Дэвид МОРРЕЛЛ

ТОТЕМ

Часть первая

Глава 1

Слотер вошел в бар, стараясь скрыть внутреннюю нервозность. Четверг,
десять часов вечера. Помещение было заполнено лишь наполовину: люди сидели
за столиками и у стойки; музыкальный ящик навывал тоскливую мелодийку в
стиле ?кантри-вестерн?, но посетители казались еще более мрачными, нервно
взглянули на вошедшего Слотера, и затем вновь напряженно уставились в правый
дальний угол. Там, в полном одиночестве, наедине с самим собой восседал
мужчина, перед ним стояла бутылка виски; ковбойская шляпа была сдвинута на
затылок.

Но людей больше интересовал лежащий перед ним на столике дробовик.

Слотер сделал глубокий вдох, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойным, и
подошел к стойке. Он хотел выпить пива, но прекрасно понимал, что потом он
себе этого ни за что не простит. И не потому, что выпивать на службе не
полагалось, а из-за того, что пиво его успокоит, он же не собирался потакать
своим слабостям. Да и как на это посмотрят окружающие, поэтому он просто
бросил бармену:

- Коку.

Это слово, несмотря на то, что ящик орал вовсю, прозвучало удивительно
громко и люди, которые, взглянув на Слотера при входе, больше не обращали на
него внимания, вновь обернулись к нему, выжидательно сверля его фигуру
глазами. Слотер смотрел вбок, словно не замечая этих испытующих взглядов. Он
взял свою коку. Бармен был настолько расстроен, что и не подумал положить в
стакан лед, но это было как раз хорошо, - кубики бы только звенели и
раздражали бы его. Слотер оглядел зальчик, а затем, словно до сих пор его не
замечал, кивнул и улыбнулся человеку, сидевшему в одиночестве в углу.

- Здорово, Уилли.

- Здорово, шеф.

- Ничего, если я присяду рядышком?

- Пожалуйста. Только, будь добр, не загораживай мне входную дверь.

- Ну, если дело только в этом...

Слоте? подошел к столику и сел справа от Уилли, чтобы в случае надобности
схватить его за руку, но мужчина предусмотрительно передвинулся к другому
краю стола, захватив с собой дробовичок.

Слотер отпил коку и, почувствовав, что руки почти трясутся, вытянул их на
столе.

- Чего это ты в одиночестве, а, Уилли?

- Да уж, лучше не скажешь - в полном одиночестве. А куда это, блин, вы
двое направляетесь?

Слотер едва удержался, чтобы не кинуться к нему, в тот момент, когда
Уилли схватил ружье и направил дуло на двух, шедших к дверям молодых
ковбоев.

Они остановились и неуверенно взглянули в полутьму.

- Нам завтра рано вставать.

- Нет-нет, вы остаетесь. Еще выпейте. Я даже могу заплатить.

- Но мы не....

- ...очень хорошо, видимо, расслышали.

Уилли взвел курок, и ковбои, переглянувшись, молча прошли обратно к
стойке.

- Во, хорошо. Выпейте-ка еще.

И Уилли медленно положил ружье на столик. Слотер наблюдал за ним. По всем
стандартам Слотер был крепким и сильным мужчиной. Уилли же был еще здоровее,
и глаза его мутились от принятого алкоголя. Слотеру не хотелось с ним
драться, потому что ему было прекрасно известно, что Уилли так просто ружья
не отдаст, а если Слотер вытащит собственный пистолет, начнется пальба.
Слотер ткнул пальцем в сторону молодых ковбоев.

- В чем дело, Уилли? Они всего-навсего хотели выспаться.

- Да выспятся еще. Время детское. Сон таким молодцам вообще не нужен.

- Судя по всему, тебе самому было бы неплохо проспаться.

Уилли повернулся к нему.

- Ты ведь сам подсел, не так ли?

- Просто поддерживаю разговор.

- А мне вот не нужен никакой, понимаешь, разговор. Слотер пожал плечами и
отпил коки.

- Очень откровенно. - Он подождал. - Чего это ты та екаешь с собой пушку,
Уилли?

- Да вот, таскаю. Раз таскаю, значит, нужно. И вообще я просто жду.

- Кого-нибудь, кого я знаю? Но Уилли не ответил.

- Кого...

