Чтение 51–й страницы книги ~Такси для ангела~

- Чиж так отчаянно хотел реабилитироваться в моих глазах,
что рот его повело в сторону, а кончик носа причудливо
('.#-c+ao.

- Ну, хорошо. Еще во время игры Аглая сообщила
Ботболту, что хочет произнести тост. Ботболт отправился за
шампанским.

- По-моему, в пятый раз за вечер.

- В шестой, - уточнила я.

- Ну, это не суть важно. Важно то, что когда он
вернулся, то первым подошел именно к Аглае. Правильно?

- Да. Ведь это была ее идея... С тостом. Аглая сняла
бокал с подноса. То же самое сделал Райнер-Вернер. Ботболт
отошел, и больше я за ним не следила. Очевидно, он
отправился раздавать выпивку остальным гостям.

- Да.

- Не знаю, сколько времени ушло у Аглаи на
препирательство с немцем. Может быть, минуту, может быть -
чуть больше. Я только помню, что, когда Аглая выловила
Ботболта на противоположной стороне зала, на подносе
оставался один бокал.

- Его взяла ваша подруга.

- Да. Его взяла Дарья.

- Кстати, как давно вы знакомы?

- Много лет. Мы дружим еще с университета. Правда, в
последние годы мы редко виделись...

- Она ведь не жалует вашу работодательницу, насколько я
понял?

- Ну и что?

- Нет, ничего. Когда ваша подруга взяла бокал,
оказалось, что Аглая Канунникова осталась без шампанского. И
Ботболт отправился обратно на кухню. Сколько ему
понадобилось времени, чтобы дойти до кухни и наполнить бокал
шампанским?

- Не знаю... Минуты три? - неуверенно произнесла я.

- Да, он не очень-то расторопен. Впрочем, время легко
установить при следственном эксперименте... - Чиж
многозначительно поднял брови. Уж не он ли собирается
проводить следственный эксперимент? - Итак, Ботболт
возвращается с отравленным шампанским на подносе. Аглая
берет бокал, и к этому моменту все присутствующие столпились
вокруг нее. Ведь тост должна произнести именно она...
Поправьте меня, если я неточно изложил события.

- Пока все верно.

- А если верно, то что мы имеем в наличии?

- Что?

- Мы имеем три с половиной - четыре минуты чистого
времени! - Очевидно, по замыслу Чижа, это и было
кульминацией всего рассказа. Но кульминация была явно
смазана моей собственной тупоголовой непочтительностью.

- Что это еще за три-четыре минуты?

Чиж скис: любовно выпестованный им доктор Ватсон (в
моем не обезображенном особым интеллектом лице) оказался не
на высоте.

- Три-четыре минуты - ровно столько понадобилось
убийце, чтобы осуществить задуманное. И подготовить плацдарм
для преступления.

- Понятно. - Я надолго замолчала.

- Ну! - Чижу не терпелось добить меня окончательно.

- Что - "ну"?

- Теперь спросите меня о схеме преступления. Как я ее
вижу.

- Хорошо, - послушно округлила я глаза. - Как вы видите
схему преступления?

- Думаю, все происходило следующим образом. Весь вечер
убийца находился неподалеку от Аглаи. Искал любую
возможность травануть несчастную. Ну, например, незаметно
подсыпать яд в выпивку...

- Интересно, каким образом можно незаметно подсыпать яд
в выпивку?

- Она ведь пила не только шампанское, не так ли?

- Пару раз Ботболт приносил ей ликер.

- Вот видите. Ликер невозможно выпить залпом!

- Вы думаете?

Чиж посмотрел на меня как на завсегдатая пивного
ларька:

- Во всяком случае, пить ликер залпом - это дурной тон.
Тем более она играла в шахматы и вполне могла отставить
ликер в сторону, чтобы сделать ход. И ликер этот мог
некоторое время находиться без присмотра. И этого времени
хватило бы, уверяю вас! При известной ловкости убийцы.

