Чтение 17–й страницы книги ~Особый курьер~

поставили на стол набор аперитивов и несколько тарелочек с охлажденными на
льду нарезанными фруктами. Прозрачные ломти нежнейших плодов лежали на
горке, сложенной из ледяных кубиков. Внутри горки горел маленький фонарик,
поэтому все это сооружение светилось изнутри янтарным светом.

- Нехило, - кивнул Холланд, оценив оформление.

- Ты не туда смотришь, Джек, - не поворачивая головы, заметил Байрон. -
Смотри, какие здесь женщины.

- А? Женщины?.. - Подозревая, что Бэри намеренно старается отвлечь его от
Сары, Джек сделал вид, что никого не видит.

- Ну конечно. Вон та, в платье небесного цвета, - это Марион Лаэртски.
Телезвезда.

- Телезвезда? Что-то не припомню.

- Ну как же? Разве ты не смотришь шоу "Не надо - я сама"?

- Я не смотрю никаких шоу, - категорично заявил Джек и, взяв один из
аперитивов, сделал пробный глоток. - Ни хрена себе! Вот это нектар! Никогда
не пил ничего подобного.

- Еще бы. Нам с тобой месяц нужно работать на одну такую рюмочку.

- Месяц?! - вытянулось лицо Холланда.

- Джек, прошу тебя, не перекашивай морду, а то набегут официанты, чтобы
выяснить, что случилось.

- Извини, ты так неожиданно сказал. - Джек еще раз пожал плечами. -
Просто какие-то астрономические цены.

- Расслабься, парень, это же "Черная жемчужина". Сейчас наедимся,
напьемся, потом посмотрим представление - и домой. - Бэри подцепил острой
палочкой фруктовый ломтик и положил его на язык.

- А ведь и правда вкусно, Джек. Когда ешь такие вещи и сидишь среди
красивых женщин, то даже не веришь, что ты всего лишь дерьмовоз. Нет, но
Марион все же хороша. Видел бы ты ее в рекламе колготок!

- Ты же сказал, что она ведущая шоу.

- Одно другому не мешает.

- А что с ней за гусь?

- Не знаю. Судя по роже - спонсор шоу.

- Или личный спонсор.

- Возможно.

В зале появилась новая колоритная пара.

Она - усыпанная бриллиантами дама, в темном платье с открытыми плечами, а
он - седовласый высокий джентльмен. Пара расположилась всего лишь через
столик от "полномочного посла" Нубии.

- Сенатор Джексон собственной персоной, да еще с законной супругой, -
прокомментировал Бэри.

- Ты просто светский лев какой-то. Откуда ты и знаешь? - удивился Джек.

- Я проводил подготовительную работу, парень, - негромко ответил Док. -
Нельзя же вот так сразу пришлепать в такое заведение, не понимая, где здесь
сенатор, а где богатый бандит.

- Сюда и бандиты ходят?

- Только очень состоятельные. Разожравшихся сутенеров сюда не пускают.

Через четверть часа возле столика снова появились официанты. Они сменили
блюда и исчезли.

А гости в клуб все прибывали. Док проявлял чудеса осведомленности и
ухитрялся не только узнавать знаменитостей в лицо, но и рассказывать
какие-то интимные подробности из их личной жизни. Как выяснилось, он знал,
кто с кем спит, кто что ворует, у кого большие долги и кто играет в карты.

Постепенно Джек вошел во вкус приятного времяпровождения и, опьянев от
аперитивов, стал с интересом разглядывать декольтированных дам, вызывая их
поощрительные улыбки и недовольные взгляды их кавалеров.

- А мне здесь нравится, - заявил он и взял с блюда прозрачную рыбку. Она
целиком уместилась во рту, но почему-то совсем не жевалась. Плеваться при
всех было некрасиво, и рыбку пришлось проглотить.

Вдруг свет в зале стал медленно гаснуть, и, когда сделалось совсем темно,
на сцене, в лучах прожекторов, появился конферансье.

- Дамы и господа! Мы приветствуем вас в "Черной жемчужине", на величайшем
представлении балета мадам Конклав! - Конферансье громко забил в ладоши,
однако публика отозвалась очень вяло.

Заиграла бравурная музыка, и на сцену одна за другой начали выбегать
девицы в мини-купальниках и нелепых коронах с плюмажем.

Артистки сцепились за руки в длинную цепь и стали синхронно подбрасывать
ноги выше головы. Это зрелище должно было восхитить избранную публику,
однако аристократы зевали, прикрываясь ладошками, и продолжали свои беседы.
Когда музыка играла особенно громко, они досадливо морщились и всем своим
видом показывали, что им мешают.

Наконец взмыленный кордебалет ускакал за кулисы, и ему на смену вышел
"маг и волшебник Абу Симбел" - как представил его конферансье.

- Сейчас начнет женщину пилить, - угадал Бэри

И действительно, из-за кулис выкатили ящик, в котором уже лежала готовая
жертва. Абу Симбел достал двуручную пилу и вдвоем с еще одной ассистенткой
распилил ящик на три части.

