Чтение 2–й страницы книги ~Последнее слово за мной~

- Нет-нет. Спасибо, я доберусь. Не то мы в самом деле опять чемоданы
перепутаем. Стоянка такси в трех шагах. Еще раз спасибо.

- Это вам спасибо, - сказал он и направился к синим "Жигулям", а я к
стоянке.

День был жаркий, несмотря на конец апреля. Пройдя метров тридцать, я
остановилась и сняла плащ, перекинула его через руку. Но так обе руки
оказались заняты, и я решила убрать его в чемодан вместе с сумкой - она
продолжала сползать с плеча и уже начала действовать на нервы. В общем, я
добрела до скамейки, поставила на нее чемодан и... Кто-то вдруг толкнул меня
и рванул сумку так, что ремешок выскользнул из рук. Я вскрикнула, качнулась
и, повернув голову, увидела спину мальчишки, который со всех ног улепетывал
по тротуару, размахивая моей сумкой.

- Стой! - отчаянно крикнула я, хотела было броситься за ним, но вспомнила
про чемодан и только тяжко простонала. В этот момент от толпы, ждущей
сигнала светофора, отделилась женщина. Мальчишка как раз поравнялся с ней,
он намеревался пересечь площадь, не обращая внимания на светофор, но женщина
ловко выставила ногу - шустрый воришка споткнулся, едва не упал, уронил
сумку, женщина молниеносно ее подхватила, а мальчишка, восстановив
равновесие, бросился бежать под громкие крики толпы.

Женщина направилась в мою сторону, а я с облегчением вздохнула.

- Ваша? - спросила она, протягивая сумку.

- Моя. Спасибо. Я даже сообразить не успела...

- Хорошо, что следом за паршивцем не кинулись, остались бы без чемодана.

Зевать здесь нельзя, такие специалисты работают, что только диву даешься.

- Спасибо, - еще раз повторила я, глядя на женщину с большой
признательностью и понятия не имея, как ее словесно выразить, разве только
еще раз пять повторить все тоже "спасибо".

Женщина была лет на семь старше меня. Дорогой костюм, модная стрижка... В
ней чувствовалась уверенность и желание повелевать. Она тоже оценивающе
разглядывала меня, улыбаясь краешками губ. Я наконец-то убрала злополучную
сумку и плащ в чемодан и теперь в нерешительности переминалась с ноги на
ногу.

Уйти - вроде бы невежливо, а продолжать разговор мне не хотелось. Я
покосилась в сторону стоянки такси.

- Издалека? - спросила женщина.

- Из Душанбе, - ответила я, а она по-мальчишески свистнула.

- В командировке были?

- Нет, жила там. А вот теперь сюда.

- В отпуск?

- Как получится. Вообще-то, думаю, навсегда. Я здесь родилась.

- Остановиться собираетесь у родственников?

- У меня здесь даже знакомых нет. Поеду в гостиницу. "Заря" - это ведь в
центре? Я не путаю?

- Не путаете. Идемте со мной, - вдруг сказала моя новая знакомая. - Я на
машине, мне как раз в центр надо. Довезу. Чемодан у вас на вид тяжелый.

- Спасибо, я на такси, - торопливо заверила я.

- Да бросьте вы, мне ж это ничего не стоит. - Она сделала несколько
шагов, оглянулась, подмигнула весело и махнула рукой.

Подхватив чемодан, я зашагала следом. По ту сторону площади, неподалеку
от сквера располагалась стоянка легковых автомобилей. Женщина уверенно
направилась к ярко-красному "Опелю", по виду совершенно новому.

- Машину водите? - спросила она, заметив мой заинтересованный взгляд.

- Да. У меня были "Жигули", пятая модель. Пришлось продать.

- Что так? - удивилась женщина. Я пожала плечами:

- Деньги нужны. Я ведь собралась сюда перебираться, да и перегонять
машину в такую даль смысла нет.

- Это точно.

Она убрала мой чемодан в багажник и открыла передние двери. Мы сели,
пристегнулись и женщина завела машину.

- А я маме билеты заказывала, - ни с того ни с сего сообщила она. - Мама
у меня на юг собралась, в Сочи. Говорит, в мае народу поменьше, купаться она
не любит, а загорать в самый раз. - Я кивнула, не зная, что ответить на это.
- Меня Светланой зовут, - вдруг спохватилась женщина.

- А меня Наташей, - представилась я и добавила:

- Очень приятно.

Она лихо вырулила со стоянки и на весьма приличной скорости покинула
Вокзальную площадь.

- Значит, вас на разведку послали? - через минуту поинтересовалась она. -
Устроитесь, а там и семейство переберется? Говорят, в Душанбе неспокойно,
русские уезжают.

- Неспокойно, - вздохнула я. - Только все мое семейство - это я.

- Как так? А родители?

- Отца я с пяти лет не видела, даже не знаю, где он. Мама умерла, когда я
еще в школе училась. Вот бабушка и забрала меня в Душанбе. Она там во время
войны оказалась, в эвакуации, дед погиб, родни ни там, ни здесь, вот бабуля
и решила не покидать насиженное место. А мама здесь училась и замуж вышла,
потом я родилась...

