Чтение 20–й страницы книги ~Женщина в клетке, или так продолжаться не может~

-А дальше-то что?

-Дальше я сделал вид, что ушел, а сам не ушел.

-Ну, дед, ты даешь. Как это понимать?

-Я, по большому счету, и не собирался этого француза красть. Как-то обстоятельства сами так сложились.

-Ты хочешь сказать, что ты его против воли своей украл?

-Валюта, я же тебе говорю, что сам не знаю, как так получилось. Наваждение какое-то посетило меня на старости лет. Я увидел, что Леня с девушкой в комнате закрылся, и своровал этого проклятого француза. Будь он тысячу раз неладен. Перетащил его оттуда в чулан.

-Что значит перетащил? Он же не связка дров. Ты же такой щупленький и хиленький, ты не мог его сам поднять. Что-то ты темнишь, дед.

-Да у меня ружьишко есть. И я его того, - дед растерянно пожал плечами и отвел глаза в сторону.

-Как - того?

-Я его ружьишком-то этим припугнул. Он избитый весь был, слабый, еле ходил, но меня слушался и все мои команды выполнял беспрекословно. Сначала я его в чулане, в самом дальнем углу дома, держал, а потом потихоньку он до моего дома доковылял.

-Валя, этот дед и есть тот призрак с ружьем, которого я тогда в ночи на участке видела, - влезла я в разговор. - Я не могла ошибиться.

-Дед, ты, что ли, призраком тогда в ночи стоял? - поинтересовалась Валентина.

-Да я просто с ружьишком стоял и никому не мешал.

-Да он бежал за мной! Дед, ты за мой бежал?! Зачем?

-Никуда я не бежал. Я француза охранял. Показалось тебе это, дочка.

-Никакая я тебе не дочка.

Я медленно встала с табуретки и пошла, пошатываясь, к Валентине:

-Валя, а Жан и в правду здесь?

-Конечно, здесь. Я же тебе сразу сказала. Его дедуля подрезал. Он всегда все берет, что плохо лежит или сидит.

-Валя, ты только ребятам ничего не рассказывай, - стал умолять дед. - Они меня за такие дела живо прихлопают. Я раскаиваюсь в том, что сотворил. И зачем мне, старому дураку, на старости лет проблем захотелось? Ох, старая и дурная моя голова! Это все бабка виновата. И любовь ей-ная. Я за бабкой Матреной из другой деревни уже давно ухаживаю. А она смеется надо мной, голытьбой называет. Хотя никакая я не голытьба. У меня пенсия, да ребята постоянно какое-нибудь поручение дают и деньги за это подкидывают. Валя, ну ты сама посуди, зачем старухе Матрене деньги нужны?

-Зачем ты такую старуху-то себе выбрал? Сейчас одиноких бабулек полно. Нет, вам нормальных не надо. Даже дедам и то с выпендрежем подавай.

Да, Валюта, сердцу не прикажешь. Полюбил я на старости лет стерву и ничего не могу с этим поделать. Я ей по-хорошему говорю, переходи ко мне в дом, жить будем. У меня корова есть, огород, с голоду не помрем. А она, как старуха из сказки, сидит у разбитого корыта и ногой топает. Говорит, что в такой берлоге жить со мной не будет. Намекает на то, что если б у меня коттедж был приличный, то она бы ко мне переехала. Всю душу она мне вытрясла. Она меня к себе на порог с пустыми руками не пускает. То крупы ей принести надо, то колбасы хорошей кусок. А один раз даже скандал мне устроила.

-Какой еще скандал?

