«Ага, все-таки мечтающая о возмездии девица не дает ему покоя, – с облегчением подумал Шак. – Надо бы успокоить вьюношу. Воительницы очень непоследовательный народ, притом чем горделивее, тем непоследовательней. Чем дольше на тебя волчицей зыркает, тем крепче потом в объятиях сжимает. Вот, помню, одна амазонка пол-леса за мной с топором прогналась, а апосля чуть мне ребра все не поломала объятиями…
* * *
Не стоит и описывать, в какой обстановке жил граф, считавший себя божеством, до сих пор бывший самой влиятельной персоной в королевстве и фактически являвшийся владельцем трети заселенного людьми мира. Роскошь, роскошь, кругом одна роскошь. Кевий вырос среди блеска хрустальных люстр, дорогого убранства и множества золотых безделушек, стоящих целое состояние. Богатством интерьера его было не удивить, но все же и он пару раз застывал посреди широких коридоров и залов, чтобы немного поглазеть на поражающую красотой редкостную диковинку. Шак был выше всего этого вычурного эстетства и замер всего один раз, и то перед живой фигурой, а не скульптурным изваянием.
На пороге графских апартаментов их встретил Кон– хер. Жаро и веснушчатый парень, не попрощавшись, покинули гостей. А Ола и рыцарь, спасший Шака от дубинок миокских преследователей, а потом доставивший его без сознания в дом управителя, сопроводили их к кабинету. В голове дракона мгновенно сформировалась логическая цепочка, приведшая к явному выводу. Шак обругал себя, что не догадался об этом раньше. Загорелый управитель и граф Лотар были одним и тем же лицом. Конечно, сам он тогда чересчур вжился в роль бродяги, а когда такое происходит, то чутье молчит. Он не почувствовал при первой встрече, кем был Вилар, а еще раньше не среагировал на присутствие поблизости двух сильнейших симбиотов: Конхера и самого Лотара.
«Чувства притупляются, когда играешь роль, и это нормально, но логика-то, логика…Почему она меня подвела? Ведь догадаться еще там, в Тарвелисе, было так просто…
Ни один аристократ не додумается поставить управителем в городе своего человека. Явное обманчиво, и с виду самое разумное решение на практике оказывается неприемлемым. В городе, как в любой общности людей, всегда есть противоборствующие группировки, цеховые иль родовые кланы. Когда управителем становится представитель одной, то все остальные тут же превращаются в добровольных осведомителей. Они шпионят за конкурентом и тут же докладывают хозяину о каждой махинации его доверенного лица. Не делая совершенно ничего, граф имеет в городе множество зорких глаз и чутких ушей. Поставив же управителя со стороны, хозяин города и окрестных земель мгновенно оказывается в информационной блокаде. Все дружно прячутся по своим норам и молчат, опасаясь мести слишком влиятельного главы. И тут как раз возникает масса возможностей для безнаказанных краж, взяточничества, торговли доходными постами и спекуляций.
Нет худа без добра. Хоть озарение и пришло с довольно большим опозданием, но все же своевременно. Когда перед давно поджидаемыми посетителями распахнулись двери графского кабинета и Шаку предстала широкая улыбка на загорелом лице Южанина, это его нисколько не удивило.
– Проходите, милостивый государь, проходите вон сюда, к кушетке, устраивайтесь поудобней. Прошу простить меня за чрезмерную назойливость и, возможно, неправильную форму обращения к такому уважаемому гостю, – стал распинаться перед Шаком поднявшийся с кресла граф Лотар, но, когда он увидел за спиной у дракона фигуру робко прячущегося племянника, выражение его лица и тон резко изменились: – А ты что здесь делаешь?! Я же тебе строго-настрого запретил!..
– Не пугай мальца, это я настоял! – произнес Шак, оставшись стоять и не приняв лестного приглашения развалиться на мягкой кушетке. – К тому же он в курсе, я просветил его, кто ты таков, да и про Братство твое рассказал, так что вряд ли он из нашего разговора чего нового для себя почерпнет.
– Вот как, – хмыкнул Лотар, – а о себе случайно не рассказывал? Я бы сам с удовольствием послушал. Ты такой древний, почти как мир, а сведения о тебе раздобыть невозможно. Я даже точно не ведаю, кто ты…
– Но это не помешало тебе довольно нагло обращаться со мной в Таверлисе. За жизнь свою не опасался?
