Чтение 71–й страницы книги ~Разорванное время~

стакана, сообщил Климтри.

- Я вообще не понимаю, зачем нам нужен гидрограф? -
обернувшись, неприязненно бросил Мист. - В окрестностях нет
даже луж!

- Сегодня нет, а завтра, может быть, будет океан, -
спокойно парировал Климтри. - Просто те, кто организовывал
экспедицию, проявили предусмотрительность и дальновидность.

- Должен же кто-то осуществлять руководство? - Мист
посмотрел на Кийска и его двойника, словно ища у них
поддержки. - И раз уж меня прислали сюда первым, я решил
взять эту ответственность на себя.

- Первым? - ехидно переспросила старушка. - А как же
Грити?

- Грити был еще одним участником нашей экспедиции, -
объяснил Мист новичкам. - Он появился здесь чуть позже меня,
хотя все почему-то отказываются в это верить, считая, что
именно Грити должен был стать руководителем.

- А где он теперь? - спросил двойник.

- Два дня назад он отправился в пустые земли. Говорят,
что на их окраинах живет какой-то старик-отшельник, провидец
и предсказатель. Нестабилизированные называют его Пустынным
оракулом. У него Грити хотел узнать о цели нашей экспедиции.
С тех пор мы его больше не видели.

- Это версия Миста, - не отрываясь от книги, сказала
Аника Стрим. - Что произошло на самом деле, никто не знает.

- А что еще могло произойти? - раздраженно воскликнул
Мист.

- Вы не пытались искать Грити? - спросил Кийск.

- В пустых землях? - саркастически усмехнулся толстяк
Треймс. - Если человек не вернулся оттуда сам, искать его
бессмысленно.

- Почему нужно было узнавать о цели экспедиции у какого-
то предсказателя? - удивленно спросил назвавшийся Игорем
двойник.

- Версия, высказанная им, могла бы примирить всех
остальных, - ответила ему старушка Лайгет.

- Но почему не спросить об этом у тех, кто организовал
экспедицию и прислал вас сюда?

- Каким образом? - спросил Мист.

- Вы говорили, что у вас есть радиопередатчик, через
который вы держите связь.

- Не радиопередатчик, а только радиоприемник, - уточнил
Мист, указав пальцем на стереосистему. - Связь у нас
односторонняя.

- И теперь, когда с нами нет Грити, мы ничего не знаем
о том, для чего нас здесь собрали. - Краешком надушенного
кружевного платочка Дакка Лайгет промокнула выступившую в
уголке глаза слезинку.

- Снова этот Грити! - раздраженно стукнул кулаками по
столу Мист. - Почему все уверены, что он был посвящен в цели
экспедиции? Если ему было это известно, зачем тогда он пошел
к предсказателю?

- Почему-то он только вам, Мист, сказал, что
отправляется в пустые земли, - холодно заметила Аника. - Для
остальных он просто бесследно исчез.

- Хорошо, пусть будет так, - устало произнес Мист. - Но
теперь-то мы должны думать сами.

- Вот и думай, раз считаешь себя руководителем, -
показал свои желтые зубы Климтри.

Мист снова обратил свой взор на сидевших напротив него
близнецов, считая, по-видимому, их единственными достойными
собеседниками.

- Судя по замечаниям наших коллег, можно решить, что у
каждого из них есть свое мнение по поводу того, для чего мы
здесь находимся, - сказал он. - Однако, кроме своего
собственного, других я не знаю. Все, кроме меня, почему-то
предпочитают отмалчиваться, хотя и делают при этом вид, что
каждому из них известно больше, чем всем остальным, вместе
взятым. Вы не хотели бы высказать свое мнение?

- Могу сказать только одно: нам на этот счет абсолютно
ничего не известно, - сказал Кийск.

- А каковы ваши специальности? - спросил Мист. Близнецы
переглянулись.

- Мы специалисты широкого профиля в области изучения
новых неисследованных планет, - сказал двойник Кийска.

