Чтение 18–й страницы книги ~Ловец удачи~

– Лучше не выделяться из толпы. Не так больно будет.
С этими словами он грохнул кубок с рассолом об пол, набулькал себе из бочки полный кувшин вина, одним махом выдул его и улегся рядом с «Арканарским вором».
– Вот видишь, как всё просто, – бодро сообщил Одувану Арчибальд, спускаясь по ступенькам вниз. – Поднимай этого доходягу… да не этого! Вон того.
– И куда его? – прогудел Одуван, перекидывая Клеща через плечо.
– Бе-е-е…
– От зараза! Такой плащ изгадил! – подпрыгнул колдун.
– Может, его вместо жабы тебе на фонтан пристроить? – засмеялся Арчибальд.
– Так куда его?!! – чуть не плача вопросил Одуван.
Аферист почесал затылок.
– Вообще-то куда подальше из дворца, но тащить такого обормота через всю охрану несподручно. Можешь магией туда, где нас чуть не чикнули этой ночью? Там его наши люди найдут.
– Да я и с ноги могу!
– С ноги не надо! Папа мне этого не простит! А плащик я тебе новый справлю, на свои собственные.
– Ага! У тебя тоже есть папа! Ладно… считай, попал. А сейчас только из уважения.
Одуван сдернул с плеча в дупель пьяного Клеща, примерился ногой…
– Магией, я сказал!
– Извини…
Одуван скрипнул зубами, что-то пробормотал, и бесчувственное тело Клеща со свистом ушло в неизвестность, оставив в руках деревенского колдуна клочок своего кафтана. Где-то далеко послышался звон стекла.
– Лучший витраж! – донесся до них истеричный вопль Мажерье. – За него столько золота гномам отвалили!
– А вроде через дверь целился, – сразу съежился Одуван.
– Валим отсюда. Нам здесь больше делать нечего, – заторопился аферист, увлекая за собой друга.
23
– Итак, подводим итоги. – Арчибальд расхаживал по своим апартаментам.
Одуван в новом плаще развалился на кровати, приготовив к отчету своего магического писца.
– Нас сейчас ждет с отчетом о проделанной работе целая толпа, которой надо срочно запудрить мозги. Идеи есть?
– Нет, – честно ответил Одуван.
– Жаль.
– Да ты ложись, так легче думается.
– Нет уж, больше ко мне с арбалетом никто не подкрадется. Не сбивай с толку! Я думаю.
– Извиняй. – Одуван перевернулся со спины на бок.
– Не спать! Нам еще командировочные выколачивать. Печенками чую: просто так не отдадут.
– Жаль… – Одуван принял рабочую позу, устремив взор в потолок.
– Итак, нам надо идти к Фарлану, Цебреру и де Гульнару. В прошлый раз мы остались с носом, двигаясь в этом порядке.
– А дворянство? – резонно возразил колдун. – Давай еще раз прогуляемся. Может, и я бароном стану?
– Угу, а я герцогом… и в придачу подпись кровью у посланца Дьяго. Хватит с нас и заморочек де Гульнара. Нет, идем в другом порядке. Сначала к начальнику тайной канцелярии: с нас сейчас брать нечего, а потом спокойно чистим остальных. Как миленькие, на пар тысчонок расколются.
– А отчет?
– Да-а-а, отчет – это проблема… – Арчибальд задумался. – Слушай… А ну, давай-ка сюда!
Одуван нехотя поднялся.
– Вот эту фигню магией подчистить можешь? Только подпись, подпись оставь!
Лист с заданием на столе стал девственно чист. На нем красовалась только подпись Патриарха в самом низу.
– Вот теперь включай своего писца. Диктую.
Арчи запрыгнул на кровать, заложил ногу за ногу и дал волю своей фантазии:
«Я знаю, вы подобрались близко, но вам меня не взять! Я умнее, хитрее, а самое главное – осведомленней! «Отупин» как подсыпался, так и будет подсыпаться в нужные кубки и бокалы, а если вы, козявки, попытаетесь встать на моем пути – вам не жить!»
