Чтение 3–й страницы книги ~Застывший огонь~

- Куда дел голову?.. - явственно расслышал Ленни и спустя пару секунд
наконец-то понял смысл вопроса. Какой ужас!.. Его, Ленни Фрозена,
подозревали в чудовищном убийстве!

- Я... Я никого не убивал, мистер Браннер... Я же... говорил
лейтенанту...

- Ответ неправильный... - определил сержант и ткнул Ленни в ребра острым
как гвоздь пальцем.

- А-а-а!.. - закричал Фрозен от боли и тотчас получил по лицу.

Он отлетел к стене и по пути задел стол Фила Баттлера. Ленни шлепнулся на
пол, и прямо перед его лицом запрыгала упавшая авторучка Фила.

"Фил будет ругаться..." - промелькнуло в голове Фрозена.

Крепкая рука сержанта Браннера подняла Ленни с пола, и он снова услышал:
- Зачем ты убил Лифшица, сучонок?.. Говори!.. - И, не дожидаясь ответа,
сержант снова ударил Фрозена.

На этот раз Ленни впечатался в противоположную стену. И, хотя в ушах
здорово звенело, ему удалось устоять на ногах.

В этот момент санитары стали выносить тело Лифшица. Носилки прогибались
под тяжестью укороченного тела, прикрытого непромокаемым пологом. За
санитарами проследовали криминалист и медэксперт. Они лениво взглянули на
Фрозена и вышли в коридор, а Браннер снова подошел к Ленни и, вытащив его на
середину комнаты, начал бить по лицу, приговаривая: - За-чем у-бил?.. За-чем
у-бил?.. Го-во-ри!.. Го-во-ри!..

Голова Ленни безвольно болталась от хлестких ударов, а во рту уже
чувствовался привкус крови. Видя, что допрашиваемый вот-вот потеряет
сознание, Браннер прекратил избиение и отпустил Ленни, который тут же упал.
Однако спустя секунду, к удивлению сержанта, Фрозен резко вскочил на ноги и
встал в стойку.

- Эй, мешок с дерьмом! Ты что это задумал?..

Вид лысоватого сутулого толстяка, приготовившегося к схватке с плечистым
Браннером, показался сержанту забавным. Он шагнул к Ленни, и тот, приняв
вызов, сделал подшаг, чтобы нанести удар.

Сержант попятился. Уверенное поведение Фрозена говорило о том, что у
Браннера нет никаких шансов.

В этот момент открылась дверь, и появился лейтенант Стакпол.

- Прекратите немедленно, сержант!.. - с деланной строгостью приказал он.
Но, увидев застывшего в оборонительной стойке Фрозена, озадаченно
остановился. - Что здесь происходит, сержант?

- Кажется, он собрался со мной драться, сэр...

- Мистер Фрозен, очнитесь!.. С вас сняты все подозрения... С вас сняты
все подозрения, мистер Фрозен...

Смысл сказанного лейтенантом наконец дошел до Ленни, и его глаза приняли
прежнее неуверенное выражение, а руки безвольно опустились.

- Сэр, сержант избил меня... - пожаловался Ленни.

- Что такое?.. Сержант, немедленно покиньте помещение!.. С вами мы еще
разберемся!

Браннер подхватил шляпу, пиджак и исчез за дверью.

- Не беспокойтесь, мистер Фрозен, мы проведем служебное расследование, и,
уверяю вас, сержант Браннер потеряет полицейский значок. Таким людям не
место в полиции...

- Спасибо, сэр, - поблагодарил Ленни, едва шевеля разбитыми губами.

- Присядьте, мистер Фрозен. - Лейтенант поднял с пола упавший стул. Ленни
сел.

- Теперь все в порядке, мистер Фрозен, - повторил лейтенант, садясь
рядом. - Сотрудники со второго этажа видели, как спускалась строительная
люлька, в которой находился человек, совершенно не похожий на строителя. И у
него был сверток...

Ленни понимающе кивнул.

- Когда вы пришли сюда, мистер Фрозен, не заметили ли вы чего-нибудь
необычного?..

- Да, - разлепил губы Ленни, - окно было открыто. Я его закрыл...

- Вы точно это помните?

- Сквозняк рассыпал мои бумаги, и я встал, чтобы закрыть окно.

- Это очень важная деталь, мистер Фрозен. Спасибо вам большое и примите
мои извинения за действия сержанта. Он будет очень строго наказан. -
Лейтенант поднялся. - Вы верите мне?..

- Верю, - кивнул Ленни.

"Ну и болван..." - сказал про себя лейтенант.

- Всего хорошего. Спокойно работайте, а ваш туалет мы пока закроем.
Придется попользоваться другим...

Лейтенант ушел. Дверь за ним закрылась. Ленни какое-то время сидел в
тишине. Потом в коридоре послышались шаги, и в отдел несмело вошли Нэнси
Крайчек, Фил Баттлер и Элрой Ривас.

- Ленни!.. Ты живой?! - удивилась Нэнси.

- Ты ничего не поняла, Нэнси, - разъяснил Фил, - убили не Ленни, а Тэдди.