Мол, слышала про «Макдональдс», хочу там побывать, и все. А для этого в саму Казань надобно ехать. Я ей объясняю, что я в том «Макдональдсе» был и ничего вкусного там не нашел. Булок сухих наелся, и все. Меня потом изжога мучила целую неделю. Да и толстеют от этой ихней пищи. А она у меня и так женщина добротная. У нее всего и везде много, но и это на нее не подействовало. Мол, хочу «Макдональдс» и все. Мне деваться было некуда. Пришлось ее везти в Казань. Так я на нее за одну поездку почти всю пенсиюпотратил. Она платье нарядное надела. А как приехали в Казань, она сразу стала у меня букет требовать. Я ей говорю, что если бы я знал, что ей букет нужен, то у себя на участке бы пионов или гладиолусов нарвал, а она заявила, что ей не нужен букет с участка. Она захотела розы в праздничной упаковке. Я как цену букета услышал, так валидол сразу себе под язык сунул. И все же пришлось покупать. А в этом чертовом «Макдональдсе» она вообще обезумела. Говорит, хочу и то попробовать, и то. А сколько с собой набрала! Это же целая хозяйственная сумка. Я ей объяснял, что эти булки холодные уже невкусные, а она: мол, ничего, на печи Разогреем. А на остановке еще к ларьку подошла и стала пальцем в сникерсы, марсы и жвачки всякие тыкать. Я думал, что уж после этого раза мы с ней точно сойдемся, а она нет, только ночь, зараза, мне подарила, и все тут, а утром выставила. Со списком.

-Каким списком?

-На следующий раз. Как только я захочу к ней прийти, то чтобы этот список продуктов ей принес. Ох, Валентина, всю душу она мне вымотала. Как дорого она мне обходится, и бросить я ее не могу. Люба она мне. Ой, как люба. Я ведь на это преступление ради нее пошел.

-И на что ты рассчитывал?

-На то, чтобы француз в свой Париж звонил и требовал, чтобы кто-нибудь оттуда вылетел и деньги ему привез. Он сначала наотрез отказывался, а вот совсем недавно все-таки согласился и жене позвонил.

-А она?

-Там трубку никто не взял. Ни дома, ни на работе. Он тогда родственнику позвонил и сказал, чтобы он деньги сюда передал.

Дед встал на колени, схватил Вальку за коленки и заголосил:

-Валя, если можешь, прости. Все из-за этой Матрены. Из-за нее, окаянной, я на преступление пошел. Я уже и сам потом пожалел, что этого француза украл на пьяную голову, нодеваться уже некуда было. Думал, если ему денег не передадут, то шлепну его, чтобы никто не знал, погружу в повозку и отвезу к реке, а там сброшу. Я боялся, что ты прознаешь или кто из ребят. Валя, не говори ребятам! Я тебя прошу! Ведь я твоей покойной тетке жизнь спас. Я ее из реки вытащил, когда она тонула. Искусственное дыхание ей сделал. Да если бы не я, то она бы еще раньше умерла. Валя, вспомни все хорошее. Не губи меня! Не губи!

-Дед, встань с колен, - властно приказала Валентина и закурила сигарету. - Томка, мы вовремя. Успели до того, пока Матвей твоего француза в повозку не погрузил и в воду не скинул. Маловероятно, что за него даже цент получить можно. На счету пусто, да и наличку вряд ли бы кто передал. Видно, там, у себя на родине, его не очень-то жалуют.

Но я не слышала, о чем говорит Валентина. Я вообще ничего не слышала. И плохо соображала, но то, что в этой страшной игре удалось уцелеть и мне, и Жану, я знала твердо. И совершенно не хотелось думать о том, что было бы, если бы я случайно не встретила Валентину. Господи, что бы было...

-Дед, где Жан? - глухо спросила я и, подойдя к нему вплотную, с трудом сдержала себя от того, чтобы не двинуть ему по физиономии.

-В подвале, - испуганно ответил он.

-Показывай! - скомандовала Валентина и толкнула деда к двери.

Как только мы вошли в сарай, дед сразу нагнулся, потянул за лежащее на полу кольцо и откинул люк.

-Вот где узников держать надо было, - присвистнула Валентина. - Не у меня, а у тебя. Вот это система. Захочешь, не найдешь.

Увидев лестницу, ведущую вниз, Валентина толкнула деда вперед и пригрозила:

-Пойдешь первый. И смотри мне, без глупостей.

-Валюта, да ты чего? Мы же с тобой столько лет друг друга знаем.

-И не говори! Столько лет друг друга знаем, а все узнать не можем, воришка.

-Валя, да воровать - это одно, а плохого я тебе никогда не сделаю.

-После того как ты француза уволок, я уже ничего не знаю. А то сейчас спустимся вниз, ты крышку люка сверху закроешь и оставишь нас с Томкой здесь помирать. А потом, когда мы тут все сдохнем с голоду, всех троих на свою повозку положишь и повезешь в реку скидывать.

-Валюша, что ж я, ирод какой, что ли? Что ж ты из меня маньяка-то делаешь?! Я просто хотел денег заработать, чтобы Матрена со мной сошлась.