Арчи сделал знак колдуну, чтобы он отключил писец.
– Подпись ставить не надо. Всё уже есть.
– А зачем это? – недоуменно спросил Одуван.
– Позже поймешь. Строчим отчет для Цебрера… Слушай, а на фига? Что нам от них надо?
– Что?
– Деньги. Тащим их в нашу лавочку, а до Заболотной Пустоши на перекладных.
– Заче-е-ем на перекладных? – возмутился Одуван – Дорожные откинем на развитие моей…
– Нашей!
– …нашей лавочки, а до границы Пустоши я тебя вмиг донесу. Аль я не колдун?
– А почему не сразу до твоей деревни? – тут же обнаглел Арчибальд.
– Гы-ы-ы… Ну ты дурной, хоть и барон, – хрюкнул гигант. – Там же Эльфийский лес рядом! До Пустоши как хошь прыгай, хоть с магией, хоть без! А внутри попробуй… Это только мы, старожилы, там прижились. Сам Дьяго не разберет, кто чистый, кто нечистый, кто эльф, кто полуэльф, а кто просто дурак залетный, типа гнома, втюхивающего тебе дешево китандскую подделку. Ух, когда мы таких ловим, весело становится!
Арчи вспомнил рассказы Одувана про его веселую деревню, перевел всё это на масштабы Заболотной Пустоши и понял, что он действительно не жилец. Долго ему там баронствовать не придется. Эльфийского он не знает, совиного тоже… Ну уж нет!
В Арканарском воре проснулся бойцовский дух. Арчи встрепенулся, резко стряхивая с себя хандру.
– Вперед, мой друг! Труба зовет!
– Куда? – всполошился колдун.
– На бой с де Гульнаром.
– Давно вас жду, давно…. Задержались вы, залетные маги. – Глава тайной канцелярии добродушно захехекал. – И где же вас носило?
– Вырабатывали тактику и стратегию борьбы с внутренним и внешним врагом! – отчеканил Арчибальд таким тоном, что Одувану захотелось щелкнуть каблуками.
– И каковы результаты? – Де Гульнар подошел к зеркалу, полюбовался на свою прическу и, решив, что выглядит недостаточно престижно, аккуратно зачесал все свои три последние волоска назад. – Так, я слушаю, слушаю… излагайте. Что там насчет «Отупина»?
– Извольте освидетельствовать отчет! – агрессивно рыкнул Арчибальд, выкладывая творение Одувана на стол.
– Всенепременнейше. – Глава тайной канцелярии не спеша сел обратно в кресло. – Итак, что мы имеем?
– Врага! – отрапортовал Арчибальд. – Вот он, сам подписался. Патриарх «Отупин» подсыпает. Остальное – дело вашей службы. Кажется, мы так договаривались?
– Нашей службы, нашей, – ласково проворковал де Гульнар. – Вас еще из органов никто не увольнял. Посмотрим донесения наших… пардон, моих агентов.
Глава тайной канцелярии выдернул из ящика письменного стола папку и вынул из нее точно такой же лист. Они были очень похожи, особенно подписью: Патриарх, – всё остальное явно не совпадало.
– Ай-яй-яй… а еще дворяне, – закручинился глава тайной канцелярии.
– Вы нам не верите?!! – рванул на себе камзол Арчибальд.
Де Гульнар вскинул глазки, и взгляд его сфокусировался на коричневом пятне на груди проходимца.
– Татуировка?
– А? – Арчи опустил глаза. – Да нет, сколько помню, всегда со мной была.
– Это хорошо. Татуировка – это для дураков, – глава тайной канцелярии, покряхтывая, поднялся со своего кресла, подошел к аферисту, ласково похлопал его ладошкой по груди. – Эх, молодежь, молодежь. Горячая, глупая… Ну идите, готовьтесь к походу. Считайте, я вас благословил.