– Нет, не опасался, – рассмеялся Лотар, лукаво и немного вызывающе глядя Шаку в глаза. – Ведь ты тогда играл роль, а роль для тебя свята, из нее ведь нельзя выходить, не так ли? Вот видишь, я все же о тебе кое-что знаю. Этого оказалось достаточно, чтобы заполучить тебя гостем в замок…
– А смысл? Хочешь моими руками расправиться с полчищами Вилара? Должен разочаровать, не выйдет, ты переоцениваешь мои способности.
– Нет, на это я не надеялся. Меня полностью успокоит вид головы Вилара, скажем, на воротах моего замка. Кстати, ты не мог бы мне помочь заполучить такое редкое украшение? – произнес Лотар, а затем повернулся к своим слугам, или как он их привык называть, младшим братьям: – Конхер и ты, Ола, пускай щенок-племянничек остается. Странно себя поведет, рубите башку, не задумываясь!
– И откуда же такая нелюбовь к близкой родне?
– А, давняя история…– поморщился Лотар. – Сестренка моя малость род опозорила, на стороне погуляла, вот и появилось на свет это чудо убогое. Жаль, я слишком поздно узнал, а то бы…
– Скотина! – вдруг выкрикнул раскрасневшийся парень и сделал шаг вперед.
Рыцари за его спиной мгновенно выхватили из ножен мечи и приставили их к его горлу.
– Тронешь парня, я всех убью, – спокойным голосом заявил Шак и позволил себе показать драконьи глаза.
– Пустите его, – отдал команду граф. – Признаюсь честно, я надеялся, что мои люди в особняке близ Задворья обнаружат еще один труп…Вилара. Был разочарован, но надежда осталась. Ну как, поможешь мне?
– Ради чего и зачем? – спросил Шак. – С какой стати ты решил, что я вообще захочу встревать в ваш конфликт?
– А как же та жизнь, которую ты принес в этот мир? Неужто ты позволишь ей сгинуть в ненасытных пастях этих тварей? Другие два Братства слабее нашего, и если замок вдруг падет, то все люди превратятся в кучку объедков. Вилара никто не сможет остановить, а вместе мы свернем его шею и загоним нежить обратно в их леса и болота!
– У-у-у! Вот видишь, Кевий, господа правители никогда не увлекаются историей, – протянул Шак. – Надо было тебе, Лотар, больше с отцом твоим пообщаться, он бы тебе мог многое и обо мне, и о людях, и о жизни в целом рассказать. Он умнее тебя был и разумней, зря ты тогда ему горло перерезал, себя на невежество обрек!
– Ну, что было делать? – обвинение в убийстве отца графа Лотара нисколько не смутило. – Отцеубийство – удел не только королей, богам это тоже необходимо. Ведь мы боги, ты же этого не станешь отрицать?
– Скорее божки, – поправил Шак, – к тому же весьма недальновидные, что ты, что братья твои, что Вилар и ему подобные. Вы мелкие жучки, пытающиеся занять место на вершине навозной кучи…
– Так да или нет?! – настаивал Лотар.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Жаро.
– Лотар, они пошли на штурм, лезут на стены! – выкрикнул рыцарь, обратившись к хозяину чересчур фамильярно, без титула «граф»
– Как, ведь еще не стемнело? – известие удивило хозяина замка, но отнюдь не напугало.
– А они все равно прут!
– Так что ж ты, болван, сюда прибежал! Марш на стену! И ты, Конхер, тоже ступай! Покажите тварям, где их место! А ты, Ола, останься, тебе полезно наш разговор дослушать!
Девушка правильно истолковала иносказательный намек хозяина. «Послушать» разговор она осталась, но внимала беседе как-то странно: стоя в двух шагах за спиной Кевия и демонстративно держа ладонь на рукояти меча. Видимо, Лотар все же опасался вспыльчивого племянничка, да и при беседе с гостем не помешал бы пусть легковесный, но все же аргумент шантажа. Шак уже вышел из роли, но все же таскал юношу за собой, значит, Кевий ему чем-то дорог, и потенциальная возможность гибели юноши могла бы повлиять на принятие им решения.
– Ты только вдумайся в абсурдность твоего предложения, – по-прежнему невозмутимо, скрестив руки на груди, вещал дракон. – Твои знания обо мне куцы и ограниченны: я древний, обладаю силой, люблю притворяться другими людьми, вот и всё, если, конечно, не считать твоей ошибочной убежденности, что именно я породил жизнь. История твоего рода для тебя местами загадка; представления о природе врага, с которым ты борешься, тоже весьма туманны, но это не помешало тебе действовать: обманом затащить меня сюда и теперь приставать с глупыми предложениями.