Я заглянула вниз и ничего, кроме темноты, не увидела. Затем подняла голову и посмотрела на деда вопросительно:

-Там же ничего не видно. Как мы будем спускаться? Разобьемся тут, к чертовой матери.

-У меня фонарик есть.

Дед пошел первым, я посмотрела на Валентину и кивнула ей головой:

-Иди, что не идешь?

-Боишься второй идти? До сих пор мне не доверяешь, - ухмыльнулась моя соседка.

-Я тебе доверяю, - сказала я и в доказательство своих слов на свой страх и риск стала спускаться второй.

-Спасибо за доверие, - удовлетворенно произнесла Валентина и принялась спускаться за мной.

Как только мы все спустились вниз, дед посветил фонариком, и от увиденного я чуть не упала в обморок. Жан лежал на сыром полу ничком и не шевелился. Неподалеку от него сидела толстая крыса и облизывала усы.

-Мамочки, крыса! - громко крикнула я и завизжала, как сирена.

Крыса моментально среагировала на мой крик и ретировалась.

-Дед, да у тебя здесь крыс полно, - испуганно произнесла Валентина. - Что ж ты живого человека к крысам-то поселил? Может, они его уже растерзали, и он мертв?

-Да я был недавно. Он жив был, и крыс никаких не было.

Дед подошел поближе к Жану и направил луч света ему в лицо.

-Эй, француз, ты жив? За тобой пришли! Слышишь, ты свободен.

Жан молчал и не издавал ни единого звука. Я сделала шаг в его сторону и споткнулась об эмалированное ведро.

-Что это?

-Осторожно. Это его горшок, - объяснил мне дед.

-Надо же, какой ты у нас заботливый, - злобно хихикнула Валентина. - А то что у тебя здесь запах такой, что сознание потерять можно?! Тут случайно никаких человеческих останков нет?

-Валюта, ну о чем ты таком говоришь? Просто это плесень и сырость так пахнут.

-Ничего себе запах. Как будто сдох кто-то. Томка, что-то мне кажется, что с французом не все в порядке. Может, он того?

-Что значит того? - Я ощутила, как бешено застучало мое сердце.

-Я имею в виду, жив ли он?

Подойдя к Жану вплотную, я села на корточки и потрясла его за плечи:

-Жан, милый, родной, любимый, ты жив?

-Ты его тут голодом уморил, что ли? - пнула старика Валентина.

-Да ты что, Валюта, я ему и воду носил, и поесть давал. Просто он сам от пищи отказывался.

Громко всхлипнув, я увидела, что Жан слегка приподнял голову и проводит ладонью по моему лицу, пытаясь вытереть слезы.

-Не плачь, - тихо произнес он и сморщился от направленного на него света.

Я тут же повернулась к деду и прокричала:

-Слышишь, ты, старый хрыч, мало того, что ты человека изуродовал, так еще светишь в лицо. Себе посвети!

-Да я хотел как лучше...

-Как лучше ты уже сделал!

Я вновь посмотрела на Жана и прошептала:

-Жан, я тебя люблю.

-И я тебя тоже...

Глава 25

-Откуда ты здесь?

-Я пришла, чтобы тебя спасти. Тебе плохо?

-Когда я вижу тебя, мне всегда хорошо. После эти слов я не удержалась и, упав Жану на грудь, стала громко рыдать.

-Жан, может, нас кто-то проклял? Но почему все совсем не так? Все не так, как я хотела! Почему?

-Не плачь. - Он вытирал мои слезы и пытался успокоить.

А я... Я не чувствовала силы в его руках. Они были слабыми, как тоненькие ниточки, которые могли лопнуть в любой момент. Его знобило. Он вздрагивал и стонал.

-Жан, ну почему все так? Жан, почему? Это наказание за любовь. Ведь я ворую чужую любовь. Я ворую тебя у твоей семьи. Господи, а я и подумать не могла, что за это наказывают...

-Я сейчас сама разревусь, - послышался за моей спиной жалостливый голос Валентины. - Тома, прекрати говорить подобные вещи, а то мы сейчас тут все рыдать начнем.

Валя бросилась мне на помощь, и мы вдвоем принялись поднимать обессилевшего Жана.

