любил ее.
– Такова жизнь, мой друг. – Александр усмехнулся. – Если тебя это утешит и если ты способен поверить мне, скажу: она тебя не любила.
Никита, перебирающий пальцами черные волосы девушки, задохнулся от гнева, но кричать не стал, словно боялся потревожить мертвую. Спросил тихо, с неимоверной грустью в голосе:
– Ты-то откуда знаешь?
– Я живу на тысячу лет дольше тебя, – вздохнул Бруджа. – И вижу женщин насквозь.
– Не слишком ли ты самонадеян?
Барон весело рассмеялся.
– Если бы она тебе верила, то никогда не заставила бы клясться своим сердцем.
Никита поцеловал Анну в лоб, поднялся, спокойно оглядел кабинет:
– Я не хочу здесь оставаться.
– А труп?
– Разберусь позже. – Крылов прищурился. – На кухне есть большие полиэтиленовые мешки, пусть твои помощники завернут ее и обмотают скотчем.
– Хорошо, – кивнул Александр. – Куда поедем?
– В «Два Короля». Там моя крепость. Там сходятся все нити. Там мы и закончим «Королевский Крест».
– Как скажешь.
Бруджа сумел скрыть довольную улыбку: перемещение в многолюдное казино полностью соответствовало его планам. Если случится прокол, если маги Великих Домов сумеют вычислить его появление, они не смогут применить в игорном доме всю свою мощь.
* * *
_Клуб_«Ящеррица»._
_Москва,_Измайловский_парк,_
_6_ноября,_суббота,_15.15_
– Так, значит, мы можем надеяться? – Семенящий по правую руку Птиций заглянул комиссару в лицо. – Вопрос будет решен?
– Вы слышали, чтобы Темный Двор не сдержал данное обещание? – поинтересовался Сантьяга, продолжая шагать в прежнем, очень высоком темпе.
– Нет.
– Я тоже.
– Мы исключительно рады, что вы… надоумили нас… обратиться к вам… – Забег давался неспортивному Ляцию трудно, речь директора Тотализатора то и дело прерывалась судорожными всхлипами, но он держался. – Не знаю… что бы мы… делали…
На широкой лестнице толстяк сдался и, привалившись к перилам, принялся обмахиваться платочком. Задыхающийся Клаций немедленно сменил компаньона:
– …делали… без вас…
– Я тоже, – повторил комиссар.
Идущий рядом Захар хмыкнул.
Предположения епископа Треми полностью подтвердились: концы, возбужденные явлением Барабао, согласились с выставленной Захаром ценой и даже выплатили аванс на текущие расходы.
«Все войны, которые вел Темный Двор, были оправданны с экономической точки зрения».
* * *
_Жилой_комплекс_«Воробьевы_горы»._
_Москва,_улица_Мосфильмовская,_
_6_ноября,_суббота,_15.49_
Если не принимать в расчет магические способности, то труднее всего на этом свете лишить жизни нава, затем следовали хваны, моряны, масаны и прочие представители Тайного Города. Завершалась же цепочка на эрлийцах, шасах и концах, которые за тысячи лет существования под крылом могущественных рас растеряли боевые навыки и не были способны достойно защитить свою жизнь. Но если исключить еще и воинские характеристики, не рассматривать то, с какой яростью и силой будет сопротивляться жертва, а сосредоточиться исключительно на возможностях организма, то на втором месте после навов оказались бы таты и метаморфы – уникальные человские маги, способные управлять своим организмом на молекулярном уровне. Живучесть у обладателей редчайшего сочетания генов была невероятная.
Сознания Анна не теряла. Ни когда падала, «сраженная» пулей, ни когда лежала на полу – имитируя смерть и слушая разговор убийц. Не видела, но чувствовала горечь Никиты, едва не вздрогнула, почувствовав его прощальное прикосновение, заставила себя остаться равнодушной, мертвой.
«Он меня убил!» Но что-то подсказывало, что выстрелил в нее не Никита. Никогда у Крылова не было столь пустых глаз. Кто-то чужой направлял его руку. «Бруджа загипнотизировал Никиту? Нет, невозможно, в этом случае барону ни за что не стать честным владельцем. Тем не менее он что-то сделал с Крыловым. Пробудил в нем зверя. Как? Предложил что-то очень ценное… Что?»
Грубоватые действия двух крепышей, споро закатавших ее в черный полиэтилен, не помешали размышлениям девушки. Анна стоически выдержала экзекуцию, дождалась, когда упаковщики ушли, выпустила несколько тонких щупалец, наладив теплообмен и доступ кислорода, но все – машинально. Гораздо больше девушку занимали другие вопросы.
