Чтение 25–й страницы книги ~Командор войны~

16 сентября, суббота, 09.13

Тот, кто проектировал эту часть Москвы, был тупицей.

На набережной Яузы должны были стоять жилые дома, частные или
муниципальные, высотные многоквартирные или одно-двухэтажные виллы, барокко
или хай-тек, неважно. Здесь должны были жить люди и любоваться отражением
солнца в одной из немногих московских рек. По вечерам они могли бы
прогуливаться по набережным или просто стоять на узких горбатых мостиках,
глядя на бегущую воду. Здесь можно было бы разбить великолепные парки,
сочетающие в себе неповторимую красоту нетронутой природы и человеческую
фантазию, да мало ли как можно было украсить набережную Яузы? Надо было
просто подумать. Вместо этого во времена империи ее беспорядочно забили
заводскими корпусами, тупыми заборами и безликими коробками каких-то НИИ, и
теперь некогда чистая и своенравная речка превратилась в мутный грязный
поток, непонятно с какой целью замурованный в гранит.

Корнилов выбрался из служебной "Волги" и прищурился на яркое солнце.

- Мне здесь подождать? - поинтересовался Палыч, его шофер.

Андрей отрицательно покачал головой:

- Уезжай и возвращайся через сорок пять минут. Не раньше.

"Волга" послушно растворилась в потоке машин, а Корнилов не спеша
прошелся по набережной, облокотился на черный и горячий металл ограждения и
закурил сигарету. Тот, кто должен был появиться через пять минут, не терпел
табачного дыма, и Корнилов спешил накуриться.

Тот, кто должен был появиться через пять минут... Пепел медленно
спланировал в мутно-желтый поток. Тот, кто должен... А вот кто кому должен,
интересно? И сколько?

Андрей познакомился с Сантьягой недавно и видел его всего один раз.
Именно на той встрече майор узнал о Тайном Городе, старинном поселении,
растворившемся среди московских улиц, в котором нашли убежище осколки
древних цивилизаций. Цивилизаций, правивших Землей задолго до того, как
саблезубый тигр откусил человеку хвост. Именно на той встрече Корнилов
узнал, что магия - не сказка. Не просто узнал - поверил, поскольку Сантьяга
умел быть очень убедительным. И именно на той встрече Сантьяга сумел
уговорить майора на первый в его жизни подлог. Сантьяга сфабриковал
доказательства, позволившие Андрею раскрыть дело Вивисектора, арестовать и
выдать за маньяка фотографа Юшлакова. Настоящего же маньяка убил все тот же
Сантьяга.

Майор знал, что это была не последняя его встреча с Сантьягой, но не
думал, что следующий раз наступит столь быстро. Получив от Шведова приказ
расследовать ритуальные убийства и немного изучив все собранные улики,
Корнилов практически не сомневался в том, кому он должен звонить.

- Вы по-прежнему курите, майор Корнилов? Андрей резко обернулся. Метрах в
пяти от него улыбался черноволосый мужчина, только что покинувший роскошный
темно-синий "Ягуар XJ-220". Сантьяга был высок, худощав, подтянут, а его
черные, глубоко посаженные глаза смотрели весело и внимательно. Он был одет
в элегантный бежевый костюм, снежно-белую сорочку, манжеты которой скрепляли
запонки с черными бриллиантами, коллекционный галстук и мягкие замшевые
ботинки. Странное дело: Андрею не по душе был факт встречи с Сантьягой, но к
нему самому Корнилов не испытывал антипатии. Скорее уважение. Сантьяга был в
некотором роде коллегой майора и, как успел убедиться Корнилов, действовал
этот человек весьма профессионально. Хотя какой он, к чертовой матери,
человек? Жители Тайного Города только похожи на людей, генетика у них
совершенно иная.

- Надеюсь, я не опоздал?

- Ни в коем случае.

Андрей бросил окурок в реку, и только после этого Сантьяга подошел ближе.
Рукопожатиями они не обменивались.

- Признаться, я рад, что мы опять встретились, майор Корнилов, - снова
улыбнулся Сантьяга. - Вам нужна моя консультация? Или помощь?

Помощь, разумеется, помощь! От ритуальных убийств за версту несло Тайным
Городом, но Андрей не торопился. Должок остается за тем, кто просит.

- После нашей прошлой встречи я много думал.

- Не сомневаюсь, - серьезно кивнул Сантьяга.

- Вы не могли бы прояснить мне несколько вопросов?

- Каких именно?

Корнилов по привычке потянулся к сигаретам, отдернул от кармана руку и
рассеянно повертел в руке зажигалку:

- Вы говорили, что колдовство требует энергии.

- Совершенно верно - особой магической энергии.

- Откуда она берется? Точнее, есть ли она в людях и... - Корнилов сбился.