Недоумевающие «вольные маги» развернулись и направились к двери.
– Да, – вспомнил глава тайной канцелярии, – как посетите другие ведомства, перешлите, пожалуйста, в мой кабинет шестьсот золотых. Какой-то идиот вышвырнул из дворца сквозь витраж Арканарского вора вместо того, чтобы доставить его сюда или хотя бы переправить по назначению без членовредительства. Очень неаккуратно. Услуги аптекарей в последнее время стали так дороги…
– Патриарх… – тихо ахнул Арчибальд.
– Где? – завертел головой де Гульнар. – Немедленно найдите эту гниду и волоките сюда! Срочно! Что вы стоите? Бегом!
Как только дверь за «вольными магами» закрылась, Патриарх щелкнул пальцами, и часть стены отъехала в сторону, открывая настоящий, истинный архив с досье на всех действительно значимых людей государства Гиперийского. Приметные выемки, по которым пинал когда-то Арканарский вор, открывали для его агентов только очередные задания. Все агенты у него были профессионалами высшего класса, но до настоящих архивов ни один из них пока еще не добрался.
– Так, так… где-то я это уже видел. Как ты себя там раньше именовал-то? Арчибальд Арлийский? Ворон тебя вроде там и добыл…
Перед главой тайной канцелярии легла на стол пухлая папка с информацией на графа де Арли, стеной стоящего со своим войском на северных границах Гиперии с Маргадонским государством.
– Сын Арчибальд… три года… особые приметы: цвет глаз голубовато-зеленый… – Де Гульнар задумался. – Со временем могли и поменяться, но всё равно – характерная черта. Явно к магии расположен. Так, дальше…
Глава тайной канцелярии вновь углубился в чтение.
– Родимое пятно на груди. Отпечаток прилагается…
Де Гульнар перевернул лист досье, освидетельствовал коричневый отпечаток, напоминающий распустившуюся лилию, деликатно снял с ладони обрывок магического листа, которым он хлопал по груди юного проходимца, только что покинувшего его кабинет, и призадумался.
На замагиченном обрывке распускалась коричневая лилия точно таких же пропорций, что и в досье. Только она была в несколько раз больше.
24
– Я чёй-то ничего не по-о-онял, – расстроенно гудел Одуван, спеша за Арчибальдом. – Где мы этого Патриарха искать будем?
– Это тебе не с совами кудахтать, – сердито отмахнулся аферист, – тут думать надо.
– Дык… я и думаю… за что шестьсот золотых-то?
– Лучше б ты этого обормота ножкой…
– Ты ж сам сказал – магией!
– Что? Опять я виноват?
– Да нет…
– Тогда молчи!
Одуван заткнулся. Кабинет Цебрера был всё ближе и ближе.
– Так… – Похоже, в голове авантюриста сформировался новый план. – Берем долю де Гульнара с Фарлана и Цебрера плюс шестьсот золотых сверху, делим пополам… Нет! Долю де Гульнара с каждого плюс шестьсот с каждого, ничего не делим и идем на штурм Заболотной Пустоши!
– А на развитие? – тут же возмутился Одуван. – А на фонтанчики с жабами…
– …бе-е-е, – закончил за него Арчибальд. – Хорошо сыграешь, будет тебе бе-е-е…
– Чё делать-то?
– Подыгрывай. Как мигну, начинай сгущать краски, остальное я беру на себя.
Арчи деликатно постучал в дверь главы магического дозора.
– Да? – послышался из-за нее голос Цебрера.
– Тихо! – прошипел на своего начальника аферист, засовывая голову в дверь. – Одуван, – свистящим шепотом позвал он своего названого брата, – заползай!
Деревенский колдун послушно плюхнулся на колени и так шустро заполз в кабинет главы магического дозора, что чуть не смел по дороге своего «братишку».
