Чтение 5–й страницы книги ~Мститель~

- Я говорю не о Мендозе, а о другой, такой черненькой! Не сердитесь, я
пошутил.

"Кто может быть эта девочка?" - подумал в недоумении Джек, ничего не
слышавший о двух драматических встречах хорошенькой фигурантки с баронетом
на прошлых съемках. Загадка, впрочем, скоро разъяснилась, так как баронет
сошел с крыльца и направился к Адели Лимингтон, стоявшей под деревом и
перечитывавшей сценарий.

- Добрый день, славная барышня, - произнес он, слегка приподымая шляпу.

- Добрый день, сэр Грегори, - ответила Адель холодно.

- Вы не держите своих обещаний, - сказал он с упреком и укоризненно
покачал головой. - Ах, женщины, женщины!

- Я не помню, чтобы давала обещания, - спокойно возразила девушка. - Вы
просили меня пообедать с вами, но я вам тогда же сказала, что это
невозможно.

- А я посылал за вами автомобиль. Ну, не сердитесь, не сердитесь...

Майкл видел, как сэр Грегори коснулся руки девушки якобы отеческим
жестом, заставившим Адель содрогнуться от отвращения.

Она вырвала руку и, повернувшись к баронету спиной, побежала к Небворту
уточнить смысл простой и вполне понятной фразы в сценарии.

Старый Джек не был глуп. Он взял из рук девушки сценарий, терпеливо
объяснил все, что не нуждалось в объяснениях, и, взглянув поверх страницы
на девушку, твердо решил про себя, что делает съемку в Грифф-Тауэрсе в
последний раз.

Джек Небворт был строгого поведения... Его взгляд на женщину был прямо
противоположен взглядам сэра Грегори Пенна.

6. МЕЧИ И БАГ

Компания, участвовавшая в съемке, передвинулась в сторону, оставив
Майкла наедине с баронетом. С минуту сэр Грегори Пени смотрел вслед
уходившей девушке, и глаза его замаслились. Вспомнив вдруг о присутствии
Майкла, он, спохватившись, обернулся и холодно спросил:

- Кто вы такой?

- Я фигурант, - объяснил Майкл.

- Фигурант? Это вроде статиста или маленького актера? Красите брови,
пудрите лицо и тому подобное? Какая ужасная жизнь для мужчины!

- Бывает хуже, - возразил Майкл, сдерживая отвращение к собеседнику.

- Вы знаете эту барышню... как ее, Лимингтон? - спросил вдруг баронет.

- Я знаю ее очень хорошо, - соврал сыщик.

- Ах, конечно, вы знаете ее, - оживился хозяин Грифф-Тауэрса. - Очень
славная девочка. Совершенно не похожа на обыкновенную артисточку. Вы
можете привести ее сегодня обедать? Она пойдет с вами, как вы думаете?

Странный блеск в глазах сэра Грегори свидетельствовал, что этот
человек, несомненно, был нездоров. Майкл с интересом изучал тучную,
неуклюжую фигуру. Это было примитивное животное, снабженное мозгами. Кроме
мозгов, он, вероятно, обладал еще чем-то, так как иначе вряд ли получил бы
правительственное назначение в колонии.

- Вы не снимаетесь? Если вы свободны, пойдемте, я вам покажу мою
коллекцию мечей, - предложил баронет.

Майкл понял, что хозяин замка желает завязать с ним дружбу, чтобы
приблизиться к Адели.

- Нет, я не снимаюсь, - ответил он.

Приглашение доставило ему искреннее удовольствие. Еще по дороге в замок
он решил, что не покинет Грифф-Тауэрса, не осмотрев коллекции.

- Да, да... удивительно симпатичная девочка! - бормотал баронет, ведя
Майкла к крыльцу. - Совершенно непохожа на обыкновенных артисток.
Молоденькая, наивная, невинное дитя! Ах, эти ваши ученые женщины приводят
меня в ужас. Терпеть не могу! Женщина должна быть как... как цветок
весной. Дайте мне скромный подснежник или фиалку, и я отдам вам за них
целый розовый куст. Ха-ха-ха!

Майкл слушал, воздерживаясь от замечаний. Голос толстяка звучал так
отвратительно, что он крепко сжимал кулаки в карманах, подавляя в себе
желание отхлестать его медно-красные пухлые щеки.

Баронет, шутя и посмеиваясь, ввел гостя в широкую прихожую и отворил
дверь в громадный кабинет. Майкл увидел знаменитые мечи.

Их были сотни - кинжалы, стилеты, сабли, ятаганы, обоюдоострые мечи
рыцарей-крестоносцев.

- Ну, как вам нравится? - спросил сэр Грегори с гордостью
коллекционера. - Все это редчайшие вещи, мой мальчик, и нигде в мире вы не
найдете копии. Но это все пустяки! Вот смотрите...

