Чтение 35–й страницы книги ~Особый курьер~

- Окей, Чак. Возьмешь Грегори и смотайтесь в квадрат 23-45-Восток. Там
должен оказаться почтовый уиндер, бортовой номер - "2978". Это шпионское
судно, и его нужно сжечь безо всяких разговоров. Сжечь и быстро вернуться
обратно. Кроме моей личной благодарности получите по пять тысяч премии.

- Служу Республике, сэр!

- Погоди радоваться. Судно очень маневренное, рядом район, находящийся
под федеральным контролем. Полицейские суда и всякое прочее...

- Мы сделаем все, как надо, сэр.

- Ладно, действуйте, - сказал генерал и отключил связь.

Не успел Чакки набрать код Ференца Грегори, как на палубе загудели
тревожные сирены. Изо всех углов, словно муравьи, выскочили аварийные
команды и со всех ног помчались к подъемнику.

Чтобы ничего не пропустить, Чакки выбрался на плоскость. С ее высоты он
увидел, как разошлись створки и транспортер поднял на палубу искореженный
"иксландер".

Оказавшись в кислородной среде, машина начала гореть, но полсотни пенных
струй в мгновение ока уняли пламя. На усеянные пробоинами плоскости полезла
медицинская команда.

Опознавательных знаков видно не было, но Чакки узнал машину Берта
Онтарио. Берт был хорошим летчиком, но торпеды об этом ничего не знали.
Теперь беднягу извлекали из-под оплавленного колпака, и оставалось только
удивляться, как Берт сумел довести машину до авианосца.

Спустя пару секунд на другой площадке всплыл перехватчик Джонни Лукойла.
Он тоже выглядел не очень хорошо, однако Джонни сам выбрался из кабины и без
посторонней помощи спустился по приставному трапу.

Среди набежавших пилотов и персонала Чакки узнал Ференца Грегори.

- Ферни! Фе-е-ерни! - закричал Слайдер и замахал руками.

Наконец Грегори обратил на него внимание и направился к машине Чакки.

- Ты видел, что случилось с Бертом? - крикнул снизу Грегори.

- К сожалению, очень хорошо видел, Ферни, - кивнул Слайдер. - Куда они
ходили?

- На Черную Россыпь. Берт, Джонни и Левин.

- А Левин, значит...

- Как видишь, - кивнул Грегори.

- Для нас с тобой есть персональное задание, - уже не так громко сообщил
Чакки.

- Надеюсь, не на Черную Россыпь? - уточнил Грегори, оглядываясь на
происходящую суету.

- Нет, это задание из тех, что так любит генерал Легмар.

- Хорошо, если так. Когда выходим?

- Прямо сейчас. Давай бегом.

Грегори ушел к своей машине, а Слайдер протопал по плоскости и занял
место в кабине. Когда он уже включил механизм герметизации, Грегори вышел на
связь и сообщил, что готов к вылету.

- Отлично, Ферни, поехали. - Слайдер щелкнул застежками шлема и вызвал
диспетчера: - Я борт "47-К", выхожу на задание категории "четыре". Со мной
борт "52-К". Прошу дать отправление.

- Подтверждаю задание четвертой категории. Для бортов "47-К" и "52-К" -
пуск площадки, - объявил диспетчер.

Спустя пару секунд включились механизмы транспортера, и "иксландер" Чакки
Слайдера ушел под пол, оказавшись в темноте транспортных коридоров.

Один за другим открывались шлюзы и с громким лязгом захлопывались позади
транспортного стола. Последними разошлись створки основных ворот, и
магнитная катапульта вытолкнула перехватчик Слайдера в космос.

Через секунду из соседних ворот вышла машина Грегори.

- Ну что, Ферни, поехали?

- Поехали, Чак, - отозвался Ференц.

- Окей. Делай, как я.

Перехватчики вздрогнули и, развивая максимальную мощность, пошли в
сторону квадрата "23-45-Восток".

Когда перегрузки начали вдавливать Слайдера в кресло, он вспомнил о
кассете с Лаоми Кэмпбэл.

"Эх, я так и не успел ее посмотреть. Ну ладно, сделаю это позже".

Двойка "иксландеров" неожиданно появилась на экране радара, и тот
тревожно запищал, извещая Джека о непрошеных гостях.

Сигнал застал Холланда за трапезой, и он выскочил из транспортного трюма,
давясь печеньем и смахивая с брюк крошки. Перехватчики уже успели
перестроиться и атаковали уиндер в лоб.

Джек первым же делом выпустил наобум очередь из пушки и, бросив уиндер
вправо, стал выжимать из двигателей все возможное.

Как оказалось, он сделал это вовремя, и выпущенные нападавшими ракеты
пошли на цель без должного наведения.