- Скажем так: в разумных существах, - пришел на выручку Сантьяга. -
Разумеется, в любом разумном есть эта энергия, но ее количество смехотворно
мало, не хватит даже на имитацию кредитной карточки. Гораздо важнее, что у
любого существа есть способность поглощать и накапливать эту энергию, а
потом использовать ее по своему усмотрению.

- Энергию, поступающую извне?

- Совершенно верно. Мы ее продаем.

- А откуда вы ее берете?

- Есть специальные устройства - Источники. - Сантьяга улыбнулся. - Только
не спрашивайте, каким образом они работают.

- Не буду. - Андрей чуть помолчал, обдумывая следующий вопрос. - Значит,
в существах энергии мало?

- Ничтожно.

- Я почитал кое-какую литературу по магии. Сантьяга приподнял брови, но
промолчал.

- Там говорится о жертвоприношениях. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю:
черная магия, поклонение дьяволу, шабаш на Лысой горе.

- Не беспокойтесь об этом. - Сантьяга проверил идеальность маникюра на
левой руке и прищурился. - Буду с вами откровенен, майор Корнилов,
жертвоприношения имели место, но сейчас они запрещены.

- Совсем?

- Запрещено приносить в жертву разумных: жителей Тайного Города и вас,
челов. Животных убиваем, уж не обессудьте.

- Ну, животных ладно. - Андрей вспомнил, что на той неделе пожертвовал
десятку в пользу "Greenpease", но решил не мелочиться. - Зачем нужны жертвы,
если энергии в существах практически нет?

- Ваша логика делает вам честь, майор Корнилов, - чуть склонил голову
Сантьяга. - Жертвы нужны для другого.

- Для чего?

На этот раз паузу выдержал Сантьяга. Он очень внимательно посмотрел в
глаза Андрею, затем еще несколько секунд - на вялый поток у них под ногами и
только после этого не спеша начал:

- Посмотрите на эту реку, майор Корнилов, посмотрите на все, что нас
окружает. Когда-то здесь стоял лес, шумели вековые деревья, в чаще бродили
медведи, волки, олени. Вы еще помните, как выглядит олень, майор Корнилов? -
Андрей кивнул. - Хорошо. Затем пришли вы, челы, и изменили мир: вырубили
деревья, поставили деревянные дома, изгнали или перебили зверей, сменили
траву на пшеницу. Затем вы сломали деревянные дома, поставили заводы,
закатали землю в асфальт, а реку в гранит - мир снова изменился.

- Изменилось это место.

- Изменился весь мир, майор Корнилов, потому что мир - это совокупность
подобных мест. Совокупность рек, лесов, зверей, челов - всего.

- Какое отношение это имеет к жертвам?

- Сейчас поймете. - Теперь Сантьяга не улыбался, но и не смотрел на
Андрея - только на мутный поток под ногами. - Магия, майор Корнилов, это
тоже изменение мира. Когда вам холодно, вы сжигаете дерево, нефть или газ, а
я беру немного энергии у мира и заставляю ее греть меня. Я меняю структуру
мира. - Сантьяга опять помолчал. - Существа - часть мира. Они приходят - мир
изменяется, они живут и своими действиями меняют мир, они умирают - все
снова меняется. Когда вы умрете, майор Корнилов, структура мира изменится.
Теперь вы понимаете?

- Еще нет.

- Смерть любого существа затрагивает структуру окружающего нас мира. А
значит, заранее рассчитанной смертью или цепочкой смертей можно добиться
нужного результата. Это-то вы понимаете?

- Разумеется.

- Для этого и нужны жертвы - легкий и быстрый способ внесения изменений в
структуру мира. - Голос Сантьяги похолодел. - А теперь, майор Корнилов,
откройте мне истинную причину нашей встречи.

Фраза прозвучала резко, словно удар хлыста, но Андрей и сам умел
мгновенно менять тональность разговора, поэтому остался спокоен. Но ответил
в тон Сантьяге - холодно и резко:

- За последние трое суток в городе произошло несколько ритуальных
убийств.

- Опять маньяк?

- Маньяки не действуют с такой скоростью, - пожал плечами Андрей. - А
потом, обставлены эти преступления весьма странно.

- Тогда подробнее.

- Убивают совершенно не связанных между собой людей разных возрастов и
полов. У каждой жертвы по две раны: удар в сердце и отрублена левая кисть.
Много крови. Клеймо на лбу.

Черные глаза Сантьяги превратились в узкие щели, а на скулах заиграли
желваки:

- Жертвы были раздеты?

- Абсолютно голы. - Что изображает клеймо?

- Несколько иероглифов. Мы не смогли их расшифровать. Похоже на печать.

- Одинаковые?

- Да, все одинаковые.

- Какие-нибудь странности во время убийств?

- Одно было совершено в ресторане, практически на глазах у публики, а