Чтение 42–й страницы книги ~Игра по правилам~

мигалку, скорее всего "скорой помощи".

Из машин показались люди в форме. Больше всего я обрадовался, что они
были одеты в огнестойкие костюмы и тащили брандспойт. Они остановились
перед "Даймлером" и посмотрели на вмявшийся ему в бок автобус с одной
стороны и легковую машину - с другой, и один из них крикнул мне через
разбитое лобовое стекло:

- Из машин вытекает бензин. Вы можете выбраться?

"Что за глупый вопрос?" - подумал я.

- Нет.

- Мы хотим смыть бензин с дороги. Закройте глаза и прикройте
чем-нибудь рот и нос.

Кивнув, я сделал, как мне было ведено, спрятал лицо в ворот свитера.
Я долго слушал шум струи, и мне казалось, что не было приятнее звука.
Опасность быть заживо сожженным постепенно снижалась от неизбежности до
вероятности и от нее к маловероятное(tm). Страх отпускал так же тяжело,
как и охватывал. Вытерев с лица кровь и пот, я почувствовал, как весь
дрожу.

Некоторое время спустя пожарные принесли металлорежущий инструмент и
с грехом пополам вырвали дверь возле того места, где сидел Харли. Затем
туда втиснулся полицейский, который, окинув взглядом Симза и меня,
присел на заднее сиденье, откуда ему была видна моя голова. Я повернул
ее насколько мог и увидел под фуражкой его серьезное лицо. "Он примерно
моего возраста и очень взволнован", - отметил я.

- Сейчас придет врач, - начал он, пытаясь меня хоть как-то успокоить.
- Он посмотрит ваши раны.

- У меня их, кажется, нет, - ответил я. - Все это кровь Симза.

- А-а, - протянул он и достал какой-то блокнот, посмотрел в него. -
Вы видели, отчего произошло это.., все это?

- Нет, - ответил я, несколько удивившись тому, что он интересуется
этим именно сейчас. - Я оглянулся к мистеру и миссис Остермайер, которые
сидели там, где вы теперь. И вдруг машина словно потеряла управление. -
Я немного подумал, вспоминая. - Может быть, Харли.., мистер
Остермайер.., что-нибудь видел. В какую-то секунду на его лице мелькнул
ужас.., затем мы налетели на стену и, отскочив, оказались перед
автобусом.

Кивнув, он что-то записал.

- Мистер Остермайер пришел в себя, - сказал он и затем как бы
невзначай добавил:

- Он говорит, в вас стреляли.

- В нас что?

- Стреляли. Не во всех, а именно в вас.

- Нет, - произнес я в полном недоумении, отразившемся у меня на лице.
- Не может быть.

- Мистер и миссис Остермайер крайне потрясены, но он не сомневается в
том, что видел пистолет. Он говорит, что шофер как раз собирался
обогнать идущую впереди машину, и водитель той машины, опустив стекло,
прицелился из пистолета. Он говорит, что пистолет был нацелен на вас и в
вас выстрелили. Дважды, как он утверждает. Мистер Остермайер видел
вспышки пламени.

Я перевел взгляд с полицейского на Симза, на кровавые брызги повсюду
и на темную запекшуюся кровь под нижней челюстью.

- Нет! - воскликнул я, не желая этому верить. - Здесь какая-то
ошибка.

- Мистер Остермайер очень боится, что вы здесь истекаете кровью.

- Мне кажется, меня только сдавило, но я не ранен.

- Вы ощущаете свои ноги?

Я пошевелил пальцами сначала одной, потом другой. Ощущения - особенно
в левой ноге - сомнений не вызывали.

- Хорошо, - сказал он. - Так вот что, сэр, мы рассматриваем это как
попытку убийства. И еще должен вам сообщить, что пожарные, кажется, не
очень скоро смогут вас вытащить. Нужны другие инструменты. Вы можете
потерпеть? - Не дожидаясь ответа, он продолжил:

- Как я уже говорил, врач к вам сейчас подойдет, однако, если вам не
нужна срочная медицинская помощь, здесь есть два человека в очень
тяжелом состоянии, и, я надеюсь, вы подождете, пока им окажут помощь.

Я слабо кивнул. Я мог ждать сколько угодно, если мне не грозило
сгореть.

- Зачем, - спросил я, - зачем кому-то понадобилось в нас стрелять?

- А вы не догадываетесь?

- Абсолютно.

- К несчастью, - ответил он, - не всегда легко объяснить причину.

Я посмотрел ему в глаза и сказал:

- Я живу в Хангерфорде.

- Да, сэр. Мне уже сказали.

Кивнув, он выбрался из машины, оставив меня наедине с воспоминаниями
о том, как когда-то в Хангерфорде какой-то сумасшедший застрелил массу
невинных людей, некоторых прямо в машинах, и превратил тихий
провинциальный городок в жуткое место. С тех пор ни один житель
Хангерфорда не исключает возможности стать случайной жертвой.

