Чтение 49–й страницы книги ~Двойник императора~

Об обострении конкуренции, на рынке добычи кобальта, полковник знал и
совсем не удивился тому, что конкуренты вооружаются друг против друга,
однако он не понимал для чего, нужно было, делать копию корабля Главного
Арбитра. Решив, что один ум хорошо, а два лучше, Пештель вызвал своего
помощника Аврама Бриггса.

Как всегда, ровно через полторы минуты, долговязый Бриггс уже вошел в
кабинет полковника.

- Ничего, что я забыл постучать? - Уже садясь напротив полковника
спросил Бриггс.

- Ничего страшного, Аврам. - Кивнул полковник, припоминая, что Бриггс
никогда не стучался и всегда задавал этот дурацкий вопрос.

- Что нибудь чрезвычайное, сэр?..

- Да, кое какой материал есть. Курьер с четвертого этажа принес
донесение - шахтеры заказали для себя крейсер-робот.

- "Айк-Металл"?

- Нет, есть там теперь еще одна компания базирующаяся на станции
"Квадро".

- Слышал... - Кивнул Бриггс.

- Судя по всему они готовятся убрать Главного Арбитра.

- Давно пора, он почти в открытую работает на "Айк-Металл". По крайней
мере, нам это на руку.

- Кому нам, Бриггс?

- НСБ, Метрополии...

- Но не Протекторату. - Добавил полковник.

- Увы, сэр, тут мы с Протекторатом расходимся. Если бы знать с самого
начала, что добыча G-кобальта так развернется... Можно было обосноваться на
Мизантропе.

- Это сделать еще не поздно. - Заметил Пештель. - Для военной базы
место на Мизантропе еще есть. Поэтому, Бриггс...

- Да, сэр.

- Готовь донесение для Метрополии. Срочное... - Полковник вздохнул и
дотронулся пальцем до маленькой медной собачки, стоящей на столе.

- Что будем писать?

- Главная мысль - район добычи оказался значительно более ценен, чем
было определено вначале. Поэтому присутствие Метрополии обязательно...

- Что нибудь еще?..

- Добавь, что промедление с размещением базы флота на Мизантропе, может
привести к возникновению большой войны за обладание промысловым районом...
Да. И еще добавь, что Лига Порядка все больше напоминает независимую
державу. Успех с "Сумасшедшим Александром" вскружил им голову.

- Хорошо, сэр, - поднялся со своего места Бриггс, - иду составлять
донесение немедленно.

- Иди, Бриггс. - Кивнул полковник, взирая на длинного, как каланча
помощника.

"Интересно, а он пригибает голову, когда заходит в мой кабинет? Или он
не такой длинный, как кажется?.. Странно, я никогда не обращал на это
внимание..." - Размышлял полковник.

Неожиданно он вспомнил еще об одном:

- Эй, Аврам!..

- Да, сэр.

- Когда отправишь донесение, принеси мне чаю.

- Откуда, сэр? Из нашего буфета или...

- Нет, с четвертого этажа. Только смотри, чтобы тебя не надули. Иногда
они заваривают хороший листовой, а иногда какие-то гранулы похожие на
мышиное дерьмо.

- Я понял, сэр.

- Ну иди.

Едва за помощником закрылась дверь, как в нее тихо постучали.

- Пожалуйста входите... - Разрешил полковник.

- Привет, Йонас!.. - Радостно улыбаясь поздоровался Джек Соринен,
служивший в МИА - службе безопасности Протектората. МИА считалась союзной
НСБ структурой, но полковник Пештель предпочитал держаться от таких
союзников подальше.

- О, Джек!.. Давненько тебя не было видно.

- Да, не говори. - Соринен без приглашения уселся напротив Пештеля и
достав сигарету, щелкнул зажигалкой. - И не говори - из-за этой "войны в
деревне"...

- Где-где?.. - Не понял полковник, внимательно следя за руками майора
Соринена - чтобы тот не приклеил под стол "жучка".

- Мы так называем необжитые периферийные района - "деревня". - Майор
глубоко затянулся и выпустил к потолку голубоватую струйку дыма.

- Ну и как там? Чья берет?

- А то ты не знаешь... - Усмехнулся Соринен.

