Чтение 22–й страницы книги ~Бросок Саламандры~

Теперь им нечего было делить, однако затаенная вражда осталась. Йорк
подозревал Шеридана в том, что тот приложил руку к разгрому базы "Грин-Ярд"
и уничтожению "Ульрика", хотя в свое время Шеридан принимал участие в
создании этого подразделения.

Никаких доказательств у Йорка не было - одни только догадки, и он при
случае мстил, как умел: перехватывал личных казначеев Шеридана и обирал их
до нитки.

- А теперь, господа, большая просьба сдать ваши доклады. Позже я
обязательно их прочту. Кстати, генерал Шеридан, прошлый ваш доклад я читал с
большим интересом. Не доклад, а детектив какой-то...

- Я рад, что вам понравилось, сэр, - ответил Шеридан и подумал, что зря
они с Жанейро все исправляли. Их новое произведение наверняка заставит
Горнье смеяться.

"Пусть смеется, только бы не мешал", - пришел к выводу Шеридан.

Он поднялся и вслед за остальными начальниками подошел к адмиралу и
положил свою папку на стол.

Шеридан хотел уже уйти, но неожиданно адмирал придержал его за локоть: -
Джо, что у вас там за заварушка на Руаноне?

На секунду Шеридан даже растерялся. Он знал, что адмирал только корчит из
себя простачка, а на самом деле в курсе многих событий.

- Работаем со связями из Зоны Сото, сэр, - ответил Шеридан, используя
особо доверительный тон.

- И как дела?

- Не очень, сэр, не хватает людей.

- Сколько нужно?

- Двести человек - полноценных "штатников".

- Я дам вам сотню из личного резерва. Идет?..

- Сэр, - улыбнулся Шеридан самой благодарной из своих улыбок, - вы меня
просто спасаете.

На самом деле оперативники из резерва адмирала были ему не нужны. Это
были первоклассные специалисты, однако они являлись глазами и ушами
адмирала. Давая им работу, нужно было мириться с тем, что Горнье будет знать
о каждой мелочи..

- Значит, договорились?

- Конечно, сэр, спасибо.

На прощанье Шеридан пожал адмиралу руку и вышел в приемную, где в
обществе других адъютантов его ожидал Жанейро.

- Вам было два звонка, - сообщил Люк.

- От кого?

В ответ Жанейро похлопал по своему "дипломату", где находилось
специальное устройство для шифрованных разговоров. В последнее время генерал
пользовался им только для разговоров с полковником Стивенсом.

- Ладно, позвоню ему из машины.

Снова пройдя через долгие процедуры проверок, но уже в обратном порядке,
генерал Шеридан и Луи Жанейро поднялись на первый этаж.

- Теперь я чувствую, что мы на поверхности, сэр, - с облегчением сказал
Жанейро.

- Как ты это чувствуешь, Люк, ведь этот этаж ничем не отличается от
любого другого?

- Нет, сэр, определенное ощущение есть. Ощущение, что мы наконец
вынырнули.

"Вынырнули, - невесело усмехнулся про себя Шеридан. - Я почувствую себя
вынырнувшим, когда получу свои два миллиарда. А пока я утопаю в море счетов,
долговых обязательств и прочей бумажной дряни, которая жизнь любого человека
может сделать невыносимой".

Пройдя последнюю проверку на выходе из здания, генерал и его адъютант
стали ждать своего автомобиля.

Завидев шефа, шофер вывел машину со специальной стоянки и медленно поехал
мимо столбиков, увешанных гроздьями датчиков. Электронные "жучки" мгновенно
настраивались на параметры чипа, временно наклеенного на капот автомобиля.

Наконец машина добралась до ожидавших ее пассажиров, и шофер нажал
рычажок открывания дверей.

Генерал Шеридан и адъютант Жанейро с чувством облегчения плюхнулись на
заднее сиденье, и в ту же секунду на разные лады заверещали сигналы тревоги.
Прямо перед носом машины поднялся решетчатый барьер, а сверху упала
пружинная сеть типа "спрут".

Выскочившие из здания охранники наставили на машину оружие и стали орать,
чтобы все немедленно выходили. Затем до них дошло, что из опутанной
пружинной проволокой машины выбраться нельзя.

Охранники посовещались и вызвали старшего, который наконец отключил
барьер и сеть. Скрежетнув на прощанье по полированному корпусу, она убралась
куда-то наверх, чтобы позже напасть на другую жертву.

Старший подошел к лимузину и после того, как генерал открыл окошко,
виновато улыбнулся: - Извините, сэр.

- Что было на этот раз? - поинтересовался Шеридан.

