Чтение 58–й страницы книги ~Основной рубеж~

обратно.

"Бренда... Я совсем забыл про Бренду!.." - Пронеслось в голове
Гарднера. - "Что с ней? Быть может ее застрелили?.."

Воздуховод начал подниматься вверх и ползти стало труднее, но Тони
продолжал двигаться вперед. Иногда он останавливался, чтобы передохнуть и
послушать, что творится на корабле. Но выстрелов не было, и Тони ничего не
оставалось, как ползти дальше.

Наконец он преодолел подъем и оказался на уровне первого этажа.
Добравшись до ближайшей решетки, Гарднер осторожно посмотрел вниз. Он сразу
увидел трех штурмовиков, которые сидели прямо на полу в коридоре. Солдаты
были без шлемов и без оружия. Тони удивился, но на всякий случай подтащил
"бертран" поближе.

Послышались шаги и знакомый голос сказал:

- Угощайтесь, ребята. - Тони присмотрелся и обомлел - боцман Либерман
угощал штурмовиков сигаретами. Солдаты поблагодарили и прикурили от
протянутой Либерманом зажигалки.

"Наверное мы победили..." - Решил Тони и ударил по решетке прикладом.

73.

Трое штурмовиков и боцман Либерман повернулись на грохот упавшей
решетки и увидели, выбирающегося из вентиляции человека, увешанного
лохмотьями собранной пыли.

- Гарднер, это ты что ли? - Спросил боцман.

- А почему не воюем? - Задал Тони встречный вопрос.

- Мы заключили мирное соглашение. - Кивнул боцман на курящих солдат. -
Так что можешь идти мыться...

- Док жив?..

- Жив-здоров. Иди к нему - он о тебе уже спрашивал...

- Возьмите, сэр, это ваше. - Вернул Тони винтовку боцману и покосившись
на молчаливых штурмовиков, пошел искать Шоколадного Дока...

- Ну наконец-то, сынок!.. - Радостно всплеснул руками Шоколадный Док,
увидев Тони возле двери в душевую. - А я кого ни спрашивал - никто тебя не
видел.

- Что произошло, Док? Мы их победили?..

- Мы их перехитрили, сынок. - Улыбнулся Док. - Как только ты увел их за
собой, я нашел Сэма-сварщика и мы наглухо заварили пробоину. Потом капитан
сообщил об этом по громкой связи на весь корабль. Ну эти парни поняли, что
они выживут только вместе с нами. Так и замирились. А на обратном пути мы их
высадим.

- А снаружи больше никто нас не атаковал?

- Здесь некому, парень, мы уже по другую сторону Основного Рубежа...

- Правда?..

- Совершенная правда. Я сам слышал, как ругался наш штурман. Автопилот
отказал и теперь корабль ведут вручную...

В коридоре показались двое штурмовиков. Они шли из столовой и узнав
Тони заулыбались.

Гарднер напряженно смотрел на них, ожидая, что будет дальше. Солдаты
приблизились и один из них сказал:

- Привет, диверсант...

- Привет. - Настороженно отозвался Тони.

- Меня зовут Берк, а его Клод. - Указал Берк на своего спутника. - Это
ему ты разбил наплечник...

- Извините. - Пожал плечами Тони.

- Ничего, мы не в обиде. Каждый выполнял свою работу...

- А это вы придумали шутку с горячим маслом, сэр? - Спросил Берк у
Шоколадного Дока.

- Да ребята, - с достоинством кивнул Док, - и заварить вашу пробоину
тоже я придумал.

- Его зовут Шоколадный Док и он наш лучший механик. - Представил Дока
Гарднер.

- Ну что же, мистер Шоколадный Док, большое вам спасибо за науку. У
меня это пятый захват, но такой горячей встречи я не припомню...

Берк с Клодом пожали обеим механикам руки и ушли.

- Хорошие ребята. - Смотря им вслед сказал Док.

- Да мы все хорошие, - заметил Тони, - только, случается, стреляем друг
в друга.

- Да. Счет "пять"-"три" в их пользу.

- Кто с нашей стороны?..

- Главный механик Шепард и четверо из ремонтной команды.

Расставшись ненадолго с Доком, Тони пошел мыться, а когда привел себя в
порядок, отправился прямо в столовую. К своему удивлению он испытывал
приступа острого голода.

"Наверное, это нервное..." - Подумал Тони.