-Дед, а ты что стоишь, как истукан?! А ну-ка подставляй сюда свое худое плечо! - скомандовала Валентина. - Довел человека до изнеможения! Странно, как он еще жив остался,а не задохнулся от этой вонищи.

-Да я ничего плохого ему не делал, - дед попытался взять Жана за руку, но тот отстранился и еле слышно сказал:

-У него ружье. Он всегда спускается сюда с ружьем и требует деньги на коттедж какой-то Матрене.

-Да нет у меня никакого ружья, - стал оправдываться растерявшийся дед. - Я же с миром пришел, чтобы тебя на свободу выпустить. Ты уж извини, что так получилось. Если бы я знал, что за французов никто выкуп не дает, я бы с тобой даже не связывался.

-Он без ружья. - Убедив Жана в том, что он в безопасности, мы снова попытались выволочь его наверх.

С трудом вытащив из подвала, мы тут же положили его на диван и принялись отпаивать дедовой самогонкой. Жан плевался, но героически пил, неоднократно спрашивая нас отом, что это за отвратительный напиток ему вливаем.

-Это самогонка. Она в чувства приводит, - объясняла я Жану и обрабатывала зеленкой его ссадины.

-Тебе больно?

-Да, - кивал головой уже изрядно опьяневший Жан. - Как ты меня нашла?

-Это не я тебя нашла, а моя соседка. Валентина. Я бы тебя сама ни в жизнь не нашла. Если бы я только знала, что ты здесь, давно сюда приехала бы.

Подойдя к Валентине, я положила руку ей на плечо и посмотрела с благодарностью.

-Спасибо, Валя. Спасибо за то, что Жан остался жив.

-Да ладно, - Валентина переминалась с ноги на ногу. - Я же тебе пообещала его найти. Вот и нашла. Самое главное, что он остался жив, а то могли бы не успеть. Он у тебя весьобессиленный, избитый, ничего не ел и даже от воды отказывался. Дед сказал, что он в знак протеста объявил голодовку. Еще пару дней, и старик бы в него стрельнул, на повозку погрузил и отвез подальше.

-Валя, да хватит уже об этом! - влез в разговор дед. - Зачем ты на меня клевещешь?

-Да ты же нам сам про это рассказывал. Говорил или не говорил?

-Ну, говорил, - виновато кивнул головой дед. - Но ведь я же сразу сказал, что это всего лишь мысль. Такая шальная мысль промелькнула у меня в голове, и все. А потом ее и не стало.

-Ой, Матвей, у такого, как ты, она еще десять раз промелькнуть могла.

-Да это все из-за любви, будь она неладна, - отмахнулся дед.

Ты мне про свою любовь не рассказывай! У тебя полная деревня одиноких баб, и любая будет тебе рада без всякого списка продуктов и коттеджа. Но ты на свою деревню начхал и в соседнюю пошел. Тебе что, здешних бабок мало?

-Да не за ними, а всего за одной. Сердцу не прикажешь. Я же всю жизнь бабок просто топтал, а в эту по уши втрескался. Вот ведь как в жизни бывает. Нежданно-негаданно. Любовь приходит именно тогда, когда ты ее уже совсем не ждешь.

-И выбрал же себе какую-то ненормальную Матрену, из-за которой ты разум потерял и людей похищать начал!

Видимо, сама фраза о том, что дед начал похищать людей, ему не понравилась, и он укоризненно покачал головой.

-Еще скажи, что я не так сказала? - встала в воинственную позу Валентина.

-Я людей не похищал. Это казанцы людей похищают, а я подобным не занимаюсь. Я просто взял уже похищенного француза и из одного дома перевел в другой. Из комнаты в подвал.

-Только и всего. А ну-ка налей нам с Томой по рюмке своей ядреной самогонки!

-Это я мигом. - Дед разлил самогонку по рюмкам, протянул одну из них мне, другую Валентине, а третью взял сам. Окинув доброжелательным взглядом француза, он улыбнулся ему и торжественно произнес:

-За здоровьице. Не болей и передавай привет своему Парижу. Нам с Матреной, конечно, там уже никогда не побывать, так как у нас ни средств, ни желания нет.

А почему у тебя, дед, нет желания? - поинтересовалась я, держа в руках полную рюмку. - Что, никогда не мечтал побывать в Париже?

