Чтение 14–й страницы книги ~Тебе конец, убийца~

нее, выпил стаканчик и ушел в начале десятого.

Глава 10

Несколько секунд Стив не мог врубиться. В изумлении он таращился на
Райли, потом выдохнул:

- В начале десятого? Не может быть! Я провел там всю ночь. Понимаешь? Мы
занимались любовью, я спал с ней! Ты, должно быть, говорил не с той
женщиной!

Райли прогудел:

- Маргарет Уитни, Вэлли-стрит, номер 605, небольшой беленький домик.
Приехала из Сан-Франциско два дня назад, будет выступать в "Какаду". Высокая
брюнетка с обалденной фигурой. Продолжать?

- Н-нет. Пожалуй, не надо. - Несколько мгновений Стив молчал, вяло
пытаясь думать, потом тускло произнес:

- Она лжет. Или прикрывает кого-то, или еще по какой причине. Но она
лжет.

- Конечно. Все они лгут.

- Из клуба я поехал с Марго к ней домой. Это было около девяти вечера. От
нее я ушел примерно в половине шестого сегодня утром. И это правда, хочешь
верь, хочешь нет.

- Нет, пожалуй.

Стив подумал еще немного и попытался ухватиться за соломинку:

- Марго, видимо, не знает, в чем дело. Ты не сказал ей, что я в тюрьме и
почему?

- Обижаешь, Беннетт. Ты ошибаешься во всем. Я сказал ей, что мы задержали
тебя по подозрению в убийстве.

Стив почувствовал тошноту. Пробормотал как бы про себя:

- Не понимаю, как она могла... Не могу понять.

- Все очень просто, - поделился своими соображениями Райли. - Ты
пропустил у нее стаканчик и ушел. Она говорит правду. Зачем ей врать? Она
рассказала о вашей юности, Беннетт. О детской любви, от которой, похоже, ты
так и не оправился, в отличие от нее.

Стив молчал. Райли встал, подошел к двери и подал знак надзирателю. Пока
он отпирал замок, Райли обернулся и сказал:

- Странный ты тип. Весьма странный.

Дверь с грохотом захлопнулась за ним.

Только тут Стив осознал всю серьезность своего положения. Речь вовсе не
шла о временном неудобстве, за которым последуют - когда все разъяснится -
извинения и немедленное освобождение.

Он вскочил, подбежал к двери, схватился за решетку и завопил с Отчаянием
и страхом в удаляющуюся спину Райли:

- Выпусти меня отсюда, Райли! Я требую адвоката.

Слышишь? Я требую адвоката! Я имею право на один телефонный звонок. Дай
мне позвонить. Позволь мне уплатить залог. Это мое право, Райли!

Райли обернулся и проговорил тихим голосом, который Стив прекрасно
расслышал:

- Разумеется. Ты можешь позвать адвоката. Ты можешь позвонить. А сколько
ты готов уплатить в качестве залога? - Покачав головой, Райли повысил голос:

- Знаешь, в чем тебя обвиняют? В убийстве. В преднамеренном убийстве, вот
в чем. У тебя нет ни малейшего шанса быть выпущенным под залог. Так что
устраивайся здесь поудобнее, ибо это надолго. - С этими словами он
повернулся и ушел.

Час спустя Стив был уже вконец измучен тягостными мыслями. Голова у него
вспухла и, казалось, готова была лопнуть. Он еще тщательнее осмотрел камеру,
но не обнаружил ничего обнадеживающего. Через зарешеченное окошко были видны
зеленые верхушки деревьев на окраине города.

Метро-Сити быстро рос в последние годы, и тюрьма оказалась уже в черте
города. Новое, более современное здание тюрьмы так и не было построено, а
численность полиции не увеличилась в соответствии с быстро растущим
населением. Из небольшого тюремного блока, в котором находилась камера
Стива, короткий, в несколько футов коридор вел в дежурку. За этим коридором
и этой дежуркой лежала свобода. Только бы добраться до нее! Стив стоял у
стены-решетки и неотрывно смотрел на закрытую дверь в конце коридора, когда
она распахнулась и в ней появились надзиратель и кто-то еще.

Это оказалась Крис!

Вдвоем они подошли к двери камеры Стива, и надзиратель громко позвал:

- Беннетт, приведи себя в порядок! К тебе посетитель!

- Я представляю газету "Крикун", мистер Беннетт, - холодно
отрекомендовалась Крис, потом, нахмурившись, посмотрела на полисмена:

- Вам обязательно дышать мне в затылок? - Она вдруг улыбнулась и
подмигнула Стиву. - Не то чтобы я была против, но речь идет о частном
интервью.., и у меня нет с собой напильников. Честно! Хотите обыскать меня?