Перехватчики попытались сделать быстрый поворот и достать уиндер, однако
на большой скорости с таким маневром они не справились. Используя уже
опробованный трюк, Джек развернул уиндер и стал обстреливать своих
преследователей. Едва ли его пушка могла навредить этим бронированным
монстрам, однако, памятуя о судьбе Берта Онтарио, пилоты прибавили скорость
и легко оторвались от несговорчивой жертвы.

Как только перехватчики оказались вне зоны пушечного огня, Джек вернулся
на прежний курс и погнал судно к границе района, где находились силы
Федеральной полиции.

Пилоты "иксландеров" хватились уиндера, когда тот на пределе своих
возможностей удирал в безопасную зону.

- Вот сволочь! - выругался в эфир Чакки Слайдер и развернул машину вслед
за беглецом.

- Не бойся, он не успеет уйти, - успокоил товарища Ференц Грегори.

И он был прав. "Иксландер" развивал скорость, почти вдвое превышавшую
скорость уиндера. Правда, он не обладал той маневренностью, которая была у
почтового судна, к тому же шедшего с практически пустым трюмом.

Двигатели уиндера вибрировали от напряжения, однако "иксландеры" без
труда сокращали дистанцию. Сканер выдал на экран зловещие силуэты
преследователей, и Джек судорожно соображал, понимая, что на раздумья у него
оставались секунды. Если бы он смог отразить еще одну атаку, у него появился
бы шанс докричаться в эфире до полицейских судов, однако сейчас до них было
еще слишком далеко.

А перехватчики продолжали сокращать дистанцию. На приборной панели
замигала лампочка пеленгатора, показывая, что уиндер Джека ощупывают системы
наведения. До пуска ракет оставались считанные секунды, и Холланд понял, что
уже обречен.

Вспомнилось лицо Сары, ее черные глаза и робкая улыбка. Возможно, кто-то
вспоминал бы родителей, но Джек их почти не помнил. Сара была единственным,
что у него оставалось.

"Значит, прощайте, мои мечты, - подумал Джек, и ему стало себя нестерпимо
жалко. - Как же так? Жил себе человек, сумел окончить колледж - и вот теперь
погибнуть в неполные двадцать пять лет? Неправильно это, нужно рискнуть", -
подвел итог Джек.

Был еще один способ, о котором рассказывали друзья из колледжа. По правде
сказать, Джек считал это враками, но сейчас у него не было выбора.

Итак, требовалось подождать, когда ракеты подойдут на тысячу метров, и на
ходу произвести продувку сопел. Это означало, что через сопла двигателей
выбрасывалось облако несгоревшего топлива, и его плотности должно было
хватить, чтобы ракеты сдетонировали.

Правда, существовал серьезный риск, что сопла разорвет давлением паров, -
одно дело продувка на небольшой тяге и совсем другое дело - на форсаже.

Джек представил, как взорвутся двигатели и он вместе с кабиной в лучшем
случае превратится в неуправляемый снаряд, а в худшем... Хотя что толку
рассуждать, если самое худшее уже рядом.

Первая ракета была выпущена, а следом за ней выпустил посланца смерти
второй перехватчик. Реактивные снаряды скорректировали свои траектории и
теперь мчались строго по прямой.

Чакки Слайдер напряженно следил за полетом ракет и ждал, что уиндер
начнет маневрировать. Теперь это его уже не спасло бы.

"Парень действовал безупречно, - похвалил свою жертву Слайдер. - Надо же,
напугал нас своей пукалкой".

Система наведения точно рассчитала время поражения, и теперь на экране
бортового компьютера Чакки видел сменявшиеся цифры обратного отсчета.

- Двенадцать, одиннадцать, десять, девять... - считал Слайдер вместе с
компьютером. Можно было подстраховаться и подойти на пушечный залп, чтобы
разорвать суденышко в клочки, однако дело было практически сделано, и
Слайдер снова вспомнил о Лаоми Кэмпбэл. "Вот я сейчас думаю о бабах, а о
чем, интересно, думает этот бедняга?.." - от такой необычной мысли Чакки
развеселился.

А Джек уже ни о чем не думал. Он держал руку на рычаге сброса топлива и
смотрел на показания радара, указывающего последние решающие метры. Метры до
смерти или до счастливого избавления.

Ракеты стремительно пожирали пространство, и их умные механизмы
готовились произвести подрыв боевой части. Нервно подрагивали рулевые сопла,
и главные импульсы накапливали свой роковой потенциал в тончайших оптических
проводках. Еще немного, и...

"Пора!" - опалило мозг Холланда единственное решение, и он рванул рычаг
на себя. Оба двигателя мгновенно поперхнулись избытком топлива и,
закашлявшись, исторгли из себя полтонны насыщенного пара.

Где-то сработал аварийный расцепитель, где-то пробило электромагистраль,
и все это происходило в абсолютной тишине, потому что тяговые установки
больше не запускались.

Джек ожидал смерти. Он не верил, что все получилось.

Вспышка взрыва последовала на полсекунды раньше, и Чакки Слайдер ничего
не понял. Подрыв был, но метка уиндера не распалась мутным пятном, как это