- Вы и ваш адъютант слишком быстро сели в машину, сэр, и охранная система
посчитала, что вы убегаете.

- Отлично, - с оттенком грустной обреченности произнес Шеридан. - Ну а
теперь мы можем ехать?

- Конечно, сэр. - Старший охранник шаркнул ногой и в полусогнутом виде
отдал четь. - Конечно, вы можете ехать.

Генерал нажал кнопку, и оконное стекло бесшумно вернулось на место,
возвратив маленькому мирку автомобильного салона его прежнюю комфортность и
покой.

- Поехали, Базель, - распорядился генерал, и шофер мягко тронул лимузин с
места.

Когда машина остановилась у ворот, к ней подскочил охранник из
подразделения регистрации и начал снимать с капота крепко наклеенный чип,
являвший временным пропуском внутри охраняемой территории.

От усилий охранника тяжелый автомобиль слегка покачивался, но чип не
поддавался.

- О нет, только не это! - возопил шофер Базель, когда охранник достал
какую-то острую железку.

- Смирись, дружище, тут уж ничего не поделаешь, - успокоил его генерал. -
Да и не впервой нам это...

- Так-то оно так, сэр, да только все равно неприятно, - стонущим голосом
признался водитель. - Сегодня они нам всю полировку испортили, сначала этой
сеткой, а теперь еще отверткой...

Между тем охраннику удалось отскоблить чип. Вслед за этим поднялся
полосатый шлагбаум и позволил машине покинуть негостеприимную территорию.

- Соедини меня со Стивенсон, - приказал Шеридан.

Жанейро открыл чемоданчик и нажатием нескольких кнопок активизировал
сложное устройство. Прозвучал сигнал вызова, а затем послышался голос
полковника Стивенса: - Алло.

Шеридан поднял трубку, и тут же автоматически включилась
программа-скремблер. Теперь уже никто, даже перехватив разговор, не смог бы
ничего понять.

- Привет, Элвин.

- О, сэр, это вы. Как неожиданно!

"Дурак, - подумал Шеридан, - кого же он ждал, если это моя персональная
линия".

- Да, это я. Звоню, чтобы узнать, нет ли у тебя в чем острой нужды.

Генерал специально начал издалека, чтобы сбить Стивенса с толку, ведь тот
ожидал прямого вопроса о состоянии дел.

Полковник промямлил что-то нечленораздельное, но затем пришел в себя и
сказал: - Вы на редкость проницательны, сэр, нам действительно нужны люди.

- Неужели для войсковой операции? - с сарказмом произнес Шеридан. Он уже
понял, что основное задание Стивене не выполнил.

- Нет, сэр, просто наш объект оказался куда более подготовленным, чем мы
поначалу предполагали.

- Не мы, Стивене, а вы, - в резкой форме поправил генерал.

- Да, сэр, конечно.

- Я-то всегда знал, что солдат из "Ульрика" - это не пирожок с повидлом,
от которого получаешь только одно Удовольствие.

- Да, сэр, конечно, - повторил Стивене, понимая, что нужно дать генералу
выговориться. Между тем он прекрасно помнил разглагольствования Шеридана о
том, что Эдвард Кларк был скорее "умником", чем "бойцом", и что несколько
лет гражданской жизни сделали из него изнеженного интеллигентишку.

- Итак, сколько человек вы потеряли на данный момент?

- Четырех "штатников" и десяток привлеченных.

- И что, всех уработал Кларк?

- Нет, сэр, не всех.

- Не всех, - повторил генерал. - Ну что же, приятно, что он мягок с вами.
Как выглядела ваша последняя неудача?

- Мы взорвали его загородный дом в ту же секунду, как только увидели его
в окне.

- И что, он успел нырнуть в унитаз?

- Похоже на то, сэр, никаких останков в разрушенном доме найдено не было.
Теперь Кларк залег на дно, и, чтобы его найти, потребуется больше людей.

"А так ли уж на самом деле мне необходимо его убирать? - подумал Шеридан.
И тут же сам себе ответил: - Теперь только так. Теперь нет другого выхода".

- Вот что, Элвин, пока работай с теми людьми, которые у тебя есть, а я
попытаюсь прислать тебе на помощь еще кого-нибудь.

- Спасибо, сэр.

- Не нужно благодарностей, Элвин, лучше поживее шевели своей задницей,
которой ты очень рискуешь, - с нажимом произнес генерал и положил трубку.

- Опять неприятности, сэр? - участливо поинтересовался Жанейро.

- А когда у меня бывают приятности, Люк? Только в постели, да и то в