Потом, как водится, распиленные куски повозили по сцене, чтобы публика
немного испугалась, а затем соединили вновь, и - о чудо! - девушка вышла из
ящика целая и невредимая.

Маг и волшебник довольствовался лишь жидкими хлопками и ушел со сцены
дико вращая зрачками, а ему на смену выскочил отдохнувший кордебалет На этот
раз девушки были в одних трусиках, однако перьев в плюмаже было значительно
больше. Мужчины оживились и стали хлопать, а один подпивший субъект даже
крикнул "Браво!".

В третий, а может, и в четвертый раз появились официанты и опять сменили
блюда. Джек одобрительно кивал - ему все больше нравилась жизнь богача.
Время от времени он глазел по сторонам и, как ему казалось, даже узнавал
каких-то людей.

"Это оттого, что я слишком много выпил", - объяснил он себе, потому что
точно знал - никаких его знакомых здесь быть не могло.

"Полномочный посол" тоже чувствовал себя все лучше, и его не смущало, что
на алой перевязи уже красовались два пятна от белого соуса.

Тем не менее, когда в представлении наступил перерыв, Бэри сказал, что
пора уходить.

- Хорошего понемногу, Джек. Мы и так здесь давно уже сидим. Сколько на
твоих трофейных? Джек взглянул на часы и сказал: - Половина двенадцатого...

- Ого, пока доберемся, столько времени пройдет. А завтра до обеда нам
пять судов обслужить надо. О, как тяжело думать об этом в таком месте!
Правда. Джек?

- Правда, Бэри, - согласился Холланд и поймал на себе взгляд какого-то не
слишком приятного субъекта Тот сидел за соседним столиком и, едва Джек
посмотрел в его сторону, тут же отвернулся к своей даме.

"Где-то я его уже видел", - попытался вспомнить Джек, однако его внимание
было отвлечено официантом, который принес затребованный Доком счет.

Едва Холланд увидел пятизначную цифру, его прошиб холодный пот. Таких
денег он никогда и в руках не держал, не говоря уже о том, чтобы отдать их
за один ужин, пусть даже очень хороший. Джек осторожно посмотрел на Байрона.
Тот с невозмутимым видом запустил руку в нагрудный карман и достал свою
знаменитую фальшивую карточку.

Последовала пауза, в течение которой Байрон держал свою карточку и ждал
возгласов восхищения, однако ничего не происходило, и официант, вежливо
откашлявшись, сказал: - Прошу прощения, ваше превосходительство, но карточки
"Хакслер банк" мы больше не принимаем.

- Что, простите? - переспросил Док, чтобы потянуть время и хоть что-то
придумать. - Я не совсем вас понял...

- Дело в том, что мы больше не принимаем к уплате карточки "Хакслер
банк". Не могли бы вы расплатиться другой карточкой?

- Конечно, мог бы и другой, но... - Бэри застывшим взглядом посмотрел на
Джека, словно ища у него поддержки, - но другая карточка у меня,
естественно, не с собой... Разве только немного наличных...

Официант подал знак метрдотелю, и тот моментально материализовался рядом
со столиком.

- В чем проблема, господа? - улыбнулся он и изогнулся вопросительным
знаком.

- Да вот, нам только что сообщили, что мы жулики, - стал нагнетать
обстановку Док. - Говорят, карточка наша не подходит.

- Дело в том, ваше превосходительство, что "Хакслер банк" вот уже две
недели как рухнул. Видимо, вы об этом еще не слышали?

- О! Не может быть! Там была часть моих денег! - схватился за голову
Бэри. Он изображал отчаяние довольно натурально, но привычный к разным
сценам метрдотель стоял с той же улыбкой, ожидая, когда клиент будет в
состоянии говорить.

- Все эти две недели я был в разъездах и ничего не знал. То посольская
сессия, то вызов к министру. Сплошная беготня, а тем временем мой банк
разорился.

- Примите мои соболезнования, ваше превосходительство, но давайте
постараемся найти обоюдовыгодное решение Есть ли у вас с собой другие
карточки?

- Нет, только немного наличных - полторы тысячи.

- M-м... - качнул головой метрдотель. - Этого мало. Может быть, у вашего
спутника? - И ресторанный чиновник улыбнулся прямо в лицо Джеку. Тот
невольно отшатнулся. - У вас, молодой человек, есть хоть что-нибудь?
Карточки, наличные? Может быть, в складчину с его превосходительством вы
сумеете набрать хотя бы пятьдесят процентов? А остальное позднее. Мы
доверяем нашим клиентам и даем рассрочку на оплату второй половины.

Джек судорожно дернул руками, и на его запястье блеснули часы. Глазастый
метрдотель немедленно их опознал, и его улыбка стала еще шире. По мнению
Джека, она достигла ушей.

- Ну что же вы молчите, сэр? Член клуба "Трайдент" должен гордиться своим
положением в обществе. Вот и решение нашей маленькой проблемы. - И