Чтение 54–й страницы книги ~Долгий путь в лабиринте~

Могла ли она знать, что среди многочисленных чемоданов и ящиков,
составлявших личное имущество "интеллигентного" атамана и возимых за
бандой в особых тележках, были не только ящики с посудой и столовым
бельем, складная ванна и разборный ломберный столик для игры в карты,
но даже большой тюк желтой туалетной бумаги!..

Уже была съедена какая-то рыба, затем наперченный суп из баранины
с горохом, и прислуживавший у стола Леван стал менять тарелки для
очередного блюда, а полковник Черный и Шерстев все еще непринужденно
болтали с Сашей. Атаман рассказал забавную историю. Как-то довелось
ему провести ночь в обществе спиритов. Те настойчиво вызывали дух
одного общего знакомого, умершего год назад. Оказалось, хотели
насплетничать покойнику, что его вдова ведет образ жизни отнюдь не
монашеский...

В разговор втянулся Энрико. Пользуясь услугами переводчиков -
Шерстева и Саши, живо и с юмором пересказал смешной эпизод,
случившийся в валенсийском монастыре инсургентов, - почти полгода
настоятель монастыря прятал у себя двух любовниц.

Затем полковник Черный поднял тост "за очаровательную, но, к
сожалению, все же единственную даму нашего застолья". Мужчины встали,
чокнулись с Сашей и выпили до дна.

- Леван! - крикнул Шерстев. - Леван, твоя рыба и суп были весьма
вкусны. Но они съедены так давно, что все мы умрем с голода, если ты
не проявишь чудеса расторопности с шашлыком!

- Хоп! - Горец выскользнул из комнаты.

- Такие дела, Коля, - задумчиво проговорил Черный, - любишь ты,
брат, поесть. Вот и притчу занятную поведал про спиритов. Очень все
интересно.

- Теперь твоя очередь.

- Что ж, я готов. Более того, тоже весьма охотно вызвал бы дух
некоего индивидуума. Сейчас он в мире ином, а весной был жив и крепко
надул меня. Просто вокруг пальца обвел. До сих пор не могу
успокоиться!..

- В чем дело-то? - полюбопытствовал атаман.

- Ладно, - проговорил Черный, - так и быть, расскажу. Весной
упустил я в степи двух человечков - мужчину и женщину. В руках у меня
были, а упустил. Как случилось, и сейчас не пойму.

- Те, что были с портфелем?! - воскликнул Шерстев. - Знаю, мне
Костя рассказывал.

Саша сидела, боясь шевельнуться, выдать себя неосторожным
движением, взглядом. Вот с кем столкнул ее случай!

А Черный продолжал:

- Месяца три прошло с того досадного происшествия. Оно
отодвинулось в памяти, стало забываться - навалились новые дела и
заботы. И вот я в Одессе. Оказался там после боев, когда власть в
городе снова захватили "товарищи". Серьезное было дело, пришлось
рискнуть. Впрочем, документы имел хорошие, экипировку тоже... Ну,
прибыл в родную Одессу. Вечером захожу в кафе, встречаю нужного
человека. Потолковали о делах. Потом собеседник показывает на соседний
столик, где сидит мужчина и жрет похлебку с воблой: это, мол, чекист,
вчера он был вызван на заседание ревкома и получил благодарность за
спасение портфеля с золотом и драгоценностями.

- Неужели тот самый случай? - сказал Шерстев.

- Тот самый. Не успокоился я, пока не узнал подробности. Все
подтвердилось, Коля. - Черный наполнил рюмку, посмотрел сквозь нее на
свет, залпом выпил. - Вот как бывает на свете...

- Дальше!

- Дальше было так. Чекист встал - и я встал. Он вышел - и я за
ним. Как все сложится, я не знал, только понимал: не могу его
упустить!.. Но ведь это - Одесса. Одесса в летнюю пору. Вокруг тьма
народу. Как быть? И здесь, как говорится, Бог помог. Мой знакомец
направился к морю. Захотелось, видишь ли, ему искупаться. И выбрал он
на берегу уединенное местечко, в скалах. Возле скал я его и настиг -
когда он в воду входил...

У Саши горело лицо. Она чувствовала, как набухают глаза: вот-вот
хлынут слезы.

Распахнулась дверь.

Леван торжественно внес дюжину шампуров с шашлыком. Мясо было
прямо с огня - шипело и дымилось.