«Кит сказал, что Бруджа знает, как выиграть в «Королевский Крест». Оговорился? Вряд ли. Мог ли барон солгать Крылову? Мог. Но Кит неглуп. Он бы не стал вести себя подобным образом, не получив стопроцентных доказательств… Получается, Судьбой можно управлять?»
Услышав, что вампиры и Крылов покинули квартиру, Анна освободилась от полиэтилена, поднялась на ноги и с наслаждением вздохнула. Все-таки традиционный способ дыхания гораздо приятнее аварийного. Затем прошла в ванную и критически изучила свое отражение в большом зеркале. Не так плохо. Несколько движений расческой привели в порядок волосы, рана давно затянулась, и единственной потерей стало платье, украсившееся безобразным пятном крови и аккуратной дырочкой на груди. Девушка сбросила испорченную тряпку, смыла засохшую кровь. «Вот бы удивился Кит, узнав, что я давно ношу сердце справа…»
«Кит, Кит, Кит… Как я могла влюбиться в игрока?»
«А ты влюбилась?»
«Он хороший».
«Это не ответ. К тому же не забывай, кто тебя убил».
«Его обманули! Это был не он!»
«Он!!»
До сих пор Анна старалась рассуждать хладнокровно, по-деловому, но обида ворвалась наконец в душу, кровь прилила к лицу, спутались мысли, и стало горько-горько. В душе, на сердце, на губах… или это слезы?
«Кит, как ты мог так поступить со мной? Кит… Ты меня предал. Ради чего?»
Она сумела справиться с начинающейся истерикой, загнала обиду глубоко внутрь, сдавила, сжала железной хваткой, высушила злые слезы и распахнула дверь ванной.
В коридоре стоял Ахметов.
За его спиной телохранители. Занятая переживаниями девушка не заметила, что в квартире стало многолюдно.
«Кажется, я окончательно расклеилась».
– Привет. – У Эльдара заходили желваки: Анна в доме Крылова, в ванной, кожа влажная – принимала душ? – на теле лишь тоненькие трусики… Накатило бешенство, но он не торопился выпускать гнев наружу. – Отлично выглядишь.
– Спасибо. – Девушка постаралась ответить максимально спокойно. – Ты к Никите?
– В том числе.
– Он уехал.
– Давно?
– Минут двадцать.
А охранники уверяли, что Никита не покидал квартиру.
– Ладно… – Ахметов кивнул на большое полотенце. – Будешь выходить – прикройся.
Дверь закрылась. Анна грустно улыбнулась.
Она появилась в гостиной, завернувшись в мягкое, очень приятное на ощупь синее полотенце. С гордо поднятой головой прошла мимо застывших телохранителей, грациозно опустилась в кресло, позаботившись о том, чтобы Эльдару открылся замечательный вид на ее бедра, и, спокойно выбрав из пачки Ахметова сигарету, закурила. Сам Эльдар не курил, сидел молча, поглаживал рукой подбородок. Справа от него на диване лежала наполовину развернутая газета «Советский спорт». Читал в ожидании? Сомнительно. Скорее – думал. Пауза продержалась недолго – пару глубоких затяжек Анны. Затем Эльдар едва заметно шевельнул рукой – телохранители вышли из гостиной – и тихо спросил:
– Ты давно с ним?
– Нет.
Ахметов ошибся, надеясь, что уличенная девушка начнет рыдать или вымаливать прощение. Анна оставалась спокойной, хладнокровной и чуточку отстраненной. И Эльдар вдруг подумал, что потерял чертовски много…
– Кит тебя обхаживал? Уговаривал?
– Нет, я сама.
– Сама прыгнула к нему в постель?
– Можно сказать и так.
И обжигающий взгляд черных глаз. Резанул, как ножом. Ахметов сбился, потерял контроль над собой:
– Но почему?!
Никогда не задавайте вопросы слабака, ибо в ответ можно услышать:
– Потому что я так захотела.
Жестокий удар привел Эльдара в чувство, заставил собраться. Даже расстроенный мужчина не должен спрашивать так. Не должен унижаться.
– Оставим это.
– Хорошо, – согласилась Анна. – А то я испугалась, что ты захочешь узнать подробности.
Последняя фраза была лишней. И девушка поняла это еще до того, как увидела вспыхнувшую в глазах Ахметова ярость. И пожалела, что слова слетели с губ. Но Эльдар удержался.