-Фильм есть такой «Увидеть Париж и умереть». Меня это название очень сильно пугает, - тут же объяснил повеселевший Матвей. - А нам с Матреной еще пожить хочется. Название у фильма не зря придумали. Это же какой-нибудь умный человек написал. Так что после Парижа и умереть можно. Я, когда про этот город слышу, сразу этот фильм вспоминаю. Ну и пусть я не был в Париже, зато я настоящего француза видел.

-Ты его не просто видел, ты его в подвале держал, - поправила его Валентина.

-Я же и говорю, что я настоящего француза очень близко видел, - выкрутился дедок. - Я сегодня утром к Матрене ездил, сказал, что скоро у меня будет новый коттедж, что мне его мой хороший друг француз купит, так она надо мной посмеялась. Сказала, что мое нынешнее состояние называется не что иное, как старческий маразм. Эх, черт с ним, сэтим коттеджем. И все-таки не завидую я этим французам.

-Вот и правильно, - рассмеялась Валентина, - французы пусть в своем Париже живут, а ты в своем огороде копайся, капусту выращивай и звезд с неба не хватай.

-А я и не хватаю. Наши бабы нас больше любят. У нас душа нараспашку. За мужика все отдадут, а их бабы шибко не раскошелятся.

-Еще неизвестно, отдала бы Матрена за тебя что или нет, - заметила Валентина.

-Может, и отдала. Кто ее знает? Да только у нее нет ничего.

Выпив рюмку, я подошла к Валентине и поторопила ее:

-У тебя на даче мы оставили машину. Вдруг кто приедет. Тебя искать начнет.

-Никто не приедет.

-Мало ли. Думаю, что твоя дача - это не самое надежное место, где можно укрыться.

-Конечно, поехали.

Мы с Валей подошли к Жану и помогли ему сесть. Пьяный Жан облокотился на спинку дивана и хрюкнул.

-Ой, да он никакой, - заметила Валентина. - Говорят, французы от запаха спиртного пьянеют, а мы его самогонкой накачали.

-Он слабый, вот и опьянел быстро.

-Они такие же, как мы, и выпивают нормально.

Да пила я с французами. Я же тебе говорила, что я в Москве с туристической группой из Франции в одной гостинице жила. Слабые они. И в постели слабые. Или мне просто такой попался. Повошкался, повошкался, затем как закричит и упал лапы кверху. Я перепугалась, думала, может, ему плохо. А оказалось, что ему очень даже хорошо. Это у него оргазм наступил. А с чего он наступил, я так и не поняла. Я ведь даже ничего почувствовать не успела. Посмотрела на его крючок и тяжело вздохнула. Карандаш и тот толще.Да он еще и с обручальным кольцом был. Ты только представь, он же чей-то муж. Я еще тогда подумала, что живу одна, и не надо никого. Если мне сильно приспичит, то я себе хорошего мужика найду и не разочаруюсь. А так каждую ночь такой французский карандаш рядом без толку лежать будет. Что хорошего то? Лапы поднимет и кричит, как будто он у него надломился. Так его еще обстирывать надо, кормить, с работы встречать и слушать то, что у него произошло за день. Получается, вроде с мужиком живешь, а мужикаи не чувствуешь. Этот-то хоть не такой?

Валентина кивнула в сторону Жана, чем вогнала меня в краску.

-Валя! Как тебе не стыдно!

-Да я уже сто лет Валя. А почему мне должно быть стыдно? Мы все взрослые люди. Я просто хотела узнать, у всех французов с карандаш или встречается поприличнее.

-Я не отвечаю на подобные вопросы, потому, что это слишком интимно.

-Да ладно тебе. В наше время вообще интимных вещей не бывает. Сейчас по телевизору только про это и говорят, а все газеты сексуальными письмами и голыми девицами напичканы.

-У Жана все в порядке, - произнесла я ледяным голосом и покраснела еще больше.

-Ну и слава богу. Значит, мне просто не повезло, - успокоилась Валентина и перевела разговор на другую тему: - Куда мы сейчас твоего француза повезем?

-В отель.

-В таком виде?

-Какая разница, в каком. Его нужно срочно, первым же самолетом, отправить в Москву, а там пусть летит в Париж.

-Он же у тебя самолетов боится!

-Мне кажется, что после всего, что он пережил, он уже вряд ли будет вообще чего-либо бояться.