– А я не архивариус, чтобы пыль книжную глотать, к тому же о тебе там правды все равно не найти. Хороши лишь те знания из прошлого, которые имеют практическую ценность в настоящем. Ты силен и защищаешь людей, а больше мне знать и не надобно. Вспомни хотя бы ту историю, что произошла полвека назад в филанийской столице. Ты знатно отличился, хоть и пропал на некоторое время из моего поля зрения. Тогда ты помог одному некроманту спасти человечество от происков жалкого интригана маркиза Норика, почему бы не вступиться за людишек еще раз? Ведь угроза нависла не только надо мной, но и над ними. Ты ведь осознаешь это, Мортас? Тебя ведь тогда именно так звали, не правда ли?
– Имя не имеет значения, как, впрочем, и поступки полувековой давности, – покачал головой Шак. – Ты пытаешься привлечь меня на свою сторону. Интересно, а Вилар тоже опробовал бы свое красноречие, если бы знал о моем существовании?
– Нет, не опробовал бы, он и так использовал тебя, дуралей, – внезапно раздался ехидный смешок за спиной скитальца.
Шак обернулся, выхватив абордажную саблю, но было уже поздно, он не успел предотвратить беды. В руках у Кевия вдруг откуда-то появилась лопата, тот самый инструмент смерти, что был у гробовщика при встрече в лесу, но только стальные края ее были теперь остро заточены. Сначала ее черенок врезался в кадык стоявшей за спиной Олы, а затем и сама лопата направилась в полет. Лотар лишь всхлипнул и упал на колени, лопата вошла в его грудь аж по самое древко и теперь торчала из нее, словно точно попавшее в цель метательное копье. Через миг глаза Лотара закрылись, и он испустил дух…тихо, как будто уснул. В пустом кабинете Шак остался один на один со своим бывшим напарником, точнее, с тем, кто вселился в его тело, а где-то там, далеко, на стенах, шел ожесточенный бой…
– Вот видишь, от тебя и не потребовалось принимать решение, все произошло само собой, – произнес Кевий голосом гробовщика и рассмеялся. – Я знал о тебе, знал о тебе очень давно и, в отличие от простачка Лотара, не надеялся заключить с тобой союз. Тебя ведь не интересует ни господство, ни власть, да и мирок-то наш кажется тебе жалкой клеткой.
Тело юноши страдало, оно не выдерживало груз вселившегося в него инородного существа. По лицу и рукам Кевия пошли багровые пятна, вены вздулись и образовали уродливые темно-синие узлы. Однако племянник убитого Лотара не чувствовал боли, его сознание было пленено и подавлено могущественным колдуном.
– Я знаю, тебя мучил вопрос, как, каким образом мне удастся проникнуть за высокие стены и избавиться от злейшего врага, – прохрипел гробовщик, глядя на Шака безумным взглядом. – А я на тебя и рассчитывал, в том и заключался мой план, что ты привяжешься к жалкому сосунку и потащишь его за собой к Лотару. Симбиоты ничто без их ныне дохлого предводителя. Начнется борьба за власть, их влияние ослабнет, а затем и само Братство распадется. Вижу, ты хочешь меня убить, но ты бессилен, ты можешь лишь уничтожить оболочку парня. Да я и мешать этому не буду, я же ведь далеко, тебе до меня не добраться, ведь так, кажется, было в твоих снах?
– А ты забавный…жалкий, но забавный, – совершенно неожиданно произнес Шак и рассмеялся. – Случайно не просветишь, как это такому ничтожеству удалось забраться в шкуру парня?
– Это было просто, – ответил Вилар, наслаждавшийся моментом победы. – Сначала я слегка помог согрешить сестренке Лотара обесчестить род Осваров. Да, не удивляйся, паренек мой сын, но родственные связи так мало значат…
– Плоть от плоти…твой сын наполовину ты. К тому же Кевий все же родня Лотару, а значит, шансы подобного переселения, да еще на приличном расстоянии, были достаточно велики, – задумчиво произнес Шак, не проявлявший пока агрессии и даже впавший в какое-то умиротворенное состояние.