Надзиратель ухмыльнулся и облизал губы. Пробежав глазами по ее небольшой,
но прекрасно сложенной фигурке, он отошел на несколько шагов и прислонился к
стене коридора, продолжая улыбаться самому себе.

- Я хотела бы поговорить об убийстве, мистер Беннетт, - продолжала Крис.
- Если вы не против. Нас интересует ваша версия.

Появление Крис в первый момент вселило в Стива надежду, напомнило ему,
что он все же не одинок в Метро-Сити. Господи, тебя могут сгноить в
застенке, если у тебя нет друга, знающего, где ты, и стремящегося помочь
тебе. Но холодный голос и профессиональный подход Кристин обескуражили его,
заставили еще раз задуматься над тем, что его ждало. Теперь, по крайней
мере, о нем напишут газеты, и его друзья из Лагуна-Бич примчатся сюда. На
протяжении предыдущего часа все существо Стива восставало против того, что
его бросили в застенок, отрезав от всего мира, оставив без помощи и лишив
возможности помочь самому себе.

Сквозь его беспорядочные мысли прорвался тихий голос Крис:

- Да не будьте вы таким мрачным, Стив. Тюремщику не обязательно знать,
что я на вашей стороне, но я-то знаю, что вы никого не убивали.

Он вытаращился на нее:

- Как.., вы узнали что-нибудь, что могло бы мне помочь?

Она отрицательно покачала головой:

- Нет. Я просто уверена, что вы невиновны. - Она улыбнулась. - Интуиция,
наверное.

- Спасибо, Крис. Мне уже легче. Я действительно не убивал его. Клянусь.

- Но что же случилось на самом деле, Стив?

- Когда я ушел из "Какаду"...

Стив замолчал. Его охватило отчаяние: ну зачем он пошел с Марго! И дело
не в том, что Марго предала его и ввергла в эту пучину, а в том, что он таки
провел с ней ночь. Вспоминая сейчас все, он понимал: если в какие-то моменты
она и напоминала ему прежнюю, юную Мэгги, в этом было виновно лишь его
собственное воображение.

- Я так понимаю, - говорила тем временем Крис, - что вы провели ночь с
этой.., жуткой сучкой. Извините, иначе назвать ее не могу.

- Да, я был с ней.

- Всю ночь?

- Всю. Примерно до пяти часов утра. Может, чуть дольше.

- Разве полиции это до сих пор неизвестно?

- Она отрицает это. Заявила, что я ушел от нее в начале десятого.

Крис задумалась, нахмурив лоб:

- Стив, утром я говорила с сержантом Райли, потом в редакции получила
кое-какую информацию, так что я в курсе. Все говорят о деньгах, найденных у
вас. Что это за деньги? Откуда они у вас?

- Я выиграл вчера в клубе. Тысячу сто.

- Но номера серий...

- Не знаю, Крис. Я... Послушайте! Может, это были не те деньги, что я
выиграл? Марго могла подменить купюры. - Стив встряхнул головой. - Нет, тут
что-то не так, в этом не было бы никакого смысла. И я почти уверен, что
заметил бы это.

- Плохи ваши дела, Стив?

- Просто ужасны. Но кассир может подтвердить, что выплатил мне эти
деньги. А Райли так и не поговорил с ним. Думаю, он не очень-то старался
найти его.

- Найти? Он что, пропал?

- Да нет. Просто... Бог мой! Надеюсь, с ним ничего не случилось. - Стив
постарался успокоиться. - Вероятно, Райли да и всем остальным наплевать на
все. Заставить бы копов поговорить с ним или потолковать бы с ним самому! -
Он криво усмехнулся. - Вряд ли мне это удастся.

Она согласно кивнула.

Стиву пришла в голову другая мысль:

- Слушай, Крис, что скажешь о Коттоне? Он выигрывал вчера? Я имею в виду,
большие деньги?

- К сожалению, не знаю, Стив. Я ушла через пару минут после вас.

- В одном можно быть уверенным, - задумчиво проговорил Стив. - Кто-то
должен знать это.

Надзиратель оттолкнулся от стены и подошел к ним. Крис торопливо сказала:

- Я постараюсь в газете представить дело наилучшим образом. Держите хвост
пистолетом!

- Попытаюсь, - усмехнулся Стив. Крис пошла впереди полисмена, и Стив
заметил, что он опять облизывает губы.

Глава 11

Когда Стив проснулся, темнота в зарешеченном окошке подсказала, что уже
наступила ночь. Точного времени он не знал, но полагал, что солнце зашло час
или два назад.

Свет одинокой лампочки в коридоре едва просачивался в камеру. Почти в
кромешной темноте Стив пытался проанализировать свое положение. С какой
стороны ни посмотреть, выглядело оно ужасно. Судя по всему, ему придется