Пуля, попавшая в Симза, навылет пробила бы мне шею или голову, не
обернись я поговорить с Мартой. Чтобы лучше видеть ее, я просунул голову
между подголовниками. Я пытался мысленно воспроизвести, что было дальше,
но я не видел, как был убит Симз, а только услышал грохот и треск
разбитого стекла и почувствовал горячую струю крови, брызнувшую из его
пробитой сонной артерии, и он уже был мертв. Он умер еще до того, как
поднялся крик, - к тому времени кровь уже не хлестала из раны.

Руль с силой вдавился в грудь, панель с приборами упиралась в колени.
Поднимаясь другим концом, она давила мне на живот, и стоило ей
сместиться на шесть дюймов в мою сторону, она разрезала бы меня на две
половины.

Приехала еще масса всяких официальных лиц с рулетками и
фотоаппаратами. Они все сфотографировали и тихо переговаривались.
Полицейский медэксперт, важно приставив стетоскоп к груди Симза, заявил,
что тот мертв, а затем уже без всякого стетоскопа констатировал, что я
жив.

Затем он поинтересовался, сильно ли меня сдавило. Я ответил, что
терпимо.

- А я, кажется, вас знаю, - сказал он, рассматривая меня. - Вы ведь
жокей. Выступаете в стипль-чезе.

Я утвердительно промычал в ответ.

- Тогда вы наверняка сведущи в травмах и сможете описать мне свое
состояние.

Я сказал ему, что пальцы на руках и ногах целы и легкие в порядке,
что у меня затекли ноги, руку больно сдавило и панель управления мешает
мне переваривать вкусный воскресный обед.

- Хотите, вам сделают укол? - спросил он, выслушав меня.

- Нет, только если мне станет хуже.

Кивнув, он позволил себе легкую улыбку и выбрался из машины на
дорогу. Меня вдруг поразило, что перед задним сиденьем почти не осталось
места для ног. Ноги Марты и Харли уцелели просто чудом. Нам троим
невероятно повезло.

Мы тихо просидели с Симзом еще почти целую вечность, пока наконец не
прибыла необходимая для нашего вызволения техника в виде лебедок, кранов
и сварочного аппарата, которым, как я надеялся, они будут пользоваться
возле меня с осторожностью.

Механики, почесывая головы, задумались над задачей. Они не могли
подобраться ко мне с той стороны, где я сидел, потому что она была
прижата к автобусу. Если же они попробуют, подрезав опоры передних
сидений, оттащить их назад, они рискуют нарушить шаткое равновесие
машины, и на мои ноги обрушится вся тяжесть ее передней части. Эта идея
мне не понравилась, и я сказал им об этом.

В конце концов, забравшись в машину в огнестойких костюмах, они
облили все вокруг свежей пеной и при помощи ацетиленового резака,
издававшего рев в сочетании с искрами, вырезали большую часть со стороны
водителя и потом, пользуясь тем, что Симз уже ничего не мог возразить,
выдернули его окоченевшее тело и уложили на носилки. "Интересно, есть ли
у него жена, - мрачно подумал я. - Если есть - ей ведь еще ничего
неизвестно".

Разобравшись с Симзом, механики стали закреплять цепи и устанавливать
домкраты, а я сидел в ожидании, стараясь не докучать им расспросами.

- Ты в порядке, приятель? - время от времени спрашивали они.

- Да, - с благодарностью отвечал я. Спустя некоторое время они
закрепили цепи и лебедку на машине, в которой ехала семья и которая все
еще была прижата к крылу "Даймлера", и с предельной осторожностью начали
оттаскивать ее. И почти сразу же изуродованный корпус "Даймлера"
угрожающе дернулся, я тоже ощутил этот, толчок всем своим телом, и
операция по растаскиванию машин тут же прекратилась. Последовали
очередные раздумья с почесыванием затылка, и один из механиков объяснил
мне, что из-за передней машины они не могут обеспечить устойчивость
"Даймлера" при помощи своего крана и им придется попробовать что-нибудь
еще. На очередной вопрос о моем самочувствии я ответил, что со мной все
в порядке. Один из них уже начал называть меня Дереком.

- Я не мог видеть тебя в Хангерфорде или по телевизору? - спросил он.

Он сказал об этом другим, те в ответ стали подшучивать:

- Не волнуйся, к завтрашнему дню мы тебя наверняка вытащим. Будь
уверен.

Один из механиков с серьезным видом рассказал мне, что порой на
подобные операции уходит много времени, чтобы избежать трагических
ошибок. Мне повезло, сказал он, что я оказался в прочном, как танк,
"Даймлере" - будь я в более хрупкой машине, от меня бы ничего не