– Скажу по-другому, угрозы провала вообще не было, но вот только интуиции ныне покойному графу было не занимать, – состроив плаксивую, жалостливую рожу убогого страдальца, произнес гробовщик. – Трудность была не в переселении, а в том, что Лотар избегал компании своего племянничка. Когда же встречался с ним, то выбирал уж больно неподходящие моменты и неудобные места. Он чувствовал, что общение с родней не кончится добром, хоть наверняка и не подозревал о подобном повороте событий. Нам с тобой нечего делить. Ты абсолютно прав, это не твоя война, а поболтать с ровней себе и с тем, кто тебя умнее да выше, признаюсь, довольно приятно. Дело-то уже сделано, надеюсь, ты пока не убьешь паренька и дашь мне возможность договорить. Мне хочется чуток похвастаться, да и тебе интересно будет узнать, как тебя провели.
– Трепись уж, но не рассчитывай на похвалу.
– Вот и ладненько. – Вилар наслаждался победой, и его ничуть не интересовало, как проходит штурм. Это был всего лишь отвлекающий маневр, сыгравший свою роль и теперь бесполезный. – О тебе я узнал гораздо раньше Лотара, лет эдак двести назад. Ты меня заинтересовал, заинтриговал, но я не питал глупых надежд подчинить своей воле дракона, пусть даже и павшего, проклятого. Вот видишь, я куда разумнее, чем он, – гробовщик кивнул в сторону бездыханного трупа. – Я обхитрил тебя, разработал комбинацию, в которой ты вроде бы действовал, но на самом деле шел по проторенной мною стезе. Шел за мной по дороге…– снова сослался Вилар на видения Шака, которые он сам и навевал. – Сначала я соблазнил сестренку Лотара. Сделать это было довольно просто, ведь ее муж уделял куда больше внимания крестьянским девкам, чем собственной жене. Потом я выждал и в нужный момент, конечно же, через подставных лиц подбросил прямолинейному графу две забавные новости: в чьих объятиях нашла утешение его сестренка и кое-что о тебе. Я не сомневался, что он возненавидит своего племянничка, а в сердце юноши вспыхнет ответное чувство, и это значительно облегчит процесс проникновения в его тело. Что он попытается использовать тебя, тоже было ясно как день. Потом оставались лишь мелочи: начать поганить землю возле замка да подговорить Антурия послать Кевия шпионить за своим дядюшкой. Дальше все оказалось настолько простым, что и не стоит объяснять, правда, пришлось пожертвовать парочкой весьма неплохих слуг, но ни одна борьба, как известно, без жертв не обходится.
– А если б сувила убила твоего сына в подвале? – спросил Шак, вложив, наконец, саблю в ножны.
– Но я же почувствовал той ночью твое присутствие поблизости. Ты бы не позволил свершиться злодейству, даже ради этого вышел из роли шарлатана, свято чтимыми правилами пренебрег, – лукаво усмехнулся Вилар, действительно знавший о невольном союзнике довольно много. – Мне было приятно с тобой пообщаться, хотелось бы поговорить и еще, но, увы, тельце юнца чересчур слабо, оно вот-вот начнет распадаться, так что мне пора уходить.
Безумный взгляд паренька стал меркнуть. Гробовщик был верен себе, покидал тело марионетки, как всегда оставляя за собой лишь трупы. Однако он допустил ошибку и дорого поплатился за то, что втянул в свои козни слишком сильное существо. Всего мгновение, и Шак уже оказался возле него, а сильная рука в перчатке из блестящей чешуи сдавила горло, а затем оторвала умирающее тело Кевия от пола.
– Не спеши, дружок, теперь мой черед объяснять, кто из вас большим умником был, ты или Лотар. – Глаза дракона смотрели на противника бесстрастно, как на букашку, которую он давил. – Или у тебя возникают сомнения в моих мыслительных способностях?
Вилар отчаянно сопротивлялся. Его рука с мгновенно выпущенными наружу длинными черными когтями пыталась пробить грудь мучителя, но скользила по чешуйкам доспехов, бывших на самом деле кожей дракона. Отчаявшись пробить крепкую броню, рука гробовщика нанесла удар по ухмыляющемуся лицу противника, но кожа на голове Шака вдруг тоже превратилась в чешую, отразила мощный удар и мгновенно после этого опять вернулась в прежнее состояние.
– Не трепыхайся, еще хуже будет. Разозлишь – на куски порублю, – произнес дракон, доставая из ножен саблю и поднеся ее вплотную к мучившемуся в агонии удушья лицу.
– Что ты делаешь? Ты же его убьешь!.. – прохрипел переставший дрыгаться Вилар.