- Ага. Знаешь. Моего братца, наверное, знаешь, а? Глаза Уилли сузились, и
он сделал огромный глоток прямо из бутылки. Слотер хотел было схватить
ружье, но, увидев, как, не отрываясь от горлышка, на него взглянули
замутненные глаза Уилли, оставил руки лежать на столике.

- Очень умно, шеф.

- Ага, и я так подумал.

- Не хотелось бы мне тебя пристрелить.

- Ну, вот и успокоил. Знаешь, эти люди...

- Останутся.

- Если войдет твой брат...

- Он войдет. Он всегда сюда забредает. Ему давно пора уже появиться.

- Слушай, но эти люди... если случится неприятность... ты ведь не хочешь,
чтобы кто-нибудь из них пострадал?

- Но я также не хочу, чтобы они, выйдя отсюда, предупредили его.

- Ну, это я понять могу. У него может оказаться...

- Не хочу об этом говорить. Запусти снова эту песню. Почему позволил ей
прерваться?

И Уилли повернулся к мужчине, стоящему возле музыкального автомата.

- Запусти, черт бы тебя подрал, эту песню! Мужчина опустил в прорезь
четвертак и нажал на кнопку.

Был он неуклюж: верхняя часть туловища словно находилась под другим
углом, по сравнению с нижней.

И вновь из ящика полилась все та же мрачная мелодия.

- Так-то лучше.

Уилли ухмыльнулся и отпил виски.

"Я не смогу тебя простить...?

- Ты застукал его со своей женой?

- Я слышал, что он с ней путался.

- Слухи, как правило, несколько отличаются от фактов.

- Слышал от портье в ?Хайвэй Мотель?.

- А, это дело другое.

- Тут ты, шеф, чертовски прав, абсолютно другое.

Слотер сосредоточил все свое внимание на ружье, но не мог не наблюдать за
дверью.

- Уилли, не нужно тебе этого делать. Тот хихикнул.

- Я хочу сказать, что не стоит тебе убивать его.

- Да, я так все и понял.

- Просто тогда тебе придется иметь дело со мной и со всеми остальными.

- Плевать. Убью его, а на остальное наплевать.

- Ты только прикинь. Если бы ты хотел его грохнуть, так спрятался бы в
кустах да выследил. Нет же, ты пришел сюда, чтобы показать всем, что не
шутишь, но чтобы я или кто-нибудь другой отговорил бы тебя.

- Знаешь, я ведь и ее должен убить. Давным-давно надо было это сделать,
да вот беда: она всегда была слаба на передок, а он ей нравился.

- Люди не станут тебя осуждать, если...

- Слотер, ну почему бы тебе не заткнуться.

И Слотер почувствовал, как внутри вспыхнул пожар. Уилли отодвинулся от
стола.

Слотер дернулся и тут увидел стоящего в дверном проеме брата Уилли,
Орвала.

- Оставайся там, где стоишь, ублюдок.

Но Орвал, словно не слыша, двинулся вперед, и люди кинулись врассыпную.

- Уилли! - крикнул Слотер.

Орвал поднял руки, Уилли прицелился, а Слотер прыгнул на него, стараясь
дотянуться до дробовика. Но дуло поехало вверх и уставилось в потолок.
Слотер пытался не допустить выстрела.

- Эй, шеф, все в полном порядке. Дай ты ему в меня пульнуть, - обратился
к борющимся Орвал. И мужчины замерли, уставясь на него.

- Чего?

- Ты же слыхал меня, Уилл, я этого заслуживаю.

- Вот тут ты чертовски прав.

- Я ее трахнул. Черт, я не мог отказаться, хотя сказать по правде, это
она меня трахала, не я ее. Чертовка просто изнасиловала меня, если быть
совсем точным.

Слотер крепче уцепился за руку с ружьем.

- Но она же моя жена!

- Кстати, я тебе еще вот что хотел сказать. Она сейчас сидит в автобусе и
едет куда-то на юг. На твоем месте я бы просто рассмеялся и поблагодарил
судьбу. За столь ценный подарок...

Слотер, наконец, отобрал дробовик. Он отступил на несколько шагов в тень,
уповая на то, что никто не заметил, как трясутся его руки.

Уилли побрел к дверям.

- Слушай, да пусть едет, ради Христа. И где ты был, парень? Я тебя по
всему городу искал.

Уилли остановился и уставился на брата.