- Ну, хорошо. Допустим, у убийцы были далеко идущие
планы насчет Аглаи и ликера. Но если он собирался подсыпать
яд в зале - при чем здесь открытая дверь на кухню? Зачем ему
вообще нужно было открывать эту проклятую дверь?! Но Чиж! Вы
разве забыли, что она была отравлена шампанским! Шампанским,
а не ликером!..

- Я к этому и веду, Алиса! Когда она разбила бокал,
убийца посчитал это хорошим знаком. Несколько секунд у него
ушло на то, чтобы оценить ситуацию и начать действовать. Он
выскакивает в оранжерею, благо сюда выходят все и здесь
легко затеряться в зарослях. Прямо по дорожке он
направляется к клумбе, за которой находится дверь на кухню.
Открывает ее ключом. Высыпает яд в бутылку и тем же путем
возвращается обратно. И как ни в чем не бывало
присоединяется ко всем остальным. Ну как?

- Не знаю. - Я с удивлением обнаружила себя бегающей по
дорожке под руку с Чижом. - Все это как-то зыбко. Не
забывайте, что к моменту, когда на подносе остался один-
единственный бокал, все остальные бокалы были розданы.
Следовательно, убийца не мог выскользнуть из зала, не
получив на руки свое шампанское. Правильно?

- Я думал над этим. Убийца взял шампанское и отправился
вместе с ним в оранжерею. Там он оставил шампанское где-
нибудь под пальмой. И налегке бросился к двери. Такое
объяснение вас устроит?

- Такое - да. Но тогда ваш убийца автоматически теряет
секунд тридцать, а то и целую минуту. А это много.

Чиж посмотрел на меня со смесью досады и уважения:

- Ну, теоретически все можно успеть. Особенно...
Особенно, если не тратить время на замок в двери. Но дверь
,.#+ быть открыта убийцей заранее. Как вам такой вариант?

- Тогда это не просто убийца, тогда это - король
преступного мира. Во-первых, ему нужно было найти дверь.

- Ну, ведь ваша подруга эту дверь обнаружила?

- Она журналистка. Сует нос во все дыры... Так что
ничего удивительного в этом нет.

- Но откуда она узнала, что дверь ведет именно на
кухню?

Крыть было нечем, но я все же попыталась отвести
подозрения от Дашки:

- У нее всегда было хорошее пространственное
воображение. И потом, наверняка она заметила дверь на самой
кухне и просто сопоставила вход и выход.

- Она заходила на кухню?

Это было уже слишком, и я ощерилась:

- Я и сама заходила на кухню. Так, из любопытства. И не
только я...

- И что же вы там делали?

- Я же сказала: заглянула из чистого любопытства. Не
сбивайте меня. Дверь - не проблема. Проблема - ключи. Откуда
убийца мог знать, что от двери существуют ключи и ключи эти
спрятаны где-то в кладовке, в ящиках с инструментом? Ботболт
сказал нам об этом всего лишь минут пятнадцать назад...

- Тоже мне проблема! Эту чертову дверь можно
оприходовать любой отмычкой.

- Не говорите ерунды! - прикрикнула я на Чижа. -
Солидные, уважаемые люди приезжают в солидный, уважаемый дом
с набором отмычек? Да это же просто...

Я осеклась на полуслове. Черт возьми, совсем недавно я
думала об отмычках, вот только в каком контексте? Голые ноги
Райнера-Вернера, выкраденные у какой-нибудь греческой статуи
под покровом ночи, мощные безволосые икры, пальцы
совершенной формы, аккуратные розовые ногти... Господи, о
чем я думаю?! Голые ноги Райнера-Вернера, выкраденн... Нет,
так я ни к чему не приду! Голые ноги Райнера-Вернера в
проеме двери.., ф-фу, слава богу проскочила!., в проеме
двери в туалет. Унитаз - и я возле унитаза. Рассыпавшееся
содержимое ридикюля Софьи Сафьяновой: записная книжка,
двадцатидолларовая купюра, жалкая мелочь, связка из пяти
ключей, один из которых сильно смахивал на.., на отмычку!