- Прекрасно! - радостно всплеснул длинными, худыми
руками Мист. - Просто замечательно! Это именно то, чего нам
недоставало!

- Вы хотите сказать, недоставало вам, - деликатно
/./` "(+ Миста Треймс.

- Недоставало нам! - твердо повторил Мист. - Мы единая
экспедиция, и цель у нас одна. Если кто-то не желает
заниматься тем, что я предлагаю, - пожалуйста, делайте, что
хотите. Но я теперь совершенно уверен в том, что нас
прислали сюда для того, чтобы мы провели разведку путей
подхода к Блуждающему дому.

- Охота за призраками - не моя специальность, - лениво
произнес Климтри.

- Я не прошу вашей помощи, - огрызнулся Мист. - Можете
и дальше продолжать накачиваться дармовой выпивкой.

- Отличная мысль, - ничуть не обиделся Климтри и,
вместо того, чтобы спорить, потянулся за новой бутылкой.

- Пустые земли, это все равно, что неисследованная
планета, - Мист навалился грудью на стол. - И я уверен, что
только через пустые земли можно пройти к Блуждающему дому.
Поэтому вас к нам и прислали.

- Честно говоря, я был уверен, что мы оказались здесь
по чистой случайности, - признался Кийск.

- Чепуха, - отмахнулся от его замечания Мист. - Ничто
не происходит просто так. Если вы оказались здесь, значит,
ваше присутствие необходимо.

- Давайте внесем некоторую ясность, - поднял руку
двойник Кийска. - Мы с братом долгое время были вдалеке от
этих мест и совершенно не в курсе того, что здесь у вас
происходит. Сегодня мы впервые увидели Блуждающий дом и
услышали от вас его название.

Это его заявление вызвало совершенно неожиданный
интерес всех присутствующих.

- Неужели есть такое место, откуда не виден Блуждающий
дом? - удивленно произнесла старушка Лайгет, едва ли не с
испугом прижав к груди сжатые в кулачки руки.

- Такого места нет, - уверенно заявил Треймс. -
Блуждающий дом можно наблюдать из любой точки мира.
Естественно, что в некоторых местах он может выглядеть как-
то иначе, но сути это не меняет.

- Может быть, вы просветите нас и насчет сути? -
спросил Кийск.

Треймс, сильно ударив расставленными пальцами по
клавишам, извлек из рояля резкий, пронзительный аккорд.

- Суть в том, что Блуждающий дом принадлежит иному
измерению. Из нашего измерения мы можем только наблюдать
его, но никогда не сумеем до него добраться. Может быть, это
даже и не дом вовсе, а нечто иное, что только кажется нам
похожим на дом. Если вы внимательно понаблюдаете за ним, то
непременно заметите, что внешний вид его меняется даже в
зависимости от вашего настроения, а следовательно, он есть
не что иное, как плод вашего собственного воображения.

- Вы хотите сказать, что Блуждающего дома вообще не
существует?

- Существует нечто, что воздействует на наше сознание и
вызывает в нем образ дома. Так что я абсолютно согласен с
Климтри, когда он сравнивает поиски путей к Блуждающему дому
с охотой за призраками.

- Когда-то и пустые земли считались недоступными! -
горячо возразил Мист.

- Ну и что из того, что был открыт проход в пустые
земли, если все равно оттуда никто не возвращается? -
насмешливо спросил Треймс.

- А вы знали многих, кто туда отправился?

- Мне хватает одного Грити, если он действительно, как
вы говорите, ушел в пустые земли.

- Но там обитают нестабилизированные.

- Проход в пустые земли как раз и был "открыт" в тот
момент, когда из него посыпались нестабилизированные, -
хохотнул Климтри. - Не было бы прохода, меньше было среди
нас этих омерзительных тварей.

- Нестабилизированные всего лишь несчастные люди, -
неожиданно вступила в разговор Аника Стрим. - Это не их
вина, что они не могут контролировать свой внешний облик.

- Аника, я не хочу с тобой спорить на эту тему, - кисло