– Пожалуйста, не хами мне.
– Извини.
Он помолчал.
– Поговорим о бизнесе. Я подозреваю, что ты работаешь на Гори. Это так?
– Ты поверишь моему ответу?
– Будет зависеть от того, как ты его произнесешь.
Анна затушила сигарету, внимательно, впервые с начала разговора, посмотрела Эльдару в глаза.
– Я не работаю на Гори. И никогда не работала. И не выполняла никаких заданий против вас. Мое общение с вами – с тобой и с… Никитой – носило исключительно личный характер.
Ахметов не поверил ни одному ее слову, но вышибать информацию не собирался. Нет, только не из Анны, пусть даже она и оказалась недостойной дрянью.
– Я был бы очень разочарован, окажись ты шпионкой.
Он откровенно любовался ею: черные волосы, огромные глаза, стройная шея. Ласкал глазами фигуру. Тер подбородок рукой, которая никогда больше не прикоснется к телу любимой. Он любовался ею. На прощание. Ибо все уже решил. Ибо, несмотря на все договоренности «оставаться свободными людьми», Ахметов не собирался никому отдавать эту женщину. Свою женщину.
– Прежде чем мы расстанемся, – спокойно произнесла девушка, – я хочу тебя предупредить.
– О чем?
– С Никитой происходит что-то непонятное, он не похож на себя.
– Мне уже доводилось видеть его в этом состоянии.
– Тогда ты понимаешь, о чем идет речь.
– Да, понимаю.
Короткое мгновение тишины.
– У него появились новые друзья.
– Люди Гори? – насторожился Ахметов.
– Нет. Поверь мне – нет. Но эти люди очень опасны.
– Насколько?
– Тебе их не одолеть.
– Спасибо, что предупредила.
– Пожалуйста. – Анна с улыбкой посмотрела на мужчину. Помолчала, словно вспоминая что-то, улыбнулась чуть шире: – Ты сам отказался от меня, Эльдар.
Голос прозвучал с хриплой нежностью. Мужчина вздрогнул, сжал кулаки. Но взгляд не отвел, выдержал:
– Тебе следовало расстаться со мной по-другому.
– Я всегда поступала так, как хотела.
– Я тоже.
– Я знаю.
Ахметов будничным жестом отбросил газету и взял спрятанный под нею пистолет. Целиться не стал, вытянутая рука, плюс длинное оружие, плюс накрученный глушитель – ствол почти упирался в грудь девушки. Эльдар вздохнул:
– Мне не жаль.
– Ты врешь.
Он выстрелил в сердце. Ведь настоящий мужчина не станет стрелять любимой женщине в голову.
* * *
_Игорный_дом_«Два_Короля»._
_Москва,_улица_Большая_Каретная,_
_6_ноября,_суббота,_16.02_
– Ты заменяешь Даньшина?
Али молча кивнул, Крылов поморщился. Али Тугаев был человеком Ахметова, одним из личных волков Эльдара, а по существующей между компаньонами договоренности эти ребята не имели права занимать ключевые посты в игорном доме. Ахметову следовало передать командование заместителю Даньшина, но делать этого он не стал. Почему?
– Где Эльдар?
– Уехал. – Тугаев не отличался особой разговорчивостью. Впрочем, как и все остальные ребята Ахметова. – Позвонить?
– Не надо, я сам с ним свяжусь. – Никита кивнул на расположившихся в кабинете спутников: – Мои друзья. Могут ходить где угодно.
Барон уселся в кресло, за его спиной возвышался Жан-Жак. Клаудия и Чернышев у шкафа с коллекцией. Али не спеша оглядел всех, после чего буркнул:
– Не везде.
– Да, разумеется… – Крылов запнулся. – Они не станут рваться в запретные зоны.
– Хорошо.
Тугаев развернулся и направился к выходу из кабинета. Никита сжал кулак, но окликать широкую спину не стал. Нет смысла срываться перед Тугаевым – выяснять отношения следует с Ахметовым.
– Твой компаньон не терял времени даром, – заметил Александр.
– Прежний начальник охраны оказался предателем, – хмуро ответил Крылов. – В качестве временной замены Эльдар выбрал того, кому полностью доверяет.
– Временной?
– Не лезь! – вскинулся Никита.
– Хорошо, молчу, – выставил ладони Бруджа. И светским тоном добавил: – Замечательный кабинет. У тебя есть вкус.
Крылов промолчал. Посмотрел на Клаудию: