След нумизмата
Спустя сто семьдесят два года в своем подмосковном доме был убит Виктор
Александрович Балашов, один из самых богатых людей новой России. Несмотря на
разный масштаб этих событий и громаду разделяющего их времени, между ними
есть прямая связующая нить.
ВМЕСТО ПРОЛОГА
забава теплой польской зимы. Крупные невесомые хлопья бесшумно опускались на
побелевшую площадь перед Бельведерским дворцом. Великий Князь и Цесаревич
Константин Павлович молча смотрел, как лепестки холодных зимних цветов
скользят в льющемся из окон свете. Казалось, что его сейчас интересует не
письмо, только что доставленное из Санкт-Петербурга смертельно уставшим
фельдъегерем, а то, как падающий снег образует вокруг тускло горящих фонарей
причудливо-призрачные подобия фантастических деревьев.
мундиры, увешанные орденами и аксельбантами, даже стоя на почтительном
расстоянии, не смела прерывать затянувшуюся паузу неловким движением или
тихим шепотом пересуда. Слишком много решалось в эти минуты. Свершилось то,
чего ждали уже давно. Постаревший, впавший в меланхолию и мистицизм
Александр I умер, не оставив наследника. Сенат, Священный синод, Гвардия, а
за ними и весь многочисленный легион чиновников по всей Руси уже присягали
на верность новому Императору Константину Первому. Лишь немногие в стране,
царская семья и ее ближайшее окружение, знали, что еще шесть лет назад
Константин подписал свое отречение от престола. Вынудили его это сделать сам
Александр и вдовствующая императрица Мария Федоровна. От своего венценосного
отца, задушенного шарфами гвардейских офицеров, Константин унаследовал не
только некоторые черты лица, вроде короткого вздернутого носа, но и тяжелый,
непредсказуемый характер. Многие из царедворцев и офицеров свиты ненавидели
этого деспота и самодура. И мать, и старший брат справедливо опасались, что
в случае воцарения Константина он ввергнет империю в хаос и повторит
печальную участь своего сумасбродного отца. Более того, спустя еще три года
Александр подписал манифест, объявляющий наследником престола третьего из
сыновей Павла Первого -- Николая. Но верный своему характеру Александр так и
не довел дело до конца. Император не обнародовал манифест. И вот теперь
Николай Павлович, фанатично жаждущий царствовать, присягает на верность
Константину и пишет это письмо, приглашая его занять пустующий трон.
первостепенны и очень болезненны. Объяви сейчас Николай себя императором,
очень многие восприняли бы его поступок как самозванство. А это грозило
смутой, не меньшей, чем при Пугачеве. Согласись сейчас Константин взойти на
престол, и с болью в душе Николай вынужден будет подчиниться старшему брату.
князя. Лишь их дыхание да потрескивание дров в камине нарушает тишину
большого и гулкого парадного зала. Одно дело быть придворным наместника
Царства Польского, и совсем другое -- императора величайшей на земном шаре
державы, раскинувшейся на трех континентах, от восточных границ Пруссии, до
западных рубежей Канады. Стать правителем страны, населенной миллионами
трудолюбивых рабов, страны, победившей величайшего гения всех времен
Наполеона, и уже много лет диктовавшей свою волю Европе.
Великого князя, какие мысли и чувства испытывал Константин в эти роковые
минуты. Может, вспоминал он судьбу деда, Петра Третьего, свергнутого с
престола законной супругой и убитого братьями Орловыми. А может, привиделось
ему посиневшее лицо отца -- Павла Первого, перекошенное последней,
предсмертной мукой.
ровное падение снежинок в скудном освещенном пространстве за дворцовым
окном. Обернувшись лицом к свите, Константин негромко, но твердо и властно
обнародовал свою волю:
Санкт-Петербурга. Пусть правит Николай.
в ванную, бросил в пластмассовый таз полуметровый массивный отрезок трубы и,
дрожащими руками открыв вентиль горячей воды, сунул под прозрачную струю
окровавленные пальцы. Дно ванны с желтоватой потрескавшейся эмалью сразу
окрасилось в красный цвет, постепенно размываемый водой до
призрачно-розоватого. Михаил взял с полки темный кусок хозяйственного мыла и
с ожесточением принялся тереть им свои руки, огромные, массивные ладони,
длинные сильные пальцы, щедро украшенные мозолями. Убедившись, что на них
крови не осталось, Силин перекрыл горячую воду и, открыв другой кран, долго
остужал пылающее лицо ледяной водой.
пятен. Не снимая куртки, Михаил долго замывал их, лихорадочно, торопливо,
словно уже вот-вот должны были постучать в дверь и эти пятна могли сыграть
роковую роль.
небольшое зеркало над ванной. Длинное узкое лицо его в обрамлении гривы
темно-русых волос до плеч и рыжеватой окладистой бороды чуть передергивалось
нервным тиком, сильнее обычного блестели глаза, но, похоже, он уже брал себя
в руки. Михаил потянулся было за полотенцем, но взгляд его упал на
пластмассовый таз, где по-прежнему лежала проржавевшая косо отрезанная
автогеном полудюймовая труба. Силин застонал, как от физической боли.
Надо было ее выбросить в ближайшую лужу!"
он принялся отмывать и этот кусок трубы. Кроме крови Михаил обнаружил на нем
и несколько прилипших черных волосков. Странно, но это потрясло его гораздо
больше, чем собственные окровавленные руки. Силина снова заколотило крупной
дрожью, он даже не решился прикоснуться к этим волоскам и долго держал трубу
под струей воды, пока, совершив прощальный круг в водовороте, клок волос не
исчез в темном отверстии слива.
полу и водрузил на место свою шляпу и, забрав черную сумку на длинном ремне,
прошел в спальню. Там Силин уселся на кровати, расстегнул молнию сумки,
ногой пододвинул к себе шаткую табуретку и выложил на нее пистолет. К его
удивлению, крови на оружии не было -- очевидно, обтерлась о стенки сумки.
производства смерти, потом завалился на кровать и, глядя на покрытый сетью
трещин потолок, подумал: "Ну вот и все. Обратного пути у меня уже нет. Я не
хотел его убивать, они сами во всем виноваты." Он не чувствовал ничего -- ни
душевной боли, ни угрызений совести. Одна пустота, усталость и
опустошенность. И еще предчувствие новых бед и потрясений. Он начал свой
трудный путь и, несмотря ни на что, пройдет по нему до конца. Никто не
остановит его. Прикрыв глаза, Михаил начал вспоминать все с самого начала, с
того рокового дня....
1. КРАЖА.
автобуса, Силин поднял воротник старенькой серой куртки и, еще больше
ссутулившись, побрел к своему дому. Ночь опустила свое темное покрывало, а
плотная, грязная вата низких облаков, третий день поливающих землю холодным,
нудным дождем, не давала пробиться ни свету звезд, ни идущей на ущерб Луне.
Фонари в Свечине горели лишь на центральных улицах, и, пробираясь по темным
переулкам Силин больше доверял своей памяти, обходя громадные лужи, матово
поблескивающие черной жижей. Ветер кусками рвал воздух, бросая в лицо
Михаила пригоршни мелкого, холодного дождя.
холодной ящерицей скользнула вниз по позвоночнику, вызвав ответную дрожь
всего организма. Так что в свой темный, пропахший сыростью и грибком подъезд
Силин проскользнул с явным облегчением. Михаил уже представлял, как он будет
пить горячий, крепкий чай, отогреваясь не только снаружи, но и изнутри
организма.
пор обитатели подъезда дискутировали на тему, кому из них пришла очередь
ввернуть "лучину Ильича". Квартиросъемщики и раньше не жаловали друг друга,
а теперь дело едва не дошло до взаимного истребления. Силина же темнота в
подъезде мало волновала. За те пятнадцать лет, что Михаил прожил в доме, он
на ощупь знал каждую ступеньку крутой, скрипучей лестницы и двигался по ней
с автоматизмом раз и навсегда запрограммированного робота. При этом он думал
Березин Федор
Андреев Николай
Зыков Виталий
Суворов Виктор
Суворов Виктор
Быков Василий