что, как минимум, один из десяти грузовиков, пересекающих
границу, будет остановлен и досмотрен. А в том случае, если
дороги особенно пустынны, то, скорее всего, и каждый грузовик
подвергнется осмотру с той или другой стороны границы. Но,
конечно, в том случае, если эти подразделения в течение всего
дня не покинут свой пост. Так что рискнуть всегда можно.
будет наверняка. Именно такой способ перевозки грузов через
границу предпочитают поставщики контрабандного французского
шампанского. Они считают, что этот эликсир веселья ни в коей
мере не должен отвлекать внимание хмурых бельгийских
таможенников от более важных и не столь веселых дел. Будучи
владельцем бара, Вламинк знал о таком маршруте. Его называли
Шампанская Тропа.
города Бельгии, двигаясь параллельно реке Мез, вы попадаете
сначала в Динан, а потом точно на юг, через границу, в первый
на пути французский город Живе. Вдоль этой дороги вы
пересекаете французскую территорию, тонким длинным отростком
втискивающуюся в этом месте в Бельгию. Этакий французский
коридор бельгийской квартиры. Здесь тоже есть охотничьи
угодья, пересеченные дорогами и тропинками. Основная дорога
из Динана в Живе имеет, нужно сказать, пограничный пост. Даже
два - один с французской, другой с бельгийской стороны. Они
расположены в четырехстах футах друг от друга, но в зоне
прямой видимости.
поведал Шеннону и Жану-Батисту все, что необходимо сделать
для того, чтобы проскочить границу незамеченными. Поняв, что
требуется, они распределились так: впереди бельгийский фургон
с Марком за рулем, в двухстах ярдах позади двое других во
французском.
обеим сторонам дороги одна за другой выстроились деревни, и
их поля тесно примыкают друг к другу. В предрассветной тишине
эти мирные деревеньки казались мрачными и безлюдными. Через
шесть километров на юг от Динана вправо ответвляется боковая
дорога. По ней и поехал Марк. Здесь они в последний раз
увидели Мез. Следующие четыре с половиной километра они ехали
по холмистой территории, покрытой густыми лесами, которые в
это время года, в конце мая, шелестели свежей листвой. Дорога
шла параллельно границе в самое сердце охотничьих угодий. Не
предупредив, Вламинк вдруг резко подал влево, в сторону
границы, и через три-четыре сотни ярдов остановился на
обочине. Выйдя из кабины, он направился к французскому
фургону.
могу. С остендскими номерами, дураку понятно, куда я
намылился. - Он показал вдоль дороги.
двадцать минут, а я пока сделаю вид, что меняю колесо. Потом
возвращаюсь в Динан, и мы встречаемся в кафе.
следующем. Если французские или бельгийские таможенники
установили передвижной проверочный пункт, то первый из
подъехавших грузовиков позволяет себя досмотреть. Поскольку
он, естественно, чист, то после досмотра едет дальше на юг,
выезжает на главную дорогу по направлению к Живе,
поворачивает на север и возвращается через обычный
пограничный пост в Динан. Если какой-либо из постов в
действии, через двадцать минут он вернуться не сможет.
бельгийский пограничный пост. С обеих сторон дороги были
установлены вертикальные стальные столбики, укрепленные на
бетонном основании. Справа притулилась деревянная
"застекленная будка, в которой обычно отсиживались
таможенники, пока водители робко протягивали им через окошко
свои документы. Если пост в действии, стальные столбики будут
удерживать поперек дороги шлагбаум, выкрашенный в белую и
красную полоску. На этот раз его не было.
вглядывался в окна будки. Ни души.
петляла между склонами холмов, скрытых от глаз бельгийских
таможенников. Вот, наконец, и французская граница. Никаких
постов, никаких будок. Просто карман с левой стороны дороги,
где обычно паркуется французский фургон с таможенниками. Там
никого не было. Они уехали за пять минут до этого. Шеннон
знаком велел Корсиканцу проехать дальше за поворот, но ничего
нового не обнаружил. Над кромкой леса на востоке стало
светлеть.
обратном направлении, подал назад и рванул в сторону Бельгии,
как пробка из бутылки самого отменного шампанского. Теперь
счет шел на секунды. Они проскочили мимо французской границы,
бельгийского пограничного поста и через полтора километра
заметили силуэт стоящего у обочины фургона Марка. Лангаротти
мигнул фарами, два раза коротко, один - подольше, и Марк
запустил двигатель. Секунду спустя он промчался мимо них в
сторону Франции.
за ним. Если Марк поднажмет, то проскочит опасную зону через
четыре минуты, даже с тонной груза в багажном отсеке. Если в
эти роковые пять минут где-нибудь вздумают возникнуть
таможенники, значит, не повезло. Марк попытается навесить им
лапшу на уши, сказать, что заплутал, и остается лишь
надеяться, что бочки с маслом выдержат пристальный досмотр.
Сразу за пустынным французским пропускным пунктом дорога шла
па юг относительно прямо, на протяжении пяти километров.
Здесь тоже частенько патрулирует французская жандармерия, но
на этот раз не было никого. Лангаротти нагнал фургон
бельгийца и пристроился в двухстах метрах за ним. Через пять
километров Марк свернул с шоссе направо и шесть километров
петлял по проселкам, пока наконец не выбрался на приличную
дорогу. На обочине стоял дорожный указатель. Шеннон видел,
как Марк высунул руку в окно и жестом указал на него. На
указателе было написано "Живе" там, где стрелка указывала в
направлении, откуда они приехали, а впереди значилось:
"Реймс". Из переднего фургона до них донесся невнятный бодрый
клич.
стоянку напротив дорожного кафе к югу от Суассона. У фургонов
открыли задние дверцы и поставили их багажниками вплотную
друг к другу, после чего Марк перетащил пять железных бочек
из бельгийского фургона во французский. У Шеннона и
Лангаротти это отняло бы все силы, потому что груженый фургон
просел на рессорах, и пол в кузовах машин был на разной
высоте. Чтобы попасть в пустой фургон, надо было преодолеть
ступеньку высотой в шесть дюймов. Марк справился с этим в
одиночку, обхватывая бочку сверху своими могучими ручищами и
перекатывая ее из стороны в сторону на нижнем ребре.
из длинного с хрустящей корочкой батона хлеба, сыра, фруктов
и кофе. У Шеннона ножа не было, поэтому все пользовались
ножом Марка. Лангаротти ни за что не дал бы свой нож для
таких целей. У него на этот счет были свои принципы.
Разрезать апельсин таким ножом - значит унизить его.
ситуация поменялась. Бельгийский фургон, старый и тихоходный,
вскоре завели в овраг и оставили, предварительно сняв номера
и выбросив их в реку. Кому какое дело, откуда он взялся, все
равно машина была французского производства. После этого все
трое ехали вместе.
машина. Если вдруг остановят, он скажет, что везет бочки с
машинным маслом на юг, своему приятелю, у которого ферма
неподалеку от Тулона, и три трактора. А двоих пассажиров
прихватил по дороге - просили подвезти.
выехали на шоссе А6, ведущее в Лион, Авиньон, Экс и Тулон.
справа, у поворота на аэропорт "Орли".
приедешь в Тулон. Не волнуйся, малышку ни одна живая душа не
обнаружит, если я ее спрячу, - сказал Лангаротти.
Конан-Дойль Артур
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Никитин Юрий