За одним из столиков в полном одиночестве сидела Бренда и пила компот.

- Привет, - улыбнулась она. - Я боялась, что с тобой что нибудь
случится...

Несмотря на переживания, Бренда выглядела очень свежей.

- Ты хорошо выглядишь. - Сказал Тони. - Подожди, возьму свой обед и
вернусь.

Через минуту он расставил тарелки на столе и сел напротив девушки.

- А ты почему ничего не ешь?

- Не знаю. - Пожала плечами девушка. - Аппетита нет...

- Где ты пересидела этот кошмар?

- В каюте. Заперлась и слушала, пытаясь понять, что происходит. -
Пояснила Бренда.

В столовую вошел Солли. Его обоженный палец был перевязан, а сам Солли
вышагивал с таким видом, будто это он навел на корабле порядок.

- Всем привет!.. - Сказал Солли, будто бы невзначай оттопыривая
перевязанный палец.

- Что с твоим пальцем, Солли? - Спросил кок.

- Пустяки. Мне повезло, что пострадал только палец...

- В тебя тоже стреляли?.. - Уточнил Джовани Парьяно.

- Он обжег палец, пытаясь вытащить из стену пулю. - Громко сказал
Гилпин, появляясь в столовой. - Джовани, клюквенный морс есть?

- Есть, но он теплый.

- Ничего, - согласился Гилпин. - Пусть будет теплый...

- Странно, что все ведут себя так, будто ничего не произошло... -
Заметила Бренда.

- Это так. - Кивнул Тони. - Я тоже ем, как ни в чем не бывало. Наверное
потому, что я жив... И ты выглядишь едва ли не счастливой.

- Меня развеселили наши недавние противники...

- Берк и Клод?..

- Да. Клод ухитрился сделать целый анекдот из того, как ты выстрелил в
него и попал в плечо... А Берк рассказал, как он слетел с трапа и случайно
прострелил огнетушитель...

- Именно это тебя и развеселило?..

- Выходит, что я ненормальная?

- Бренда, ты повторяешься. - Сказал Тони и принялся за компот.

- Ты становишься занудой...

Гарднер поставил на стол пустой стакан и сказал:

- А ты неразборчива в знакомствах.

- Прекрати, Гарднер, ты же сам работаешь на наших вчерашних
противников. Почему же я не могу поболтать с ребятами, которые, час назад,
хотели всех нас укокошить?..

- Может быть ты и права... - Глядя в пустой стакан произнес Тони. - Я
даже думаю, что беседы с этими парнями тебя возбуждают... В сексуальном
плане...

Бренда поднялась со своего места и сказала:

- Пожалуй я пойду. Что-то спать хочется. Наверное это от нервов...

Тони равнодушно кивнул.

"Я действительно становлюсь нудным или мне обидно, что Бренда общается
с другими мужчинами?.. А возьми я тогда чуть левее и Берк не рассказывал бы
Бренде веселых историй. Но остается еще Клод... Тогда, нужно было с самого
начала стрелять точно, а не разбивать Клоду наплечник..."

Тони Гарднер продолжал смотреть в пустой стакан и соображать, как надо
было стрелять правильнее, чтобы никто не приставал к Бренде. В конце концов
он пришел к выводу, что дело не солдатах, а в самой девушке. Она молода и ей
необходимо общение с молодежью.

"А я сам разве не молодой?" - Задал себе вопрос Тони. - "Молодой.
Только я, в прошлом, инвалид. И в наследство, с тех самых времен, у меня
остался мучительно мелочный самоанализ..."

- Эй, Тони, - Подошел к напарнику Шоколадный Док. - Пойдем делать
приборку.

- Какую еще приборку? - Оторвался от созерцания пустого стакана Тони.

- Понятно какую - масло смывать. Мы же весь корабль заделали так, что
его родная фирма-производитель не узнает.

- Эй, Док, но ведь мы же герои. - Возразил Тони. - Пускай пленные
занимаются этой грязной работой.

- Они уже занимаются. - Сообщил Док. - И они и все остальные члены
экипажа.

74.

Экран штурманского компьютера замигал и, наконец выдал первую схему
звездных ориентиров.

- Ну, наконец-то. Карта в стандарте "Эс-Эйч"!.. - Обрадовался Крамер,
которому приходилось прокладывать маршрут вслепую.