Чтение 35–й страницы книги ~Бросок Саламандры~

- Купите сувенир, сеньор! Купите сувенир! - канючил мальчишка, перебирая
ремни из змеиных шкур с начищенными до блеска латунными пряжками.

Хорошо обработанная кожа сохранила все оттенки причудливых узоров, и
Кларк, не удержавшись, купил ремень, который ему понравился.

- Спасибо, сеньор! Доброго вам здоровья, сеньор! - поблагодарил мальчишка
и убежал, а Кларк вошел в гостиницу.

- Добрый вам денек, мистер Кастелано! Вас таки не узнать в этом наряде! -
приветствовал Кларка Франц Гусман. - Хорошо погуляли?

- Да, размял ноги и вот решил соответствовать климату.

- Понятно. Уже были в старой крепости?

- Нет, еще не был, но слышал, что сходить туда следует.

- Сходите непременно. Могу дать вам в проводники Мотю.

- Не нужно, мистер Гусман, я схожу туда с мисс Остер.

- Мисс Остер?! - Брови Франца Гусмана взлетели на самый лоб. - Не слишком
понимаю ваш выбор, мистер Кастелано, но это, конечно, на любителя. Мисс
Остер крепкая женщина - тут нет никаких сомнений. Делать мужскую работу -
это, я вам скажу, силы нужно иметь. Но так, чтобы посоветовать своей дочери
или, скажу больше - жене, мол, иди, Циля, побегай за мужчиной, сломай ему
ногу и верни его детишкам положенное, я бы не стал. К тому же риск,
заметьте. Что толку в деньгах, если ты приходишь весь в бинтах, как эта
самая мисс Остер. Наверное, снова налетела на охранников или, хуже того,
бандитов.

- Так она ранена?

- Да нет, ну что вы, - махнул рукой Гусман. - Разве это ранение? Ну
потеряла литр, а то два крови, так от этого она только крепче будет. У
женщин, у них так - чем меньше крови, тем они спокойнее. Но все же, мистер
Кастелано, - Гусман снизил голос почти до шепота, - у нее тяжелая рука. Она
не будет видеть в вас человека.

- Успокойтесь, мистер Гусман, мы с Джейн всего лишь коллеги.

- Да что вы говорите? - всплеснул руками Франц. - Ну так простите меня,
старого дурака. Я ведь предположил самое страшное!

- Ну я пойду, схожу к ней, может, ей что-то нужно?

- Ну так непременно, - кивнул Гусман и крикнул: - Мотя, проводи мистера
Кастелано!

- Не нужно, - попытался воспротивиться Кларк.

- Нужно, а то заплутаете на этажах, такое случается, особенно когда мадам
Садальская колдует.

- Колдует? - удивился Эдди. Он уже слышал что-то подобное от Моти, но не
придал значения.

- А что ей делать, спрашивается? Сын присылает деньги на, содержание, вот
она и палит траву - работать-то не надо.

- Чего, дядя? - спросил появившийся Мотя.

- Проводи мистера Кастелано в номер мисс Остер.

- Зачем, дядя? Она же порвет хорошего постояльца, вам от этого что -
деньги будут?

- Что за слова, Эммануил?! Немедленно отведи человека, остальное не твое
дело.

- Мне что? - пожал плечами Мотя. - Идемте...

Комната Джейн Остер оказалась незапертой, и Эдди толкнул дверь, поскольку
на стук никто не отзывался.

Джейн лежала на широкой кровати и тяжело дышала. Ее глаза были прикрыты,
и казалось, что он спит. Однако, едва Кларк подошел ближе, она спросила: -
Решил проверить, не отбросила ли я ноги, Билл?

- Честно говоря, не ожидал застать тебя в таком состоянии.

- Немножко не повезло, - усмехнулась Джейн и облизала языком запекшиеся
губы.

- Дать воды? - спросил Эдди.

- А который час? Там на столе мои часы.

- Половина четвертого.

- Тогда пить мне еще рано. Нужно подождать хотя бы минут пятнадцать.

- А что случилось? Может, позвать доктора?..

- Не нужно, Билл. - Джейн пошевелилась, и Кларк заметил, что вся ее
одежда насквозь пропитана потом. - Скоро мне станет лучше... - Мисс Остер
набрала в легкие побольше воздуха и неожиданно крикнула: - Мотя! Закрой
дверь, ты нам больше не нужен!

- Извините, мадам, - пробубнил Мотя после небольшой паузы и прикрыл
дверь.

- Ну очень любопытный, - усмехнулась Джейн. - Садись, Билл, не стесняйся.
Или ты куда-то спешишь?

- Да нет, я только что вернулся. Следуя твоему совету, ходил покупать
одежду.