Атаман вскочил со стула, схватил один шампур, впился зубами в
сочную баранину.

Поднялся и полковник. Он держался степеннее - аккуратно снял со
стержня кусок мяса, попробовал.

- Недожарен, - сказал Черный. - Эй, Леван, где у тебя мангал?

Кавказец и полковник вышли из комнаты.

- А по-моему, в самый раз. - Шерстев проглотил второй кусок.

Взяв новый шампур, снял с него мясо на тарелку, пододвинул ее
Саше.

Вернулся Черный, принялся за еду.

- Что это? - вдруг сказал он, скосив глаза на Сашу. - Барышня
плачет? А в чем дело?

Саша сидела, склонив голову к тарелке. Сделав усилие,
выпрямилась, взглянула на Черного. Она успела перемазать губы в жире.

- Очень горячо, - по-русски сказал Энрико и помахал ладонью перед
собственным ртом, показывая, как обжигает шашлык. - Надо ждать.
Сеньорита не хочет, Очень любит... как это? - Он показал на шампуры.

- Шашлык, - подсказал Шерстев.

- Да-да, - обрадовался авиатор. И повторил по складам: - Ша-шлык!

- Ну что же, люблю тех, кто любит поесть, - скаламбурил Черный.
Он взглянул на Шерстева. - Нет, речь не о тебе. Я опять буду пить за
нашу гостью. Барышня, поднимите же вашу рюмку!.. Помилуй Бог, я
провозглашаю тост в вашу честь, а вы отказываетесь? Да разве можно
так?

- Я уже выпила две рюмки. Этого достаточно.

- Ну, еще одну. Последнюю!

- Нет.

- Позволю себе заметить... - начал Шерстев.

Саша резко обернулась к нему:

- Не пытайтесь споить меня. Я рассказала все, что знала. Если
этого недостаточно - спрашивайте еще. Быть может, всплывут кое-какие
мелочи... Ну, я жду!

- Меня интересует вот какая мелочь. - Полковник Черный встал за
стулом Саши, положил ладони на его спинку. - Меня весьма интересует, в
каком отделе ЧК вы работаете, кто придумал всю эту затею - ваш визит в
отряд в качестве подруги сестры Константина Лелеки, ну и все прочее. И
последнее: какая преследуется цель?

- Вы приехали от Люси и не привезли никаких свидетельств того,
что говорите правду, - сказал Шерстев. - Вот мы и не верим. Лучшее,
что вы можете сделать, это признаться и все рассказать.

- Тогда мы подружимся, - вставил Черный. - И чем черт не шутит, у
нас вдруг окажется ценнейшая помощница в стане большевиков!..

- Это реальная перспектива. - Шерстев взял новый шампур с
шашлыком, осмотрел его и, видимо, остался доволен. - Положить вам еще
мяса? - обратился он к Саше.

- Положите, - сказала Саша. И спросила: - Вы откажетесь от своих
подозрений, если будет предъявлена записка Люси?

Шерстев с шампуром и вилкой в руках медленно встал, не сводя с
Саши глаз.

- Нет! - крикнула Саша, тоже поднявшись со стула. - Люся не
писала вам и никогда не напишет. А полковник прав: я действительно
агент ЧК. Поэтому уведомила вас об аресте Константина Лелеки. Далее
сообщила, что большевики знают, где расположено ваше войско, сколько у
вас людей, пулеметов, пушек, снарядов. В заключение предупредила,
чтобы не вздумали в одиночку лезть на штурм города - там только и ждут
этого, чтобы одним ударом покончить с отрядом батьки Шерстева. Ну вот,
кажется, достаточно. Это ли не доказательство того, что я ваш
смертельный враг? Остается только дивиться вашей проницательности!

Несколько минут за столом молчали.

- И все же у меня есть письмо Люси, - сказала Саша, обращаясь к
Шерстеву.

- Дайте!

- Но оно адресовано не вам, а мне.

- Все равно.

Саша извлекла из кармана несколько бумаг, нашла нужную.

- Вот. Написано месяц назад, когда Люся еще была в Москве.

Шерстев прочитал письмо.

- Ну как? Есть ли сомнения в почерке, подписи?

Атаман не ответил.

- Знаете, чего она не может вам простить? - продолжала Саша. -
Эпизода с воробьем.

- Что это? - спросил Черный.