Чтение 40–й страницы книги ~Осколки реальности~

- Нет, - покачал головой Андрей. - Мне рассказывал о нем мой друг,
которому довелось читать отрывки из работ Гортина. Написанное Гортином
настолько потрясло его, что он попытался отыскать автора для того, чтобы...
- Андрей на мгновение запнулся. - Чтобы обеспечить ему условия для работы. К
сожалению, попытка встретиться с Гортином едва не стоила моему другу жизни.

- Вайм Гортин не производит впечатления опасного человека, - недоумевающе
сдвинул брови Каффа.

Андрей решил не вдаваться в подробности истории о том, как Дейл попытался
встретиться со смертельно больным философом для того, чтобы переправить его
в Статус, но, напоровшись на засаду внутренней стражи, оповещенной самим же
Гортином, получил пять пуль в спину, после чего куратору работ на Айвеле-5
пришлось срочно искать ему замену.

- Сам Гортин здесь ни при чем, - ответил Андрей. - Просто так сложились
обстоятельства.

Каффа понял, что его собеседник что-то недоговаривает, но не стал
приставать к нему с расспросами.

- Работы Гортина и мне показались любопытными, - сказал он. - Но, что
удивительно, сам он человек совершенно скучный и какой-то... - Каффа щелкнул
пальцами, пытаясь найти нужное определение, - невыразительный, что ли...
Полностью зацикленный на работе. Когда я спросил Гортина, куда бы он хотел,
чтобы я его проводил, он только головой по сторонам покрутил, как птица
ночная, которая днем ничего не видит, - Каффа изобразил движение Гортина, -
и сказал, что хотел бы просто найти место, где есть бумага и авторучка.
Подумав, я оставил его при себе.

- Он здесь?! - удивленно воскликнул Андрей, повторив точно такой же
возглас Дейла, прозвучавший у него в голове.

- Ну, не прямо здесь, - усмехнулся Каффа. - Но, скажем так, неподалеку.

- А я мог бы взглянуть на его рукопись? - спросил Андрей, высказав
затаенную надежду своего напарника. - Конечно, сейчас у нас нет на это
времени, - быстро добавил он. - Но, может быть, в другой раз?..

- Не хочется тебя расстраивать, но боюсь, что другой раз наступит только
тогда, когда ты станешь моим клиентом, - ответил Каффа. - Дорога Мертвых
создана не для живых.

- Но, быть может, вы не откажетесь передать мне рукопись Вайма Гортина
через Гефара? - предпринял обходной маневр Андрей.

Наклонив голову к плечу, Каффа с каким-то совершенно новым интересом
посмотрел на своего собеседника.

- Тебе в самом деле так интересно на нее взглянуть?

- Более того, я считаю, что ею заинтересуются специалисты. - Андрей
по-прежнему всего лишь повторял слова Дейла, поскольку сам не имел ни
малейшего представления о сути работы кедлмарского философа. - Работа
Гортина может существенно изменить взгляды человека на свое место в космосе
и на саму историю возникновения разума как особой формы материи.

- Информационный блок тебя устроит? - серьезно спросил Каффа.

- Информационный блок с записями работ Гортина? - растерялся от
неожиданности Андрей.

- Ну конечно! А что, по-твоему, я еще мог бы тебе предложить? Записи
последних речей Нени Линна? Держи! - Каффа достал из-за пояса и кинул Андрею
черный прямоугольник стандартного информационного блока, используемого в
Кедлмаре в качестве носителя компьютерных данных.

- Благодарю вас, - сказал Андрей, поймав информационный блок. - Я и
рассчитывать не мог на такую удачу.

- Об удаче будешь говорить, когда выберешься отсюда, - мрачно взглянув на
Андрея, заметил Гефар.

- А что тебя смущает? - обратился к Гефару Каффа.

- То, что ты очень уж поговорить любишь.

- Что верно, то верно, - согласился с ним Каффа. - Есть у меня такая
слабость.

- А у нас сейчас нет времени на разговоры!

- "У нас"? - Каффа посмотрел на Гефара так, словно тот на глазах у него
буквально в одно мгновение сменил обличье. - Ты сказал "у нас"?

- Ну да, - смущенно потупился Гефар. - У нас.

- С каких это пор дела людей стали твоими?! - едва ли не с возмущением
воскликнул Каффа. - Ты же Воин Тьмы!

- Был Воин Тьмы, да, видно, весь вышел, - мрачно буркнул Гефар.

- Это в каком же смысле?

- В том смысле, что как Воин Тьмы я свое предназначение выполнил - Врата
Зла открыты. И что теперь?

- А что теперь? - повторил его вопрос Каффа.

- Ничего! - воскликнул, взмахнув рукой, в которой у него была зажата
трость, Гефар. - Я стал никому не нужен!

- Это серьезная проблема, - недолго подумав, согласился с Гефаром Каффа.

- Вот я и пытаюсь решить ее, - буркнул Гефар.

- Став человеком?