- А что с бабушкой? Умерла?

- Да. Этой зимой, - кивнула я и отвернулась. Я предпочла бы молча
смотреть в окно, но получилось бы неприлично: Светлана вернула мне сумку,
любезно предложила подвезти, так что хочешь не хочешь, а разговор
поддерживать надо.

- А по специальности вы кто? - продолжала любопытствовать моя спутница.

- В Душанбе работала в аэропорту в таможне.

- Образование высшее?

- Да. Я в Ленинграде училась.

- А чего там не остались?

- Не знаю, - пожала я плечами. - Прежде всего из-за бабушки. Она никуда
уезжать не хотела, а одну ее не оставишь.

- Но теперь, когда ее нет...

- Мне всегда хотелось сюда вернуться, - уклончиво ответила я, надеясь,
что больше мне ничего не придется объяснять. Это был город моего детства, он
казался мне необыкновенно красивым, солнечным, светлым, и было такое
чувство, что только здесь меня непременно поджидает счастье.

- А вы знаете, у меня друг - начальник на местной таможне. Если хотите, я
с ним поговорю...

- Правда? - не поверила я.

- Конечно. Обещать ничего не могу, с работой сейчас сами знаете как, но
если будет возможность...

- Спасибо вам, - торопливо поблагодарила я и всерьез подумала: "Может
вправду мне здесь повезет? По-настоящему?"

- Подождите спасибо говорить, - засмеялась Светлана. - Я еще ничего не
сделала. К тому же приятель мой - тот еще тип, работать с ним не сладко...

- Я работы не боюсь, - заверила я. - А начальство хорошим не бывает, на
то оно и начальство, чтобы было кого добрым словом поминать.

- Это точно, - согласилась она, объехала маленький круглый сквер с
клумбой в центре и притормозила, а я с волнением узнала гостиницу "Заря". За
двенадцать лет здание ничуть не изменилось, даже стены были выкрашены в тот
же блекло-зеленый цвет, и мокрые подтеки на фасаде тоже как будто остались с
прежних времен. - Ну вот, - сказала Светлана. - Надеюсь, с номером проблем
не будет.

- Не будет, - я торопливо кивнула. - Я уже звонила...

- Что ж, тогда всего доброго. - Она помогла мне достать чемодан, а потом,
вернувшись в машину, записала на листке бумаги номер телефона. - Вот.
Позвоните мне, я почти всегда дома. Я художница, мне ваше лицо понравилось,
очень бы хотелось его нарисовать.

- Спасибо, - должно быть, в сотый раз за двадцать минут сказала я,
помахала рукой и стала подниматься по лестнице, слыша, как за моей спиной
заработал мотор "Опеля". Я еще раз оглянулась, и Света, выезжая со стоянки,
помахала мне в ответ. Вместо безграничной признательности я вдруг
почувствовала странное облегчение и самой себе попеняла: "Бабушка была
права, ты дичаешь: поговоришь с человеком несколько минут и уже норовишь
поглубже в нору забиться.

Дремучий ты человек, Наташка". Дремучий или нет, но в обществе я в самом
деле не очень нуждалась, на работе было шумно, людно, постоянное напряжение,
оттого дома хотелось тишины и одиночества. Ситуация в Душанбе в последние
годы к поздним прогулкам по городу не располагала, общение с друзьями в
основном сводилось к болтовне по телефону...

Холл гостиницы выглядел пустынно, в углу, возле окна, сидели двое мужчин
в форме летчиков, возле газетного лотка стояли женщины, что-то разглядывая,
а администратор за стойкой откровенно скучала. Может, поэтому мне она
обрадовалась и, пока я заполняла бланк, приветливо улыбалась.

Я получила одноместный номер на третьем этаже. Помнится, когда-то эта
гостиница считалась лучшей в городе, по фасаду вечерами вспыхивала неоновая
надпись "Интурист", но, как видно, все это осталось в прошлом. Номер, в
котором я оказалась через несколько минут, наводил на мысль не об
интуристах, а о тщете всего сущего... Обои на стенах давно выцвели и
лишились первоначального рисунка, остались только нелепые разводы
коричневого цвета, коврик на полу протерся до дыр. Стандартный набор мебели:
кровать с розовым покрывалом, кресло, стол, шаткая тумбочка, а на ней
цветной "Рекорд", по виду мой ровесник.

Кран в ванной подтекал, вместо туалетной бумаги - старательно нарезанные
кем-то листы "для заметок".

- Чудеса, - покачала я головой, глядя на это достижение гостиничного
сервиса, и добавила громко:

- Ты ведь и не надеялась, что тебя здесь ждут все блага земные и
принц-красавец на белом коне в придачу.

Насвистывая, я включила горячую воду и, пока ванна наполнялась, разобрала
вещи. Вешалок в шкафу оказалось только три, и это неожиданно развеселило.

Чемодан опустел, а гостиничный номер моими стараниями приобрел