Мститель
преступлений, что рассказы о грабежах и нападениях увлекали его меньше
состязаний в гольф и что уголовные романы не принадлежали к числу
предпочитаемых им книг, было бы неверно. Во всяком случае, этому не
поверил бы никто, кто был знаком с его энергичной деятельностью в
разведывательном департаменте министерства иностранных дел.
ресторанам сомнительной репутации и в изучении подводных течений,
относивших дипломатические суда в довольно неожиданные порты. Он дважды
пересек Европу под видом рассеянного туриста в клетчатой паре и роговых
очках. В утлой лодчонке, управляемой одним веслом, лично исследовал каждый
вершок дунайского устья. После пяти бессонных ночей он открыл в глухой
пивной под Будапештом секрет приготовлений к тайной мобилизации. Всей этой
работе он отдавался с увлечением.
в руки ему едва не попал ключ к тайне договора между двумя государствами,
возникшими на территории прежней Австро-Венгерской империи.
- заявил он с упреком своему начальнику, майору Джорджу Стэнсу, явившись к
нему на следующее утро с докладом в Уайтхолл.
премьер-министром Лакидии по душам и получили от него непосредственно
текст договора... дело разрешилось просто. Майкл, вы знаете Эльмера?
стола.
кислой улыбкой. - Заставили покинуть любимое кафе на Унтер ден Линден
только для того, чтобы поговорить об Эльмере? Это тот Эльмер, который
служит у нас бухгалтером?
проверка счетных книг показала, что он систематически утаивал суммы,
находившиеся под его контролем.
Надеюсь, вы не собираетесь заставить меня искать его? Это дело
Скотленд-Ярда.
- Не собираюсь потому, что... он уже найден.
достал из ящика стола лист бумаги, Майкл Бриксен уже понял, что случилось.
отпечатано:
Эшера.
Эльмера, словно бритвой отрезанная от тела. Это двенадцатая голова за
последние семь лет. Во всех случаях, за исключением двух, жертвой был
человек, бежавший от правосудия. Даже если бы дело о договоре не получило
благополучного разрешения, все равно я вызвал бы вас в Лондон, Майкл.
неудовольствием.
Министр хочет, чтобы вы взяли это дело в свои руки. С ним совершенно
согласен министр внутренних дел, которому, как вам известно, подчинен
Скотленд-Ярд. Пока что о смерти Френсиса Эльмера и о находке ящика решено
не давать сведений в печать. Вам таким образом легче будет заняться делом,
не ссорясь с полицией. Полиция, понятно, составила протокол, следственный
судья вынес свое обычное постановление, но дело на этом пока и застряло.
Единственное, что могу вам сказать, это то, что неделю назад Эльмера
видела его племянница в Чичестере. Нам стало известно об этом раньше, чем
мы узнали о его смерти. Племянницу зовут Адель Лимингтон. Она работает в
кинематографической фирме Небворта, которая производит в настоящее время
съемки в Чичестере. Небворт американец и, насколько можно судить, очень
порядочный и симпатичный человек. Девушка чем-то там вроде статистки...
Одним словом, поезжайте туда и повидайте ее. Вот вам адрес.
адресом.
прочим, кроме нее, никто не знает, что Эльмер убит. Она целый месяц не
видела мужа, и, надо думать, они вообще давно разошлись. Впрочем, смерть
мужа оказалась для нее довольно выгодной. Он был застрахован на очень
крупную сумму в ее пользу.
любопытством.
помогать правосудию. Но два исключения, о которых я упоминал, несколько
меняют это впечатление.
в Клефеме. Виллит был очень порядочным человеком, честнейшей душой,
пользовался всеобщим уважением и обладал довольно крупным состоянием.
Второе исключение - Крюлинг, одна из первых жертв Охотника за головами. Он
тоже был вне всяких подозрений, пользовался полным Доверием начальства, но
за несколько недель до смерти немного помешался в уме. Записки убийцы
отпечатаны всегда одной и той же пишущей машинкой... Вы сами можете.
заметить, что правый угол буквы "у" отломан, что "г" стерлось и что строка
имеет характерные неровности, свойственные машинке старого образца.
Найдите человека, который пользуется такой машинкой, и почти безошибочно
можно будет сказать, что вы нашли убийцу. Боюсь только, что машинку
никогда не удастся найти, так как эта дурацкая полиция опубликовала
фотографию записок с указанием на все особенности шрифта. Можно быть
уверенным, что теперь господин Охотник пользуется своей машинкой
исключительно для объявлений о смерти.
и озабоченный более обычного. Он привык вращаться в мире высокой политики.
Тонкости дипломатической игры были его специальностью и призванием,
извращения же человеческой натуры, убийства и кражи занимали его не
больше, чем занимает легкое и приятное чтение.
ковре у кровати, - вот до чего мы с тобой дожили. Придется, брат, ехать
смотреть на кинематографические съемки и знакомиться с девочкой... будь
она проклята!
часто ей хотелось, чтобы комнатка была еще меньше. Тогда она, может быть,
нашла бы в себе мужество попросить миссис Ватсон соответственно уменьшить
квартирную плату. Статистки на съемках заняты были редко, а Джек Небворт
платил только за рабочие дни. Он был расчетливый режиссер и снимал
преимущественно домашние сцены, где можно было обойтись сравнительно
небольшим числом актеров.
чая.
Он пристал ко мне, когда я шла за молоком. Очень вежливый молодой человек,
но я ему сказала, что вы еще спите. Он с тех пор вот уже целый час бродит
около дома.
не от мистера ли Небворта он, но он ответил, что нет. Если вы хотите
поговорить с ним, можете воспользоваться гостиной, хотя мне вообще не
нравится, когда молодые люди являются в гости к одиноким девушкам. Мой дом
пользуется хорошей репутацией, и я желаю эту репутацию сохранить.
стоял незнакомый господин. При звуке открывшейся двери он обернулся, и
Адель увидела перед собой хорошо одетого молодого человека приятной
наружности, с вежливой улыбкой снявшего шляпу.
Вы мисс Адель Лимингтон, если не ошибаюсь?
Емилина Ника
Смоленский Вадим
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Курылев Олег