- Человеком я стать не смогу, даже если очень этого захочу.

- А ты этого хочешь?

- Не знаю, - покачал головой Гефар. - Вообще-то имидж Воина Тьмы меня
вполне устраивал до тех пор, пока он нес в себе определенную смысловую
нагрузку. Теперь же вокруг творится такое, что у Воина Тьмы не больше шансов
напугать кого-либо, чем у балаганного клоуна с красным носом и дурацкой
улыбкой до ушей!

К концу фразы голос Гефара едва не сорвался на крик, что обычно было для
него совершенно несвойственно.

- Серьезная проблема. - Каффа запустил всю пятерню в свою густую шевелюру
и, как гребнем, провел пальцами по волосам ото лба к затылку. - Над этим
следует хорошенько подумать.

- Слушай, Каффа, - недовольно скривив губы, посмотрел на хозяина Дороги
Мертвых Гефар. - Ты лучше проводи нас в Гиблый бор. А мы уж как-нибудь сами
со своими проблемами разберемся. Честное слово, у нас сейчас совершенно нет
времени.

- А что вы хотите отыскать в Гиблом бору? - Каффа посмотрел сначала на
Гефара, а затем перевел взгляд на лейтенанта. - Насколько мне известно, то,
что там сейчас происходит, иначе как полным безумием не назовешь. Реальность
в Гиблом бору меняется едва ли не ежеминутно.

- Нам нужно отыскать наших товарищей, оставшихся в лесу, - сказал Андрей.

- Ты думаешь, вам удастся их спасти? - удивленно вскинул брови Каффа.

- Да, - коротко ответил Андрей.

Сначала Каффа только молча покачал, головой, после чего внимательно
посмотрел на каждого из находившихся перед ним людей.

- Вы, должно быть, ненормальные, - совершенно спокойно произнес он. - Но,
если вы хотите, я могу проводить вас туда, куда вам нужно.

- Нас интересует институтский городок в Гиблом бору, - уточнил Андрей.

- Я знаю, - коротко кивнул Каффа.

Андрей не решился спросить у гиганта, откуда ему это известно. Он только
подумал о том, что, должно быть, кто-то из оставшихся в Гиблом бору уже
прошел по Дороге Мертвых.

- Следуйте за мной, - приказал Каффа и, развернувшись на пятках, широко
зашагал в ту же сторону, откуда пришел.

Андрей быстро взмахнул рукой, приказывая своим подчиненным следовать за
провожатым, силуэт которого в любую секунду мог раствориться в клубах
розового тумана.

- Ты думаешь, он отведет нас куда нужно? - негромко спросил он у
проходившего мимо него Гефара.

- Если Каффа что-то сказал, то так и сделает, - уверенно ответил Воин
Тьмы.

- Слушай, - еще тише обратился к Гефару Андрей. - Выходит, ты и в самом
деле решил... Ну... Начать жить по-новому?

- Похоже, что в этой компании мне доверяет один только Джемми, - мрачно
усмехнулся Гефар.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- А что, если я и сам пока еще не знаю ответа на него? - едва ли не со
злостью глянул на лейтенанта Гефар. - Что ты, собственно, хочешь от меня
услышать? Что я решил стать добропорядочным гражданином? Так нет же больше
страны, гражданином которой я мог бы стать!.. И не бывает такого, чтобы
человек вдруг по собственному желанию в один день сделался совсем другим.
Нравится нам это или нет, но нам приходится жить с тем, что в нас заложено
изначально. Сейчас мы никто - безликие слепки, затерявшиеся в безумном мире,
созданном запредельной реальностью. Пока мы даже не можем понять правил, по
которым нам предложено сыграть. Только время покажет, что из нас в итоге
получится. Я, например, не возьму на себя смелость строить на сей счет
какие-либо предположения.

- Ты знаешь, что нас с тобой роднит? - спросил после непродолжительной
паузы Андрей.

- Роднит? - с искренним удивлением посмотрел на него Гефар. - Ну-ну?..

- У каждого из нас есть возможность самоустраниться от того, что
происходит сейчас в Кедлмаре, - медленно, стараясь максимально точно
выразить свою мысль словами, произнес Андрей. - Но оба мы, по тем или иным
причинам, отказываемся это сделать.

- Боюсь только, лейтенант, что причины у нас с тобой совершенно разные, -
покачал головой Гефар.

Тем временем шедший впереди группы солдат Шагадди догнал Каффу. Хозяин
Дороги Мертвых даже ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на тех, кто шел
за ним следом.

- Эй! - окликнул его Шагадди.

Не останавливаясь и не сбавляя скорости, Каффа повернул голову и
посмотрел на солдата сверху вниз.

- Слушай, зачем ты напустил сюда этот розовый дым? - презрительно скривил
губы Шагадди. - Ведь можно, наверное, придумать что-нибудь более
соответствующее настроению тех, кто сюда попадает.

- Если бы это только от меня зависело, - безнадежно махнул рукой Каффа. -