– Он и так бы умер, но зато ты теперь не можешь покинуть его тело и, чтобы самому вместе с нелюбимым сынком не сдохнуть, ой как много усилий приложишь! Кстати, о чем мы беседовали? Ах да, сравнительные портреты двух возомнивших о себе бог весть чего идиотов, – без посторонней помощи вспомнил Шак. – Лотар хоть и меньше обо мне знал, но чувствовал силу, поэтому лишь просил, уговаривал, а ты же вдруг таким умным себя возомнил, что со мной, как с мышкой, поиграть вздумал. Не люблю я такого отношения, ой как не люблю! Неужто ты думал, я не найду на тебя управу? Ведь это так просто, создать обратную связь между марионеткой и тобой; гораздо проще, чем прикончить твоих слуг…
– Я тело парня восстановлю, обещаю, – простонал Вилар. – Ты же не будешь вершить судьбу этого мира…это ведь против твоих правил.
– А вот тут ты опять ошибаешься, притом дважды. Я сам себе хозяин, захочу, против собственных принципов пойти могу, и никто мне не помешает. К тому же, убив тебя, я ничего не свершу, ничего не нарушу, наоборот, только восстановлю нарушенный баланс сил. Симбиоты ослабели со смертью Лотара, так, значит, должна ослабеть и другая сторона. Ты сам подписал себе смертный приговор, когда метнул в него лопату. Я должен убить тебя, вскрыть гнойник своевременно и не дать ему лопнуть! Лишившись лидера, твое войско распадется гораздо быстрее, чем Братство. Сколько у тебя, к примеру, вампиров? Всего лишь сотня или две, а сколько тысяч отказалось участвовать в твоей безумной затее? Мир паразитов – мир анархии и разобщенности. Достаточно провалиться всего одной попытке объединения сил, и еще тысячу лет никто не станет помышлять о подобном. Я не мщу, не встаю ни на чью сторону, не ищу правду и справедливость, я выше обид и прочей суеты, я просто не даю этому миру полететь в тартарары и слежу, чтоб количество сорняков не превзошло число всходов пшеницы. Прощай, Вилар, и прости ты, создание уникальное, почти совершенное, но бесполезное…
Сильные пальцы сжались, послышался хруст шейных позвонков. Шак отпустил обмякшее тело и как ни в чем не бывало уселся с ногами на письменный стол хозяина кабинета, замка, окрестных земель и фактически трети заселенного людьми мира.
Дракон ждал чуда, и оно свершилось гораздо раньше, чем очнулась лежавшая на полу без сознания Ола. Мертвое тело убийцы графа Лотара зашевелилось, а затем вдруг поднялось на ноги.
– Не надо…не надо ничего говорить, – прошептал бледный как полотно Кевий, оставшийся для Шака по-прежнему нищим лекарем Семиуном. – Это было ужасно, он был во мне, он управлял мной, а я все видел и слышал, но не мог ничего сделать…
– Знаю, – печально улыбнулся дракон. – Предвосхищу два терзающих твою голову вопроса. Твой отец, гробовщик, мертв, а ты, как сам понимаешь, цел и невредим. Он знал, что я лечил тебя, но не имел представления, какой в действительности силой обладало зелье, сваренное мной в Задворье. А сейчас, извини, мне пора идти!
Шак встал и, похлопав преданно смотревшего ему в глаза юношу по плечу, направился к двери.
– Ты куда, на стены?
– Нет, в этом нет смысла, да и какой из меня спаситель человечества, я старый, уставший дракон, я сам по себе…– произнес Шак, на миг задержавшись и напоследок осмотрев место недавних событий. – Рыцари Братства отобьют первый штурм, а второго уже не будет. Вилар мертв, искусственные твари следующей ночью уже не полезут из земли, а без них его войско ничтожно, разрозненно и бессильно. Я ухожу навсегда, настала пора прощаться!
– А как же я? Что делать мне? Неужели после всего пережитого вместе ты меня бросишь? – в голосе юноши слышались страх перед грядущим, горечь расставания и обида.
– Бросают только котят! Ты знаешь, кто ты, и сам в состоянии вершить свою судьбу. Только мой тебе совет: не задерживайся в замке слишком долго. Хоть ты и родственник графа Лотара, но тебе не простят его смерть. Конхер, Жаро да и с десяток других старших рыцарей спят и видят занять его место. А ты наследник, правопреемник, так что сам понимаешь, при дворе вырос, не мне тебе объяснять прописные истины.
– А сам-то, сам-то ты как?! – выкрикнул напоследок Кевий.