- Ну да, теперь я поняла, - сказала Нэнси и стала осматривать рабочую
комнату так, словно видела ее в первый раз. - Надо же, такое событие -
убийство...

- Что это тебе - праздник, что ли? - сурово заметил Элрой Ривас и прошел
на свое место.

- Кто сбросил мою авторучку? - воскликнул Фил.

- Это полиция... - объяснил Ленни.

- А может, потребовать у босса выходной? - предложила Нэнси.

Внезапно дверь открылась, и появился Генри Петровски.

- Это кому тут выходной потребовался?.. - строго спросил он.

Потом увидел Ленни и поинтересовался: - Фрозен, как "Блэк Пламб"? - Все
готово, сэр.

- Молодец, Ленни. Вот с кого нужно брать пример - с Ленни Фрозена. Он и
работу сделал, и с убийцей дрался.

- Ленни, ты дрался с убийцей?! - удивился Элрой Ривас.

- А ты не видишь, что у него лицо разбито? Я как увидела, сразу поняла -
Ленни дрался с убийцей, - заявила Нэнси. - Как хотите, мистер Петровски, а
Ленни нужно отпустить домой.

- Э... Конечно, Ленни, если ты не в состоянии работать... - замялся
Петровски. - Но понимаешь, мы зашиваемся с "Лукас эппл". Если через день не
сдадим отчет, то не они нам, а уже мы им будем платить...

- Я понимаю, сэр, - кивнул Ленни. - Несите документы, я поработаю.

- Ты снова меня выручаешь, Ленни, - едва не прослезился шеф. - Считай,
что прибавка к жалованью у тебя в кармане... Ну, по крайней мере, премия к
Новому году - точно...

- Да, кстати - о туалете... - перешел на другую тему Генри Петровски.

- А что о туалете?.. - переспросил Фил Баттлер.

- Им нельзя пользоваться...

- А что делать, если захочется пи-пи? - спросила Нэнси.

- Да, или помыть руки? - поддержал ее Элрой Ривас.

- Пойдете в общий туалет - на этаже.

Больше вопросов не последовало, и начальник ушел.

- А пиджак Тэда так и висит на его стуле, - заметил

Фил Баттлер. - Да? Вот и чудесно... - оживился Элрой и, подбежав к столу
Тэда, начал примерять пиджак. - О, как раз на меня.

- Тэд тебя не любил, Элрой, - заметил Баттлер. - Он чаще беседовал со
мной и, следовательно, пиджак завещал бы мне, а не тебе...

- Тут я с тобой не соглашусь. Мы с Тэдом часто говорили о женщинах, -
отозвался Элрой Ривас, застегивая пуговицы. - И потом, - он смахнул с плеча
невидимую пылинку, - этот пиджак мне впору, а тебе будет маловат.

Ривас проверил карманы и вытащил зажигалку.

- Вот, можешь взять ее себе, - предложил он, протягивая находку Баттлеру.

Тот взял, повертел ее в руках и сказал: - Неравноценное распределение.
Тебе модный пиджак за пятьсот кредитов, а мне - маленькую зажигалку.

- Разуй глаза, Фил, на ней позолота, к тому же это "Дриппо" - малая
серия. Она потянет кредитов на семьсот...

Фил недоверчиво посмотрел на Элроя, но потом все-таки положил зажигалку в
карман.

- Противно на вас смотреть. Как грифы, слетевшиеся на мертвечину, -
заметила Нэнси.

- Не злись, Нэн, мы же не виноваты, что Тэдди был мужчиной и его вещи
годятся только нам.

- А мне от него ничего и не надо, - гордо ответила Нэнси.

- Теперь да, - согласился Баттлер. - А в прошлом году вы с ним две недели
подряд оставались на сверхурочную работу.

- Вот-вот, а ты даже и слезинки не уронила, - поддержал Баттлера Элрой
Ривас. Затем он принюхался к пиджаку и заметил: - Пахнет "Звездным лесом".
Не переношу его. Придется отдавать в чистку...

Дверь в отдел открылась, и появился Генри Петровски, а с ним полицейский
в мундире. Последний важно проследовал к двери гигиенической комнаты и
налепил на нее какую-то бумажку. Затем повернулся к сотрудникам отдела и
сказал: - За срыв печати последует жестокая уголовная ответственность, и в
ваших же интересах следить за ее сохранностью... - Акцентируя сказанное,
полицейский поднял вверх указательный палец. Поняв его жест по-своему, Генри
Петровски посмотрел на потолок.

В этот момент печать отклеилась и шлепнулась на пол возле начищенных
ботинок полицейского чина. Тот недоуменно посмотрел на произошедшее
безобразие и, нагнувшись, попытался оторвать печать от пола. Однако бумага
приклеилась прочно, и полицейскому удалось оторвать только небольшой клочок.

- Гм-гм, - произнес блюститель порядка и уже не так строго добавил: - Я
схожу за другой печатью, а вы пока не нарушайте...

Когда полицейский вышел, Петровски сказал: - Работы у нас скопилось
много, поэтому придется поднавалиться. К Ленни это, конечно, не относится.
Он и так тянет за семерых...

- Теперь будет тянуть за восьмерых, - сказал Элрой.

- Почему? - не понял шеф.