Кларк пододвинул стул и сел возле Джейн, которая снова забылась коротким
сном. Однако спустя пару минут она открыла глаза.

- Сил нет больше терпеть, дай мне воды - там в холодильнике. Теперь уже
можно - теперь точно не помру.

Эдди выполнил просьбу и подал ей трехлитровый пластиковый баллон.

С первого раза Джей Остер отпила половину и только после этого сумела
сесть на кровати, отдуваясь, словно выплывший на берег тюлень.

- Так что с тобой произошло?

- Да все эти зинзиверы, будь они неладны. Второй раз на них напарываюсь.

- Кто такие зензиверы?

- Наемники этого не чадолюбивого ублюдка, за которым я охочусь. Второй
раз приезжаю на Арафат и все никак не могу его прищучить. Окружил себя
охраной, гад, - не подступиться.

- А что за человек?

- Адольф Кочма. Не слышал?

- Нет.

- Большая сволочь и опасность чует издалека. У него тут целый дворец с
наложницами, садами, бассейнами. Подкармливает местные племена, ну и они его
охраняют.

- Куда тебя ранили? - спросил Эдди, невольно оглядывая мощную стать
Джейн.

- Да если бы ранили. - Мисс Остер махнула рукой. - У этих зензиверов мечи
заговоренные. Ты с ними даже сразиться не можешь - свел клинки, и все, как
обухом по голове.

- Так это ж мистика какая-то.

- Не знаю, называй как хочешь, только я, дура, попалась на это второй
раз.

- Ну и что теперь делать будешь?

Джейн пожала плечами. Затем еще попила воды, отставила бутыль в сторону и
как-то странно посмотрела на Кларка.

- Ты чего? - спросил тот.

- Да вот мысль одна пришла в голову.

- Какая мысль?

- Ты сейчас в отпуске?

- То есть? - не понял Кларк.

- Ну, ты не на задании каком-нибудь служебном?

- Ах вот ты о чем. Нет, сейчас я не на службе. Можно сказать, в отпуске
за свой счет.

- Вот и хорошо, Билл. Тогда я предлагаю тебе стать моим компаньоном.
Временно.

- Ты хочешь, чтобы я ловил этих самых алиментщиков? - спросил Кларк и, не
сдержавшись, засмеялся. Сама эта идея показалась ему несерьезной.

Джейн выдержала паузу, допила воду и отбросила в сторону пустую бутыль.

- Послушай меня, Билл. Внимательно послушай. Адольф Кочма очень богатый
человек, он долгое время был высокопоставленным политиком и качал деньги в
свои бездонные карманы. По оценке агентства "Джоунс монитоинг", его
состояние составляет пятьдесят миллиардов кредитов. Усекаешь сумму?

- Усекаю, но чужие деньги меня не трогают.

- Согласна, не трогают, пока тебе не светит отломить кусочек от такого
пирога. - Джейн замолчала и дала возможность Кларку переварить то, что она
сказала. - Мои комиссионные от этого дела составляют один миллион кредитов.
На двоих это по пятьсот тысяч за какие-нибудь четыре-пять часов работы.

Кларк ничего не сказал. Он прикидывал свои возможности уйти с планеты
Арафат на пять оставшихся тысяч, и получалось, что этих денег надолго не
хватит.

Еще можно было позвонить Маргарет, она ссудила бы его необходимым
количеством денег, но подставлять ее Эдди не хотел. К тому же после двух
последних телефонных разговоров его место быстро находили враги, и, стало
быть, телефон Марго прослушивался. Или... Об "или" Кларку думать совсем не
хотелось.

- И как ты себе это представляешь? - наконец спросил он.

Лицо Джейн осветилось довольной улыбкой.

- Посиди здесь, партнер, а я пойду приму душ. Не очень приятно
чувствовать себя потной коровой. Потом поговорим.

Мисс Остер поднялась и, тяжело переступая, ушла в ванную комнату, а Эдди
оглядел комнату и в отсутствие хозяйки открыл длинный футляр, показавшийся
ему интересным.

Внутри оказалось оружие, но не то, которое надеялся увидеть Кларк. Это
была не раскладная винтовка и не набор штурмовых пистолетов, а узкий
обоюдоострый меч с длинной рукоятью, приспособленной для хвата обеими
руками. На безукоризненно отполированном лезвии виднелись две отчетливые
черные подпалины. Кларк невольно дотронулся до клинка рукой и удивился, что
тот оказался теплым.

Сколько он так просидел, глядя в зеркальную поверхность меча, Кларк не
знал, но очнулся он от голоса Остер: - Я знала, Билл, что тебе захочется
посмотреть, что в этом футляре.

- Да. Извини, что без спросу. Это твоя штука?