Он подвел Майкла к стене, уставленной полками с книгами, и снял с
бронзовой подставки два больших меча.

- Что вы скажете, а?

Пенн извлек меч из ножен.

- Эта штучка может расщепить самый тонкий волос и может вас самого
разрубить пополам так, что вы даже не успеете понять, что случилось!

Какая-то мысль пришла ему в голову. Выражение его лица изменилось, он
быстро спрятал меч в ножны.

- Это суматринские мечи? - спросил Майкл.

- Я привез их с Борнео, - коротко ответил баронет.

- С родины охотников за головами?

Сэр Грегори оглянулся, брови его нахмурились.

- Нет, я привез их из голландской части Борнео.

Несомненно, вид меча вызвал в нем какие-то неприятные воспоминания. Он
несколько секунд молчал, мрачно глядя под ноги и шевеля губами:

- Я убил человека, которому принадлежал этот меч, - пробормотал он, и
Майклу показалось, что он говорит с самим собой. - Вернее, я думал, что
убил его. Да, надеюсь!

Он обвел взглядом комнату и указал Майклу на кресло.

- Садитесь, Как-Вас-Там! - сказал он тоном приказа. - Выпьем
чего-нибудь.

Он позвонил. К удивлению Майкла, на звонок явился темнокожий туземец
крошечного роста, в яркого цвета пиджачке. Сэр Грегори отдал приказание на
языке, не знакомом Майклу, - на малайском, по-видимому, Слуга исчез и
через минуту вернулся с бутылкой и двумя стаканами на подносе.

- Я не держу белой прислуги, - объяснил баронет, разливая вино. - Этого
малого я привез в прошлом году с Суматры и лучшего лакея вообще никогда не
имел.

- Вы каждый год ездите на Борнео?

- Почти каждый год, - кивнул головой сэр Грегори. - У меня стоит своя
яхта в Саутхемптоне. Если я год не повидаю эту проклятую страну, я
становлюсь больным. Разве в Англии можно жить? Вы встречали когда-нибудь
этого старого дурака Лонгваля? Ничего. Небворт познакомит вас с ним.
Старый напыщенный дурак, живущий в прошлом и одевающийся так, словно он
реклама для виски. Хотите еще?

- Я еще не допил своего стакана, - ответил Майкл с улыбкой, и глаза его
вновь остановились на страшных суматринских мечах. - У вас давно они? Они
выглядят совсем новыми.

- Новыми! - усмехнулся баронет. - Им по меньшей мере триста лет. Но я
получил их всего год назад. - Он снова круто переменил предмет разговора и
продолжил: - Вы мне очень нравитесь, Как-Вас-Там-Звать! У меня вообще нрав
такой: либо сразу понравился, либо сразу ко всем чертям. Вы парень, с
которым приятно было бы пожить на Востоке. Там, сударь мой, я заработал
два миллиона. Восток полон чудес, самых невероятных чудес! - сэр Грегори
почесал затылок и посмотрел на Майкла прищуренными глазами. - Полон
хорошей прислуги. Вы хотели бы посмотреть на безупречного слугу, на идеал
слуги?

Голос его звучал странно, и Майкл поспешно кивнул головой в знак
согласия.

- Хотите посмотреть на раба, который никогда не задает никаких
вопросов, беспрекословно исполняет все приказания и который никого на
свете не любит, кроме меня, - он потрогал пальцами подбородок, - и ненави-
дит смертной ненавистью всех, кого ненавижу я сам... Одним словом, хотите
видеть Бага?

Пенн встал из-за стола и тронул у края костяную кнопку. Тотчас в
дальнем углу комнаты раздвинулась стена, обнаружив узкий проход. В первую
минуту Майкл ничего не увидел, но мгновение спустя глазам его предстала
наводящая ужас фигура. Майклу понадобилось все самообладание, чтобы
удержать восклицание, едва не сорвавшееся с его побледневших губ.

7. БАГ

Это был громадный орангутанг. Притаившись в углу и пристально
вглядываясь маленькими глазами в гостя, он выпрямился во весь свой
шестифутовый рост. Громадное тело было покрыто густой длинной шерстью;
руки были так длинны, что касались пола. На нем была синяя рабочая блуза и
синие широкие штаны, схваченные ремнем у пояса.

- Баг! - позвал сэр Грегори таким мягким, ласковым голосом, какого
Майкл в нем не подозревал. - Иди сюда.

Громадная фигура отделилась от стены и вышла на середину комнаты.

- Этот человек мой друг, Баг.

Чудовище протянуло лапу. На мгновение рука Майкла ощутила мягкую,
шелковистую шерсть. Баг поднес лапу к ноздрям и странно всхлипнул:
единственный звук, который он издал.

- Принеси папирос, - приказал Пенн.

Обезьяна тотчас вышла в соседнюю комнату и вернулась с коробкой.