– Я? А что я? – печально усмехнулся застывший на пороге дракон, обреченный влачить жалкое существование в обличье человека. – Займусь привычным для меня делом, буду скитаться, играя в чужую жизнь. Вот, кстати, всего две минуты назад освободилась весьма интересная вакансия. Ты уж извини, дружище, но нужно поспешить, пока товарищи по оружию не обнаружили мертвое тело, не хочу роль упустить!
Шак улыбнулся в последний раз и, ступив за порог, закрыл за собой дверь. Юноша всего на долю секунды замешкался, но когда выбежал из кабинета, то бывшего спутника и товарища уже поблизости не было…лишь пустой коридор и черно-зеленый плащ на полу, затоптанный грязными сапогами.
Эпилог Еще одна роль…
– Счастья у тебя в жизни будет много, милая, – вкрадчивым голосом произнес преподобный отец Патриун из Миерна, неотрывно глядя в глаза розовощекой девицы и крепко сжимая ее мягкую, вспотевшую руку в своей неожиданно крепкой, как будто привыкшей держать оружие ладони. – Горит в тебе искра божественная. Вижу я дар, Небесами тебе ниспосланный, а значит, и любви в жизни много будет, тепла у семейного очага и света. И все у тебя в жизни сложится, если искорку эту убережешь и не позволишь людям недобрым грязью тебя запачкать. Жених богатый да покладистый, с которым до самой старости душа в душу проживете. Домишко у вас ладный будет, хозяйство отменное, детишек полный двор. Детки красивые, чистые духом и телом прекрасные. Заживете вы счастливо, а иначе и быть не может. Кто веру в себе хранит, того и Небеса оберегают…
Мужчина наконец-то отпустил руку пышной красавицы и отвел в сторону свой одухотворенный взгляд. Что еще можно было сказать здоровой крестьянской девке, только и думавшей днями и ночами напролет о грядущем замужестве и о «жанихе», который, быть может, окажется лучше ее отца, не будет терзать ее косы за каждую малую провинность? Побыстрее расстаться с опостылевшим родительским кровом мечтала любая девица, тем более когда ей шел уже девятнадцатый год и деревенские злословы начали величать ее старой девой. Милва, томно вздыхавшая перед заезжим святым отцом, проповедующим учение далекой Индорианской Церкви, не стала исключением из общего правила; она была одной из многих, которым священник уже говорил эти теплые слова. Вначале он варьировал, подбирал различные формулировки и интонации, но затем, в результате изнурительных повторов, образовался универсальный текст проникновенной, задушевной беседы, радушно воспринимаемой всеми незамужними деревенскими девицами в возрасте до двадцати двух лет.
– А что с тятей моим, душу его перед дорогой на Небеса очистишь?! Ниспошлют ли они достаток?! – бойко затараторила девушка, безусловно поверившая не первому встречному, а святому отцу.
– Я не гадалка, дочь моя, а Небеса не благодарят верующих звонкой монетой, – преподобный отец укоризненно покачал головой. – Небеса благословят тебя, а сейчас, извини, меня ждут прихожане…
На симпатичном лице простушки появилось сожаление, даже обида, но не на святого отца, а на тех, ради кого он спешил покинуть ее и уйти. Она надула губки и, думая о чем-то своем, о девичьем, расстегнула пуговку старого платья, специально простиранного и отутюженного перед поездкой в город. Миссионер встал из-за липкого от хмеля и жира стола и принялся отряхивать от крошек полы дорожной сутаны. Его не интересовало, расстегнет ли замечтавшаяся девица еще одну пуговку и предстанет ли его глазам белоснежная, пышная грудь.
Ловко закинув на плечо видавшую виды котомку и подобрав лежащий на скамье посох, он, по-армейски печатая шаг, направился к выходу. Толстый корчмарь вздохнул с облегчением – насытившийся его пивом и парой черствых корок скиталец решил продолжить свой путь. Самый большой убыток, который святоша-чужак теперь мог причинить его хозяйству, не стоил и выеденного яйца: собрать толпу бродяг на углу заведения или справить духовную потребность общения с Небесами под крышей конюшни. Возле корчмы каждую ночь кто-нибудь да собирался, а лошадям в конюшне было безразлично, молится кто-то рядом или нет.
«Все это уже было, я, кажется, уже играл эту роль, – подумал преподобный отец Патриун из Миерна, с несказанным облегчением покидая пропахшую потом и пивом корчму. – Нельзя нарушать правила, нельзя допускать повторений!»
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий