Чтение 45–й страницы книги ~Козырной король~

предложил Рэндому.

- Выбирай глаза, в которые тебе хотелось бы смотреть каждый день.

Замявшись, Рэндом неуверенно сказал: - Лично мне нравятся фиалковые
глаза, но вдруг Виола захочет голубые или зеленые. Может быть, ты потом
повторишь операцию?

- Может быть, - признал Фауст. - Но сейчас выбирать тебе.

Его величество долго бродил по лужайке, с несчастным видом разглядывая
роскошные глаза и не решаясь сделать окончательный выбор. Фауст, которому
наскучили королевские терзания, пошутил: - Если будешь выбирать слишком
долго, я приделаю твоей королеве четыре пары глаз всех цветов.

- Я немножко боюсь, - пробурчал Рэндом. - Вдруг Виола, прозрев, останется
не в восторге от нашего облика.

- Привыкнет, - одновременно ответили Фауст и Фиона. Амберит снова
погрузился в мучительные раздумья. Сочувствуя его затруднениям, Фауст не
стал подгонять короля и занялся своими делами. Вооружившись ланцетом,
изготовленным из крохотного перышка Птицы Рокк, он срезал пару темно-серых
глаз средней величины. Фиона возмутилась его самовольной выходкой, однако
нирванец объяснил склочной принцессе, что эти экземпляры предназначаются для
Корал.

- Разве глаза Корал были серого цвета? - насупилась рыжая карлица.

Фауст кивнул. У него за спиной Рэндом сказал, продолжая сомневаться: -
Давай фиалковые, гори оно все адским пламенем...

Затаив дыхание, амбериты следили, как Фауст осторожно рассекает стебель в
восьми дюймах от бутона. Отрезанные цветы он уложил в прозрачный цилиндр, до
половины наполненный подслащенной водой, завинтил крышку и, облегченно
вытерев рукавом вспотевший лоб, объявил, что можно возвращаться.

Снова переодевшись в стерильный комбинезон синего цвета с вышитой золотом
буквой F на нагрудном кармане, доктор из варварского Отражения прикоснулся
перстнем к переносице, лбу, макушке и вискам Виолы. Дыхание королевы стало
беспокойным, но быстро выровнялось. Следившие из-за стеклянной перегородки
амбериты ждали начала операции, но Фауст вдруг объявил, что нужно не меньше
получаса, прежде чем магия полностью заморозит болевые центры.

- За это время мы как раз доберемся до Лабиринта, - сказал герцог.

Блейз назидательно растолковал ему, что Виола - простая смертная, а
потому не сможет пройти Лабиринт и будет раздавлена сопротивлением Мощи.
Встречный вопрос нирванца каким образом овладевают козырным Искусством
колдуны, живущие в окраинных Тенях? - поставил Семью в тупик.

- Ты хочешь сказать, что даже обычные люди могут ходить по Узорам? -
переспросил потрясенный Бенедикт.

- Только по дефектным, - уточнил Фауст, - Ну-с, ведите меня к ближайшему
Лабиринту третьего-четвертого порядка.

Он не убедил Семью, но Дейдра все-таки нашла нужную Карту, и вся орава
Повелителей Теней козырнулась в место, условно похожее на Амбер. Пока они
шли через пещеру, Флора поведала, что Фауст всегда любил розыгрыши и
логические парадоксы.

- Откуда ты можешь это знать? - повысила голос Льювилла.

- Фи рассказывала, как он долго морочил какого-то старого педика, -
сказала Флора и захихикала. - Кажется, это случилось в Вене.

- Допустим, не он один, - обиделась Фиона. - Без нашей помощи ни хрена бы
у него не вышло.

Корвину понадобилось не меньше минуты, чтобы понять сестрички имеют в
виду его давнишнего приятеля доктора Сигизмунда Фрейда, которого в
Австро-Венгрии называли на немецкий лад Зигмундом. Корвин даже вспомнил
молодого врача родом из какого-то балканского княжества, который некоторое
время работал ассистентом в клинике психоанализа.

- Так это был ты...

- Собственной персоной, - подтвердил Фауст. - А твои сестренки
развлекались, изображая маленьких девочек, и старый бисексуал ставил на них
свои опыты. Они рассказали ему столько всякого, что Сигизмунд написал не
меньше семи томов отборного бреда.

Посмеиваясь, Фауст поведал, как шаловливые девочки признались Фрейду:
дескать, считают себя кастрированными мальчиками, а потому злобно завидуют
мужской половине человечества, у которой соответствующие органы имеются в
целости и сохранности. Еще Фиона придумала душещипательную историю: якобы ее
старшие братья боятся отца, который грозит их кастрировать, но при этом
мечтают переспать с родной мамочкой. Это детское признание легло в основу
фрейдовского догмата об Эдиповом комплексе. А когда Фрейд застукал Фауста и
Льювиллу в спальне, открывшееся ему зрелище так потрясло старика, что
Сигизмунд в ту же ночь родил теорию младенческой сексуальности.

Воспоминания о кануне Первой мировой войны привели всех в прекрасное
настроение, так что Флора снова принялась поглядывать на нирванца, не
скрывая серьезных намерений. Лью с Фионой, наоборот, старательно делали вид,
будто рассказ герцога не имеет к ним никакого отношения. Остальные, включая
наполовину погруженную в наркоз Виолу, хохотали до потери пульса. Утирая
слезы,

Рэндом заметил: - Я могу понять, как старик Фрейд принял за младенца
Фиону. Но Льювилла, с ее баскетбольным ростом!

- Не обошлось без колдовства, - скромно признал Фауст.

На стартовой черте, ощутив слабое сопротивление Узора, королева ударилась
в панику, однако нирванец повелительно проговорил: - Быстрее, ваше
величество, здесь не стоит мешкать. Сделаете несколько шагов - вернете
зрение и вдобавок станете настоящей Повелительницей Теней. Кроме того,
прилагаются дополнительные услуги: долгая жизнь, быстрая регенерация,
физическая выносливость. Заодно и глаза заживут быстрее.

- А если провести ее через Узор и подождать, пока зрение вернется само
собой? - снова заколебался Рэндом.

- А если не вернется? Или в случае с Корал ты тоже собираешься ждать,
пока Камень сам собой выпадет из глазницы?

Король Амбера, продолжая сомневаться, предпринял последнюю попытку
оттянуть начало процедуры.

- Фау, стоит ли тебе входить туда? - промямлил Рэндом. - Ты ведь не
амберит... Не боишься ходить через Лабиринт?

- Я давно уже ничего не боюсь, - флегматично сообщил герцог, - По крайней
мере, тещу себя подобной иллюзией. Уж прости мне такую слабость.

Взяв Виолу за локотки. Рэндом и Фауст чуть ли не волоком потащили ее
через Лабиринт, предусмотрительно обходя черные проплешины дефектов. Когда
они, окруженные снопами сине-фиолетовых сверканий, преодолевали Первую
Вуаль, Блейз недоуменно произнес: - Действительно прошли... - Он поморщился,
- Неуютно сознавать, что низкие порождения Теней тоже способны на это.

- Монополия не бывает абсолютной слишком долго, - резюмировал Жерар и
добавил: - Объяснит мне кто-нибудь, почему он собрался сделать операцию в
центре поломанного Узора? Это на самом деле необходимо?

- Похоже, колдун чересчур суеверен, как и все варвары, - нехотя
откликнулась Фиона. - На самом деле это излишняя предосторожность.

- Ты уверена?

Фиона не решилась отвечать однозначно и сказала уклончиво: - Мне так
кажется.

Пока оставшиеся снаружи обсуждали действия доброго доктора, последний в
компании августейшей четы благополучно достиг середины Узора. Как было
условлено, Корвин переправил им через Карту кресло с высокой спинкой,
позаимствованное на заводе, где монтировали космические ракеты. Усадив
королеву, Сын Вампира достал новый ланцет и хладнокровно вырезал ей одно за
другим оба глазных яблока.

Когда брызнула кровь, Рэндома стала бить крупная дрожь, но его жена даже
не поморщилась.

- Не беспокоит? - осведомился Фауст, приложив тампоны к кровоточащим
глазницам.

- А должно? - удивилась Виола. - Я ничего не чувствую.

- Значит, наркоз работает нормально.. - Фауст ввел несколько кубиков
антибиотика. - Все идет отлично, ваше величество. Скоро увидите, на что
похож этот мир.

- Полагаете, я буду разочарована? - пошутила она.

- В любом случае стоит хотя бы взглянуть...

Он вставил пациентке левый глаз, произнес длинное заклинание и обработал
место имплантации невидимыми нитями, исходившими из игольчатых вершин
Амулета, похожего на многоконечную звездочку. Затем попросил Рэндома
вытереть пот, обильно увлажнивший его лицо, немного передохнул и достал из
прозрачного цилиндра еще один глаз того же цвета и размера.

- Знаете, герцог, для меня даже не столь важно зрение, я уже привыкла к
слепоте, - неожиданно призналась Виола. - Меня пугает старость. Амбериты
отправляют состарившихся жен в монастырь.

- Такова судьба смертных, - заметил нирванец голосом, в котором было не
слишком много сострадания. - А я - лекарь, не Бог. Кстати, старости отныне
можете не бояться. Побеспокойтесь о другом: у нас, Повелителей Теней, такая
долгая молодость, что на вторую тысячу лет перестаешь получать удовольствие
от жизни.

- К ней вернется молодость? - быстро спросил Рэндом.

- Не уверен, - честно признался Фауст. - Но стареть она будет значительно
медленнее, чем обычные люди... Мой тебе совет: попозже, когда заживут раны и
Виола освоится со зрячим состоянием, проведи жену через нормальный Лабиринт.

Размяв пальцы, он хлебнул из фляги и занялся правым глазом Виолы.
Завершив операцию, удовлетворенно заявил: - Вот и все, через неделю можно
будет снять повязку. Давайте сюда Корал.

- Сначала поглядим, будет ли видеть Виола, - отрезал Рэндом.

- Ты меня обижаешь... - На лице нирванского герцога появилась странная
мина, выражавшая удивление пополам с угрозой.

Фиона, стоявшая у внешнего края Великой Кривой, крикнула: - Надо еще
уговорить Корал дать согласие на операцию.