– Не туда! – испугался Арчибальд, видя, что гигант тараном прет прямо на стол Цебрера. – В соседней комнате посмотри, всё чисто?
Это Одуван уже проходил, а потому с задачей справился быстро. Пара глухих ударов, и голова его вынырнула из подсобки.
– Чисто, – прошептал колдун.
– Совсем? – всполошился аферист. Исполнительность «братишки» порой его пугала.
– Совсем, – подтвердил Одуван, – раньше утра не очухаются.
– Да вы с ума сошли! – приподнялся над креслом Цебрер. – Это мои лучшие кадры!
– Тс-с-с… – округлил глаза Арчибальд, приложив палец к губам, – уши кругом, уши!
Глава магического дозора плюхнулся обратно на сиденье.
– Где? – испуганно захлопал он глазами.
– Везде! Думаете, откуда де Гульнар всё знает?
– Откуда?
– Уши!
Глава магического дозора начал затравленно озираться. Аферист так сумел нагнести обстановку, что ему и впрямь стало казаться, что со всех сторон из стен растут уши. Одно из них, не воображаемое, высунулось из соседней комнаты: Одувану было жутко интересно знать, как его «братишка» будет обувать Цебрера.
– Вот оно! – вцепился в него хозяин кабинета.
Одуван взвыл, встряхнул головой, как собака, сбросив главу магического дозора на пол.
– Это наше ухо! – прошипел Арчибальд, усаживая начальника обратно в кресло.
– А где не наши? – тяжело отдуваясь, спросил Цебрер.
– Не наши работают на де Гульнара. Так вот, чтобы наших было больше, чем не наших, нужны деньги, и срочно.
– Да-да… я понимаю, – пробормотал Цебрер, вытаскивая из ящика письменного стола увесистый кошель.
– Здесь сколько?
– Триста.
– Это несерьезно! Нам на представительские даже не хватит! А ведь именно там, куда мы едем, нас ждет особый компромат на эту тыловую крысу де Гульнара. Но информация стоит дорого!
На столе появился еще один кошель.
– Сколько?
– Столько же.
– Мы тут взяли в оборот одного человечка де Гульнара, – задумчиво сказал аферист, – утверждает, что видел ваше досье. Кое-что шепнул. Так там такое…
Цебрер побледнел. На столе появился еще один кошель. Арчи даже не стал спрашивать, сколько в нем.
Стандартную ставку главы магического дозора он уже знал.
– Если б вы об этом забыли…
Арчи выразительно посмотрел на стол. На нем появился еще один кошель.
– Уже забыли… почти.
Бледный Цебрер пошарил рукой в столе и вытащил еще один кошель, судя по всему, явно последний.
– Вот теперь действительно забыли.
Цебрер облегченно вздохнул.
– Продолжим. К главе Дома эльфов просто так не подъедешь. Нужно солидное подношение…
– Но я же отдал почти всё! – простонал Цебрер. – тут и представительские…
– Это для его приближенных, – строго сказал аферист. – Главе Дома нужен не презренный металл, а что-то особенное, но не менее ценное.
Цебрер поднялся пошатываясь, подошел к сейфу в стене, поколдовал над ним и извлек оттуда ларец, доверху наполненный крупными алмазами, изумруздми и рубинами. Выбрав пару самых крупных алмазов, он протянул их Арчибальду.
Судя по их размерам, этого должно было хватить за глаза, но профессиональная честь не позволила на этом остановиться. Арчи начал усиленно мигать Одувану: подыгрывай, мол!
– Ну эта… – начал чесать затылок Одуван, – …тут понимаешь…
– Да поимейте совесть! – не выдержал Цебрер. – На эти камешки можно каждому еще деревеньки по три прикупить.
– Да я не про то, – отмахнулся Одуван.
Арчи замер.
– Как не про то? – не выдержал он.
– А про что? – насторожился Цебрер.
– Тут у эльфов одно требование есть.
– Какое? – спросил Цебрер.