- Откуда? - Изобразил удивление полковник. - Ведь это не я ездил в
командировку, а ты...

Поняв соль шутки майор рассмеялся, рассмеялся и полковник Пештель.

- Что за донесение тебе курьер принес?.. - Как бы между прочим обронил
Соринен.

- Когда? - Как бы не понял Пештель.

- Да полчаса назад...

- Ах, это, - вспомнил полковник. - Хорошо, что спросил, а то так
хотелось, с кем нибудь, поделиться. Понимаешь, нам разрешили ходить на
службу в парадной форме. Ну разве не радость?..

- Ну ты сказал... - Качнул головой Соринен и вдавил окурок в
пепельницу.

- Ну ты спросил. - В тон ему ответил Пештель.

- Ладно, Йонас, все это чепуха, кроме того, что на следующей неделе я
собираюсь на рыбалку. Поедем вместе?

- С удовольствием, Джек. А куда?

- На Утиное озеро...

- Да там же не клюет. - Возразил полковник.

- Кто тебе сказал?

- Да твой же парень из МИА, рыжий такой... Забыл как его...

- Грэхэм, что ли?

- Точно, Грэхэм...

- Не слушай его Йон, Грэхэм ловил на желтую мушку в начале теплого
сезона... Это рыбак, по-твоему?

- Ну хорошо, Джек, - улыбнулся полковник, - ты меня убедил. К выходным
созвонимся...

- Созвонимся, Йон, пока.

Когда Соринен ушел, Пештель выбрался из своего кресла и начал
осматривать стол и стул на котором сидел майор Соринен. Однако, вопреки
ожиданию, ни одного жучка Пештель так и не обнаружил. В прежние времени
майор всегда приклеивал по одному жучку за визит, а теперь ничего не было.

Немного подумав, полковник решительно взялся за окурок в пепельнице и
разорвав фильтр, обнаружил крохотный микрофон. Поплевав, для верности на
пальцы, Пештель достал его, как блоху, и бросив на пол с удовольствием
раздавил каблуком.

В это время, как всегда без стука, вошел Бриггс.

- Что, сэр, опять тараканы? - Спросил он, видя, что босс кого-то
топчет.

- Скорее "клопы", - отозвался полковник. - Чай принес?..

- Да. - И Бриггс поставил на стол полковника накрытый крышечкой
пластиковый стаканчик. - Чай я принес, но думал, что сначала вы спросите о
донесении...

- Не умничай. А что во втором стакане?..

- Тоже чай. Для меня... - Ответил Бриггс.

- Вот уж не думал, что ты пьешь что нибудь кроме молока.

Полковник прошел на свое место и не спеша сняв крышку, вдохнул аромат
чая.

- Ну что, сэр, тот самый чай?

- Да, тот самый. - Кивнул полковник. - Видишь, Бриггс, и ты на что-то
сгодился...

- Спасибо, сэр.

75.

... Ровно в полночь агент "Консул" закончил редактировать программу для
плоттера и приступил к воспроизведению подписей.

Пришлось сделать не менее тысячи проб, прежде чем машина научилась
выполнять сложные вензеля с разным нажимом и эффектом подрагивания "неверной
руки".

Теперь, заготовленный договор лег в зажимы и, следуя программе, плоттер
начал ставить подписи всех членов Совета.

Знакомый с привычками всех директоров, агент "Консул" подобрал
авторучки для каждой из подписей.

Вот Майкл Журден - он ставит подписи разными ручками, случайно
попавшимися ему под руку. Его подпись плоттер подделал дешевым
"инструментом" продающимся в любом киоске.

Никколо Парризи - этот любитель разных новшеств. Перо для его подписи
пришлось искать среди новинок фирмы "Майн график". Ручка с микрофорсункой и
тефлоновым соплом, оставила на бумаге размашистый росчерк.

Фрэй Кнутсен - он не расстается с авторучкой своего отца, старым
"Лифтцером" с потершейся позолотой. Тут пришлось потрудиться и добыть
похожую вещицу в антикварной лавке. Сколько людей пришлось поднять на ноги,
но дело того стоило - подпись вышла, как настоящая.

Гилли Кнацель - его основное требование, функциональность. Солидный