образование, то галерея, вход в которую находился там, где и
указал Берджис, была явно искусственного происхождения.
Проход ее был настолько узким, что два человека с трудом
смогли бы в нем разойтись. Стены, ровные, почти гладкие,
поднимались высоко вверх и смыкались сводом правильной,
округлой формы.
когда они спускаются вниз? - спросил он просто так, ни к
кому не обращаясь.
ответил ему замыкавший шествие Кийск.
пройти насквозь всю скальную гряду и выйти по другую ее
сторону.
Аника. - За то время, что мы ехали, можно было раза два
пересечь котловину из конца в конец.
зашагали быстрее.
а на небольшую, стиснутую с трех сторон каменными стенами,
площадку. Под ними лежала засыпанная красным песком
котловина. Джипа, который они бросили где-то неподалеку от
центра, видно не было.
рассчитывая увидеть Блуждающий дом, но нависающие скалы
закрывали обзор.
узкую дорожку, тянущуюся вдоль отвесной каменной стены.
желания прыгнуть вниз? - спросил Игорь у Аники.
хочется убежать от нее подальше.
что, если закружится голова, просто закрывай глаза и
цепляйся за меня покрепче.
Кийска-двойник.
двинулись вверх по тропе в том же порядке, - впереди Игорь,
следом за ним Аника и последний, с сумкой на плече, Кийск.
Каменная стена, к которой они прижимались спинами, была
совершенно ровной, без выступов и трещин. Только полнейшее
безветрие, царящее в котловине, позволяло идти по тропе
a/.*.)-., не ища руками опоры на стене. Порыв ветра средней
силы без труда сбросил бы в пропасть путников, поднимающихся
вверх без страховки.
круто свернула влево. Завернув за угол, люди увидели, что
дорога, по которой они идут, ведет к выступу над обрывом, на
котором стоит Блуждающий дом. Отсюда, с близкого расстояния,
он выглядел совсем неказисто: бледно-зеленая краска на
стенах облупилась и частично осыпалась, окна на всех трех
этажах густо замазаны мелом, а листы жести на крыше покрыты
рыжими пятнами ржавчины. И вывески над входной дверью
никакой не было.
двойник. - На дом еще наглядеться успеешь. Посмотри-ка лучше
на то, что прямо перед нами лежит.
ужасе отшатнулась назад.
стене. - Здесь нельзя делать резких движений. Даже если
перед тобой такая мерзость, как сейчас.
на тропе лежал, медленно извиваясь всем телом, гигантский
червь. Длиной он был около трех метров и примерно в обхват
руки толщиной. Тело его состояло из поперечных колец
стального цвета, отражающих тусклый свет багровых сумерек.
Заостренный конец, которым заканчивалась передняя часть
тела, червь приподнял вверх и, направив на людей, выписывал
им в воздухе какие-то замысловатые узоры.
сквозь зубы Кийск.
представился.
скрежещущий голос. Принадлежал он, без сомнения, стальному
червю, хотя оставалось совершенно непонятным, каким образом
он производит звуки. - Теперь, когда вы подошли так близко к
цели, места для тайн не осталось. Я - защитная программа,
созданная теми, кого вы называете механиками, для того чтобы
предотвращать случайное проникновение в информационную сеть
сознаний существ, находящихся в локусе. Хотя вам известно
гораздо больше, чем остальным, но по сути своей вы так же,
как и ваша спутница, как и все находящиеся здесь, являетесь
всего лишь наборами кодированных сигналов. При контакте со
мной произойдет разбалансировка составляющих вас сигналов, и
ваше сознание навсегда прекратит свое существование,
превратившись в низкочастотный шумовой фон.
остался без ответа. Двойник посмотрел на Кийска.
беседу с растянувшимся на тропе червяком, или же нам только
кажется, что мы с ним разговариваем? Что здесь настоящее?
Кийску знакомой и совершенно ему не понравилась. Таким тоном
говорил и он сам, принимая решение, после которого не бывало
/cb( назад.
Кийска червяк. - И именно поэтому это идеальный мир, в
котором каждый может получить все, что он желает.
от механиков такое и услышишь.
жизни все, что хотела?
меня было все, что я хочу? - закричала Аника ему в лицо.
Даже ее сознание, привыкшее к существованию в нелогичном
мире локуса, отказывалось воспринимать подобную ситуацию:
под ногами - пропасть, впереди на дороге - говорящий червяк,
а по бокам - двое близнецов, ведущие разговоры, совершенно
неуместные в данное время и в данном месте.
двойник. - На любительском уровне мы же с тобой неплохие
программисты. Неужели мы не сможем совладать с какой-то
простенькой программой?
под руками никаких систем для ввода данных? - развел руками
Кийск.
своими действиями. Программа работает по строго заданной
схеме, а мы имеем возможность действовать гибко.
гибкость.
прицел на червяка. Короткая очередь, повторенная гулким
эхом, разорвала тишину горных вершин. Пули отскакивали от
тела червяка, как звуки от каменных стен.
заостренный конец своего тела чуть выше. - От подобного
проникновения я надежно защищен. Мой вам совет -
возвращайтесь. Пока вы еще не достигли точки соприкосновения
сети локуса с подсоединенным к ней периферийным устройством,
путь назад для вас еще открыт. Если вы проявите достаточно
настойчивости, то сможете выбраться и из пустых земель.
Возвращайтесь и живите в этом мире. Иного выхода у вас нет.
Анике и положил руку на рукоятку ножа, точно такого же, как
и тот, что висел на поясе у Кийска.
Корнев Павел
Никитин Юрий
Самойлова Елена
Каменистый Артем
Махров Алексей
Лондон Джек